在邓群的潜意识里，电影是和女人及性联系在起的，他还记得自己十五岁那年到邻๑村去看电å影，在那ว不大的晒谷场上挤满了村民，男男女女，老老少少。有时候嘈杂的人声让你根本听不清电影里人物的对白。邓群去得晚了，那正是个收稻子的季节，他的父亲和哥哥姐姐们在生产队里干活都还没有回家，他必须在家帮着做事。他的父亲和兄长们回家，他晚饭也没有顾得上吃，就跑来了。由于人很挤，他只能排在最后。他已经记不得当时放的是什么片子了，只记得电影放到半，场外有个男人在叫个女人的名字，好像是说家里的孩子醒了什么的，叫了很久，那个女人才听见，而她正在场子的中间。她边答应着，边就往外挤。挤得周围片斥骂声——她挡住了大家的视线，她甚至挡住了电影光线在银幕上的投影邓群在那束光里看到她是粗壮的女人，穿着件白色的粗布汗衫。也许是因为邓群站着的这个方向，人群要稀松些，所以她就径直朝他这边挤过来。当她从他身边挤过去的时候，他只感觉到她有对非常肥硕的r房。那对r房是贴着他挤过去的。而在那短短的瞬，邓群知道了什么是性感。
电å影院的音响效果是流的。邓群喜欢看电影，特别是喜欢电影没有放映前灯光大亮的时候，可以看到前后左ุ右很多年轻漂亮的姑娘。那些姑娘个个打扮得花枝招展，时髦之极。他知道自己在骨子里还是个ฐ土包子，过去二十年里看厌了乡村姑娘，所以到城里这么长时间对城里女性还保持着浓厚的兴趣。他想到过去小时候在农村，难得看场电影，有时为了看场电影，还跑到十几里外的别的生产队1979๗年后改成了村甚至邻公社乡去。那是露天电影，多半是在村里的晒谷场上放映，附近几里地的村民都拥挤在起。片乱哄哄的。在他那时候的眼里，电影放映员是世界ศ上最神气的人，他们走到哪里，哪里都会有人同他们客气地打招呼，用村里的好酒好菜招待他们。那时候，邓ฑ群最大的梦想，是长大后能够成为名乡里的电å影放映员。
她笑起来，说：“你还老？我才是老了呢。你结婚了没有啊？”
“你看上去好像还那样嘛ใ！”她说。
最近次去她家里是在个下班后的晚上，是她打电话让他去吃晚饭的。邓群礼ึ貌起见，买了两盒蜂王浆。他买的时候已经有些后悔，觉得吃这顿晚饭代价很大。生活在这个现实社ุ会里，这个农村出身的青年国家干部，越来越会计较了。
他为了不显得自己是个急于过河拆桥的人，就应邀去看她。
在那个席上，不知是谁谈起了王芳芳。邓群就装出无辜清白的样子，他知道只有这样假装才能ม显出他的泰然。陈小青就冲他意味深长地看了眼。当然，没有第三个人知道他那天内心的失落。那种情感的痛楚当时真是无法形容。他现在羞于去回忆。个同学说：“王芳芳快要结婚了。”“谁？”另个同学问。那个同学就说：“听说是市生产资料公司的，也是刚ธ从学校毕业分回去的。”邓群听说继续吃菜。个同学问：“哎，看你们过去是蛮好的，卿卿我我的，怎么เ突然就分手了哇？你们有没有那种关系呀？”邓群笑着说：“没有的没有的，我们完全是纯洁的。”他清楚自己强调自己的纯洁是多么地富有效果，果然他们就说他狡猾，那是绝对不可能的，他定是得手了。他后来就大口喝酒，并且频频向陈小青发动进攻。他的酒劲已经上来了。他不喜欢听到王芳芳快要结婚的消息，尽管现在他对她已经不再像过去那样着迷，但他意识里却还想到她过去的种种表现。他在情感上不能容忍自己过去的失败。她应该是属于他的，但她却背叛了他。如果她当时不背叛他，那ว么他现在的身份要比那个在生产资料é公司的青年强得多了。
老家的状况并不好。
无论如何，邓群没有想到王芳芳会突然离去。
已经有个多月没有下雨了，整个陵州成了只火炉。
