早安，洛弗尔少尉。”电å脑向他打招呼。
哈尔茜博士坐在副驾驶的位置，她穿着宇航服，似乎很难受的样子。斯巴达们坐在后舱，同他们在一起的还有三名从大马士革基地来的技工，以及十几件备用雷神锤装甲。
它的外壳由高强度的复合材料制成。我们最近又往里面加入了一种能够抵消能量武器攻击力量的材料——为ฦ了应付最新的敌人。”她接着指了指里面部分，“每一套战斗服装都有一层能保持温度的凝胶ด层，其密度能够灵敏地生变化。紧贴着操控员的是一层湿度吸收服，上面的生理调节器能ม够不停地调节温度，另外还有与你的神经系统相联接的微电脑。”
如果这是种武器，那么เ为什么会被安置在unsc所辖区域边境的大马士革测试基地呢？他二十四小时前才听说这个ฐ星系的名字。
门德兹军士长步入场内，穿着同样的黑色制服，走到台前。他胸ถ口缀满勋章，有银色和金黄色的，三个紫ใ心的，一个红色的unsc荣誉功勋章，以及一条彩虹缎带。看得出，他刚刚修了头。
完美无缺。
稍息。”门德兹说，他自己的双手反扣在身后，腮帮子上的肌肉紧绷着，看上去……很紧张。
哈尔茜站起来，抚平灰色套裙上的皱摺。“也许你应该跟我解释一下到底是怎么回事，军士长。”
贸任，”门德兹说。“荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质。”
5。以导纤维取代神经树突：将神经细胞生物电传导转化方式变为反干扰电传导方式。提升受术体反应能ม力达3oo%。证据显示某些受术体有显著的智力、记忆及创น造力提升。风险：手术体易产生帕全森症及弗莱彻综合症。
这是这个区域的部分地图。你们将单独着6，然后自己找方向去一个在地图上标记出的撤离点，找们会在那ว儿接应你们。”
屋里多了数十个男ç人，正忙着把屋子里其他孩子也弄起来。其他七十四个孩子，无论男ç女，都尖叫着跳下床。
竞技场顶部的一扇门打开了，门德兹军士长步下阶梯。他身着黑色制服，胸口缀满金、银星勋章和彩色功勋带，鬓角的短有一抹灰白。他看上去既不高大也不孔武有力，外貌毫不突出，是战场上随处可见的那种类型。但他的步伐却很特别，很慢，仿佛是在半失重的环境中走路。他在哈尔茜博士面前停下，等待进一步指示。
这个小丘顶部光秃秃的没有任何植被。一些男孩正在那里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶ะ，重新来过。
负责导航系统的贾格斯ั中尉是他最不信任的军官。也许是因为导航向来都是飞船指挥官的强项，所以任何居于此位的人都很难让他们满意。但这次的情况不止如此，贾格斯中尉是个性情阴郁的人。当凯斯第一次来到这艘战舰上时，贾格斯看着他的褐色的小眼晴几乎冒出火来。凯斯曾逮到他值勤时违纪——他誓贾格斯当时嘴里确实喷着酒气，可血液ຂ测试结果却无法证明这家伙的罪行。
有何指示，长官？”贾格斯问道。
保持航向，中ณ尉。我们将完成环δ星系的巡ำ逻，然后加进入跃迁断层空间。”
是长官。”
凯斯靠着椅背，打开了扶手上的小屏幕。他读着阿基米德空间哨所传来的每小时更新的例行报告，那ว上面提到的有巨大质量的物体让他心生疑窦。即便是最大的圣约人战舰也不可能达到这种质量……但它的形状却又让凯斯产生了一种奇怪的熟ງ悉感。他从上衣口袋里取出烟斗，把它点燃，深深吸了一口，然后将烟气从鼻孔呼出。凯斯从没想过能在所服役的飞船上抽烟斗，但现在……指挥官有他的特权。
凯斯中校切换到阿基米德太空站报告中附件的窗口，那是一幅不明物体的轮廊图像。它看上去有点儿像鲸鱼的头部。这种感觉让凯斯感到从头到脚一阵凉意。
他飞快地打开了unscນ的已知圣约人飞船的数据库，块地检索，终于找到一个中型飞船的三维立体图案他将图像缩小四分之ใ三，然后将其与不明物体轮廓叠加在一起，又放大了一点点。
完全匹配！
多米尼克中ณ尉，尽快接通舰队司令部！阿尔法优先级！”
中尉在播子上挺直上身说：“是，长官！”
舰桥上的军官先是同时转头看着凯斯，接着互相交换着眼神。
凯斯将这个星系的星图调到他的掌上电脑แ上。拍摄下这幅轮廓图的前哨站就在奥克坦纽斯座δ星系四号星的直线轨道上。这证实了他的想法。
贾格斯中ณ尉，掉转肮向到零四七。霍尔中尉，反应堆输出增至百分之ใ一百一十。”
是，中ณ校。”贾格斯中尉回答道。
反应堆运转过热，长官，”霍尔向他汇报说，“温度已经过规定的安全操作参数
预计到达时间是？”
贾格斯计算了一下，抬起头说：“五十三分钟。”
太慢了，”凯斯喃喃说道，“反应堆输出力百分之一百三十，霍尔中尉她犹豫地说：”长官……“
照办！”
是，长官！”霍尔身体一震，就好像被电击了似的。接着，她马上行动起来。
