约翰先是感觉到胃部ຖ一阵不适：轻微的横向加度。这加度越来越大，以至于他不得不抱住双腿。显然，秋之柱号正在转向。
他无声地回礼。
加密方案：迦玛方案
打远处看，秋之柱号很容易会被当作是一艘加长了的护卫舰。随着巡游艇的飞近，很多细节逐渐将这艘飞般的真实身份和实际年龄暴露出来：外壳上数条深深的凹陷和划痕，引擎挡流板已经熏得乌黑，船两侧的紧急推进器也没有了。
她通过摄像头看到凯斯ั上校正坐着巡游艇向秋之柱号驶来，日吉和子少尉走到停泊舱去迎接他。
约翰停好疣猪战车，走向一支三人组成的军警小队。“请问有何公干，长官？”领头的军警说。
哈尔茜博十和凯斯上校走进房间，斯巴达们站起来向他们敬礼。凯斯回礼后说：“稍息。”他护送哈尔茜走到讲台，然后坐到了一旁。
不过她得承认这样的安全措施也有弱点。每个早晨她都要花很长的时间降到这个地底迷宫，经过十余个ฐ检查点，把视网膜、指纹、声纹甚至脑电å波都检查一遍。
几分钟后，主建筑群进入约翰的视线。他将疣猪停在规定的位置，大步走过这让他备感亲切的地方。约翰和其他斯巴达们受训期间曾偷偷摸进过这里。他还记得当时还很年轻的斯巴๒达们多次跑进来，“侵吞”这里的食物和补给品。他努力压抑着自己的笑意，深吸口气，闻着矮松和鼠尾草的味道。约翰真的很想念这里，毕竟他已经离开太久了。
凯斯调出伤亡和毁坏数据，在屏幕上一页页地翻看着，眉头不由得拧到一起。
从技术角度看，他己经完成了所有既定任务。绿组和红组也应该很快就能护送平民升空；他们对敌占区进行了侦察，现了一种前所未见的圣约人种族。这些以“飘浮”方式行走的奇怪的生物不断分拆、重组人类机械，就像是科学家或是工程师拆卸设备，研究其工作原理一样。
武器呢？”他转向日吉和子少尉。这个ฐ娇小的姑娘看上去更像一个可爱的瓷娃娃ใ而不是一个军官，不过上校知道在她貌似柔弱的外表下有着无比坚定的意志。
现在，军士，向我简要说明一下这里生了什么。”
咕噜人1紧追不舍，它们射的针状子弹漫天飞舞，炸得灌木丛枝叶横飞。
凯斯瞄了一眼掌上电脑上长长的修理清单。百分之ใ十五的电力系统需要更换——当湿婆神式核弹爆炸时，它们被电磁脉冲熔掉了。反应堆需要彻底大修。冷却系统和阀门都被高温熔化了。有五组导磁场系统也需要替换。
探测到高位b粒子的活动迹象。”多米尼克中ณ尉汇报说，“他们准备射等离子武器，中校。”
不过对于舰桥上其他的军官，凯斯就不那么熟悉了。
25๓31年科尔司令击败了圣约人军队，他的事迹便以录像或者全息影像的形式在地球的所有殖民地上广为流传。
稍等，长官。”萨姆回答道，过了一会他接着说，“我们有两架火箭射舱，每台配备了十六枚铁砧ii型高爆导弹。”
是的，夫人！”斯巴达们齐声回答。
门自动打开，舰桥出现在他眼前。每面墙上都一个巨大的屏幕。有的显示着各个星球，以及远处某个星云的模糊红点。也有些屏幕显示着核反应堆的状态、星系内微波通讯光谱等等。
斯ั坦福斯司令冷冷地看了他一眼。
我找到点儿东西。”凯丽小声说着，把草上电脑递了过来。
有证据表明，其中一颖小行星已被挖空，他们在里面构筑基地。unsc的搜索部ຖ队进入该地区之ใ后，不是毫无所获就是遭遇强大兵力的袭击。”
