穿梭机上没有舷窗,但有几个信息窗口从各个角度播放着外面的图像,可以看到เ黑压压的人群正在涌进停泊区。人们在每架太空穿梭机周围,挥着拳头声嘶力竭地叫喊着,ไ希望能够挤上其中架。与此同时,在发射港的外围地带早ຉ些时候降落的大片飞行汽车又相继起飞,车内都是空的,是车的主人遥控它们飞上天阻止穿梭机发射的。天空中的飞行车越来越多,悬停在发射台上空,形成片黑色的屏障,ไ这样下去,很快谁都走不成了。
仅从逃生角度肴,等待的这段讨问并不太重要,因为ฦ飞到เ木星需要个月,ไ如果这之ใ前打击降临,无沦是在太空穿梭机还是在地球上,结局都样。但现在的问题是:稍有耽搁,ไ可能就永远也无法起飞了。
“我不怕。”公主ว的双眼在烛光中焕发出生命的光芒,让长帆感到周围又亮了起来。
卫队长看着公主,长长地出了口气,又低头看看灰烬,“可惜了,ไ是幅好画,真该让你看看,但我不敢再施下去了画得真美。”
在智子球体的表面,程心又看到了太空艇的映像,看到了艇中的自己。球形的太空艇对着智子的这半是全透明的,看上去像个精致的圆形项ำ链挂件,自己就是绘在这个小圆盘上的肖像。她身着雪自的超轻太空服,看上去纯净年轻美丽。最让她惊奇的是自己的目光,清澈宁静,完全没有透出内心的波澜。想到这个ฐ美丽ษ的挂钟将挂在云天明的心上,她感到丝安慰。
在他们跨越光年的深情注视中,倒计时归零,画面消失,又变成片白噪声雪花,ไ然后变回到最初的全反射镜面。
【广播纪元7年,智子】
那颗星的光度在达到峰值后渐渐减弱,由白变红,大约半个ฐ小时后,完全熄灭了。
片寂静,虽然控制ๆ单元舱密封很严,ไ但应该能感觉到内部烧熔弹爆炸的震动,手表的小屏幕上显示ิ:销毁操作无法完成,销毁模块已๐被拆除。
刚才,亨特又来到观测站,在来路上遇到关帆和那个心理学家前往舰首,于是他决定直接到控制单元舱。就在距那ว里不到十米时,ไ水滴攻击的警报出现了。由于他的级别ี所限,在面前出现的信息窗口只显示ิ了很粗略๓的内容,ไ但他知道,水滴此时距飞船比编队航行时远许多,可能ม还有十几秒的时间。在这最后的短暂时间里,老亨特感到的只有解脱和欣慰,不管以后的世界会怎样,他终于完成了使命,等待他的不是死亡是自己的胜利ำ。
坑底的那ว片红光对程心产生了强烈的诱惑,只要再向前走步她就能实现自己渴望的解脱。在扑面而来的滚滚热浪ฐ中,ไ她出神地盯着那洼暗红的岩浆,ไ直到被身后串银铃般的大笑惊醒过来。
就在这个坑下方四十五千米深处,引力波天线,ไ那个长千五百米直径五十米,在磁悬浮状态下恳浮于地慢空洞的圆柱体,已经被击成碎片并被炽热的岩桨吞没。
‘我有威慑力吗?”程心笑着问。
“如果我竞选,你们认为有可能成功?”程心问。从智子那里回来后,这个ฐ问题直在她的脑际,几乎使她彻夜未眠。
程心不得不承认维德说有道理,别ี说置身异类环境,就是那个测试本身都可能让她崩溃。其实她心里清楚,ไ以自己的级别,让的最高领导放弃个ฐ阶梯计划的候选人是件不可能成功的事,但她不想轻易放弃,她想孤注掷,不惜低毁她想帮助的人。
