薛宝钗一时进退两难，须ี臾从容地笑道：“主上，这是哪位？”
常升眼皮子跳了一跳，心道若是叫北静王给忠顺王爷挑王妃，那就有得瞧了。忙答应下来，又见太上皇对着贾琏再没旁的话说，就领着贾琏出来，向御花园去。
“……王爷说，暂时不可轻举妄动。”
“南边虽打了胜仗，但也是托了薛家的福，倘若没有薛家驰援，后果不堪设想。是以，今上让咱们去各家催债，咱们绝对不能ม手软了，不然，如何对得起南边等着粮草的将士？”
胡竞枝早知道夏金桂脾气不好，听了长史官的话，就在心里暗暗苦笑，又纳罕长史官一早来做什么，领着长史官向书房去，进了书房，见赖大已๐经躲了起来，就请长史官坐下，又叫秦显沏了热茶来。
薛蟠忽然一笑，揽住贾琏臂膀，“左右二哥会替宝钗筹谋，我们只管听二哥的。”
许青珩气得咬牙切齿，暗道消เ息不通，房文慧为何还会如此信赖贾琏？当初碧莲、孟氏两个进荣国府，饶是她也曾动摇过。从袖子里掏出玉牌，往房文慧身上一丢，但觉一句话不说，似乎是自己气短一样，待要说，又觉自己้一开口，房文慧就胜了，于是耷拉着眼睛一言不发。
金钏哪里看得上胡竞枝，只在心里哀叹着王夫人、宝玉无情，竟然不肯将她们一家赎买回去，听胡竞枝问话，面上不咸不淡地应着，待敷了药，就逃也似地忙向外去。
许青珩笑说道：“难得史家遇上事了，还有个ฐ肯认自己是从史家出来的人。”也乐得清闲，就打发人送了酒菜进去款待胡竞枝，随后随着李纨、迎春等向警幻斋说了一会子话，忽然见贾兰从外头大步走来说：“宝二叔昨儿个偷偷地拿了所有银子追着薛家婶子向茜香国去了。”
胡竞枝一只手哆嗦起来，昔日在家乡时，他家也算是颇有钱财，如今家财倾尽，都是因为ฦ这赖大的缘故。
贾琏忙说道：“自然不是。”
忠顺王爷出了朝堂，瞅见许世宁独自向外去，就隔开几步对他拱了拱手。
忠顺王爷沉吟着说道：“若为ฦ了一个才露出尖尖角的人物得罪贾琏，实在不值当；况且，据说那柳湘莲与本王门下几个ฐ义子有仇。”
“大姐姐、大姐夫怎没过来？”宝玉问道。
“是太太先无缘无故作践人，野男人是哪个，太太指出来瞧瞧。”翠缕见史湘云受气，因早见不得王夫人仗势欺人，就立时声援史湘云。
冯紫英眯着眼仔细一看，果然见那女子生得十分粗壮，形容不似寻常女子温婉，唯恐众人过去，东安郡王对贾琏不利，于是就令薛蟠带人原地等候，他骑马过去。
到了楼上，就听王熙凤笑说道：“哪里来的野菜，这样新า鲜。”说着，就挥手对红玉说，“快留下吧，叫府上包了饺子给大哥儿、二哥儿吃。”
刘姥姥直愣愣地看过去，见是个寻常相貌的人，便不很当一回事，依旧给贾琏作揖，见贾琏挥手，又见边上侍卫撵，就忙向远处去了。
常升埋着头笑道：“琏二爷，这话就不必问了，在宫里可是多说多错。”
“可怜见的。”那夫人拭泪说道。
“老太太、二老爷不用慌张，这事牵扯不到咱们家头上。”贾琏镇定地说道。
忠顺ิ王爷接过画像，边走边看，走了两ä步，就问：“这不是洪总督吗？”
贾琏点了点头。
“宝玉？”贾琏眉毛一舒，就向外去，出了角门，穿过荣禧堂穿堂时，见贾兰干站着，就问他，“这么晚了，不回警幻斋歇着，在这做什么？”
“不是他，还不知来的是友是敌。新近你莫随着旁้人出门。”贾琏吩咐一句，又见哈巴狗缠过来，就令迎春回房去，他领ๆ着哈巴狗进了后楼ä上，背着手在楼ä上来回转了两圈，见许青珩上楼来，就从她手上接过茶碗，抿了一口，依旧放回她手上。
芳官性情活泼，在贾母跟前都由着性子说话，唯独到了贾琏这，不敢跟他玩笑，忙战战兢兢地将那日打醮的事说了。
朱大娘点了头，咬牙说：“大爷，这门亲事，老身非要做成不可。大爷立时将东西还回去，老身再动动脑筋，请薛大奶奶说情。”
那伙计悻悻地笑说：“先跟大爷说一句，顶好的表，是外国皇帝进贡给咱们主上，主上又赏赐给王公，王公家出了不孝子，一日不如一日，就当到เ我们当铺里，价钱可不是寻常人拿得出的。”
一路上回想起那矮墙洞中露出来的芙蓉一样的绝世脸庞，孙绍祖登时浑身发烫，恨不得立时就入了洞房。
“世兄？”贾琏轻笑一声，走近马在咸远昌鼻子下探了一探。
次日，秦显懒โ懒散散地起床后，便挠着脖子向前头马厩去，望见马厩里只剩下一匹枣红小马晃着尾巴咀嚼草料é，就对喂马的小厮说：“只剩ທ下一匹马了？”
薛姨妈忙点了头，忽然心中又警铃大作，疑惑地王夫人，踌躇道：“莫不是府上有什么事，银钱又一时不凑手……”
许青珩还没说话，贾母忽然咳嗽一声，说道：“惠儿哭了。”
傅式回过神来，忙道：“这景致浑然天成，实在是巧妙。”
“……叫你母亲身边的丫鬟收拾收拾，让鸳鸯领着你母亲回荣国府警幻斋里休养去。你也抱了你妹妹随着去吧。”
立时就有在门外伺候着的下人进来问：“王爷有什么吩咐？”
