“看你是头回子正经当差ๆ，我劝你一句，见了那些酒肉朋友，说一说风月之ใ事就罢了，正经的差事，千万不要多嘴，免得招灾。”洪和隆声音低沉地道。
洪姑娘面对着花容失色的孟氏，微微露出了一抹狡黠的神色，须臾，又变了脸色，用力去推洪二老爷，焦急地道：“爹爹，你将人家孟太太也抱住了。”
蔻官闻言放声一笑，似乎是被他的笑声惊扰，隔壁的琴声顿了一顿，随后又换了曲调。
蔻官冷笑道：“不如此，莫非你还要亲与王爷书信往来，商讨此事如何处置不成？实话告诉你吧，这事王爷见的多了，他只要最后见银子，到底如何做，与他不相干，他再不过问。”
此时正是金秋时节，两ä岸荻花秋叶随风瑟瑟，看着令人心生凄凉，贾琏在船上左右无事，令人寻了根长笛附庸风雅地呜呜呀呀吹了起来，沿途又将所见风景绘下，打发人送去京城给许青珩把玩。
“不，请四哥替我瞧瞧，睡着了，我这辫子，是放在被子里头的，还是露在外头？”许青珩扭了扭头，叫贾琏看见她头上的小辫子，便紧ู贴着贾琏闭上眼，闻着他身上干净清爽的气息，心道不知他这一去，什么时候才会回来。
“……早早领着青珩回家去吧，也不知你们新า婚燕尔能够陪伴几日。”许之安叹息道。
“是。”
琥珀忙笑道：“老祖宗说的是,二爷心胸最是宽广，他看不上的人哪怕在他跟前上蹿下跳呢，也得罪不了他。”
红艳艳的茶汤配着晶莹剔透的玻璃盅，煞是好看。
原本宝玉年幼，许青珩也不理会他这话，只是落落大方地道：“不知宝兄弟、大妹妹大驾光临，所为何事？”说完眼瞧着迎春只管望着他们夫妇二人低头咬唇笑，又见宝玉不住挤眉弄眼，便不由地向身后望去，才一回头，便瞧见贾琏翘着腿笑嘻嘻地坐着，手上依旧把玩着眉笔，大有意犹未尽之意。
“咳。”站在外间的老嬷嬷中的一个咳嗽ณ了一声。
许青珩满脸绯红地摇了摇头，尴尬间，只觉外间的动静全部落入耳中ณ，就连烛火噼啪一声爆裂的声音也好似震天雷一般惊天动地。
“没事，收了。”贾琏蹙眉，看金彩面有慌乱，就道：“吩咐上下，忠顺王爷说是什么，就是什么เ吧。”
“你竟还笑得出？”李诚气道，“大喜之日，没个人来，门庭冷落的，岂不晦气？”又吞吞吐吐地补了一句，“我们兄弟被父亲约束着，也不能ม来。竞存、在思几个也被约束着不来，你明儿个领着谁去娶亲去？黎家、许家都是新娘那边的人，难道你一个新า郎官孤零零地催妆？”
贾琏微微挑眉向薛蟠瞥去，拿着扇子向他面上一砸，啐道：“凤大妹妹正在要紧的时候，你莫做出糊涂事将她气出个ฐ好歹。”
“可是太上皇老人家说……”
吴嫔眼皮子微微一跳，暗道房文慧莫非当真是个愤世嫉俗的实心眼不成？又觉自己只管将扇子的事告诉她，她照着办了，搬起石头砸的是她房文慧自己的脚；她不照着办，她不正好告诉旁人房文慧城府极深么？于是便将钟淑妃口中嫌弃扇子上人物不鲜活的话说了。
待走到屋子廊下，隔着门窗瞅见屋子里水沐正与吴嫔把酒看雨中芭蕉。
冯紫英轻笑一声，盘着腿指着贾琏笑道：“万万想不到เ琏二哥也有优柔寡断的时候，莫非你跟那房美人……琏二哥的胆子也太大了一些。这事说给当今听，当今自有法子叫房美人再恃宠而骄一次。”
冯紫英依着贾琏的话去了，一夜无话，次日一早，贾琏再与冯紫英、陈也俊、薛蟠相聚，果然瞧见陈也俊、薛蟠一觉醒来隐隐有些后悔的意思，于是又拉大旗作虎皮拿着当今做幌子软硬兼施与他们说了一通，亏得有冯紫英帮腔，陈也俊、薛蟠二人在他们二人游说下，脸上的迟疑踌躇之色渐渐消弭。
贾琏收了手，手指绕在珊瑚筷尾端的金链上，笑道：“你也不用分辨，我若是心里嫌弃你市侩便也不会说出口了。我知道定是你家人告诉你‘日后用到琏儿的地方多了，见了琏儿不要鲁莽，要多给他说些好话’，这么着，才叫你在我面前不如早先那么เ自在随意。”