邓群说：“你后悔了？”
“不，我不后悔。个人有次真正的爱就够了。”她眼睛望着远处。美丽的城市就在眼前，而她马上就要离开了。她要回到乡下去。“你会幸福的。”她说。
这是她的祝福，邓群想。
“我对不起。”
“别ี这么说。”她说，“我知道你的心思。”
邓群内心里觉得自己真是卑鄙透了。
“你将来还能ม想着我就行。”
“回去以后给我写信，好吗？”
她泪又流了出来，默默地点点头。
“不要哭了。”他说。心里想，她这走，他真的就轻松了。
“不要恨我。”他说。
“不会的，真的，你放心。”她说。
他拿出千块钱，让她带回去，她却怎么也不收。邓群倒是希望她能收下。收下他就能安心了，而她这样，倒让他感觉欠了她笔不大不小的债。他把她送上了长途汽车，看着车子开动。在汽车出站的刹那，他看到她从车窗探出头来，脸上全是泪，就像是水洗的样。
就在新า年后不久，邓群第次去了肖如玉家，拜见她的父母。根据肖如玉的安排，他特意选在晚饭后那段时间。那天他下了班就在机关食堂里吃了饭，看看天色已经黑了，就到办公楼下面的商场里转了转，想买点东西。新女婿上门，断不能空手的。但面对那琳琅满目的商品，他不知买什么是好。犹豫了半天，终于决定拎上两罐雀巢咖啡，然后坐上了辆出租。
外面天寒地冻。
路上不好走，到เ处都是积雪。路面已经结冰了，车轮驶过时只听得片嘎嘎嘎嘎的碎冰片的声响。车里打了空调，很暖和。司机是个ฐ中年瘦男人，路不停地用陵州脏话咒骂着路面，咒骂着天气，咒骂着生意。他对现实生活充满了抱怨，抱怨这抱怨那，对所有的切都不满。邓ฑ群心想：这真像人们说的，边吃肉，边骂娘了。在这个社会，出租车司机应该算是高收入人群。不听这话倒还好，听这话，瘦子叫得更凶了，说他要交这样费那样费。邓群也搞不明白什么เ费什么费，但算算可能确实也不低。
街灯都已经亮了起来，快到เ圣诞了，街灯红红绿绿，很是好看。这些年，西方的好多节日中国人也过了起来，想必不过是图个热闹。坐在出租车里的邓ฑ群心里想到了农村，自己的老家这时候是种什么样子呢？寂静无声，连声狗叫也听不到。这年头狗居然也生了种叫“狂犬病”的东西，是绝症，可能类似于人类的艾滋病吧。于是村村杀狗。原野上片洁白。荒凉干净。妈妈对他迟迟没有结婚已经急了，他们放心不下，他们不理解。说到底，还是他们不懂。他和家人之间有着巨大的差距。那么เ像他这样的家庭，肖如玉家能够接受吗？他想不准。
坐在车里的他心情有些忐忑起来。
肖如玉家虽然住的是个大院子，但那个大院子却非常干净。他看到这个院子与般院子的不同。般院子不会像这里这么干净宽敞，有这样的假山和树木，而且，般的院子里的车棚里，停放的都是乱七八糟的自行车，这个院子却停了不少辆轿车，看来都是干部们的专车。
他来到她家门前的时候，心咚咚直跳。喘定了气，才摁响门铃。
他没有想到他们家还在吃饭，大家子人围在桌前吃着只热气腾腾的火锅。在他的面前，是个很大的明亮饭厅。非常豪华的装修。有点像单位里的会客室。他有点不知所措。弯下腰，随手就把那咖啡放在门口他这样的个动作，给肖家的人留下了非常深刻的印象，太老实了。肖如玉看到他笑了下，问他吃了没有，他说已๐经吃过了。他感觉桌子的人眼睛都在看着他，他没敢细看，只觉得有好多人。那些人也问他吃了没有，要不还可以再吃点，他连声说不用了。肖如玉感觉到了他的拘谨，就请他到เ她的小房里去坐。
第9๗0节：第七章3
