丁晓一见是上官瑾，蓦然想起自己刚ธ才和朱红灯谈话时，他本来是在旁边的，后来走了开去，不见回来，自己้临ภ走时，竟然忘记找他辞行。心中ณ觉得很不好意思，正待向他道歉。只见上官瑾已๐笑嘻嘻地对他说：
沙鸣远等三人齐都气愤，喝声：“好！你既要较量我们，恭敬不如从命，只好请了，”话声未落，只见心如神尼疾如电闪，身形微动，铁ກ拂尘已๐倏地先向沙鸣远拂来。沙鸣远识得厉害，急盘龙绕步，左ุ惟一掩。右惟平刺。却不料心如身法之快，无以形容，她一击不中，早已翩然掠出，、又到了自贞一身边，阴恻恻冷笑一声，铁拂尘抖得笔直。斜斜点打白贞一的“关元穴”。白贞一霍地向右晃身，七节软鞭，“玉带缠腰”，猛下绝招，呼的向心如神尼拦脚扫去。心如神尼一个ฐ“旱ທ地拔葱”，凭空跃起数丈，白贞一的软鞭自她脚๐下一掠而过，再抖起时，她已在空中ณ使个“紫燕掠波”之ใ势，竟翩如飞鸟似的直冲董绍堂而来。董绍堂雁翎刀向上一劈，绍她铁拂尘乘机一卷，董绍堂也算机灵，急一缩一挫，避免给她卷着刃身，并试用刀锋削她的拂尘。谁知这吹毛立断得宝刀竟削不断她的拂尘，刀锋竟已๐给微微缠着，心如神尼错步上身，用力一扯，董绍堂立觉虎口生痛：幸得白贞一站立得近，援救及对，运鞭如风，急施侧袭，心如一声冷笑，把拂尘一松，抽身应付。董绍堂这才解了困危，但饶是这样、他已跄跄踉踉，倒退几步，才稳住身形。
上官瑾见他问的好生奇怪，不禁起了疑云，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚才唱的那些诗，纵使做得更好，也得不到เ功名。”
“这样只走了两天，就走不下去了，他这才想到เ要买一匹“好马”代步。谁知他到市集去问，“好”的马要三十两以上的银子，连劣马也要十多两。他只摸了十多两银子出来，用了两天，只剩下十两零一点了。当时以为这沉甸甸的一堆碎银尽够用了，哪知买匹马都不够，他不得已而思其次，只好买驴。就是买驴也不能买健驴，只好买又瘦又丑的驴。
那少女并不停步，却索性全身都露了出来。在月色微明，清辉匝地之ใ中，现出红装素า裹，俏生生的一个小姑娘，这小姑娘不是姜ä凤琼还是谁人？
这伙人恃着都有几分本事，看样子，虽情知洞里藏的不是什么เ“好相与”的野兽，却也不怕。一个武师就提着长长的钢๐又在洞口试扎进去。这一扎立刻引出劈天价一声怒吼，山摇地动，说时迟，那时快，一只雄伟硕大的吊睛白额大虎，猛的窜出洞来。那为ฦ首的武师，不及防备，竟给它突然扑倒，给虎爪撕去一大块肉，立刻血涌ไ如操。
“你这是什么对待前辈的态度？你的尊长师父；就没有教过你一点规矩吗？不要说你，当今武林中人，哪一个见我不要恭恭敬敬尊一声‘前辈’？”
“你说你来历清楚，那我问你，为ฦ什么要假装不懂ฦ武艺？为什么เ要来此歪缠？”
“哼！我代你说了吧，你明明是丁派中ณ人；想来此窃取高招，好让你们独霸江猢，你可知道这是武林所不许，情理所不容的吗？”
“你别装蒜了吧！你实在告诉我，你是丁剑鸣的什么人？”
太极陈单刀直人，咄咄逼人。丁晓给他道破来历，蓦然一震，但随即又冷然说道：
“你管得我是什么人？你以大压小，我偏不告诉你。”
太极陈在审问丁晓时，他的哥哥陈永承频抛眼色，太极陈也微微动容，但仍是横眉怒目道：“你说不说？你再不说，我就教你永说不出话。”说罢，骈起双指，作势待戳。
丁晓闭目喝道：“你把我废了我也不说，小爷平生，偏不怕硬……”
太极陈双指一收，暗暗赞赏，蓦地叫陈保英道：
“保英，你给我搜搜这厮，看他可带有利器，或者别的什么东西？”
陈保英伸手搜查丁晓全身，丁晓气得将牙咬得格格响，骂道：“你们凭着什么เ搜索别人，诬良为盗，这就是你们成名人物的行径？”丁晓虽然生气，无奈他全身麻软，无力反抗，只是任陈保英搜。
陈保英见丁晓骂得凶，他却慢条斯理地冷笑道：“凭什么？就凭你是个小贼！”边说边伸手往丁晓怀中搜索。他一探便探到了一封信，缓缓说道：“哦！一封信，这还不搜出你的凭据？”边说边把信抽出来。