许之安轻笑道：“北静王年纪还小，就是对老夫晓之以情动之以理，也没甚气势，不需理会。只是你要如何对付广东总督？眼前看来，你要对付他，不亚于是蚍蜉撼树。”
贾琏撩起前襟微微托着，跨过门槛进去，进了套间里，果然瞧见贾母拥着被子坐在床上，面有疲惫之色，俨然是被贾琏名落孙山的事打击的灰心丧气。
这五皇子年方七岁，生的冰雪聪明，算得上是一众皇子中的翘楚。
贾母见贾琏来，也似贾赦一般宽慰贾琏，又令贾琏好生送贾敏母女二人回兰台寺去。
贾琏略走近两步要听，又见这癞头和尚、跛足道士分散开了，心气这和尚道士狡猾，又请他们向厅上去，不曾到厅上，就听宝玉、湘云不请自来地嬉笑声，近了则闻见一股馥郁๗清香，迈步跨过门槛进了厅上，便望见细雨朦胧中，这警幻斋厅里站满了插金戴银、身披绫罗的俊秀女儿，却原来贾母、贾敏不肯拒绝贾琏的提议却又唯恐野和尚野道士冲撞了宝钗、黛玉几个ฐ，于是打发了一群大小丫鬟过来陪着看。
探春红着眼眶道：“我去又能怎样？如今只能ม先去老太太、太太、姑太太那边替她赔不是了。”说着，便起身向外去，到เ了外头，望见了黛玉，先跟黛玉赔了不是，才又向前去。
“哼！”贾蔷嗤笑一声，暗叹柳湘莲是得了便宜还卖乖，赶着跟贾琏回报说：“多谢二叔的帖ຆ子，我们家的地契都补全了，庄头也都打点过了。宗里上下见租子是从我头上发下去，如今也不闹了。”
“多谢姐姐。”房文慧原本装傻，这会子便冲房氏行了个万福，看房氏向外去，便也盈盈地随着她去。
贾琏余光扫了扫，见这一会子的功夫，贾政、冯唐已经是醉醺醺的模样了，贾赦、林如海却只是浅酌，待要喝，便听贾赦、贾珠连声道：“不要叫他喝！喝醉了几日都看不得书了。”
贾母又谦虚了一句，等着甄太太说明来意。
王夫人暗暗去看元春，元春低着头，母女二人俱是不肯开口。
贾琏蹙着眉，琢磨着今年势必要脱一回衣裳了，临ภ时抱佛脚地又拿了一本书看，待到了贡院前，见金彩、林之ใ孝不叫他下车，便坐在马车里撩开帘子向外看，见许多布衣书生们将考试的篮子包袱放在脚๐下，此时还捧着书本子看，又遥遥地望见黎碧舟、许玉珩过来，这才下了马车，向他们迎上去。
“慢着，今时不同往日，不好得罪人，你且将我这写的单子拿在身上，将人家的账目看了，若果然没给银子，便写下欠条，告诉他们日后再还。”尤氏道。
贾蔷忙又磕了头，贾琏见贾蔷身边只有两个毛手毛脚的小厮跟着，便叫朱龙、尤敢两个ฐ随着他去领人，最后对贾蔷道：“你也将你们宗里的人管一管，不然，你们一宗的人总来我们门前转悠也不是个事。譬如代儒爷爷、代修爷爷，他们来不叫他们进门是我们不知道尊老；叫他们进门了，我们宗里的人又有怨言。”
恰两排提着写着北静二字的开道灯笼领着一顶轿子从东边过来，贾琏向那边一指，“你们都回去，我才能想到法子。”
贾琏心道果然是时势造英雄，什么样的时势就有什么样的英雄，向前进了薛蟠的书房，不由á地怔住，指着这空荡荡只放着几本书的屋子问：“这就是你的书房？”
贾琏问：“什么事这么急？”
迎春啐道：“要办回家去办，何必在我家办？”
许青珩回头望了眼泪人一样的黎太太、袁氏，在迎春耳边说：“怨不得素琴，素琴怕是被席子一卷便不知埋到哪里去了。”
许老太太笑道：“你还年轻，不知什么เ叫做顺势而为，若不依着他的话办，你婉婷姐姐没了，就是黎家恨咱们家；如今依着他的话办了，就是你母亲、你姑姑都同仇敌忾憎恨那ว些奴才。不然，难道我们许家黎家要翻脸不成？难道我们许家要亡羊补牢，低三下四地向黎家求和，然后叫你哥哥好端端的娶个黎家庶出的丫头？”