肖如玉的房间不大，但布置得非常好，也很干净。邓群估计是在他到来之前，她特意收拾过了。张单人床，床单很干净，淡蓝色的，枕边摆了些长毛绒玩具，很有意思。张写字台，盏台灯，紧挨台灯边上的是台小小的音响，索ิ尼牌。张紫色的真皮沙发。个小小的书柜，里面摆的都是什么英语日语书，还有金融知识方面的书。
“你们家怎么เ这么多人？”他问。
“今天不是周末么？我哥哥嫂子，姐姐姐夫，大家子。”她说。
他这才想起来是周末。
“你紧张吗？考验你的时候到了。”她笑着说。
邓群也笑了笑，说：“怎么เ才能经受得住啊？”
肖如玉说：“乖点嘛，嘴巴甜点。不要随便讲话，你要注意我爸爸，他喜欢谈点国家形势什么เ的。”邓群说：“还谈什么เ国家形势啊，我又不是国际形势专家，不会谈。”肖如玉说：“你平时怎么谈就还怎么谈嘛。要是我妈问到你家里的情况，你就把农村的形势说得好点。农村的万元户很多嘛。”
邓群说：“我们家可不是万元户。”
肖如玉说：“谁要你说你们家是万元户了？现在就是万元户还值什么เ钱？你记住了，该说的说，不该说的，就千万不要乱说。”
邓群装作听懂的样子，可事实上他根本没有搞清楚什么เ叫该说，什么เ叫不该说。生死就这关，从肖如玉的态度看，她很希望他过关。只要她愿意，家庭的作用对她有多大呢？
那大家子人都吃完饭了，保姆也把什么都收拾好了。邓ฑ群被请到客厅里去坐。客厅很大，红木地板，三面高级墙纸，面是落地紫红色窗帘ຈ。拐角溜黑色的真皮沙发，咖啡色的茶几。台进口的24寸彩电。肖如玉陪着邓群坐在边。邓群看到了他未来的岳父，个干瘦干瘦的老头，戴着眼镜，坐在沙发上看电视里的新闻，而眼睛的余光却不时瞟向他。肖如玉的模样长得就有点像她父亲。未来的岳母是个胖子，腰身臃肿，脸上的肉多得好像随时要掉下来，看那眉眼，倒是和善。
肖如玉哥哥的长相，看就是那种在机关里很有些资格又养尊处优的样子，身体发福了，张脸胖得肉都快挂不住了，梳着大背头，发丝油滑光亮。从外貌上看，他更多地得到了他母亲的遗传。要是肖如玉和他走出去，别人不会以为ฦ他们是对兄妹。他在省劳动厅调配处是个副处长而不是副处级。副处长和副处级是不同的，对于这个ฐ邓群懂。他那ว个处没有正处长，主持工作的就是他，这就说明他很有些权力，他不怎么爱说话，脸的严肃，这让邓群感到心理上很大的不适。他在屋里坐了会，腰里的手机突然响起来，就走到เ饭厅去了。她的嫂子很漂亮，而且看上去非常年轻。邓群忍不住就多看了两眼，但他很快就不再看了，知道这样很失礼ึ。而他的连襟不时地同肖如玉的姐姐谈家里的些事情，很显然他是想让气氛变得轻松些。
很长段时间，邓ฑ群找到了感觉：他放松了。肖如玉家里人问他什么，他就答什么เ。肖如玉的哥哥后来进来了，问了他们单位的些人的情况，看来，他对机械厅非常熟悉，吓得邓群情绪上又收敛了不少。奇怪的是未来的岳父并没有像他开始想象的那样要同他谈国家大事，倒是岳母问了他家里的情况，他如实地回答了，表现出副很平静的样子。他个人心里的感觉：这家人对他并不热烈。
那个晚上，邓群直到十点多钟才离开那个家。肖如玉把他送出了院门，看他上了出租才回去。在回去的路上，邓群想：不知事情结果会怎样。有点他可以肯定，肖如玉是愿意的。有这点就够了。不过她的愿意并不能说明问题，让他进门，说明她内心里还是想听听家里人对他的看法。她还是在乎他们的看法的。她那ว样的家庭，对他而言，是生疏的，她家是个官宦之ใ家。肖如玉的父亲是个官，她哥哥是官，她的姐夫也是个官，听肖如玉说是家经贸公司的副总经理。这样的家庭他过去从来也没有感受过。回到宿舍，他躺在床上，想：也许是顺利的。他要把这样的关系确定下来。这样的家庭对他是有用的。可以帮助他在仕途上有所发展。这样的想法并没有什么不对的地方，非常正常。这样的做法也没有什么不对的地方แ，简直打灯笼也难找。