他把信抽出来一看，突然“咦！”了一声道：“爸爸，这上面写的是你的名字，你看，这小子不知代谁送信给你？”他把信递给太极陈，还待继续搜索。太极陈急把他止住道：“且慢，待我看了这封信再说，”
太极陈边看信，边把眼睛瞟着丁晓，面色微露惊讶，看完后又递给他的哥哥陈永承看，笑道：“这小子果然是有点来历！”说罢突然走到เ丁晓跟前，将手在他“环跳穴”上一拍；丁晓顿ู感全身血脉流畅ม，酸麻若失，站了起来道：“你们又耍什么花招？”
太极陈面色已很缓和，笑道：“小伙子，闯荡江湖，不能这样任性使气。你一点江湖禁忌都不懂，糊里糊涂就几乎吃了大亏，你有这封信为什么不早拿出来？上官瑾是你什么เ人？他怎会要你带信给我？”
原来这封信正是上官瑾当日匆匆写好，赶着给丁晓的，丁晓漫不经意地在怀中ณ一放，谁知今日却派了用场。
上官瑾与太极陈并不很熟，可是上官瑾的师父司空照却是太极陈最钦佩的一位武林前辈上官瑾岁数不大，班辈却高，算起来和太极陈是平辈。而且在几十年前，太极陈初出道时，还得过司空照ั的不少帮忙。后来司空照以垂暮之年，收了上官瑾这位爱徒，暗中还托过好几位武林名宿照ั顾ุ。太极陈深知上官瑾是司空照的衣钵传人，后来见了面又知他打穴功夫，江湖独步；两代交情，更加上英雄相重，因此太极陈怎样也得买上官瑾的面子。
上官瑾这封信写的很恳切，先说明了丁晓的来历，离家出走的经过，志趣抱负与乃父不同；再说丁晓求师的苦心，并代他说项。其中ณ有几句令太极陈看了很是动心，那比句是：
“红花绿叶，同出一支：百川汇流，始成大海；丁派陈派，同负重名，融会贯通，必放异彩。”意思是劝太极陈不要挟技自秘，说明武术若能彼此交流，则成就无可限量，何况同是一派的呢？这几句话很能打动太极陈的心。
因此太极陈看完信后，立刻๑对了晓和好许多，殷殷问他和上官瑾的关系。
丁晓见太极陈转为缓和，想来自己本来是诚心拜师的，这样硬挺硬冲，也有不是，这么一想，也就心平气和，据实答道：
“上官瑾吗？是朱师叔朱红灯给我介绍的丁晓习惯了称朱红灯为“师叔”，说出来忽又觉得不妥，于是又补了他的名字。他对我很好，而且料é到เ你们可能难为我，因此在我临行前特别ี给这封信给我。
“可是我不愿因人成事，我以为弟子择名师，名师也择弟子，这是师徒两人之间的事，又何必要第三者代拉交情，套关系？我就是这么一副料子，你看我有资格做你的徒弟你就收，没有你就不收好了，何必管他什么เ上官瑾不上官瑾？”
太极陈听得哈哈大笑，这少年好直爽，有什么เ就说什么เ，性格虽硬，但却似朴玉未雕，着实可爱。想了一想，就对他说。
“你先跟保英、保明他们去安歇一宵，拜师的事明天再说。”
丁晓连战保英、保明，又给太极陈拍了他麻软穴，虽然给解了过来，也是累็得不堪，听了太极陈的活，不再客气，便自告退。他临ภ走前还对吴方甫道了个歉，说道：
“吴师父，大概我不能ม做你的弟子了，蒙你引见，多谢！多谢！”弄得吴方甫很不好意思，敷衍几句，也自告退。
当晚太极陈两ä兄弟抵掌深谈，讨论该不该把家传绝技，授给丁晓。太极陈还有点顾虑，还委决不下。
太极陈的哥哥陈永承却说：
“据我看，上官瑾的话很有道理。我近年潜心掌技，一招一式的将我们陈家太极拳慢慢解析，觉得本门拳法可以变化之处尚多。但我限于天资功力，还未能摸索ิ出变化之ใ方，使本门拳法，有所增益。看了今夜丁晓的出手，有些手法变化，甚合我心。大抵丁派的较我们轻灵，我们较丁派沉稳，如互相截长补短，这岂不是两ä家都有益的事了？”
“而且丁晓这个ฐ少年，人很直爽，我们教他，也叫他将丁派的拳法详细解析给我们看，他必不会藏奸。”