忠顺王爷忽然记起兰台寺中那些无耻文人先前冷不丁地联名弹劾过义忠老亲王，就对琪官说：“林如海那人，本王是不信的，他翻覆多次，就如墙头草一样没有气节。你既然跟柳湘莲要好，那柳湘莲就如义子一样留在林家，你便借口跟他说话，去兰台寺里转一转，留心瞧一瞧林家人知道这门亲事是怎样态度。”
忠顺王爷霍然睁开眼睛，炯炯有神地看向忠顺王妃：“有道是擒贼先擒王，许世宁要在内务府立足，就算不对付常升，也要收拾他手下人……”
说话间，已经进了三重仪门，贾赦就站在仪门下嚷嚷着叫人将王夫人拿去法办。
“当真要呀？！”抱琴嗔道。
“回公公，许大人并没看什么，只在各处转了一转，听人说他父亲许老尚书在内阁，就随着戴公公去了。”小太监一五一十地回说。
“父亲，稍安勿躁。”许玉珩不得不出来打圆场，推着许青珩在袁氏手边坐下，忍不住问许青珩：“闹成这样，可是因为他受了内伤的事？”
过了一盏茶功夫，全福就来说许青珩准备停当了。
“是是。”薛蟠连连答应着。
“快开门，别叫人看笑话。”贾琏急道，听见五儿、六儿、温屿过来了，就挥手叫她们回房睡去。
“说要紧的事吧。”贾琏催促一声。
王熙凤眼皮子一跳，随后笑说道：“你不知，皇后不在，又没了贵妃娘娘。宫里头乱得不成样子呢，尤其是房娘娘，年前不顾龙体安危，以病体接近今上，就被太后罚了闭门思过；谁知出了十五，她越发张狂了。贤德妃生辰，她有意砸了琉璃灯不说，还敢往大明宫里闯；还敢叫皇长孙拿了朱笔在奏章上胡描乱画ฑ。据说还很不自重地叫皇长孙喊她奶奶。”
贾琏笑道：“得饶人处且饶人，何必跟她计较？”
“有道是没有规矩不成方圆，后宫总要寻个稳妥人掌管才好。”王熙凤含笑说。
“我病在家里，有什么能ม用得上我的？”贾琏又直截了当地问。
“我就爱听你说痛快话！”王熙ກ凤笑了一笑，“林姑父虽不在了，但兰台寺里的大夫们，多少要给你一些薄面，不如，你请人上折子说一说此事？”
“后宫的事，该叫宫里头的人说，叫外头的爷们掺和，算是什么事？”贾琏笑道。
王熙凤柳眉一扫，“你这是不答应了？”
贾琏笑了笑，说道：“我想答应，也难出一次门，莫忘了，珠大哥就是逞能ม出去，才年轻轻就没了。”
贾琏用这话堵着王熙凤的嘴，王熙凤思量再三，又不肯得罪了他，于是讪笑了一声，絮叨些旁的事，就告辞向外去。
恰遇上贾芸求娶红玉，王熙凤点头应允了，依旧ງ上了她的八宝车，在车上不免怨怼贾琏不肯拔刀相助，于是就对带路的小厮说：“向神武将军家寻大爷去。”
“是。”
马车离了荣国府，又转着轱辘向冯紫英家里去。
恰将薛蟠堵住在前院客房里，王熙凤袖着手将这客房里朴素摆设望了一望，就问一副事不关己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟帮帮忙？”
薛蟠垂头丧气地趴在桌子上摆弄一个鼻烟壶，丧声丧ç气地说道：“他原本就不肯叫宝钗进宫，也不爱惹那些事，又麻烦他做什么เ？”
“是妹妹要紧，还是兄弟要紧？”王熙凤逼问了一句，“莫忘了妹妹那孩子是怎样生下来的，他能ม知道宫里的消息，会是没能耐的？”
“既然知道妹妹那孩子是怎样生下来的，难道不该感激房娘娘么？连两ä个贵妃都没保住孩子，人家替妹妹保住孩子，就算是救命恩人了。”
“什么救命恩人，谁知道她藏了什么เ心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”
薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主ว动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。
“没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。
果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。
于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。
虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。
“这事千万不能有了差ๆ错。”王熙凤叮嘱道。
先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照ั管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”
“正所谓能ม者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙ກ凤笑说道。