士官长从没想过任务会失败。他必须成功。失败意味着死亡，不止是他的，还包括所有斯巴๒达……和全体人类的死亡。
圣约人的等离子能量束可没这本事，所以它直接打中ณ了这颗城市一般大小的岩石，铁锰熔浆顿时在太空中四处飞溅。
船舱中ณ所有的斯巴达都感到了异常。他们正从货箱中搬运装备，为ฦ低温睡眠航程准备制ๆ冷管，现在却都把这些手里的活儿放下了。
占据整扇墙壁的监视器显示着最后一次空间探测器送回的数据：多维空间图表，经过色彩处理的星空图像，以及经过断层空间的所有物体列表。一些新า来的军官觉得这些图像挺“漂亮”的。
公共密钥：na
他怎么会答应哈尔茜博士的委任？
凯斯上校通过c段甲板的通讯器对她说：“科塔娜，现有的能源足以动飞船了吗？我们该出了。”
约翰一言不地递上他的文件——直接由最高层下达的命令书。那名军警明显紧张起来。“长官，我很抱歉。哈尔茜博士和其他人正在准备及恢复区等您。”
晚上好，斯巴达们，”哈尔茜说，“请坐。”他们齐刷็刷地坐下，动作整齐划一。
自从她的计划被排除出高等项目名单之后，她已经被埋在这里数年了。参与过计划的人员都被遣派到了别处，她所查阅的分类资料都被严å格看管起来，即使是军情局的特务们也对她的实验情况不感兴趣。
在约翰眼里，致远星是为数不多的几个不会被圣约人侵扰的地方之ใ一。这里有上百艘飞船，行星轨道上还有二十门马克v型磁力加炮，它们都安装在太空轨道上。这些重炮由深埋在致远星地下的聚变动机提供动力。每一门马克v型磁力加炮都可以射质量很大的高炮弹，约翰相信即使是圣约人的能量盾，也禁受不起这种炮弹的冲击。
unsc损失了几乎二十艘飞船，幸存下来的也受了不小的创伤，很多都需要在港口进行长达数月的维修。不下一千人阵亡，数百人受伤——大多数难以治愈。还要算上地面上一万六千人的6战队伤亡，以及蔚蓝海岸城中三十万死亡的平民。
他现在可以离开，然后核子风暴会将圣约人占领军一扫而光。按理说，他应该离开——上面的街道上到处都是咕噜人和豺狼人，其中ณ包括至少一个排的穿着黑色盔甲的老兵。更不用说那三架在上空盘旋的中型运兵船了。人类派出的先期到达的6战队己被屠戮殆尽，现在斯ั巴达们处于孤立无援的境地。他现在的任务是确保自己的小队安全地离开。
磁力加炮在充能ม，”她回答说，“目前是百分之ใ六十五，以每分钟็两个百分点的度攀升。”
哈兰德军士俯下身，一边画了一幅这个地区的简图，一边向约翰简单叙述了那一连串突如其来的战斗“就在这儿，坐标格（13，24）。它们从这里袭击了我们。”
科克伦受了重伤，但他们总算回到了战车，离开这片噩梦般的地狱……至少，他们认为自己能够离开。他们在第二火力基地有登6๔飞船。尽管希望渺茫，但倘若他们能够及时地把他带到指挥部的战地医院……或者更幸运地能把他送到轨道飞船上的医护所，科克伦还是有一线生机的。一时间，哈兰德突然幻想起了干净的床，热乎乎的食物，以及挡在他和圣约人部队之间厚厚的装甲â。
但最麻烦的是易洛魁号的腹舱甲â板。当修理人员将情况报告给凯斯时，他亲自驾驶一架长剑截击机去看他到เ底对这艘船做了什么。
要纠正航线吗，长官？”贾格斯中戚匀手指轻轻地搁在按钮上，做好了让飞船往新方แ向航行的准备。