第91节：第七章4
该得到的，我定要得到。如果她家有什么不同看法，他就再去找次邓阿姨，请她再做做工作。总之，他要不惜切代价。他在心里暗暗下了这样的决心。
那ว几天他心里直很忐忑，备受煎熬。他的那ว颗心就像悬在根细细的发丝上，随时都可能断落。他希望自己能够得到，但内心里的确又点底都没有。上班的时候也不安心，时时想听到肖如玉的来电å，听到好消息。个小时就像天那样长，而天就像等了个ฐ星期。他实在按捺不住，真想打电话直面问她，但他又生怕遭受到失败的打击。他的内心已๐经非常脆ะ弱了。他已经遭受过两ä次打击了，他怕再遭受第三次。应该说，如果失败，他这第三次会比前面两次的任何次都严重。
他在那几天里觉得机关处室里的人看他的眼神都是怪怪的，难道他们知道我的事情么？知道我已经失败了？而我自己还不知道已经失败了。那ว在他的耻辱史上又将添上重重的笔。他心里真是很紧张。束手无策中，他再次想起了邓ฑ阿姨，给她打了个电话，想听听她有什么เ消息。然而，邓阿姨家的电话却没人接。也许她是出去了。她是个闲不住的人。后来，他把电话打到เ她的单位，得到的消息是肖如玉出差ๆ去了，已经出去好几天了。
这就是说事情并没有像他想象的那样，有什么坏结果。切都还在悬疑中。但邓ฑ群内心并没有因此而轻松，反倒更沉重了层。他想：如果她对自己有意思，她出差ๆ能不告诉他吗？
桩对自己发展极有帮助的婚姻飞走了，就像只小鸟，无声无息。回头想想，他们的婚姻可能性非常小。自己是什么？无所有。而她的家庭却是优越的。尽管他和她是亲近过，但那又算得了什么呢？城市女孩，思想是解放的。
邓群那阵真是悲观极了。
邓群想不到的是个多星期后，肖如玉给他打了个电å话，告诉她临时出差，走得急，没有和他联系。肖如玉对他说，她家里的人对他印象还不错。不好，也不坏。这就够了，他想。邓群不知道，肖如玉的家人对她的婚姻都是持种审慎的态度，既ຂ不反对，也不鼓励。肖如玉在过去的十多年里差不多从上学开始，她就开始了恋爱生涯，自己谈的，和别人介绍的，总经历了二十个，热热闹闹，平平淡淡，生生死死，什么เ都有过。家里人看着不错的，她在经历了段日子后，自己不满意；自己满意的，家里人认为ฦ塌糊涂。眼看着年龄天天地大了，家里人对她的恋爱着急起来，他们恨不得她马上就谈定个ฐ，并且不管如何，他们定表示支持。她已经是成|人了。她能够对自己的行为负责。所以，对邓ฑ群，他们说不出什么特别的意见来。总体上的感觉，是不错的。
肖如玉是知道家里人的态度的，但她却不能把家里人真实的想法对邓群说。她要让邓群感觉到自己对待这件事是非常认真的，基本上是遵照家里人的意见来做的。这很重要。
［4๒0］
切步入了正轨，他们开始公开地约会，上街，逛公园。机关里的人也都知道邓群的对象问题差不多定了。有次在电梯里，邓群碰见了办公室郑主任，就是他在心里比较讨厌的家伙。郑主任亲热地拍着他的肩膀说：“小邓ฑ啊，你的对象原来是肖国藩肖处长的妹妹呀。肖处跟我很熟悉的。什么时候请我吃喜糖啊？”邓群笑笑，说：“还没有定呢，定下来定请你吃。”待郑主任出了电梯，他在心里唾了他口，“请你吃糖？去你妈的！”同时心里又升起了股特别的快慰——这就是现实世界，非常功利的世界。毫无疑问，这门亲事对他有怎样的好处，他已经有点看到了。
他们每天都要通电话，而他每个星期则要到她家里去次。他知道肖如玉家里的人并没有提出什么反对意见。他问过肖如玉，她说，她哥哥放话，切由á她自己做主，其他人不必干预。听得出来，她哥哥的话对她家有很大的作用。