“他的性格孤僻,说真的我没见过这样孤僻的人,ไ根本没有能力融入周围的社会环境。”
何博士吐出的烟雾飘过云天明面前,使那颗黯淡的星星闪动起来。云天明想,当程心看到这颗星时,自己已不在人世了。其实,他和程心看到เ的这颗星星,是它在二百八十六年前的样子,这束微弱的光线在太空中ณ行走了近三个世纪才接触到เ他们的视网膜,而它现在发出的光线,要二百八十六年后才能到เ达地球,那时程心也不在人世了。
“你很幸运,和你赠与星星的那个ฐ女孩样幸运。”何博士在浓重的夜色中说道“我不幸运,我快死了。”云天明说,ไ同时把视线移开,向和博士的方向看了眼,然后把视线又投向夜空,居然很轻易地找到了3906。
新发现杂志主ว编
严锋
在到达星环城前,太空艇经过了光速二号城。曹彬告诉程心,光速二号曾是座科学城是研究降低真空光速建立黑域的两个基地之,但现在它已经成为座废弃的空城。程心很感兴趣,提出要看看这座科学城,曹彬很勉强地指示太空艇转向那个ฐ方向。
“我们从外面看看吧,最好不要进去。”曹彬说。“有危险吗?”“有危险。”“同样有危险的太平洋号我们也进去了。”“这个不样,ไ光速二号里没有人,是座鬼城,反正人们都这么说。”随着太空艇的接近,程心看到这座太空城确实是废墟,它不自转,外表残破,有许多破洞和裂ฐ缝,有的地方แ蒙皮大块地外翻,ไ露出里面的框架。看着在太空艇探照ั灯照耀下的这座巨大的废墟,程心的心中有种敬畏和恐惧她觉得这废墟像头搁浅的巨鲸,它躺在那里年代久远,只剩下干裂的皮和骨骼,生命早已离它而去。程心觉得展现在自己面前的似乎是座比雅典卫城更古老的遗址,ไ隐藏着更多的秘密。太空艇慢慢靠近道大裂ฐ缝,ไ裂缝有几个艇身宽,里面的金属框架也扭曲翘起,ไ形成个破口。太空艇的探照灯从裂缝照进去,ไ程心看到เ了远方的“地面”,空荡荡的什么都没有。太空艇驶入裂缝小段后悬停打开探照灯向各处扫射,程心看到เ各个方向的“地面”都是空的,不但没有建筑物,ไ也没有任何杂物,ไ看不到曾经有人居住的痕迹,析架结构的格子在“地面”上清晰可见。
“它是个空壳吗?”程心问。“不是。”曹彬看了程心几秒钟็,好像在估计她的胆量,然后关闭了艇上的探照灯。程心最初看到的是片黑暗,ไ星光从对面的裂缝透进来,像透过破房子的房顶ะ看夜空样。但程心的眼睛适应了黑暗后,发现太空城废墟内并非漆黑片而是闪着幽幽的蓝ณ光。程心身上阵发冷,她强令自己้镇定下来寻找光源,ไ发现蓝光是从城内空间的中部ຖ发出的——那是个ฐ光点,亮亮灭灭,ไ间隔没有规律,像只随意眨动的眼睛。废墟的内部ຖ随着光点的明灭时隐时现,ไ刚才空空荡荡的地面充满了奇怪的影子,像夜里被天边闪电照亮的荒原。
“那光是太空尘埃落入黑洞产生的。”曹彬指着光点的方向说,ไ似乎为了减轻程心的恐惧。
“那ว里有个黑洞吗?”