太极陈想了又想，从利ำ害方面看，对自己้有益无损，从他人方面看，丁晓又是可信赖的。他想，做一代的武林名家易，做新า拳术的创น始者难。如果自己้打破成规，传授丁晓，也从丁晓处，将丁派的拳法完全吸收，与自己的揉合。必然能使太极拳更趋完美，这是不朽之业，不应固步自封，何况收了丁晓为徒。日后见上官瑾时，也有交代。
第二天，太极陈果然对丁晓直说，愿意收他为徒。也说了希望将两派拳术熔为一炉的话。这正是丁晓本意，当下大喜过望。马上拜师，
拜过师后，太极陈忽然盘问起丁晓结织朱红灯的情形，似有什么事似的。
丁晓把怎样结识朱红灯和上官瑾的经过详细地对太极陈说了，问道：
“师父，我自离开他们后，就一点不知道他们的情形了，你问起上官先生的下落，可是有什么事要找他吗？”
太极陈笑了一笑道：
“正是要去找他，保明这次回来就是叫我去找他的。他失踪了！”
“失踪？”丁晓不禁愕然，不知太极陈到เ底是开玩笑还是正经话，他怔了一会，问太极陈道：
“怎么这样大的一个人会失踪？哦，我猜着了：也许他浪游江湖，懒โ得和朋友通音讯吧？”
太极陈正容说道。
“不是这样。他和我本来就少通音讯，以前他仗着一柄扇子闯荡江湖，谁管得着他？可是这次不同，他真的失踪了，不止令许多江湖朋友吃惊，连朱红灯也给吓坏了，所以才要保明回来叫我。保明，这事情你对师弟说吧。”
原来陈保明也是义和团中人。以前朱红灯曾拉过太极陈兄弟出山，太极陈兄弟也都像姜翼贤一样，虽然同情义和团，却不愿冒大风浪。可是保明年少热情，却自动求去，太极陈兄弟商议过后，也就让保明去了。
丁晓听得陈保明是义和团后，忽然如有所悟，问道：
“怪不得那次你在古松岗上给人包围时，我出手援助，你也怀疑ທ起来。敢情你因为是义和团的人，所以特别ี小心。”
保明笑道：“正是这样。你不知道清廷是如何对我们处心积虑，欲得而甘心。他们什么เ阴谋诡计都使得出，软硬兼施，拉、吓、拆、骗，什么手段都有。我们不处处小心那还行吗？”丁晓听了，这才知道秘密团体中ณ的人，警惕性特别ี要高的道理，对陈保明的不满与误会，也就释然冰消了。
当下太极陈笑道：
“你们又把话题拉远了，这些话留待以后再说吧，你还是先说上官瑾的事。”
陈保明不好意思的笑了一笑，于是简略地将上官瑰“失踪”的事说给丁晓知道。
原来上官瑾上次从山东赶到河北安干，在赭石岗头，助了朱红灯一臂之力，救出丁晓，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听他们谈过一两句，神情很是紧张，他没敢凑过去听见第三回〕。
当时义和团的大本营在山东。山东除了义和国外，还有一个ฐ大刀会也很有势力，而且成立在义和团之前。大刀会也是跟清廷作对的，只是没有像义แ和团一样，提得出一定的主ว张，它只是广个势力较大的一般的秘密会社ุ。
义和团崛起后，对大刀会是极力联络的，可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起、兴盛后，大刀会的主持人，却又有所妒忌，生了磨擦，这其问有着很微妙的关系。
当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚ธ愎自用，却是直肠汉子。大刀会与清廷作对，也与当时外国教会作对，被清廷称为ฦ“刀痞”及“会匪”八国联军入北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义แ和团并列，足见西方列ต强对这个群众组织的忌惮，说起来和义和团的宗旨很是相同，只是王子铭到เ底只是秘密会社的领，还脱不了霸占“地盘”，抢夺“徒弟”的习气。当时所有的秘密会社都是如此，也怪不了他。