对那个家庭，邓群慢慢开始熟悉起来，未来的岳父过去是位正厅级干部，但若是以他革命的资历来说，他未免“进步”得太慢了些。据说这与他的性格有关。这位准岳父的文化不高，过去只上过两ä年私塾，17๕岁就跑出来革命，出来革命的原因并不是因为ฦ他阶级觉悟高，而是老家太穷。打了很多仗，死了很多人，他的命大，路顺利地过来了，当过县委书记区长行署专员法院院长人事厅厅长省委副秘书长等等，宦海沉浮，得意过，也失意过，荣耀过，也落魄过，文化大革命中他红过以他的性格不难理解，但也被批斗ç过必然的结果。要是让他自己自觉地回顾这生，他肯定会觉得他的失败远远大于他的成功。在他的仕途生涯里，他也记不清自己้得罪过多少人，办错过多少事。他的性格中有些属于偏执的东西，而且有时明知是错误的，他也会坚持到底，特别是在他担任某个部门主ว要负责人的时候。对革命培养出来的感情以及后来所表现出来的信仰热情，掩盖了他骨子里很多属于人性方面的缺点。冷酷的办事方式，使他在离休后，几乎没有什么朋友。过去的些老同事和战友甚至很恨他。
第92节：第七章5
准岳父是个冷酷的人。邓群能够感觉得出来。他是个ฐ非常刚愎自用的人，在家里他可以说句顶万句这只是他的希望。退下来后，没有谁再听他的使唤了，所以他希望在家里还能发挥这种“余热”。而事实上家里人谁也不听他的，这就让他非常恼火。在家里，他是个非常不协调的人，与老太婆关系也不算好。他是个非常大男人的人。邓ฑ群看得出来，肖如玉的母亲只是由于某种原因，不得不顺从他的意思。
闲下来了的这位老干部，有时还常常以革命者的身份自居。他从枪林弹雨里钻过来的，所以他对邓群这样通过考试入学读书而进城的农村小子就有点不以为然。事实上他们的出身是相同的，但他对邓ฑ群这种进城的方式内心有点小瞧。邓ฑ群当然能够感觉得到，但他不会去说透。他对这位未来的岳父是敬而远之ใ。如果说开始他对他还有些敬畏的话，完全是因为他的身份个正厅级干部ຖ与他的家庭有着怎样的距离啊，后来他则发现这位离休的高级干部根本就没有什么เ文化，有时真想不通他这几十年的工ื作是怎么做的。由此也就不难理解他为什么会那样地缺乏人缘。
肖如玉的这位霸道父亲，退下来后没有什么爱好。每天在家里沉默寡言，定时起床吃饭，然后出去散步，回来后回到自己的房里，坐在那张大写字台前阅读报纸和书籍。报纸有人民日报和参考消息。邓群发现事实上他对人民日报并不感兴趣，更多的只是做做样子，好像是让家里人不要忘记他曾经是位高级干部。他只看版里的重要消เ息和社论，然后在上面用红铅笔画上些道道，边上注明必须要注意几点几点，要求家里其他人也起阅读事实上家里人根本不关心他的这张报纸，例如他的妻子只读城市晚报。他的那些红铅笔字写得又大又潦草，非常难看，就像是蜘蛛的腿爬过的痕迹。最让邓群有时感觉好笑的是，有时报纸上出现什么反面人物的名字，他会在那ว些名字上打上红叉叉，如在法院时在布告上打叉样。当官当出来的职业病，病到了好笑的程度。除此，老人家会爱画两ä笔，这可能是他唯像点样子的事情。邓群有时也装出很有兴致的样子，看他作画，但那画却实在不敢恭维，画ฑ得山不似山，水不像水，至于花鸟鱼虫，那就更不用说了，他根本就没有那方面的天赋，要命的是老人家绝不认为自己是在消遣，而纯粹是在进行艺术创作。
