常升眼皮子跳了一跳，心道若是叫北静王给忠顺王爷挑王妃，那ว就有得瞧了。忙答应下来，又见太上皇对着贾琏再没旁的话说，就领着贾琏出来，向御花园去。
赖大搓着手，笑道：“这就好，这就好。那王爷要如何对付贾琏？”
“南边虽打了胜仗，但也是托了薛家的福，倘若没有薛家驰援，后果不堪设想。是以，今上让咱们去各家催债，咱们绝对不能手软了，不然，如何对得起南边等着粮草的将士？”
“令夫人果然贤良淑德。”
薛蟠忽然一笑，揽住贾琏臂膀，“左右二哥会替宝钗筹谋，我们只管听二哥的。”
“深宫寂寞，先前模糊不清的事，经过几年寂寞打磨，也像是海ร誓山盟过一样。”房文慧模棱两可地说，虽细论起来，薛宝钗与贾琏更亲近一层，可她就是打心底里相信贾琏不会将她弃之不顾。
金钏哪里看得上胡竞枝，只在心里哀叹着王夫人、宝玉无情，竟然不肯将她们一家赎买回去，听胡竞枝问话，面上不咸不淡地应着，待敷了药，就逃也似地忙向外去。
李纨与许青珩对视一眼。
胡竞枝一只手哆嗦起来，昔日在家乡时，他家也算是颇有钱财，如今家财倾尽，都是因为ฦ这赖大的缘故。
“莫非你以为周家在权势上压得住我们吴家？”吴天佑虎起脸来。
忠顺王爷出了朝堂，瞅见许世宁独自向外去，就隔开几步对他拱了拱手。
胡竞枝说道：“王爷不如趁着柳湘莲小荷才露尖尖角，好生提拔他。”
“大姐姐、大姐夫怎没过来？”宝玉问道。
王夫人见她还敢挑衅，就又骂道：“果然是个没廉耻的东西，见男人不好了，恨不得立时撇清干系。”
冯紫ใ英眯着眼仔细一看，果然见那ว女子生得十分粗壮，形容不似寻常女子温婉，唯恐众人过去，东安郡王对贾琏不利，于是就令薛蟠带人原地等候，他骑马过去。
“是。”赵天梁答应着，就提着篮子骑马回城去，进了京城，忽然望见人群里一个身影颇็为眼熟，暗道那ว不是冯紫英吗？他怎回城了？因见冯紫英穿着一身布衣，于是也不敢贸贸然相认，路过薛家铺子时，听铺子楼ä上有人喊他，就提着篮子向铺子楼上去。
刘姥姥直愣愣地看过去，见是个寻常相貌的人，便不很当一回事，依旧给贾琏作揖，见贾琏挥手，又见边上侍卫撵，就忙向远处去了。
路上走在宫巷里，贾琏就悄声问常升：“那位老太妃是个什么要紧ู人物，怎会令人一年内不得筵宴音乐？我家老太太是个喜欢热闹的人，这么着，不知这一年里如何煎æ熬呢。”
“可怜见的。”那ว夫人拭泪说道。
贾政急道：“速速去打听打听这三家究竟怎样！”
忠顺王爷接过画ฑ像，边走边看，走了两步，就问：“这不是洪总督吗？”
石光珠愣了愣，回忆着是晚上送的，于是面上似笑非笑地说道：“琏二哥，甄家果然不好了？”
“宝玉？”贾琏眉毛一舒，就向外去，出了角门，穿过荣禧堂穿堂时，见贾兰干站着，就问他，“这么เ晚了，不回警幻斋歇着，在这做什么？”
迎春的眼睛忽然睁大，良久，嘀咕了一句：“莫非是柳湘莲回来了？”
芳官性情活泼，在贾母跟前都由着性子说话，唯独到了贾琏这，不敢跟他玩笑，忙战战兢兢地将那ว日打醮的事说了。
孙绍祖头皮麻木地盯着朱大娘看，“贾家要东西？”瞬时想，这又是贾大姑娘试探他呢，还是贾琏试探他？
那伙计悻悻地笑说：“先跟大爷说一句，顶好的表，是外国皇帝进贡给咱们主ว上，主上又赏赐给王公，王公家出了不孝子，一日不如一日，就当到我们当铺里，价钱可不是寻常人拿得出的。”
孙绍祖等人走远了，才将裹着头脸的衣裳拿下来，因是武将，便强忍着疼给自己接上胳膊，一拐一瘸地站起来，待要去寻自己小厮，又想自己的小厮定然跟贾家人混在一处，于是就自己个慢慢地向自己家走去。
“世兄？”贾琏轻笑一声，走近马在咸远昌鼻子下探了一探。
秦显打了个哈欠，说道：“明儿个我借口往兄弟家借头驴，去问问大哥怎么说。”说着，翻身就睡了。