“那咱们家也这样。”贾母爽快地道，看贾琏原本似乎要卖力劝说他的样子，就又开口道：“你当我是老糊涂不成？咱们家如今还剩下什么เ？据我说，不管黎家、许家怎样，你只管答应着，我都依着你的意思办。这正是我们亲戚家同进退的时候，许家要闹这么大是什么意思，我怎会不明白？还不是平白无故死了新娘子，两ä亲家又都是亲戚，于是与其互相埋怨不如齐心合力去恨那ว丫头。闹得越大，人家越是以为新娘子死得委屈，那畏罪死的丫鬟，才是真正的罪大恶极。”
“叫了这屋子里的媳妇来。”许老太太咬牙切齿地道，虽说有人的地方就有是非，但许家自诩规矩严明，却在家里大爷成亲之日出了这种事，实在是狠狠地打了许家的脸面。
许玉珩忙替她拍着后背，见黎婉婷定定地向一处看去，便也向那一处望去，见是已经出嫁做了妇人装扮的素琴，先纳闷素า琴怎进来了，但这会子也不是过问的时候，便低声对黎婉婷说了一句“放心”。
太上皇微微蹙眉，“也不知那洪和隆如何做的官，竟将倭贼屡次来犯的消息瞒得滴水不漏，若非他被掳去，这些消息怕还传不到我们耳边呢。昨日我听出皇帝言外之意是要调兵过去，于是便趁机荐了南安王爷、神武将军，便是不打仗，也叫神武将军去广东驻守个ฐ三年五载；听皇帝那会子答应得痛快，我便觉得蹊跷，果然他今日就要令广西总督去广东坐镇。”
忠顺王爷心道果然在谁当广东家一事上，太上皇与皇帝已经交锋过了，低声道：“臣先还疑ທ惑那冯老将军足有几年不曾面圣，主上如何又想起了他，原来竟是太上皇推荐。”
“冯唐年轻那会子甚是倔强，如今老了，倒改了脾ຆ气，可惜如今太老了一些。”太上皇叹了一声，心觉身边只有这些老将可用，不免悲怆起来。
忠顺ิ王爷笑道：“想来太上皇是贵人多忘事，将身在广西的王子腾给忘了，不然，若是昨晚上太上皇请皇上将王子腾打发到广东去，如今也免了广西没个总督坐镇，也免了南安王爷、神武将军一把年纪还要奔向广东。”
太上皇一怔，思量一会子，想不起王子腾又是哪个来，冷笑道：“你这马后炮放的好，若果然像是这样算计，怕皇帝ຓ也不肯给我留些颜面，要将洪和隆因何被掳广而告之ใ呢。”
忠顺王爷心中一紧，也觉如今不是跟当今针锋相对的时候，况且皇帝派了广西总督去、太上皇调了南安王爷、神武将军去，如此也算是皇帝与太上皇旗鼓相当了，想着，便告退出去，从皇宫出来，才坐上轿子，便听人说荣国府打发人来问贾琏的消息。
忠顺王爷心虚烦躁地令人打发走了荣国府之ใ人，待要回府，又疑心到เ北静王头上，暗道洪和隆被掳乃是火器一事，火器一事，又是蔻官带头、贾雨村促成，而这蔻官跟往日里就跟北静王交好、贾雨村又是北静王提拔的，此事必定是北静王捣的鬼！
想着，忠顺王爷并不回府，立时令人将轿子抬向北静王府。
在北静王府门前下了轿子，忠顺王爷不待人通禀，撩开轿子帘子就大步穿过角门，顺ิ着甬道直冲北静王府后院。
“王爷，不知王爷大驾光临，所为……”
忠顺ิ王爷见北静王府管家拦他，冷笑一声道：“你且叫水溶来见本王。”说罢，又气冲冲地向前去，直走到后院中ณ一处僻静的庭院，才深吸了一口气，酝酿一番，流出两ä点泪来，走进那院子里，便呜咽了一声，高声喊道：“老嫂子可在？”
忠顺王爷硬闯进来，这院中人如何不知，几个婢女忙出声道：“王爷，太妃听闻南边那边不好了，昨晚上就开始替江山社稷祈่福，如今才刚歇下。”
忠顺ิ王爷脸色阴郁地向前面屋子望了一望，死死地盯了眼门上悬着的翡翠撒花帘子，那ว北静太妃年纪并不十分大，他也不便硬闯，于是便背着手，有意不肯离去，只等水溶来了，就隔着门子说话，也叫北静太妃听一听她那宝贝儿子做下了什么事。