“是的,现在距我们不到五千米吧。个微型黑洞,史瓦西半径只有二十纳米,质量相当于木卫十三。”
在这幽暗的蓝光中,曹彬给程心讲了光速二号和高的故事。
对降低真空光速的研究几乎与掩体工程同时开始。作为人类的第二条生存之ใ路,ไ国际社会为此投人了巨大的资源。掩体工程专门为此建立了座大型太空城作为研究基地,这就是土星群落中的光速号科学城。但六十年的大规模研究没有取得任何突破,即使在基础理论方面也没什么进展。
在介质中ณ降低光速并不是难事,早在公元20่08年,就能够在实验室中ณ把介质光速降低到令人难以置信的每秒十七米,但这与降低真空光速在本质上是不同的。前者只是通过介质原子对光子的吸收和再发射实现的,这中间光子的传播速度仍是标准真空光速,对黑域计划没有意义แ。
真空光速是宇宙墓本常数之ใ,改变它就等于改变宇宙规律,ไ所以,降低真空光速必须ี在物理学最基础的领ๆ域有所突破,ไ这是件可遇不可求的事。六十年来,“出研究真正的成果是环日加速器的诞生,ไ而它的出现,直接导致了黑域计划ฐ中最大规模的研究项目——黑洞项ำ目的实施。,ไ科学家们直试图通过各种极端的物理手段对光速产生作用,曾经生成有史以来鼓强的人造磁场。但对真空中的光产生作用,最好的选择是引力场,不过在实验室中产生局部ຖ强引力场极其困难,唯可能的途径是黑洞而环日加速器能够制造微型黑洞。
黑洞项目的首席科学家是高,ไ曹彬曾与其共事过几年,他用种很复杂的感情向程心描述此人:“这个ฐ人有很严重的自闭症不不是天才自我选择的孤独就是种精神缺陷,他极端孤僻,ไ与任何人都没有交流,也从没有与异性茭往过。只有在这个ฐ时代,他才能在事业上取得那样的成功,不过人家也就是拿他当高智力电池使用而已。他深受这种缺陷的折磨,ไ也直在试图改变,这点上他与别的天才完全不同。好像是从广播纪元8๖年开始,他直从事降低光速的理论研究,很投人,以至于产生了种奇怪的移情,他感觉光速就是自己้的性格,ไ只要能够改变光速,也就能ม改变自己้。
“但真空光速确实是宇宙中最强硬的东西,降低光速的试验研究就像是对光的不择手段的酷刑é。人们把各种极端的物理手段作用于光,打击它,扭曲它,ไ折断ษ它,肢解它,拉伸它,压扁它,甚至消灭它,但最大的成果也不过是在真空传播中改变了它的频率,光的速度则纹丝不动,像堵不可逾越的墙。几十年下来,无论是搞理论的还是搞实验的,都有些绝望了,有个说法,如果真有造物主,他在创造宇宙时只焊死了样东西:光速。而对于高,这种绝望又深了层,在我冬眠时他已经快五十岁了,还从未接近过女人,ไ他感觉自己้的命运就像真空光速样硬,于是显得更加自闭和孤僻。
“黑洞项目是在掩体纪元元年开始的,ไ历时十年。其实,项目的规划者们并没有对此抱什么希望,ไ无论是理论计算还是天文观测都表明,黑洞也不可能改变光速,这些宇宙中的魔鬼也只能用自己的引力场改变光线的路径和频率,对真空光速没有丝毫影响。但要使黑域计划的研究进行下去,就要有超高密度引力场的实验环境,ไ这只能借助黑洞。还有个ฐ理由:๘黑域本质上是个大型低光速黑洞,对个微型标准光速黑洞进行近距离研究,也许能得到什么意外的启示。
“环日加速器可以在短时间内产生微型黑洞,但这样小的黑洞会在短时问里蒸发。为了得到稳定的黑洞,微型黑洞在加速器中产生后立刻被导出,ไ并被注人到木卫十三内部。
“木卫十三是木星最小的颗卫星,半径只有八千米,只是个大石块。在产生黑洞之ใ前,曾把这颗卫星从它的高轨道降低,并使它与城市群落样成为太阳卫星,与木星平行运行。与其他太空城不同的是,它位于木星与太阳的第二拉格朗日点就是我们现在的位置,能与木星保持稳定距离,不需要位置维持。这是人类迄今为ฦ止在太空中推送的最大质量的物体。