指挥部来电å，长官。”多米尼克中尉说
麦克·斯坦福斯司令饱经风霜的面孔出现在主显示屏上。
凯斯稍稍松了口气。斯坦福斯ั司令向来以理性和智慧著称。他一定可以理解现在的处境。
凯斯中校？”司令说，“原来是我们的老教官啊，哈？这是优先通讯频道，你最好是有紧急事务报告。”
凯斯没有理会斯坦福斯ั那种屈尊俯就的态度他知道，在舰队司令部里有很多人觉得他除了一间教室之外，什么เ都指挥不了——还有些人觉得他连做教官都不配。
奥克坦纽斯ั座δ星系即将遭到攻击，长官。”
斯坦福斯司令扬起眉毛，向前探了探身。
我请求星系中所有飞船到เ第四行星与易洛魁号会合。另外，所有临近星系的飞船都应以最快度向我们靠拢。”
让我看看你手里有什么情报，凯斯。”司令说。
凯斯先将侦察哨所拍摄到的轮廓图像调到屏幕上，然后是圣约人飞船图形。“这是圣约人飞船，长官。它们的轮廓完全吻合。我们的空间探侧器报告现大质量物体，是因为跃迁断层空间比常轨空间更容易受到重力的影响，其空间扭曲度更大。”
司令聆听着他的分析，皱起眉头。
您曾和圣约人打过交道，长官。您知道它们的飞船可以非常准确地定位跃迁断层空间的出口。我曾见过十几艘异星人飞船同时山现在常规空间它们保持着完美的队形，相距不过一公里远。”
是的，”司令低声说，“我也见过。好，凯斯干得漂亮。你会得到我所能调集的全部兵力。”
谢谢，长官。”
你现在就特在那儿，孩子。祝你好运。舰队司令部ຖ通讯完毕。”
图像消失了。
长官？”霍尔中尉转过身问，“有多少圣约人飞船？”
我估计是四艘中型飞船，”他说，“吨位与我们的护卫舰类似。”
四艘圣约人飞船？”贾格斯中尉嘟哝着，“我们能做什么เ？”
做什么？”凯斯中校说，“履行我们的职责。”
请您原谅，但有四艘……”贾格斯ั反驳道。“
凯斯瞪了一眼，打断ษ他的话。“别唠叨了，先生。”他斟ต酌片刻，接着说，“δ星系第四行星有七百万居民，中尉。你想让我们眼看着圣约人将整个行星熔掉，袖手旁้观吗？”
不，长官。”贾格斯垂下头看着操作合。
我们会尽自己้所能，”凯斯说，“现在，打开所有武器系统的保险，让导弹控制人员就位，预ไ热mac炮，同时解除一颗核弹的保险。”
是，长官！”日吉和子说。
突然，飞船控制ๆ台响起一阵警报。“反应堆的磁滞现象达到เ危险级别。”霍尔中尉报告说，“磁性导系统过载。冷却系统即将崩溃。”
排出反应堆现有的冷却剂，注入备用冷却剂。”凯斯ั命令道，“这可以为我们赢得五分钟时间。”
是，长官。”
凯斯拿出烟斗ç。他井没有点燃，只是这么叼着，接着又把它放下。这种紧ู张的表现可没法让他的下属放心。作为指挥官，他已经没有焦虑不安的权利了。
可说实话，凯斯有些害怕。四艘圣约人飞船可以对抗七艘驱逐舰。他所能期望的最好局面就是吸引敌舰的注意力，再把它们甩开。希望这能迷惑它们，直到เ主力舰队到เ达。
当然……圣约人飞船也可以甩开易洛魁号。
贾格斯中尉，”他说，“启动科尔协议。清除我们的导航数据库，然后随机生成一个ฐ临近δ星系的撤离航线。”
是，长官。”贾格斯开始执行命令，但动作笨拙而慌乱。他抬起头，沉静片刻๑，稳住双手，慢慢键入这些指令。
霍尔中尉，做好暂时取消引擎安全保险系统的准备。”
他的下属们都愣了片刻。“是，长官。”霍尔中尉小声说。
我们接到一个从星系边缘传来的通讯信号，”多米尼克向他报告，“护卫舰同盟号和盖茨堡号正在以最大度赶来。预计到达时间……一小时。”
很好。”凯斯ั说。
这一小时会像一个月那ว么长。但这场战斗ç也很可能几分钟就会结束。
他无法与敌军正面交锋——火力相差过于悬殊。他也甩不开它们。必须另想对策。
他不是经常对学员们说“如果你们找不到可行方案，那一定是因为正在使用错误的战术安排”吗？你得改变规则ท，转变视角——用任何能ม够从绝境中找到出路的视角看待事情。
第四行星附近的黑暗空间，突然被不断升腾的绿色光球布满。
有飞船正在进入常规空间。”贾格斯ั中尉略带惶恐地说。
凯斯站起身。
他错了。出现的并非四艘圣约人护卫舰。两艘护卫舰刚从跃迁断层空间脱出……接着出现的是一艘驱逐舰和一艘航母。
他的血液都凝固了。凯斯曾见过一艘圣约人驱逐舰把unsc战舰打成了瑞士奶酪。它的等离子鱼雷可以在几秒钟内熔穿易洛魁号两米厚的a级钛合金护甲。圣约人武器领ๆ先unsc的程度得用光年来计算。
他们的武器。”凯斯ั屏住呼吸喃喃说道。是的……他确实有第三个选择。
继续保持紧急航，”他命令道，“转向零三二。”
贾格斯中尉在座位上不安地扭动着，“我们会撞上它们的驱逐舰，长官。”
我知道，”凯斯回答说，“实际上，我正打算这么เ做。”