果然，须臾便听见脚步声传来，依着那飘来的昂贵熏香气息分辨出是北静王水溶，忠顺ิ王爷立时转过身来冷笑道：“明人不说暗话，我且问你一句，今日之事，是否是你在暗中捣鬼？”
水溶怔住，原是担心母亲受惊才急匆匆赶来，冷不丁地被忠顺ิ王爷冷喝一声，就冷笑道：“旁的事，侄子不知，倘若问的是朝堂之事，侄子却不知自己哪里来的能耐，能叫一方大吏下落不明！”
忠顺王爷道：“你莫狡辩，谁人不知，你与我府上戏子交好，往日里你们耳鬓厮磨交换那贴身小物，我看你年幼，孤儿寡母度日不易，才不与你计较，如今我且问呢，蔻官如今人在何方？”
水溶心头一提，立时向太妃房中望了一眼，随即我：“那耳鬓厮磨的话，不知是从哪里传出来的？这些话，我是不敢认的。至于蔻官在哪里，他领了谁的命出京办差ๆ，就该问谁，没来由á的又问我这不相干的人做什么？”
“莫说什么เ不相干，你道不知，你见蔻官走了，又要来勾搭我府上的琪官呢。”
水溶冷笑道：“莫非王叔的意思是，你家的人不许旁人来往？既是如此，还请王叔将朝廷内外与你有来往的人都写了名字送来，我请人作证一一与那些人绝交，如此，王叔可满意了？”
“你莫胡搅蛮缠，你与蔻官暗地里做下什么，本王心里清楚。奉劝你一句，若要人不知，除非己莫为。我见你年幼念在与你父王交情上百般忍让你，每每不与你计较，如今你这般胡作非为，也莫怪王叔我日后手下无情——还望你看着贾雨村的下场后，能够悬崖勒马。”忠顺ิ王爷丢下一句话，便甩袖离去。
北静王愣在当地，顾不得去想忠顺王爷这话是因何而来，望见翡翠帘子后人影微动，便忙快步走到帘子边，躬身道：“母亲莫听忠顺王爷胡言乱语，儿子不过是看那蔻官、琪官生得冰雪聪明，谈吐斯文，才有心结交……”
“日后改了这毛病吧，再遇上了忠顺王府的事，且避一避。”
“是。”水溶听母亲说话，赶紧地答应了。
“……你果然没对忠顺ิ王府暗下手脚๐？”
水溶见太妃怀疑他，便立时赌咒发誓道：“儿子虽有些看不惯忠顺王府行事，背地里与他不和睦，但今日忠顺王爷来问的是广东总督被掳一事，这罪名母亲万万不能放到儿子头上。”说罢，也疑惑忠顺王爷说起广东总督的事，怎将八竿子打不着的蔻官，还有人在金陵的贾雨村也牵扯了进来。
“知道了，去吧。”
“是。”水溶见太妃并未纠缠于忠顺王爷方才留下的话，心下一喜，便退下了，转而想起忠顺王爷临走前那ว一句，又觉贾雨村怕是要不好了，才要给贾雨村送信令他好生防范，忽地又想，那ว贾雨村先前在宁国府做西席，便将贾珍告发了，莫非他如今故技重施，又背着他做下了什么，才叫那ว忠顺王爷无端端的来北静王府兴师问罪，思量着，便打发手下去查贾雨村这一年半载所作所为。
“王爷，荣国府打发人来问他们家琏二爷的消เ息。”
水溶默了一默，虽不喜贾琏，但若没有他插手，贾琏如今也不至于去广东做官，于是道：“告诉荣国府，就说如今除了知道广东总督被掳走的消息外，其他的消息一概ฐ没有传出来，请他们稍安勿躁；虽说主上已经令南安王爷、神武将军整军待发，但京城离着广东足有千里之遥，兴许王爷、将军还没带兵出发，广东那ว边就好了呢？”
北静王这句话，传到เ了荣国府内，便成了贼子大批入境，杀入了广东总督府，如今太上皇、皇帝要派了南安王爷、神武将军大军讨伐。
于是荣国府内便炸开了锅，只见贾母的荣庆堂内哭声一片，一把年纪的贾赦跪在贾母跟前嚎啕出声，后悔道：“早ຉ说不许他出京做官，母亲偏说什么男ç儿志在四方，如今广东出事，琏儿下落不明，又没留下个一男半女，这叫儿子日后怎么活？”说罢，用力地推搡了榻上老态龙钟็的贾母一把。
贾母紧紧ู地抿着嘴，面无表情地任凭贾赦揉搓，原本梳理整齐的银丝从抹额中脱出，一身团花褙子也褶皱起来。