日吉和子中尉负贵武器控制台。她用修长的手指在操作系统上优雅地移动，仔细检查着武器系统状况——那种从容不迫的态度简直像在梦游。她黑色的头总是垂下来，挡住眼睛。最让凯斯惊讶的是，档案上注明日吉和子曾在数次与圣约人的战斗ç中幸存“来……也许她看上去这种缺乏积极性的态度，只是战斗ç疲劳而己。
这也就是为ฦ何洛弗尔没有选择逃避兵役的原因。他指望着有一天能ม够在某艘驱逐舰上目睹一场战斗，顺ิ便射几颗导弹，瓜分点儿胜利果实，甚至梦想因此在一年内爬上船长的位置。
我要你马上集合一个ฐ小队到外面去，把这些弹头从射舱上取下来。”
还有什么问题？”
舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
之后与丰ถ饶星的联系，”他继续说，“就再也没有得到回应了。殖民军部曾派了侦察舰金羊毛号去查看。飞郁在四月二十号到达，然而在传回了一份简要的报告，说明其在跃迁断层空间出口的位置之后，就杳无音讯了。
显示屏上显示着雷登号的载货清单。约翰浏览着列表：水，面粉，牛奶，冰镇橙汁，焊条，为ฦ一处核反应堆准备的导磁铁ກ……没有任何武器。
她停了下来，推了推眼镜。“军情局有证据证明舰队司令部内部ຖ出现了安全漏洞——某些同情反叛分子的人在向他们传递情报。”
这里有几十台。”
队长，”是门德兹的声音，“过来一下。”
他一言不地跟着，和哈尔茜一起走上术前准备区的阶梯。
新兵117，出列。”门德兹跨步到舱尾，飞船的尾部裂开一个口子，伸出着6坡道。冰冷的气流顺势卷入飞船内部。他拍拍约翰的肩膀。“小心树林里的狼，1้1้7。”
约翰和其他孩子赶忙窜出营房，跑到外面的草地上。
谎言也不例外。”哈尔茜博士回答，“所有用来激励孩子的鬼话——宣称他们的父母死于海ร盗之手，或者是一场席卷整个ฐ行星的瘟疫之类的——一旦ຆ将来被识破，他们只会反过来对付我们。”
你有麻烦了。”一个男孩推了推117号。其他孩子互相张望着，有几个露出了尴尬的笑脸，还有几个慢慢地向后蹭。但是，她的目标站在原地不动，直视着她，一副随时接受挑战的神情。他大概已经觉察到哈尔茜井不是来惩罚他的——或者他天性如此，对什么都无所畏惧。博士现他脸颊上有一块淤青，嘴唇破了个ฐ口子，裤子的膝盖部分也裂开了。
斯巴๒达们曾受训在零重力状态下战斗。这不容易。在那种环境下，最微小的动作也会让你旋转起来，失去控制。
一道光打在太空港外壳上，反射过来。士官长抬起头，现圣的人飞船开始移动。蓝色的激光束不断闪烁，红色的光点正在船侧弧线上聚集。飞船的引擎喷出火光，飞船正向太空站靠近。
片刻之ใ后，一道光划ฐ过约翰的视野。圣约人护卫舰的护盾闪着白光，这艘飞船瞬间就化成了一团金属碎片。
轨道炮台已经向这些圣约人舰船开火了。
它们是在自杀。圣约人飞船为何会认为自己能够承受这种火力？
蓝一，”约翰说，“用你的瞄准镜看看这些船。”
琳达飘向士官长。她举起狙击枪，指向圣约人战舰。“现目标。”她说飘，开始扣动扳机。
士官长放大了瞄准镜的倍率，看到剩下的两艘飞船射出十几枚东西。这些东西拖着尾烟向斯ั巴๒达们直扑过来。约翰将瞄准镜再放至最大倍数。那ว些光点似乎是背着小型推进器的人……
不，它们决不是人。
这些怪物脑袋很长。即使相距如此遥远，约翰也能透过它们的头盔看到鳌鱼般的尖牙利齿。当它们撞到遍布空中的飞船碎片时，身上的盔甲â不断闪耀着光芒，显然它们配有能量盾。
