薛姨妈犹豫再三，虽在王夫人手上吃过亏，但终究因这会子没有旁人商议对策，就对王夫人说：“不知怎么着，太后忽然对进宫请安的王妃说‘宝丫头那样贤惠，不知哪家福气大的，能ม讨了她回去’。”心里一酸，眼泪又落了下来，“偏生凤丫头不在家，要跟戴公公、李公公打听，人家也不耐烦理会。问得多了，小李子公公只说约莫是宝钗哪一句不对，将房妃得罪了。”
“也不撒泡尿照一照，他愿意，我就肯答应？”贾琏冷笑一声。
于是四月里，甄家太太领着三姑娘到了京城，见此事尘埃落定，向各处亲戚家请安问好后，就在五月初赶回江南。
许青珩掰着手指算了一算，正算计着年前年后向摆酒请什么人，就听隔着窗子，鸳鸯来说：“珠大爷不好了。”
忠顺ิ王爷闭着眼睛坐在炕上，两只手握在膝上，暗道既然连消息都不肯他送出京城，那他若想法子请旨出京也是不能的了。既然有人要“瓮中捉鳖”，他断然不能掉以轻心。人马，有王子腾那京营派出；兵器，贾琏那神机营里不缺；粮草银钱，他这些年从各处搜集来的钱财汇在一处，数目也已经是十分可观。
忠顺王妃暗道只差一步就将那ว杂种打发了，他偏又回来了，我倒要听听他回来说什么。于是出了门就躲在后窗外听里头说话。
薛蟠面沉入水地说：“你不知道，我家那奶奶厉害着呢，将内外生意一把抓，又兴冲冲地准备出使茜香国，准备跟茜香国女国王做手帕交呢。家里的平姨ถ娘贤惠得很，跟大奶奶正经夫妻一样地相处，只管伺候着大奶奶去外头办事，她在家里打理家务、管教孩子，眼里竟是一点也没我了。我留在家里也是多余。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”许青珩轻笑着，忽然手里握着信，一探身子就紧紧地搂住贾琏脖子。
贾蔷笑道：“方แ才已经将大老爷挪到เ东北角僻静园子里了。”
太上皇轻蔑地嗤笑道：“你做梦做迷糊了吧，自前朝以来，内务府便令内监掌管，也便宜后宫妃嫔召见，无端端的，叫了许世宁来做什么？”
六儿也赶紧说：“就是，好端端的，生什么气？”
“怎么就这样了呢？”薛蟠八尺高的汉子，也忍不住哽咽了，虽知道王熙凤不至于给他戴绿帽子，但想着她打扮得那样明艳动人地坐在酒席上，便浑身不自在了。
“可不是么？才出了十五，就要在吴家、周家两ä地忙活了。”薛蟠欢喜地搓着手。
“嘿嘿。”贾琏学着赵天栋干巴巴地嘿嘿一声，抱着手臂抬头看天上满月，无耐地说：“又是月圆之夜，只愿你们二奶奶已经睡下了……”望见影壁后站出一个人来，登时便住了嘴。
周贵妃笑盈盈地说：“五皇子要跟惠妃的娘家侄女成了。”
“你说，这周、吴两家是要撕破脸了吗？”许青珩问。
“你回去之后，给她写个挽联祭拜一通吧。”
“姑娘来了。”傅式低着头恭敬地唤了一声。
贾琏闭上眼睛叹息一声。
“是。”探春答应了。
众人只瞧着那ว小爷一身华服，又是京都口音，却不认得他，只当是哪个乍然冒出来的暴发户，于是竭尽嘲讽之ใ所能，又有人起哄说：“不能叫小姑娘跳水，该去前头请了小爷的老子来当场下聘。”
迎春因亲事有着落便也有了底气，听碧莲这话，便冷笑道：“你与谁说话呢？”
“那你划一间说家常的屋子吧，我瞧着时辰在那屋子里等你。”
陈也俊快走两步到贾琏身边，拉了贾琏的手，声若蚊呐地说：“琏二哥，咱们早先说的是一举四得，如今蟠儿、紫英都得了该得的，那你呢？蟠儿回京那ว天锣鼓喧天，薛家摆下了流水宴席待客，你怎么เ就悄悄摸摸地回来了？京里也没听说你立下什么เ功劳。”
