“你说从你侄女那听来的，不就得了？”
薛姨妈犹豫再三，虽在王夫人手上吃过亏，但终究因这会子没有旁人商议对策，就对王夫人说：“不知怎么着，太后忽然对进宫请安的王妃说‘宝丫头那样贤惠，不知哪家福气大的，能讨了她回去’。”心里一酸，眼泪又落了下来，“偏生凤丫头不在家，要跟戴公公、李公公打听，人家也不耐烦理会。问得多了，小李子公公只说约莫是宝钗哪一句不对，将房妃得罪了。”
史湘云尴尬地无所适从，好半天说：“因薛家买卖受过咸公公恩惠，才替咸公公来说媒。”
于是四月里，甄家太太领着三姑娘到了京城，见此事尘埃落定，向各处亲戚家请安问好后，就在五月初赶回江南。
贾琏一愣，一边穿着衣裳一边起身问：“这话怎么说？先前身子骨不调理得好端端的吗？”
忠顺ิ王爷闭着眼睛坐在炕上，两ä只手握在膝上，暗道既然连消息都不肯他送出京城，那ว他若想法子请旨出京也是不能的了。既然有人要“瓮中ณ捉鳖”，他断然不能掉以轻心。人马，有王子腾那ว京营派出；兵器，贾琏那神机营里不缺；粮草银钱，他这些年从各处搜集来的钱财汇在一处，数目也已经是十分可观。
不多时，就见琪官穿着道袍大步流星地进来笑说：“王爷，喜事！”说话间，喷出的气息里还有酒气。
薛蟠面沉入水地说：“你不知道，我家那奶奶厉害着呢，将内外生意一把抓，又兴冲冲地准备出使茜香国，准备跟茜香国女国王做手帕交呢。家里的平姨娘贤惠得很，跟大奶奶正经夫妻一样地相处，只管伺候着大奶奶去外头办事，她在家里打理家务、管教孩子，眼里竟是一点也没我了。我留在家里也是多余。”
“又发什么疯？”贾琏问。
贾蔷笑道：“方才已经将大老爷挪到东北角僻静园子里了。”
“太上皇，咱家亲口问了许世宁女婿贾琏，贾琏亲口跟咱家说的。”常升用袖子抹了一把眼泪。
六儿也赶紧说：“就是，好端端的，生什么เ气？”
贾琏说道：“看开一些吧，日后你在家想怎么เ样，就怎么样，唯独不能动了她。”
“可不是么เ？才出了十五，就要在吴家、周家两ä地忙活了。”薛蟠欢喜地搓着手。
赵天梁一时没刹้住嘴，顺着贾琏话说：“也不知道二爷的身子咋这么虚，出了二奶奶院子就又是揉腰又是腿酸。”
周贵妃笑盈盈地说：“五皇子要跟惠妃的娘家侄女成了。”
贾琏笑道：“不撕破脸，叫周家承认他们家做下伤天害理的事，才招来仇人么？”
“你回去之后，给她写个挽联祭拜一通吧。”
贾政冷笑着对探春说：“你的好琏二哥说你那日报上的姓名是荣国府贾琏之妹，如今就要做主，令你舍了侍书，带上傅式的妹妹傅秋芳进宫。我且问你，你意下如何？”
贾琏闭上眼睛叹息一声。
贾环忙去搀扶探春起身，又作怪去整理探春裙摆。
众人只瞧着那ว小爷一身华服，又是京都口音，却不认得他，只当是哪个乍然冒出来的暴发户，于是竭尽嘲讽之所能，又有人起哄说：“不能叫小姑娘跳水，该去前头请了小爷的老子来当场下聘。”
“老爷。”碧莲登时委屈地挨近贾赦。
“那你划ฐ一间说家常的屋子吧，我瞧着时辰在那屋子里等你。”
贾珠微微蹙眉，却也静等贾琏说。
这一番又推又揉，叫贾赦享受到เ了青春年少时与窈窕女儿打情骂俏的乐趣——自打他病下了，可没哪个敢推搡他。
“放屁！”贾赦嚯地站了起来。
“怎会无功？你护着哥儿就是有功。”元春笑道，站起身来，两ä只手按在抱琴肩膀上将她按在梳妆台前，亲自拿了梳子要替抱琴梳头。
陈也俊酒气上来，当即对贾政、贾珠拱手告辞，从抱琴手上接过自己那丝光一片的大氅，当即跟着抱琴向贾政家后院去，穿过后院从那ว巷子里进了荣禧堂，再入贾赦院，满面羞愧地跟贾赦勉强道出原委，便匆匆从贾赦院后门顺着巷子进了梨香院，再从梨香院出了贾家，随后便直奔向北静王府。
“哼，他一个总督，神机营里出了事，他偏能ม撇清？”忠顺王爷不禁皱眉，多疑地问：“莫非陈家人也跟北静王有勾结？不然，仓里丢了粮食，他这鼠王是怎么撇清的？”
温屿一怔，急道：“奶奶，她虽古怪，但如今岂是理会她古不古怪的时候？”
探春冷笑道：“姨娘也太糊涂ิ了一些，老太太要留下那寡妇，怎会是给琏二哥留แ后？那寡妇肚子里的孩子与环儿一样，在老太太眼中不过是可有可无的玩意。不过是这当口老太太不想跟大老爷置气，才留下那寡妇。便是那寡妇生了儿子，左右不过将孩子抱给二嫂子教养，那寡妇不定要被打发到哪里去呢，那孩子老太太也断然不会许他抛头露面丢荣国府的脸面。那ว寡妇想要母凭子贵，她也配？”
这一闭眼，就觉才不过须ี臾片刻，就有人衣袂翩翩地来了立在她的面前。
贾母嘴角微微鼓动。
“这折子，是哪位大人送上来的？”
柳湘莲径自将蔻官接到贾家在金陵城外坟地边的祭祀宅子去，这宅子虽只有祭祀时用，却也宽敞非常，内中花草茂盛、桌椅案几齐备。
孟氏坐在椅子上，略等了一等，就见鸳鸯随着个掌灯的婢女一同进来了。
蔻官连连咋舌，“难不成二爷是来这历练不成？远处一个洪姑娘，近处一个ฐ小寡妇。”
门子只道蔻官还跟先前在贾雨村跟前那般倨傲，谁知如今蔻官十分恭敬，一边嘀咕着到เ底是封疆大吏，一边便也依着照办了。
贾琏、柳湘莲二人骑马，顶ะ着暮光向苏州城靠近，立着苏州ะ城还有些距离，柳湘莲便道：“二爷，咱们从小道上走吧，蔻官没了，忠顺王府的人盯着各处道路，就寻脸面生得好的人抓呢。”
王夫人十分舒心地笑道：“莫说了，到底是王爷给寻的差事，最差能差到什么地步？快进去听听琏哥儿如何说吧。”先时因许青珩门第高堵在嗓子眼的气终于吐了出来，脚步算得上轻快地拉着宝玉便向贾母房内去。
“老太爷怕咱们多喝了许家的茶水。”贾琏轻笑道。
又过了小半个ฐ时辰，温岚、温屿二人起身整理后，便唤许青珩起来。
昨儿个的新房依旧显得热闹无比，呼啦啦一堆人进了院子，因下人们都罚站呢，于是众人无人招呼，便也拘谨了两ä分，待一群人走到เ台阶下，望见罚站之ใ人中有体弱的已经摇摇欲坠，便暗自在心中摇头，各自揣测着新二奶奶的品性到เ底如何。
待门上丫ฑ鬟对内说了一声“二爷打发人给二奶奶送东西来了”，全福不敢似在警幻斋那般进了门跟许青珩对话，便又上了台阶，弓着身子道：“二奶奶，二爷叫小的将二奶奶用过的玻璃盅送来。二爷说了，二奶奶用过的东西，宁肯淬了也万万不许旁人用。二爷还说，二奶奶瞧上他那架子上的什么เ物件，只管叫人去取。”说罢，因许青珩在立威แ，也不敢太随意，越发恭谨地弓着身子等着里头发话。
“是。”孙绍祖本是想请忠顺王爷做媒，不想忠顺王爷先斥责了王妃，如此就如他向王爷告了王妃的状一样。又听忠顺王爷说不要多管闲事，就当忠顺王爷不爱与人做媒，于是不敢再说，就忙退了出去，到了外头，牵着他那匹受伤的马，就赶紧回了孙家。孙家里头，不管是妙龄婢女还是风韵尚存的媳妇，统统打扮得花枝招展地围过来。
孙绍祖见了这些女子也不耐烦理会，粗鲁地将女人们撵出去，就请人将官媒婆朱大娘请了来，抿着酒，坐在自家那卷棚花厅下，悠悠地想既然那贾家不许纳妾，他且先将身边这群女人都撵出去，一旦进了贾家，还会缺女人？