这一定就是精英阶级的战士。哈尔茜博士曾提到过它们。这就是圣约人最强的战士吗？斯巴达们会找到答案。
琳达向一个来袭的异星人射击。它身体周围闪过一道亮光，子弹被弹开了。她没有停顿，连续向这怪物射了四子弹，都精确地击中了颈部ຖ。它的护盾不断闪烁，但终于最后一颗子弹穿透了阻隔。黑色污血从伤口流出，这怪物在太空中痛苦地扭动着。
其他异星人现了斯巴达。它们加朝他们飞了过来，同时用手中的等离子步枪和针ฤ弹枪不停开火。
隐蔽。”约翰说，一扭身，来到运兵船的另一侧。
琳达紧随其后。他们旁边的船壳闪起团团火焰，熔化的金属四处飞溅。晶体状的针弹被他们的护盾弹飞。
蓝二，”士官长说，“我说过撤退！”
詹姆斯几乎就要拆下舰的炸药了，但数枚针弹击中ณ了他。有一个正好扎进他的小型推进器，就嵌在那里。转瞬之后……推进器爆炸了。
气流从背包里喷薄而出。这不受控制的动力使得詹姆斯在失重状态下不断旋转。他撞向太空站，又弹了回来，接着就像火箭一样向虚空飞去，一圈又一圈地翻着跟头，完全无法控制肮路。
蓝二，快回来！”约翰冲通讯器大声叫着。
无……控制……”詹姆斯的声音被静电嗓音所掩盖，“它们……到处……”噪音更加嘈杂，接着通讯中断了。
士官长眼看着同伴坠向遥远的黑暗之中。詹姆斯所受的一切训练，人的力量和反应能力，还有无比的决心……此时在残酷的物理法则ท下全然无用。
他不知道詹姆斯是否己经死去。但这一刻他必须做出最坏的假设，将注意力集中起来。他还有任务要去完成。如果他能活着回去，一定会要求这一地区的每一艘unsc战舰展开搜寻救援行动。
琳达脱下她的小型推进器。
异星人们猛烈的火力停止了。圣约人向太空站射出登6舱，每艘登6舱之间的间隔大约为三百米。
一个ฐ登6舱就落在离他们二十米左右的地方。它的舱壁像花瓣一样张开。穿着黑蓝ณ相间的太空服的豺狼人冲了出来。它们的靴子牢固地吸附在太空港外壳上。
找条路杀进去，蓝一。”
明白。”琳达说。
她瞄准了异星人身上投有被能量盾覆盖的地方แ：靴子、头顶、指尖。三名豺狼人的太空服被琳达的子弹撕裂，它们一个ฐ接一个倒了下去。剩下的异星人尖叫着缩回登6舱。
士官长背靠运兵船，小心地进行点射。失重的环境下，他瞄准时碰到了不少麻烦。
一名豺狼人从掩体中跳了出来——向斯巴达冲过来。
约翰将步枪调成全自动模式，连续不断ษ的子弹刺穿了它的护盾，将这个异星人从太空站上击飞。他射光了这一匣子弹，重新上好，接着掏出一颗手雷。他拉下保险拴，把它扔了出去。
手雷沿着一条平直的轨迹飞行，撞到登6舱的内壁，然后弹了一下，进去了。它爆炸了。一道光闪过，蓝ณ色的血水喷出，瞬间就因进入真空而冻结了。爆炸在敌人没有护盾保护的一侧爆炸了。
蓝ณ一，检查那个登6艇。我会掩护你。”他端起手中的步枪说。
是。”琳达抓住一根铺在外壁上的管子，用手将自己拉了过去。等她进入登6๔舱后，给约翰的头盔显示屏了一个ฐ绿灯信号。
士官长匍匐前进到鹈鹕运兵船的舰。他探出头去，现这个太空站已经布满圣约人部队：一百多个豺狼人，还有至少六名精英战士。它们正朝着鹈鹕运兵船的方向慢慢靠近。
来试试吧。”约翰低声说。
他从弹药带里取出两枚手雷，塞进舰的c-1้2炸药包里。接着，他用力一推，让自己向后，朝队友方向飞去。
琳达抓住了他，并将他拉进登6舱里。十几个豺狼人的残骸遍布各处。