薛姨妈忙点了头，忽然心中又警铃大作，疑惑地王夫人，踌躇道：“莫不是府上有什么事，银钱又一时不凑手……”
薛家二太太含笑打量许青珩，接着王夫人的话说：“迎春要招女婿，可再找不到这样体面的后生了。”
傅式回过神来，忙道：“这景致浑然天成，实在是巧ู妙。”
贾琏叹息一声，正待要出去跟贾政说话，忽地见贾兰过来跪下说：“琏二叔快救救我母亲吧，祖母方才冲进母亲房里，要跟母亲拼命呢；李家两位舅舅才刚过来，还没进门，就叫祖父吩咐人拿着扫帚打出去了。”说着话，就砰砰地磕起头来。
立时就有在门外伺候着的下人进来问：“王爷有什么吩咐？”
琪官握着茶盅，低垂着眉眼说：“瘦死的骆驼比马大，甄家应当还有些家底。”
忠顺王爷霍然睁开眼睛，炯炯有神地看向忠顺王妃：“有道是擒贼先擒王，许世宁要在内务府立足，就算不对付常升，也要收拾他手下人……”
贾赦冷笑着说：“左右这事她干得出。”
“当真要呀？！”抱琴嗔道。
常升忙笑着答应出去，等出了这宫门，一张老脸就耷拉下来，暗道太上皇定是打了拉拢许世宁叫皇帝竹篮子打水一场空的主意，于是也不叫腿脚๐利索的小太监去，就自己个磨磨蹭蹭地向内务府去，等蹭到内务府门前巷๕子，恰望见许世宁、戴权二人迈着方步向武英殿去，缩在墙角等他们不见人了，才赶紧闪进内务府，见了看门的小太监，就问：“许大人都看了什么，说了什么？”
“父亲，稍安勿躁。”许玉珩不得不出来打圆场，推着许青珩在袁氏手边坐下，忍不住问许青珩：“闹成这样，可是因为他受了内伤的事？”
“哎。”全福答应了。
“是是。”薛蟠连连答应着。
许青珩在房门说：“已经睡下了，你回后楼ä上睡去吧，免得明儿个又腰酸。”
常升裹着厚重的银狐大氅向宫门去，在深邃幽长的巷子里与戴权狭路相逢，就遥遥地拱了拱手，倨傲地微微抬着脸说：“三天就三天。”
皇长孙指着一边说道：“蝈蝈。”
“正月里，怎么有蝈蝈叫？”房文慧心里纳罕，见皇长孙要向外去，于是就牵着他的手跨过台阶出来，乍然出门，望见毓秀宫里装饰得竟好似玲珑世界一般，处处悬挂着琉璃灯，细听，几处琉璃灯上被风一吹，恰有蝈蝈一样的鸣叫声传来。
“蝈蝈。”皇长孙指着一盏琉璃灯说。
房文慧抱着皇长孙去摘，见皇长孙手一滑，一盏灯笼滑了下来砸在太湖石上碎了个ฐ一干二净，忙说道：“碎碎平安。”看他还要去摘，就叫俭郡王妃去摘。
冷不丁地，就听角落处一个小太监说：“哎呦，大好的日子，就毛手毛脚๐摔了东西！”
房文慧问道：“哪个在说话？”
俭郡王妃尴尬地说道：“娘娘，别叫人以为是存心触贤德妃霉头。”
房文慧笑道：“这事你说的不算。”于是叫皇长孙提着琉璃灯，就一路哼着小曲地向太后宫里去，所过之ใ处，都是一群太监宫女有条不紊地忙碌着布置生日宴的事，到了皇太后屋子里，瞧见皇太后在炕上坐着，径直抱了皇长孙向炕上坐着。
“叫太奶奶。”房文慧笑道。
皇长孙乖巧地喊了一声：“太奶奶。”因摸到炕上的花生，就拿了花生喊了一声奶奶，叫房文慧给他剥。
俭郡王妃提心吊胆地等着皇太后说话，也不敢坐，见皇长孙又要琉璃灯，就将灯递到他手上去。
太后坐在床上，笑道：“这大胖小子，你也抱得动？”两ä只手掐在皇长孙腋下，见费了好大力气，才能将他抱起来。
“太后，别ี累着了。”俭郡王妃说了一句，心知自己不善言辞，就又退到一边给皇太后剥花生。
房文慧将掌心里花生递到皇长孙跟前，笑说道：“我们那太热闹了，来太后您这躲一躲。”于是就将皇长孙摘琉璃灯被薛宝钗处小太监教训的话说了。
太后嗤了一声，“再没见过这样的，为ฦ了她过生日，元宵佳节也不好生过了。”又问，“老五媳妇怎么样了？还病着呢？”
房文慧点了点头，见皇长孙唇边挂着晶莹的口水就拿着帕子给他抹去，“大抵开了春，身子骨就能ม结实一些。”