通过一个缓块1时，门德兹稍微减了一下。疣猪巨大的轮胎砰地一下撞在障碍上，飞了过去。“未销毁的盔甲试验机体，”哈尔茜博士继续说，“被用作搬运重型装ณ备的码头装卸机。”她扬了扬眉，“也许它们被扔到这种地方来了？”
勤务兵停了下来，惶恐地睁大眼睛，咽了一下口水。“我，长官……我只是奉命行事。”
跟我来，军士长。”
飞船开始减，离地面越来越近。约翰觉得胃都翻腾起来了。
出去列队，新兵。”门德兹喊道，“快，快……开步走！”
真相总是伴随着危险。”德雅谨慎地说。
孩子们停止玩乐，转身看着她。
三道闪电划过显示屏，间距很短，几乎难以将它们1六翼天使，中世纪基督教神话中ณ九级天使中地位最高者。分辨开。三炽热的炮弹穿过了秋之柱号和航母之间的黑幕。
而航母的一侧也开始闪起为等离子炮充能ม的亮光。
射手型导弹闪亮的身体消失在远方，圣约人的等离子武器一下子熔化了三分之一的来袭导弹。
突然，秋之柱号一个右转，然后又来了个俯冲。
凯斯上校骤然间失重，片刻๑之后笨拙地落到甲â板上。从显示器上可以看到，一颗小行星的岩石表面出现在他们的舷窗摄像机的面前——离飞船只有咫尺之距——然后马上消เ失了。他们躲过了这颗岩石。
凯斯ั上校不由得为自己้没时间唤醒飞船上的那另一个人工ื智能而感到เ一阵庆幸。科塔娜干得棒极了。
三连的磁力加炮弹都击中了航母。它的护盾闪了一下，接着又是一下，然后消失了。第三磁力加炮从侧面刺入飞船，一直贯穿下去，几乎ๆ到它的尾部才停了下来。
航母打了个旋๙，它的护盾挣扎了一下，努力想再积蓄起力量保护航母，然而百余枚射手型导弹呼啸而至，把航母的船壳炸得就跟放焰火似的。
航母开始倾斜，摘上了秋之ใ柱号刚刚避开的那颖小行星。它的船壳开始断裂，内部迸出无数团火光。
凯斯ั上校舒了口气。一场胜利ำ。
而斯巴达们不会把这艘飞船带到圣约人的地盘上去。它哪儿都去不了了。
科塔娜，给这颗小行星和击毁的飞船作个标记。我们之ใ后可能ม还有机会搜一下。”
遵命，长官。”
洛弗尔少尉，掉转船头，以最快的度赶去祖鲁集结地。”
洛弗尔少尉开动推进器，让秋之柱号转向，在常规空间中朝致远星星系前进。引擎的加让甲板剧烈地振动起来。
最快二十分钟็后到达。”
等他们到达目的地的时候，战斗很可能已经结束了。所以凯斯上校很希望秋之柱号能够像圣约人飞船一样，快而准确地穿越跃迁断ษ层空间，实现短距离的跃迁。刚才那艘肮母舰就实现了一次短距离的跃迁，它出现在常规空间时，距离秋之柱号不过一公里。假如他的飞船也能这样精准地进行短距离跃迁的话，现在就已经出现在集结地，贡献自己的一些力量了。然而以人类飞船的跃迁能力来说，在星系内跃迁无疑是极端愚蠢的，跃迁目标与实际的差距会相差ๆ何止十万八千里，从理论上说，等他们从跃迁断层空间进入常规空间时，出口处很可能就在致远星恒星的内部。
科塔娜，以最大倍率放大前部摄像机的图像。”
遵命，长官。”
最前面的显示屏的画ฑ面开始放大，最后，致远星成为了显示屏上最大的物体。
离行星两万公里处，百余艘unsc飞船已经集结在祖鲁集结地：驱逐舰，护卫舰，三艘巡洋舰，两艘航母，以及作掩护用的三个太空修理站……看来这些修理站又要充当牺牲者了。
又有五十二艘unsc战舰抵达了祖鲁集结地。”科塔娜汇报说。
切换到第四区域，科塔娜，让我看看圣约人舰队的兵力。”