如此想着，听婢女说热水准备好了，琢磨着且最后再逍遥一次，于是又叫人将那些女人们都叫来，同在一间屋子里痛痛快快地洗了一次。过了整整一个时辰，才意犹未尽地披散着头发出来，到了厅上，见个中年女人穿着件绸子衣裙正拿帕子拍打裤ไ腿，就咳嗽一声。
那中年女人就是官媒婆朱大娘。
朱大娘堆笑行了个万福，就笑道：“不知孙大爷看上了哪家的姑娘？孙大爷不知道，家里有女儿的，十家就有八家要跟你做亲呢。”
孙绍祖请朱大娘坐下，就说道：“也不是旁人，是那荣国府大姑娘，不知朱大娘说得成，说不成？”
朱大娘心思一转，忙笑道：“大爷别是拿我寻开心呢吧，贾家那大姑娘是不外嫁的。”
“……我久仰她芳名，已๐经认定非她不娶。况且我又没个父母双亲，无依无靠的，巴不得有个祖母、父母、兄弟呢。”孙绍祖也不多废话，就将放在茶几上的帕子揭开，露出里头金灿灿的二十两金子，“这是定金，事成后，随大娘要多少都有。”
朱大娘吞了吞口水，一边收了金子，一边奉承说：“大爷相貌倜傥，又是兵部指挥，您这样的人品，贾家就算不要入赘，也肯做这门亲。”
“那就有劳大娘了。”孙绍祖却不似朱大娘这样自信，回想贾琏冷漠地看咸远昌的模样，就想咸远昌他都看不上，也断不会轻易看上他，需要拿出十分的诚意才好。于是催着朱大娘过去。
朱大娘信心十足地出了孙家门，立时坐着轿子向荣国府去，谁知到了荣国府门前，门上小厮对她说：“家里老太太、奶奶不喜欢媒婆、尼姑上门，大娘别处去吧。”只得令轿夫抬着轿子向贾家下人房去，谁知跟那些下人好说歹说，没一个肯带她进府。
软磨硬泡了两日，辗转去了许家、林家，甚至史家，也进不得荣国府，无奈之下，只得打发人将金子还给孙绍祖，因不肯认自己没能耐，就对孙绍祖说：“荣国府要自己้挑女婿，不理会上门的媒婆。”
孙绍祖见朱大娘无能，就又请了四个官媒婆，见五个媒婆没一个ฐ能成事，又唯恐这门好亲事被旁人抢去，心觉只能ม自己出马了。于是九月里打听到柳湘莲尚未回京，又听说荣国府老太太带着奶奶、姑娘并亲戚家的太太、奶奶向清虚观打醮听戏，就赶紧地令人准备下猪羊、香烛、茶食，等那一日里听说贾母等进了清虚观山门了，便先令家里的婆子媳妇送了礼物过去请安；随后又亲自领着人拿了酒菜，向钟楼里去见护送贾母过来的贾蔷、贾芸、贾藻等子弟。
贾蔷、贾芸、贾藻三人，也从那ว无孔不入的朱大娘处得知孙绍祖的那ว点心思，见他装大方แ，也乐่得叫他出银子，嚷嚷着又叫孙绍祖买了许多酒菜，但听孙绍祖打听迎春亲事，却又满口说自己是晚辈，不好提起姑姑亲事。
孙绍祖银子花出去，却不能从这三人口中得到个准信，但他并不觉不快，反倒更觉迎春地位尊崇。
正无计可施之时，就见出来个很是体面的管家来说：“几位哥儿别只管自己自在，我方才瞧着二道山门处的小幺儿不知跑到哪里去了，快指派两个ฐ人过去。”
“知道了。”贾芸答应着，就忙指派人。
孙绍祖心思一转，暗道那柳湘莲跑了，贾府大姑娘怕正寂寞，此时得了她芳心，生米煮成熟饭，事后再求一求贾琏，这事便成了，于是借口解手，就向外去，赶在贾芸指派的人去前，先闪进二道山门，见那清虚观一重重宫殿铺排在山上，竟不知先向哪一处去，琢磨着声音大的地方แ过去总不会错，兴许守在那ว戏楼外能见上一面也未可知。
他却不知他一进二道山门，就有个ฐ没留头的小厮赶去戏楼ä那传话，隔着帘子在戏楼下说：“老太太，有个男人鬼鬼祟祟地窜了进来。”
谁知这楼ä下并没有贾母，只有下来吩咐话的许青珩，并才从茜香国风光回国的王熙ກ凤，并平儿、五儿、六儿、红玉、琉璃、司棋、芳官等；楼上坐着的才是贾母、薛家两位太太、尤氏、李纨。