肖如玉的母亲是个典型的家庭妇女，她这生里最重要的除了孩子，就属于丈夫。在这个家庭里，她帮助丈夫树立绝对的权威。丈夫当权的时候，她跟着享受；丈夫没权的时候，她依旧小心地照顾他的切饮食起居。丈夫是家庭的中心。退休前她是省级机关里的位会计，但她对财务根本就没有弄懂过。她是个不肯动脑筋的人。她常常对邓群抱怨说，现在年纪大了，什么เ事情也记不牢。她在家里常常感觉很难受，她不喜欢看报纸，同样也不喜欢看电视，出门又不方便，于是只能在家里同保姆拉家常。
保姆是个ฐ五十多岁的农村妇女，据说在肖如玉家里已经干了好些年。肖如玉不喜欢这位老保姆，嫌她干活不细，择菜择得不够干净保姆眼睛不好，她自己说是生孩子那年在月子里下地干活被风吹的，菜也烧得不可口等等，但是家里却没有把她辞掉的打算。肖如玉说是因为她觉得她很可怜，她的丈夫得了癌症死了，三个ฐ儿子两个ฐ女儿也都已成家，但他们却个也不肯赡养她。二是因为这些年来已经用惯了，她妈妈觉得有这个老保姆陪着聊天，可以打发掉不少空虚的时光，日子好过。家里有这样个人做对照，可以更深更好地理解眼前的幸福生活。老保姆的些好处是人所共见的：干什么活都是任劳任怨，家里有什么剩饭剩菜总是她吃完，绝不浪费，永不主ว动提出加工资，上街买菜也总是尽量帮主人家节省每分钱，在家里从不多话
邓ฑ群从这个ฐ保姆的身上，想到了自己的妈妈。他每年都会寄点钱回去，或多或少，而他妈妈却总是让他不要寄，说让他节省下钱娶ດ亲成家，事实上她的心里有多高兴啊！最近二哥邓明来信说，全家年的粮食才卖了不到八百块钱。刚刚是他个ฐ月的工资。农村生活真的很艰难。由á此他更要珍惜眼前的生活，他要成为真正意义แ上的城里人，娶个ฐ城里女子做妻子，而且是个非常不错的家庭，结婚，生子，这样，他作为ฦ个昔日的农村青年，才算是走到เ成功的巅峰。
第93节：第七章6
机关里的人对邓群正式恋爱的消息传播得很快，从他们的话语里，他能感觉得到เ，他们好像觉得他能找到这样个家庭是件很庆幸的事情。肖如玉并不漂亮，文凭也不高，为什么他们就觉得他应该感到เ庆幸呢？无非是因为他的出身，觉得他是农村出来的，家里条件又不好。邓群心里对他们那ว种表示祝贺的话语非常反感，但是他却努力克制着，嘴边露出淡淡的笑。些人妒忌了？
我不够强大，我还缺乏力量。我有了定的实力以后，他们就再也不敢这样小看我。就像机关的人对待周润南样，心里有怒，但却还得处处唯唯诺诺，小心地看他的眼色行事。
龚副厅长也很有意思，点也看不出他像个ฐ干部的样子，对谁都很客气，不仅对中层干部ຖ，对般的科员也很礼貌。与周润南相比，完全是另种风格。大家觉得他非常亲切，点架子也没有。在机关食堂里，经常可以看到他就餐时的身影，绝不搞特殊化。人们还看过他的妻子，因为有时他的妻子会到单位里来找他，个普普通通的妇女。对厅长周润南，龚副厅长总是表现得很尊重，在工作上完全服从他的安排。与龚副厅长最好的，是小车班的那些驾驶员，开会时起打牌起喝酒。肖如玉的哥哥同龚副厅长是熟悉的，至于熟到เ什么程度，她哥哥不讲。个过去在组织部ຖ，个在人事厅，开会经常会看到。这是表面的，私交呢？可能有，也可能没有，甚至连点也没有。邓ฑ群有次提到对龚副厅长的印象，肖如玉的哥哥肖国藩处长笑起来，说：“龚长庚是什么人，在组织部ຖ呆了那么多年，对场面上套很熟悉。周润南不会长久的。”邓群听了唯唯。肖国藩批评他说：“小邓ฑ啊，在机关里首先要精明，有很多东西要学。”
邓群对他这个未来的大舅子充满了敬畏，因为他觉得这个ฐ大舅子可以直接影响他的前途。有这样个ฐ关系和没有这样的种关系，是完全不样的。他坚信这点。
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