图像切换到逼近的圣约认舰队上面。太多了，凯斯ั无法数清。
有多少？”
我的计算结果是三百一十四艘，上校。”科塔娜回答说。
凯斯上校死死地盯着这些飞船。unsc的舰队只有在占绝对的兵力优势（三对一）的情况下才有可能ม战胜圣约人舰队……只有在这种情况下。
不过他们还有一个优势：星系外太空轨道上的那排磁力加炮。这是unsc最强大的非核能武器。有人称之为级磁力加炮或者是“大棒槌”。
它们的线性加器足有一艘巡ำ洋舰那ว么大，能够高射重三千吨的炮弹，并且可以在五秒之内补充炮弹。他们直接从行星上巨大的核聚变反应堆得到能ม量。
缩小图像，科塔娜。显示整个战场。”
圣约人舰队笔直地冲着致远星而来。集结地的飞船开始射磁力加炮和导弹，轨道上的级大炮也开始开火——二十道白热的炮弹掠过太空。
圣约人舰队向轨道炮台友射出无数道离子束作为ฦ回应。太空中突然出现了这么多的太阳耀斑似的火花。致命的金属弹和等离子能ม量束互相交错着，掠过星空。
三个太空维修站开始移动，用巨大的身躯抵挡住了扑面而来的火焰。
一等离子能ม量束击中了一个ฐ太空站的边缘——它的表而升起一片火海。很快，更多的等离子能量束射中了它，没多久，维修站就开始熔化、汽化。金属闪现出红光，白炽化，然后变为ฦ青白色。
另外两座太空站也替轨道炮台做了炮灰，替它们接下了来袭的炮火。承受了几十道等离子能量束之后，原来三座太空站所处的位置就只剩下一团金属离子云。
它们完全地汽化了。
最后一束等离子光束击中离子云——云团吸收了能量，呈现一种地狱般的橘红色。
几乎在同一时刻，人类舰队齐射的导弹和级磁力加炮弹也击中了圣约人的飞船。
通常飞船射的磁力加炮只能抵消掉圣约人舰船的能量盾，要摧毁它们的飞船往往需要两或者更多的炮弹才行。
然而级磁力加炮就不一样了。它的一炮弹击中ณ圣约人的舰船之ใ后，能量盾立刻消เ失，残余的冲击力还能ม尽数击在飞船的船壳上——船壳瞬间就裂成了无数的碎片。
四枚核雷也飞入了圣约人的舰队阵形之中，一批护盾能ม盈已消失的飞船表面泛过一阵白光，被毁灭了。
但也有飞船躲过这一劫，它们的护盾闪耀过一阵明亮的白光，船体毫无损伤。
它们继续朝致远星系前进，大约三分之一的飞船停止了前进，只余下一具具被级磁力加炮击毁的船体残骸。
圣约人飞船的船体侧面闪过白光，它们开火了。致命的等离子能量束掠过太空，直奔unsc的舰队而去。
圣约人舰队当中有一艘体型硕大的飞船，体积抵得上三艘unsc巡洋舰。它的船闪过一道蓝ณ光，顷刻间三艘unsc飞船就爆炸了。
科塔娜……那ว是什么该死的东西？”凯斯上校咆哮着说，“洛弗尔少尉，将马力开到最大。”
以百分之三百一十的度前进，预ไ计十四分钟็后到达。”
进行数字强化清晰度处理。重放录像。”科塔娜说。
她先把那艘圣约人飞船当作主要的显示对象，重放丁它开火的那一幕。飞船射出的光束看起来很像等离子能量束，但呈现出一种不同于能量束的银白色，那颜色跟它们的能量盾被击中时呈现的颜色相差ๆ无几。
科塔娜又显示出被击中的牛头怪号。细针般粗细的射线穿过飞船上邻近聚变反应堆的a层甲板。科塔娜一次次地慢镜头重放这一幕，可以清楚地看见射线一直穿透了整艘飞船，最后从引擎边上的h甲板穿了出去。
它竟然刺穿了所有的甲板和两ä层的护甲â。”凯斯上校喃喃地说。