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从公元956年到9๗58年，周世宗对南唐前后发起过3次进攻，逼迫南唐将江北15州ะ的土地割让给后周。在整个战役中ณ，赵匡胤表现得最为ฦ突出，被提升为忠武军节度使兼殿前都指挥使。
自南唐战役以后，赵匡胤不仅注重在军队中ณ交结武将，也开始对文人比较重视了。赵普王仁赡楚昭辅李处耘等人都是在这前后被他招致在麾下成为心腹幕僚的。除此之外，赵匡胤自己้也开始留意研读经史，改从前那种不喜读书的草莽作风。
公元959๗年六月，周世宗去世。年仅7岁的独生子柴宗训即位。后周王朝随即出现“主少国疑”的局面，时间人心惶惶，谣言四起，些忠于后周的官吏，马上就敏锐地意识到เ动乱的根源是出在赵匡胤那里，指出赵匡胤不应再执掌禁军，甚至有的人主张先发制人，及早ຉ将赵匡胤杀掉。
赵匡胤及其麾下心腹文武也在加紧活动。个很明显的事实是，在周世宗去世后的半年里，禁军高级将领的安排，发生了对赵匡胤绝对有利的变动：整个ฐ殿前司系统的所有高级将领的职务均由赵匡胤的亲信担任。
经过近半年的部署准备，赵匡胤觉得可以选择个ฐ适当的机会动手了。公元9๗60年正月初，后周君臣正在朝贺新年，突然接到辽和北汉联兵入侵的战报。柴宗训征求了宰相范质王溥的同意后，令赵匡胤率领禁军前往迎敌。
出发后，前进中的后周部队，突然接到命令，在离京城汴梁东北五十多里的陈桥驿驻扎下来。将校们个个ฐ神情严肃紧张，街上岗哨林立，队队士兵穿梭般地来往巡行，气氛显得非同寻常。
不久，很快就有人在军队中ณ宣传开了：“主上年幼，未能亲政，我们这些人出生入死为国家打仗，他能知道吗？”“有道理，我们的点检为人仗义，英武盖世，不如先拥戴点检为ฦ天子，然后再北征！”“对，咱们块找点检去！”顿时，群情激昂，有人带头呼喊着叫嚷着，围住了点检赵匡胤的大帐。
当时，天刚蒙蒙亮，赵匡胤被呼喊声吵醒。他披衣走出大帐，见群将校个个手执兵器，列队于帐前，他们齐声喊道：“诸将无主，愿拥戴点检为天子！”赵匡胤还没来得及开口，已被群兵簇拥到厅堂。这时，有人把件早ຉ已๐预备好的黄袍罩在赵匡胤的身上，然后众人口呼“万岁”，拜跪于地上。赵匡胤还想再推辞，参与其谋的赵普上前说道：“主ว帅素来爱兵如子，此次拥立如不应允，这些将校兵士将会落个ฐ大逆不道的罪名，死无葬身之地，主帅还是应允了吧！”“对！应允了吧！”全体将校齐声呼喊着。见此情景，赵匡胤装得无可奈何地说：“你们立我为天子，必须ี听我的命令，否则我不应允！”将士们异口同声地说：“我们愿意听你的！”
“那好，现在我宣布两条纪律：第，返回京城，不得抢掠，扰乱百姓；第二，少帝ຓ和太后都是我所侍奉的，公卿大臣都是我的平辈，你们不能伤害他们，以往改朝换代，都要大杀大抢，你们不能这样，如有违反，格杀勿论！”
当天下午，赵匡胤率领部队返回汴梁。京城中早有人接应，文武百官列ต于殿前，欢迎新皇帝登基。因为赵匡胤所领的军队驻扎地为宋州，于是改国号为宋。至此，大宋王朝就在中国历史上出现了。
弱枝强干，杯酒释兵权。
赵匡胤以和平的方แ式代周立宋，是他非常高明的地方，因为他要稳定局势，继承周世宗所未完成的内政改革和统事业。赵匡胤上台，立即开展了系列轰轰烈烈的改革活动。
五代时期，是个动荡不定的时期，也是英雄辈出的时代。谁拥有强大的兵力，谁就可以实现他的野心。在大分裂的50多年间，军校拥立弑君篡位互相攻伐战场厮杀的现象，从未间断过。赵匡胤也是靠着自己手里有支强大的军队才登上帝位的。他当年作为个军人，也参与过拥立周太祖郭威的行动。因此，他上台，首先考虑的是如何控制手中握有重兵的将帅，防止兵变的发生，以便永保皇权。
赵匡胤登基后不久ื，召见谋臣赵普，向他问道：“自从唐亡以来，几十年间，帝王换了八姓，战争不止，生灵涂炭，是什么原因呢？我想使天下战火永息，兵不再战，为ฦ国家作长久打算，应当怎么เ办？”赵普回答说：“过去的动乱，只是由于方镇权势太重，君弱臣强。若想改变这种状况，也并不太难，只要削夺其兵权，管制他们的谷钱，收了他们的精兵，天下自然就会安定了。”赵普这番话，使赵匡胤惊叹不已๐。赵匡胤很快又说道：“卿言过重，这些弟兄跟随我多年，他们绝对不会背叛我，你太多虑了。”赵普又说：“我并不是忧虑他们本人会背叛你，但万他们手下的人要拥立，也由á不得他们了。”赵匡胤听后，联想到自己้亲身经历的那ว次兵将拥立的场面，顿觉不寒而栗。而且拥立自己的那些将帅和弟兄，有的是禁军的高级将领，掌握着全国最精锐的部队，如慕容延钊韩令坤石守信等人，还有的自恃拥立有功，已经出现不服管制的迹象。至此，赵匡胤终于下决心削弱他们的兵权。
公元9๗61年秋天的个晚上，明月当空，月光如水。赵匡胤准备了席