这一番又推又揉，叫贾赦享受到了青春年少时与窈窕女儿打情骂俏的乐趣——自打他病下了，可没哪个敢推搡他。
“……老爷去说，能成么？听说二爷是个说一不二的，二爷的话，就连老太太、老爷也不能改。”
“怎会无功？你护着哥儿就是有功。”元春笑道，站起身来，两只手按在抱琴肩膀上将她按在梳妆台前，亲自拿了梳子要替抱琴梳头。
“爷，快些躲一躲吧，将银保交出去，待风头过了再出来。”抱琴催促道。
“哼，他一个总督，神机营里出了事，他偏能ม撇清？”忠顺王爷不禁皱眉，多疑ທ地问：“莫非陈家人也跟北静王有勾结？不然，仓里丢了粮食，他这鼠王是怎么撇清的？”
许青珩听温屿这般说，当即便握着贾琏的一封家书淡淡地笑道：“你瞧那姓孟的古不古怪？”
探春冷笑道：“姨ถ娘也太糊涂了一些，老太太要留แ下那寡妇，怎会是给琏二哥留แ后？那寡妇肚子里的孩子与环儿一样，在老太太眼中不过是可有可无的玩意。不过是这当口老太太不想跟大老爷置气，才留แ下那寡妇。便是那寡妇生了儿子，左右不过将孩子抱给二嫂子教养，那寡妇不定要被打发到哪里去呢，那孩子老太太也断然不会许他抛头露面丢â荣国府的脸面。那寡妇想要母凭子贵，她也配？”
“呆子，颠来倒去，你也只会这两句劝人的话了。”许青珩轻笑道，打了个哈欠，微微眯了眯眼，忽地眼皮子跳了又跳，拿着手在眼皮子上按了一按，琢磨着明儿个再叫许家人打听打听去，又暗恨贾琏这几月书信稀少，便闭上眼睛歇下了。
贾母嘴角微微鼓动。
戴权点头称是。
柳湘莲径自将蔻官接到贾家在金陵城外坟地边的祭祀宅子去，这宅子虽只有祭祀时用，却也宽敞非常，内中花草茂盛、桌椅案几齐备。
这倒座厅里十分简陋，只铺设着桌椅案几，并无其他装饰之物，显然是孟氏怕侄子偷她钱财，有意如此。
蔻官连连咋舌，“难不成二爷是来这历练不成？远处一个洪姑娘，近处一个小寡妇。”
蔻官与门子等人或骑马或坐车进了总督府后，一群人才下了车马。
贾琏、柳湘莲二人骑马，顶着暮光向苏州城靠近，立着苏州ะ城还有些距离，柳湘莲便道：“二爷，咱们从小道上走吧，蔻官没了，忠顺王府的人盯着各处道路，就寻脸面生得好的人抓呢。”
“老爷……”贾珠微微蹙眉。
“老太爷怕咱们多喝了许家的茶水。”贾琏轻笑道。
此时歇在暖阁中的温岚、温屿二人尚未起身，贾琏早早起身后，便依旧如昨日那ว般穿了衣裳便去了。
昨儿个的新า房依旧显得热闹无比，呼啦啦一堆人进了院子，因下人们都罚站呢，于是众人无人招呼，便也拘谨了两分，待一群人走到台阶下，望见罚站之人中ณ有体弱的已๐经摇摇欲坠，便暗自在心中摇头，各自揣测着新า二奶奶的品性到底如何。
“怎地二奶奶要在自己人跟前立威？”全福仔细寻了寻，见罚站之ใ人皆是许青珩带过来的“娘家人”，满心狐疑着，便立在台阶下等人通报。
许青珩原以为自己揭穿贾琏话里藏话之事后，他便是胡说八道，也会胡诌一些知心话与她“交心”，这会子看他越发坦然毫无局促之意，又觉是她将夫妻二字看得简单了。略收了心思，便道：“方才鸳鸯姐姐来说了一回，我将人打发了，只等二爷回来了再见。”
待到了那ว人声鼎沸处，就见一群子弟或脸上贴着纸条或在唇腮上涂抹着胭脂更甚至在头上顶ะ着茶碗，个个ฐ翘着腿坐在桌子边嘴里吆喝着大大小小。
“咸大爷，我们太太打发人来跟你说一样事。”贾环笑嘻嘻地去搭咸公公的义แ子咸远昌的肩膀。
咸远昌冷下脸瞅着贾环那只手。
