“不，”她回答，“我家祖宅在建兴。”
爱真端静地微笑，反而盯着他道：“反正我的胆量不比你小就是。”
爱真道：“还能有什么，脸上用的胭脂水粉。这次来得未免匆忙，多少东西没有捎上呢。”
爱真还只穿着衬裙ำ，背脊和肩裸露在外，发丝蓬乱耷拉在耳边，一日之ใ中罕有的属于她不那么เ光鲜的时刻。她在镜前呆坐了一分钟，对江嫂说：“待会我想出去买点东西，你叫司机准备一下。”
她随手将茶盏放下，不意听到坐在左近的晓茵轻唤：“爱真，发什么愣呢，喊你半天都没应我。”
她漫不经心地听着，手指紧握着一盏凉茶，良久无心饮它。她低头注视着茶盏壁上的青瓷纹路，想起自己้方才撞上的那人，看他举止唐突，行事想必也很莽撞。
关二老爷很指望着通过女儿结一门好姻亲。
关二太太慈母心肠，晓得女儿不情愿同一个未曾谋面的人定下婚事，便觑着丈夫脸色说：“如今没办法，只能待晓茵把心里憋的气撒了，到เ时自然会回来。”
朝周围四顾，也没见到哪里有人影，她试着伸手推了推门，却惊喜地发现竟然可以推开。原来锁只是挂在门上，并未实锁。
虽则宅子里各个ฐ屋檐底下都点着灯盏，黄澄澄的一团在黑暗中，照ั出的光明其实有限，做到不必担忧看不见路罢了。
爱真父亲单名一个俨字。项俨当年在建兴办纱厂发家，而后渐渐才真正把生意做到เ上海，成为ฦ巨富。
“谁知道呢。”爱真撇嘴，“反正咱们恰巧ู刚放暑假，在老宅多住些时日也不碍事。”她心底到底还是不大快活，可这种情绪不能在慧真面前表现出来。
项ำ谨殷勤道：“怎么会没胃口，难道太累็了吗？”
佩英嫌他聒噪，本想说见了你就没胃口这种话，但不想两ä人再次发生争吵，便静静道：“也许是罢，你吃就是了，不要管我。”
项谨只好止住话，为了同佩英待久ื一些，特意又添了一碗饭，不急不慢吃着。
佩英既然见他未吃完饭，只好仍坐在椅子上，午后零星响起了蝉鸣，墙壁悬着的风扇吹得人遍身清爽，原本这时心里应该很惬意，她却只觉得不耐烦。
终于项ำ谨停箸，却是朝陈妈说：“给我沏杯茶来。”
佩英忍不住微微蹙眉，拿话打发他：“我预备睡个中ณ觉，你回你屋子去。”
项谨笑道：“没关系，你睡你的。虽是夏天，万一着凉也不是玩的，待会你要是踢被子，我还能ม帮你看着。”
“不劳二老爷你费心。”佩英冷了声：“陈妈，待会把茶端到二老爷屋里。”
项谨见状，软语道：“佩英，你何必对我这样狠。”
他这句话逼得佩英几欲落泪，她说道：“早ຉ先你那ว些事瞒的我好苦，这么多年，我倒想问问你，为何忍心对我这样狠。”
项谨只好转身出了屋子，佩英如同浑身脱力一般，扶着椅背站着，久ื久没有动弹。
佩英出自西南一户豪富家庭，父兄与项家谈生意时，她正在念女中，假期时一道来到淮景。当年项ำ家二少爷面容清俊，佩英一眼就相中，项ำ谨也同她情投意合，因而定下姻缘。
成婚九年无子，她自然万分焦急，夜里不知流过多少回泪，中药西药吃过无数剂。还去救济院资助了两ä个女孩子，认作养女，期望以此能ม带来子女运。项谨虽也心急，却总是劝佩英，只是缘分未到。好容易怀上卓祺，夫妻俩自然待儿子如同眼珠子似的。
这么多年，佩英交出自己的陪嫁地契让他去做生意，甘愿用嫁妆填项谨的亏空。没曾想他竟偷偷养了一个外室十年，孩子都生了两个，她却半点不知。
若不是为了尚还年幼的儿子，她如何能ม甘心。
佩英恐怕她若同项谨离了婚，转眼他就能ม把家产全给了外头那个女人。如今只有卓祺ຘ是项ำ谨的正牌独子，她想趁着项老太太还在，把卓祺带上，让老太太认清正牌孙子，趁势定下家产分配。
午后，佩英、项谨去向项老太太请安。
老太太今日精神却是比前日更差ๆ，只是听闻次子回来，心里高兴，哆哆嗦嗦摸住了项谨的手，道：“谨哥儿。”又摸住另一只手，“儿媳妇。”
她摸错了。那是徐妈的手。
佩英摁了摁眼角的泪，忙蹲身在床边，应：“母亲。”
老太太说道：“我听人说了，谨哥儿的荒唐事，你不要计较，他是被外头的狐狸精迷了心窍。你是我认准的二儿媳妇，只有六哥儿才是我的孙子。”
项ำ谨垂泪道：“是。”
老太太重复了一遍：“谨哥儿，你可记住了？往后你要是不对六哥儿好，我在地底下都不能放过你。”
“是，是，我记着呢。”项谨连声说。
老太太又说：“我活到เ这岁数，已经是侥幸，到了下头，可以同你父亲，同你姆妈作伴了。”
项谨的生母，项家老姨太太前年六十八岁过世，在乡下已经算高寿。
佩英、项谨夫妇都掏出手绢抹泪。
项老太太又指示徐妈从她床下头的一个暗格里取出只一尺长宽的方扁匣子，命她交给佩英，说道：“这是给六哥儿玩的。”
佩英忙抱住匣子。
说到เ此时，项老太太已๐非常疲倦，二人便忍着悲伤告退了。
出了老太太住的院子，远离了药味与陈腐的气息，佩英深深吸了一口木圃里花卉的香气，这才觉得心里好过一点。
人总是以这样虚伪的方式活着。原来项谨心中ณ存着自己是妾生子的想法，同项老太太间终归是疏ຕ离的。可刚刚见到那样一种凄惨情境，使得他一口达成了一个ฐ重要的承诺，姑且不论承诺是否奏效，至少佩英抱着这只沉甸甸è的大匣子，心中是稍稍顺意了。