“微型黑洞被射入木卫十三,ไ吸入物质后急剧扩大,与此同时,物质进入黑洞时产生的巨量辐射也迅速熔化周围的岩石。很快,半径八千米的整个木卫十三都被熔化了这块土豆形的巨เ石变成了个发着红光的岩浆球。这个岩浆球体积在慢慢缩小,亮度却越来越高,ไ最后在团超强的闪光中消เ失得无影无踪。据观测,除了最后被辐射驱散的小部分物质外,木卫十三的大部分物质都被黑洞吸人。这个黑洞变得稳定了它的史瓦西半径,ไ或者说视界ศ半径,由个基本粒子大小增长到二十纳米。
“然后,以黑洞为ฦ中心建造了座太空城,这就是光速二号。黑洞悬浮在光速二号的中心,这完全是座空城处于与太空连通的真空状态,ไ不自转,实际上就是个容纳黑洞的巨型容器。人员和设备都可以进入太空城对黑洞进行研究。
“对黑洞的研究持续了多年,这是人类第次在实验室状态下对黑洞样品进行研究,取得了大量的成果,发展了理论物理学和宇宙学的基础理论。但这些成果对于降低真空光速都没有帮助。
“在黑洞样品研究开始后的第六年,ไ高遇难了。按照世界科学院的官方说法,ไ他在研究工作出现的次事故中‘被吸人黑洞’。
“其实稍有常识的人都明白,高‘被’吸人的可能性微乎ๆ其微。黑洞之ใ所以成为连光都能吸人的超级陷阱,并非因为ฦ它有巨大的引力总量当然,由恒星坍缩而成的大型黑洞引力总量也是很大的,ไ而是,其有超高的引力密度。从远距离上看,ไ它的引力总量其实与相同质量的普通物质相当。假如太阳坍缩成黑洞,地球和各大行星将仍然在原轨道上运行不会被吸进去。只有在十分靠近黑洞的范围内它的引力才显示出魔力。
“在光速二号中,黑洞周围有张防护网,半径是五千米,ไ在研究工作中人员禁止进入网内。木卫十三的原半径仅八千米,所以黑洞在这个ฐ距离_ຕ上引力值与以前站在木卫十三上差不多。这个ฐ引力是十分微小的人在那里的感觉与失重差不多,ไ完全可以凭借太空服上的推进器逃脱。所以,ไ高不太可能ม是‘被’吸人的。
“在得到稳定的黑洞样品后,高就对它着了迷。与光速搏斗了这么多年,ไ不能撼动它丝毫,连这个接近三十万的常数小数点后面的许多位都改变不了分毫,他充满了焦躁和挫败感。真空光速恒定是宇宙的基本规律之,ไ于是他对宇宙规律既怕又恨。可眼前有这么个ฐ东西,个ฐ能把木卫十三压缩到二十纳米的东西,在它的视界内部,在那个ฐ时空奇点里,已知的宇宙规律失效。
“高常常趴在防护网上,连续几个ฐ小时盯着五千米远处的黑洞看,看着它像现在这样幽幽地闪亮。有时他声称黑洞在说话他从闪光中ณ看出了什么เ信息。
“没有人看到เ高被吸入的过程,如果有录像也从未公布。他是黑洞项目的主要物理学家之,有打开防护网入口的口令。他肯定进去了,直向黑洞飘过去,直接近到黑洞引力使他无法返回的距离他可能只是想近距离看看这个ฐ让自己้迷恋的东西,ไ也可能是决定进入那个宇宙规律不起作用的奇点来逃避这切。
“以后的事情就很诡异了。高被吸人后,人们用遥控显微镜观察黑洞,ไ发现黑洞的事件视界,也就是那个半径仅二十纳米的微小球面上,有个人影,那就是正在通过视界的高,ไ“根据广义แ相对论,对于个遥远的观察者来说,事件视界附近的时间急剧变慢,ไ落向视界的高掉落过程本身也变慢至无限长。
“但以高为ฦ参照系,他已经穿过了视界。
“更离奇的是,ไ那个人影各部ຖ分的比例是正常的,也许是由于黑洞很黑洞很小,ไ潮汐力1并没有作用到เ他身上。他被压缩到如此微小,但那处的空间曲率也极大,所以不止名物理学家认为视界上的高身体结构并没有遭到破坏,换句话说,现在他可能还活着。
“于是,保险公司拒绝支付死亡保险金。虽然从高自己的参照系看,他通过了视界,应该已经死去;但保险合同是以我们这个现实世界为参照ั系制定的,在这个参照系中ณ无法证明高已经死了。甚至理赔都不行,保险理赔必须ี等事故结束后才能进行,高仍在向黑洞坠落中ณ事故还没有结束,永远也不会结束。
“这时有个女人提出法庭诉讼,要求世界科学院立刻停止对该黑洞样品的研究。到目前为止,远距离观察已๐经没什么可做的了,进步的研究必然要对黑洞进行作用,ไ比如让实验物体进入黑洞,这就要产生大量的辐射,还可能对视界附近的时空环境产生扰动,如果高还活着,ไ这就可能危害到他的生命。这女人并没有胜诉,ไ但由于各方แ面的原因,对这个ฐ黑洞样品的研究还是中止了,ไ光速二号也完全荒废,现在只能等待这个黑洞蒸发掉,据计算这还需要半个世纪。
“不过现在我们知道,还是有个女人爱上高了,ไ可惜高直不知道这事。后来那ว个女人还常到这里来,用电波或中微子向黑洞发信息,甚至写了幅大标语蒙到防护网上表达爱意。不知道下落中的高能否看到,ไ不过从他自己的参照系看,他已经穿过视界进人奇点反正这事挺纠结的。”
程心看着废墟的黑暗深处那团幽幽蓝ณ光,她现在知道那里可能ม有个人正在时间停滞的界面上永恒地坠落。这样个人,在这个世界的视角中他还活着,在他自己的世界ศ他却已经死了有多少奇怪的命运又有多少不可想象的人生她这时也感觉黑洞的幽光似乎真的传递出某种信息,更像个人在眨眼了。
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1引力源对物体产生力的作用时,ไ由于物体上各点到引力场距离不等,受到引力大小不同,ไ从而产生引力差,对物体产生撕扯效应,这种引力差就是湖沙力。
程心收回目光感到心里如这太空中的废墟样空荡荡的,她轻轻地对曹彬说:“我们去星环城吧。”
【掩体纪元11年,ไ星环城】
在接近星环城时程心和曹彬的太空艇遇到了联邦舰队的封锁线。有二十多艘恒星级战舰分布在星环城周围,对这座城市实施ๅ的包围和封锁已经持续了两个星期。恒星级战舰本来也都堪称庞然大物,ไ但与太空城相比就很小了,像飘浮在艘巨轮周围的小舢板;封锁星环城的战舰是太阳系联邦舰队的大部分力量了。
当两支三体舰队消เ失在茫茫太空,三体世界与人类再无联系后,新的来自外星的威胁以完全不同的形式出现。为抗击三体侵略而诞生的舰队国际已失去了存在的基础,渐渐衰落,最后解体了。原属舰队国际的太阳系舰队归属太阳系联邦,ไ这是第次由á统的世界政府控制人类武装力量的主体。现在,维持庞大的太空舰队已没有必要,舰队的规模大大缩小。在掩体工程开始后,ไ原有的百多艘恒星级战舰中的大部ຖ分都转为民用拆除了武器和生态循环系统,担负着各个掩体行星间的工程运输。仅有三十艘恒星级战舰在服役。六十多年来,联邦ะ也没有建造任何新的战舰,ไ因为大型战舰成本高昂,两三艘恒星级战舰的投资就相当于座大型太空城的基建费用;๙同时也不再需要新的战舰了,联邦舰队的主要力量都投入到了建设太阳系预警系统上。
太空艇接到封锁线的命令停止前进,艘军方的巡ำ逻艇向太空艇驶来,ไ它体积很小,从远处只能看到推进器减速发出的光亮,驶得很近才看清艇身。巡逻艇与太空艇对接时,程心看清了艇里坐着的几名军人。他们的军装与上个时代相比变化很大,有复古倾向,太空特点减少了,带着很明显的陆战风格。但两艇对接后,过来的却是位西装革履的中年人,他在失重状态的移动中仍保持着优雅沉稳的风度,在只能坐两人的狭小空间里并不显得局促。
“您好,我是布莱尔,联邦总统特使,ไ将与星环城市政府进行最后谈判。本来可以从舰上与你们通话的,但我还是尊重公元世纪的习惯,亲自来显得更郑重些。”
程心看到政治家也变了,上个时代的张扬和率真消失了,他们再次变得稳重节制ๆ和彬彬有礼ึ。
“本来联邦ะ政府已经宣布对星环城全面封锁任何人员不得进出,但我们知道来的是程心博士,”特使对程心点点头,ไ“所以我们允许并协助您进入星环城希望您运用自己的影响,劝说城市政府放弃他们偏执的违法行为,避免事态进步扩大。我这也是在转达联邦ะ总统的意愿。”
特使挥手打开个信息窗口,ไ太阳系联邦总统出现在画面上,ไ他身后的办公室中ณ立着排掩体世界各大城市的旗帜没有面是程心熟悉的国家和国旗起消เ失了。总统是个长相平凡的亚洲人,脸上带着疲惫,他对程心点头致意后说:๘“正如布莱尔特使所说,ไ这是联邦政府的意愿。维德先生亲口说过,最后的决定权在你。我们并不完全相信他的话。但还是对你寄予很大希望。很高兴看到你还这么เ年轻,但就这件事而言你真的是太年轻了。”
总统的影像消เ失后,特使对程心说:“我知道您已๐经对局势有所了解,但还是想把情况再介绍下,当然是从公正客观的角度。”
程心注意到,无论是特使还是总统,致意和谈话都是只对自己,ไ丝毫不理会曹彬的存在能够明显地感觉到他们对他的敌意。程心其实已经听曹彬详细讲述过有关情况,现在听特使的介绍,发现两者相差并不大。在托马斯·维德接管星环集团后,公司大规模参与掩体工程,ไ在八年的时间里规模扩大了十倍,ไ成为ฦ世界经济巨头之但维德本人并非卓越的企业家,要论公司经营,ไ他可能连艾都不如,这些发展都是由á他重新创น建的经营团队实现的,他对公司的经营没有太多介入也不感兴趣;相反,公司利润中很大的部分都被他拿去从事光速飞船的事业了。
掩体工程开始时,星环集团便着手建设星环城作为研究基地,之所以把城址选择在木星保护范围边缘的第二拉格朗日点,是为了省去城市推进器和位置维持的消เ耗。星环城是联邦ะ政府管辖之外的唯太空科学城。在星环城建设的中ณ期,维德又开始了被称为太阳系长城的环日加速器的建设在半个世纪的时间里,星环集团在光速飞船的事业中ณ主要从事基础研究。与公元世纪不同,自威摄纪元以来,大公司普遍介入基础科学研究,在新的经济体系中,基础研究能够带来巨大的利润,ไ所以,星环集团的行为ฦ也没有什么异常之ใ处。但星环集团制ๆ造光速飞船的最终目标是个公开的秘密,只是在其从事的基础研究中,联邦政府抓不住法律上的把柄。但政府直对星环集团存有戒心,ไ曾对公司进行过多次调查。在半个ฐ世纪的时间里,星环集团与联邦ะ政府的关系基本是融洽的,ไ由á于光速飞船和黑域计划在基础研究领域有很多的重叠,星环集团与世界科学院直保持着良好的合作关系,世界ศ科学院黑洞项目的黑洞样品就是由á星环集团的环日加速器生成的。
但在六年前,星环集团突然宣布了研制曲率驱动飞船的计划,把自己的目标公开化。这在国际社会引起轩然大波,以后,星环集团与联邦政府便摩擦不断。经过反复谈判ศ,星环集团承诺,ไ当曲率发动机进入实质性试验阶段时,试验基地将移至距太阳五百个ฐ天文单位的外太空以免发动机产生的航迹提前暴露地球文明的存在。但联邦政府则认为,研制光速飞船本身就是对联邦ะ宪法和法律的粗暴践踏,光速飞船的出现带来的危险并不仅仅是航迹,它可能使掩体世界刚刚安定下来的社会生活又出现动荡,ไ这是绝对不能容忍的。联邦ะ政府通过决议,ไ由á政府接管星环科学城和环日加速器,ไ全面停止星环集团与曲率驱动有关的理论研究和技术开发,并对星环集团今后的活动进行严格监督。
在这种情况下,星环集团宣布:๘星环城脱离太阳系联邦独立不再受联邦法律制约。于是,ไ太阳系联邦政府与星环集团间的冲突升级。奇書网
对于星环城的独立声明,ไ国际社会不以为然,认为它自不量力。其实在掩体纪元开始后,ไ太空城市与联邦政府之ใ间因各种原因导致的摩擦常常发生。在遥远的海王星和天王星群落,先后有过两座大型太空城——非洲二号和印度洋号——宣布过独立,ไ但最后都不了了之。联邦舰队虽然与上个时代相比规模大大减小,但对于太空城仍占有绝对优势。按照联邦法律,ไ城市不得拥有太空武装ณ力量,只能ม建立有限的国民警卫队,完全不具备太空作战能力。掩体世界的经济高度体化,ไ任何座太空城市都不可能承受两个月以上的封锁。
“在这点上我也无法理解维德。”曹彬说,“他本是个高瞻远瞩之人,每步都深思熟虑,怎么竟贸然宣布独立?这种做法近乎弱智,ไ这不是给联邦强行接管星环城提供口实吗?”