那ว一日跟咸远昌在薛家酒楼上提起迎春亲事的男子，也就是忠顺王府义子卞梁推了推咸远昌，对贾环笑道：“别打扰其他人雅兴，咱们去一边说话。”又拉着咸远昌离开赌局，向一处僻静的阴凉处说话。
“有什么话要说？”咸远昌抱着手臂，心觉自己้将来也是贾家大房的人，跟贾家二房不相干，于是很不将贾环放在眼中。
秦显额头上汗如雨下，见贾环挤眼睛催促，只得说道：“我们家大姑娘实际上已经跟个叫柳湘莲的有了私情，如今柳湘莲的鸳鸯剑，就在我们大姑娘手上呢。”
咸远昌对迎春志在必得，听秦显这话，登时目龇俱裂ฐ，对着贾环说：“你们贾家女子还真是如出一辙！”
“咸大爷别ี往我姐姐身上扯呀。”贾环不知廉耻地嬉笑说。
“柳湘莲？”卞梁记恨地眯住眼睛，虽不敢跟旁人说，但他总觉得那一日柳湘莲忽然出来救出蒋玉菡太过蹊跷，思来想去，只觉那柳湘莲是黄雀在后，等着报仇雪恨呢。
咸远昌狠狠地啐了一口，冷笑着说：“不管贾大姑娘跟谁有了私情，就算她生了野孩子，也是我咸远昌的人!ำ”
卞梁也说：“那柳湘莲跟贾琏已经割发断ษ义了……”忽地想，柳湘莲不是将剑给了贾琏了么？于是就问秦显，“你太太的话，可有凭证？”
“有人瞧见柳湘莲的剑，在迎春姑娘手上。”秦显说。
卞梁本要安抚咸远昌说是误会，毕竟肯叫妹子招赘妹夫的兄长，也未必不会因那宝剑稀罕便送给妹子装饰屋子。但他本恨上了柳湘莲，巴๒不得咸远昌去寻柳湘莲麻烦，于是对咸远昌说：“那这事就差不离了，据我说，你不如去狠狠地教训了柳湘莲，再去跟贾琏说话。贾琏见她妹子不识好歹，竟然跟与他断绝来往的野男人相好……”
“万一不肯叫她妹妹招赘女婿了呢？”咸远昌最在意的，莫过于这事，听卞梁说，就有些不赞成。
贾环忙说：“琏二哥等着迎春给荣国府传宗接代呢，断然不会将她外嫁。”
咸远昌听贾环这样说，登时没了后顾之忧，只觉卞梁这话有道理得很，早早定下来，也叫咸公公安心，就答应了。
贾环眼珠子乱转，也不好插话，顾不得秦显，就自己向赌局那去。
贾环才走，一个叫孙绍祖的便走了过来，远远地就对咸远昌、卞梁说：“你们两ä个忽然走了，连累了我的运道，两ä三把就输了不下四五百。”
卞梁因听忠顺王爷嘱咐接近现在兵部ຖ候缺题升的孙绍祖，这半年来常与他在一处赌博吃酒，见他过来，就指着咸远昌说：“有人给你远昌哥哥戴绿帽子呢。”
“哪个这样胆大包天？不嫌死得早吗？”孙绍祖因卞梁跟忠顺王府亲厚，便立时义愤填膺起来。
卞梁说道：“是那个ฐ叫柳湘莲的，如今我们要去找那柳湘莲问个清楚明白，你若够义气，就跟着我们去，要是怕了，只管回去赌博吃酒。”
孙绍祖冷笑着说：“若是别人就罢了，一个无官无爵的柳湘莲我也怕，那还算是个ฐ人吗？”于是吆喝着，就卷了袖子，立时要跟着卞梁、咸远昌去寻柳湘莲。
“你去打听打听柳湘莲在什么地方，速速回来说。”卞梁有意叫贾家二房搅合进来，就推搡着了一把秦显。
秦显唯唯诺诺地进退两难，只能答应了，出了门，火辣辣的日头晒在身上，在心里咒骂了贾环千百遍，又想看司棋的样子，贾琏、迎春那ว是断然不肯要咸家这门亲事的，若果然叫他们成了，他以后不说没脸见司棋，怕贾琏也不会放过他。
正犹豫着，忽地就听有人喊秦二叔。
秦显扭着头四处看，被日头晒得眼花，一时没瞧见哪里有人，又要再走，就又听有女子喊秦二叔，这会子望向一间铺子，就见个ฐ脸生的小姑娘穿着一身大红衣裳站在门槛后喊他。
眼花了么？这样打扮体面伶俐的姑娘怎站在门槛后呢。