大刀会在山东江北一带，势力极大。到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题生磨擦；而且参加义和团的人越来越多，大刀会“会友”的展，也就不免受阻。王子铭眼光魄力都不如朱红灯，他认识不到เ义แ和团的展对他是间接帮助，——牵制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是从小处着眼，看到的只是大刀会的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大体，处处忍让，而且想进一步和他合作，却又因连年奔走，且又缺乏็时机，所以虽有此心，却还未及实行。
也是合当有事，在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东昌邑县的义แ和团总舵杜赶驴他是赶驴出身，别ี人叫惯了，他就以赴驴做名字，突然被大刀会捉去。原来昌邑县算是大刀会的范围，杜赶驴在那里展义แ和团，事先没有取得王子铭的谅解，王子铭竟连通知也不通知，就在月黑风高之夜，突然带了几把好手，悄无声地把他擒去。按说王子铭久历江湖，就是捉人，也该“先礼ึ后兵”，或者先责难义和团在山东的总舵交人，不交时才能ม决裂的。但王子铭却受了别人挑拨，竟不顾ุ利ำ害就先动手，这挑拨的人，利用了王子铭的性格和大刀会与义แ和团的矛盾，放了这着毒招，处心积虑。险恶之极。这挑拨者是什么人物，以后再表。
且说王子铭这个ฐ违背江湖规矩，事出非常的举动，顿时吓坏了山东的代总舵李来中ณ，他不知该如何应付。一时又想与大刀会全面决裂，一时又想找人做和事佬，找王子铭谈判。举ะ棋不定，仿惶无计。幸得副舵张德成比较持重，这才决定了请上官瑾马上去通知朱红灯，要朱红灯回来处理。照ั上官瑾的脾气，还想单身去探望王子铭的老巢，先把杜赶驴救出来再说，幸得张德成极为压住，劝服了上官瑾，这才不致将事情更扩大。
上官瑾在安平见朱红灯后，朱红灯详听经过，皱了眉头，说道：
“还是张德成懂得我的意思，这事情万不能闹大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：
“这里面还有古怪，王子铭虽然刚愎，但还不至于这样鲁莽，其中必然还有人在。咱们正好趁这个机会，解决义和团与大刀会的纠纷，将两个ฐ团体，合而为一！’
但朱红灯却不能马上动身回山东，因为ฦ河北河南的义和团组织，正在展，根本大计，还需他的等划，他沉思半晌，缓缓地对上官瑾道：
“你先替我回去见王子铭吧，记着要和他好好商量，不能动人，这不是一刀一枪的事情，你先得道歉，对他表示尊重，然后晓以大义，化干戈为玉帛，态度不能示ิ弱。也不能动强。”
“这事情也许还不是你去可了，不过他既然捉了咱们的人，自然要急着等咱们的表示。你先回去‘稳’住他们，免得他们以为ฦ咱们不理他们，对他们轻视，或者以为咱们畏怯，更恃势胡来。我在这里料理完毕，最多不过半月，必定赶回。”
上官瑾笑道：“哎！这样麻烦，俺可不干！”
朱红灯大笑道：“俗语说得好，秀才遇着兵，有理说不清。秀才讲道理是最拿手的，偏偏你这个秀才却怕说理。你放心，难道你还怕他们动粗？”
当下朱红灯再具体交代他一些做法，就这样由上官瑾先回到山东应付。朱红灯未尝不知道上官瑾有狂生习气，但上官瑾总要比李来中ณ、张德成等高明许多，而且辈份很高，虽然不在义和团中ณ担任什么เ实际的重要职务，可是江湖上人人都知道他与义和团的关系非比寻常。叫他去应付王子铭，一来可以借重他的声望，二来对外来说。他要比李来中ณ等，更适宜代表朱红灯他与朱红灯是平等的身份，而李来中等则ท是朱红灯的部下。当时江猢中人是很讲究这些身份的。
朱红灯心想，派上官瑾去，纵使事情不能解决，最少也不会恶化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山东方面已๐快马飞报，传来了惊人消เ息，说上官瑾单骑“拜山”到เ对方大营会见领ๆ袖人物，称为拜山，竟然一去不回，音讯杳然，生死难恻。山东道上，传说纷纷，有的说上官瑾已被打死，有的说上官瑾受了扣留。而王子铭方面却不声不响，只来了一封信给山东义和团总部，说是：“不愿以上官瑾为ฦ商谈对手。”至于上官瑾的下落，却一字不提。