这时,太空艇正在驶向星环城,ไ特使已经离开,艇上只有程心和曹彬两人。前方的太空中出现个ฐ环形的构造物,曹彬指令太空艇驶近它并减速。那个圆环光洁的金属表面把星光拉长成道道光纹,也反映着太空艇变形的映像,让人不由á得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维空间中ณ见到的“魔戒”。太空艇悬停在环的旁边,程心目测了下,环的直径大约两百米,ไ环箍约五十米粗。
“这就是环日加速器。”曹彬说,语气中ณ带着明显的敬畏。“这么เ小?”“哦,对不起,我说得不准确。这只是环日加速器的个加速线圈,这种线圈有三千二百个,ไ间距约百五十万千米,在木星轨道上环绕太阳圈。被加速的粒子可不是在这个环里运行,而是从环中间穿过,被线圈产生的力场加速,飞向下个线圈再被加速可以这样绕太阳圈或几圈。”
程心想了几秒钟后,突然恍然大悟。之前程心听曹彬多次提到过环日加速器,在她的脑海中总是浮现出悬浮在太空中的圈管道,ไ它的长度肯定是惊人的,但要成为环绕太阳的长城,即使在水星轨道之内也令人难以置信,那是另个上帝工ื程了。现在,程心突然悟出了件事:在地球陆地上的加速器管道是为ฦ了让粒子在真空中运行,而在真空的太空中,粒子加速器是不需要管道的!被加速的粒子可以在太空中ณ飞行,从这个加速线圈飞向另个。程心不由得转头看线圈对着的另个方向。“下个线圈在百五十万千米之外,ไ相当于地球到月球距离的四五倍,看不到的。”四彬说,“这是真正的超级加速器能把拉子加速到宇宙大爆炸时的创世能量。粒子的加速轨道附近是严禁航行的,但几年前,艘迷航的运输飞船误入加速轨道,被已经加速的拉子束击中ณ,超高能粒子击中ณ飞船后产生高能次级簇射使飞船和它装载的上百万吨矿石瞬间气化。”
曹彬还告诉程心,环日加速器的总设计师是毕云峰。在这六十多年中,他为这个工程工作了三十五年,其余时间冬眠,去年刚刚苏醒,ไ岁数比曹彬要老许多。
“但这老家伙是很幸运的,个在公元世纪的地球上造加速器的人,三个世纪后又造了个ฐ环绕太阳的加速器,人生如此,也是很成功了。不过这老头很偏激,狂热地支持星环城独立。”
反对光速飞船的力量主ว要来自公众和政界,而支持者则ท大部ຖ分来自科学界ศ。星环城成为ฦ向往光速宇宙飞行的科学家心中的圣地,吸引了大批优秀的学者,即使联邦ะ体制ๆ内的科学家,明里暗里也与星环集团有着大量的合作,这使得星环集团在基础研究的许多领域处于领先地位。
太空艇离开线圈继续飞行,星环城已经近在眼前。这座太空城采用少见的轮辐形结构,城市像个在太空中旋转的大轮子。这种构型结构强度高,ไ但内部空间不够开阔,缺少“世界感”。有评论说星环城不需要世界ศ感,对于这里的人来说他们的世界ศ是整个ฐ星空。
太空艇从巨轮的轴心进入,要通过条长达八千米的辐条才能进人城市,这是轮辐构型的太空城最不方便的地方。程心想起了六十多年前在地球的太空电梯终端站的经历,想起了那个像旧ງ火车站样的终端大厅。但这里给她的感觉完全不同,星环城的规模是终端站的十多倍内部很宽阔也没有那ว种陈旧感。