“哼。”太后冷哼一声，坦言说道：“她虽是你侄女，我瞧着她就没有探春那ว福气。”听皇长孙口口声声地喊房文慧奶奶，就意有所指地说道：“你也不怕被他喊老了，况且你宫里有老九，怎么就叫老二媳妇送了孩子进宫里来？”
房文慧斜签着身子撒娇道：“那个ฐ是宝贝蛋，我哪里敢抱？”
“这个难道不是宝贝蛋？”太后将皇长孙搂在怀里笑说道，因房文慧不能生育，就猜着她大抵是喜欢孩子偏生不能肆无忌惮地去抱皇子，于是退而求其次，改抱了皇孙。
“太后，贤德妃领着她母亲薛太太来给太后请安了。”一老嬷嬷在外头报道。
太后手摩挲着皇长孙后背，见他长得十分扎实，就引着房文慧说：“你抱了孩子向大明宫去，回头皇上罚你你就随着我向五台山礼佛去。你去还是不去？”
房文慧笑道：“大明宫我可不敢闯。”因想着莫非太上皇有什么เ动作，太后未免留在宫里尴尬，才要向五台山去？
“只管去，别叫她以为这后宫是她的天下。”太后怂恿着说。
房文慧点了头，又将皇长孙抱在怀里，笑说道：“咱们找爷爷去。”说着话，就站起身来向外去。
俭郡ຉ王妃吓得目瞪口呆，又不敢随着向大明宫去，又怕皇上动怒吓了孩子，于是来回瞅了瞅，就站在太后的炕下等着。
房文慧抱着孩子出来时，正迎面遇上盛装的薛宝钗，心里叹了一声果然是国色天香，对薛姨ถ妈笑了一笑，就坐了车向大明宫去，离着大明宫就只隔着些台阶，见小李子站在宫外也不拦着她，就径直抱了皇长孙抬脚迈过门槛，恰见王熙凤与一男子恭敬地站在龙案后，就将皇长孙放下来，牵着他向里头去。
水沐见房文慧过来了，怔了一怔，却没言语，只将冲着他跑来的皇长孙抱在膝上，又对薛蟠说道：“日后好生做买卖，不要辜负了你父亲的英名。”
“是。”薛蟠低着头答应着。
王熙凤也答应了一声，余光却不由地向皇帝ຓ身边站着的房文慧看去，心里狐疑地想她哪里来的胆量擅自闯进来？
“与茜香国的买卖大可以接着再做，只是钦天监说，今年南边有些地方怕会报上旱ທ灾，不知你们怎么เ想？”
王熙凤不等薛蟠开口，就笑说道：“主上放心，我们铺子必定听从官府派遣，绝不做那借着天灾发财的行当。若早得知是什么地约莫旱了，只管及早将粮草送过去等着。绝不叫朝廷为救灾耽搁了南边的战事。”
水沐摸着皇长孙的脑袋笑道：“这就好。”见皇长孙动手去拿朱笔，就提着朱笔在他额头上点了个红点，又见皇长孙去夺朱笔，于是就由着他拿了笔在纸上描画。
王熙凤看得心惊肉跳，暗道这朱笔岂是能叫个黄口小儿随手拿着玩笑的？又见水沐递出朱笔时眼睛瞧着的却是含笑的房文慧，暗道回头得找人参上房文慧一笔。见薛蟠向后退去，就忙也随着向外去。
“薛大奶奶果然名不虚传。”房文慧望着王熙凤向外去。
水沐见皇长孙提着笔在纸上画蚯蚓，就问她：“无缘无故，来这做什么？”
“太后叫我来，说主上罚了我，回头她就领着我向五台山礼佛去。”房文慧笑说道。
“又去礼佛？太上皇又……”水沐叹息一声，也不着恼，见皇上孙玩腻歪了，就将朱笔胡乱地向地上一扔又向架子上悬着的尚方แ宝剑够去，于是笑道：“这小子有出息。”
“也不瞧瞧谁是他爷爷。”房文慧嬉笑一句。
忽然又听小李子在外头说：“主上，贾大人说他已经痊愈，特来请旨出宫。”
房文慧一怔，便忙抱起皇长孙要向外头去，见他抓着尚方宝剑不撒手，就为难向太上皇看去。
“叫他拿去玩，回头送来就得了。”
“哎。”房文慧忙答应着，就牵着皇长孙向外去，跨过门槛ນ时，那宝剑太长，皇长孙拖拉着宝剑一脚๐踩在剑鞘上，那宝剑一斜，就从剑鞘来滑了出来。
眼看着宝剑要砍在房文慧脚๐上，却见一只手伸出，稳稳地握住剑柄。
“多谢。”房文慧见是贾琏，看他脸色苍白如纸，不禁心惊了一下，忙蹲下来对皇长孙说，“快将宝剑还回去，回头叫你父王弄了砍小鬼的桃木剑给你玩。”好生哄了一哄，才将尚方宝剑哄下来，交到เ贾琏手上。
贾琏将手在皇长孙头上一摸，抬脚๐就向门槛里去。