任是朱红灯不论怎样曾经风浪，豪气千丈，听了这消息，也不能不自惊心。事情愈来愈糟，乱ກ子越闹越大，朱红灯再不能ม按原来计划处理了。他考虑再三，深恐这事情连自己去也未必能ม顺利了结。他突延迟归程，急派人延请附近几省有交情的武林名稻，准备摸清王子铭的“海ร底”，软硬兼施，谋定后动。
陈保朋那时正是在古松岗别过丁晓之后，来到安平谒见朱红灯。他席未暇暖，立刻就被朱红灯差遣他赶回河南请太极陈兄弟出山，相助一臂之力。
书接前文，陈保明将上官瑾“失踪”经过，和自己回来的任务详细说后，丁晓震骇异常，问太极陈道：
“师父，那你去下去呢？上官先生这样的功大，谅不至遭受意外吧？”
丁晓带着期望的神情，望着太极陈，神情显得很是焦急。
太极陈笑了一笑道：
“你这么个急法？如果我也像你这么着急，你今天就见不了我。保明回来，我本想马上去的，后来想了一想：以上官先生的本领，还遭遇意外，就算我赶去，也未必有济于事。因此，我又约了最近到河南访友的两湖名武师韩季龙，多一个帮手，总好一点。他已经答应，过两天就会赶到เ怀庆相候，与我同行。”
丁晓又眨着眼睛，怀疑问道：“那ว不会太迟吗？”
太极陈摇摇头道：
“不迟，你仔细‘琢磨’就晓得了。上官瑾这次的意外。只有三种可能：一种是遭遇不幸，已不在人间。如果这样，早赶去也回天乏็术。这是最坏的情形，以上官瑾的武功，纵遇意外，也不至此：一种是已经出险，但为了其他原因，尚不愿露面。如果这样，做朋友的赶去救援，也不差在几日迟早；一种是已๐被王子铭扣留。如果这样，王子铭一定不敢在与义和团尚未正式接触前，就横加毒手。杜赶驴也只是被俘受禁而已，何况上官瑾。王子铭是江湖上叫得开字号的人物，他就算有胆树强仇，挫高手，想更显名声人也不敢犯公愤，下毒招，杀大名鼎鼎的上官瑾。朱红灯也是料é到这种情形，所以才放心邀好手前去的。”
丁晓又上前请道：“弟子也有意思随师父去见识见识，师父可愿携带吗？”
太极陈瞅了丁晓一眼道：“你不能ม去：你去也没有什么用。这次去的几个人都是武林名宿，江湖前辈，不是恃人多仗势众的。你放心留在我这里，跟你的师伯先练习本门手法。”丁晓听了很不好意思。
过了几天太极陈果然和陈保明赶去会见韩季龙，作伴应朱红灯之约去了。丁晓自留在陈家学技不提。
花开两朵，各表一枝。这里且补叙上官瑾当日单骑拜山，遭遇意外的事：
话说当日上官瑾听了朱红灯的吩咐，独自瑞返山东，先见了李来中、张德成等大头目，转达了朱红灯的意思后，就具了朱红灯和自己两人联名的大名帖，独自上鲁北的星子山，往王子铭的大寨处拜山。
星子山形势险峻，旷林岗坡，形如环带，谷外辟为山田，筑有村舍：谷内峰峦起伏，建有营寨。上官瑾艺高胆大，他竟趁着绝早时分，朝阳未出，晓露未干之ใ际，就来到了星子岩前。他竟不找人通报，便往里闯。他展开了登萍渡水之ใ能ม，在茂密丛林，搓峨乱石之间轻驰疾掠，虽然在旷林岗坡中ณ，不时地现卫哨，现埋伏，然而他身形迅如飘风，人又机智，一见人影，即行趋避，竟给他连闯了十几道关，悄无声色地走到了王子铭的大寨面前。那ว些途中的卫哨，偶尔有几个ฐ服力好的，也只是见到一条灰白影子，一瞥即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鸣号示警。
其时旭日方แ升，晓风扑面，只有十数名巡ำ逻兵各处察看。上官瑾穿着苏绸长衫，摇着描金扇子，大摇大摆地走来。那两个ฐ在大寨门前站岗的逻卒，看到他这副怪样子，不觉“咦”了一声道：“你是什么เ人，大清早来到เ这里？”他们怔怔地望着上官瑾，给骇得呆了。季节已是秋凉，山林高处，晓寒沁人，而上官瑾却绸带飘飘，还摇着扇子。