在辐条通道中的升降梯上,重力渐渐出现,当达到个ฐ时,他们进入了城市。这座太空科学城由三部ຖ分构成:星环科学院星环工ื程院和环日加速器控制中心。城市实际上是条长达三十多千米的环形大隧道确实没有整体中ณ空构型的太空城那ว种广阔的空间感,ไ但也并不觉得狭窄。城市里看不到机动车,人们都骑着自行车出行,ไ路边停放着许多自行车供人们取用。但是,前来接程心和曹彬的是辆很小的敞篷机动车。由于大环中的重力只有个ฐ方向,所以城市只能建在环的侧,另侧则成为天空,投射着蓝天白云的全息影像,ไ这多少弥补了些“世界感”的不足。有群鸟鸣叫着飞过,程心注意到它们不是影像,是真的。在这里,程心感觉到种在其他太空城中没有的舒适感。这里的植被很丰ถ富,到处是树木和草坪,建筑都不高。科学院的建筑都是白色的,工程院是蓝色的,但风格各异,这些精致的小楼半掩在绿树丛中,使她有种回到เ大学校园的感觉。程心注意到个有趣的地方,像是古代雅典个神庙的废墟,在个石块筑成的平台上,ไ有几根断裂后长短不的古希腊风格的大石柱,ไ石柱上爬满了青藤,石柱中ณ间有座喷泉,在阳光下哗哗地喷出清亮的水柱。有几个ฐ衣着休闲的男女或靠在石柱上,ไ或躺在喷泉旁้边的草坪上,副悠然自得的样子,ไ似乎忘记了这座城市处于联邦舰队的包围中。
在废墟旁边的草坪中,有几座雕塑,程心的目光突然被其中个ฐ吸引住了,那ว是把长剑,ไ被只套着盔甲的手握着,正从水中捞起个星星组成的环,ไ水不停地从星环上滴下去。程心的记忆深处对这个形象有些印象,但时又想不起来在哪里见过,她在车上直注视着那座雕塑消失。
车在幢蓝色的建筑旁停下,这是个实骏室,标有“工程院基础技术02๐1”的字样。就在实验室门前的草坪上,程心见到了维德和毕云峰。
维德自接管星环集团后从未冬眠,现在已๐经百十岁。他的头发和胡须仍剃得很短,全都是雪自的了。他不拄拐杖,ไ步伐稳健,但背有点驼,只袖管仍然空着。在与他目光相对的刹้那,程心明白这人仍然没有被时光击败,他身上核心的东西没有被时问夺走,反而更凸显了就像冰雪消融后露出的岩石。
毕云蜂的年龄应该比维德小许多,ไ但看上去更老些,他看到程心时很兴奋,似乎ๆ急着对她展示ิ什么。
“你好,小女孩儿,ไ我说过这时你仍年轻,ไ我的岁数已๐经是你的三倍了。”维德说他对程心露出的微笑仍然远不能令她感到温暖,但已๐没有那种冰水似的寒意了。
面对两个老者,程心感慨万千。他们为了共同的理想奋斗了六十多年现在已经走到人生的尽头;而她自己้,从威摄纪元第次苏醒后似乎ๆ历尽沧桑可是在非冬眠状态下竟然只过了四年!她现在是三十三岁,在这个平均寿命达百五十岁的时代还是少女的年龄。
程心向两人致以问候,然后大家都没再说话。维德领着程心走进实验室毕云峰和曹彬跟在后面。他们进人间宽敞的大厅,个很封闭的地方没有窗户,嗅着空气中那股熟悉的静电å味道,ไ程心知道这里是智子屏蔽室。六十多年过去了人们仍不能确定智子是否离开了太阳系也许永远都不能确定。大厅中不久ื前定布满了仪器设备,ไ但现在,所有的实验设备都混乱地堆在墙边显然是匆忙移开的以便空出中央的场地。在大厅中央,孤零零地立着台机器。周围的拥挤混乱ກ和中央的空旷显示着种难以掩饰的兴奋感,就