脚下精致单薄的丝履踩在湿漉漉的小径上,似乎没走两ä步就被浸ฤ湿一样。
“叫大姑娘准备些送给他们两家的贺礼。”贾琏微微颔首，琢磨着既然许玉珩、黎碧舟榜上有名,ไ那就是有人单单只针对他了。
道士捋着嘴边胡须，嬉笑道：“二爷叫我们算命,ไ我们就是神棍；叫我们点化谁出家,我们就是人贩子；叫我们给谁药方子，我们就是卖海ร上方的。”
迎春忙将英莲的身世说了，才笑道：“那几个ฐ是去许家呢，你快来，老祖宗、姑妈都等着看你呢。”
贾琏答应着，示意柳湘莲、贾蔷去警幻斋等他回头来说话，便随着贾珠去见了贾母、贾赦、贾政,随后奉贾母的话回警幻斋歇息，便进了警幻斋房中更衣洗漱。
这会子既然知道了，房氏干脆出了这屋子，顺着巷子向他们一家暂住的院子去，进了那栽种着两ä棵大梧桐树的院子里，对婢女发话道：“去请八姑娘过来说说话。”
“快给你琏二哥道恭喜。”尤氏推了推惜春。
黛玉仰头笑了，嘴皮子很是利落地道：“琏二哥给自己个的书房起名字叫警幻时何等聪明，怎这会子就想不透了？越是花哨的名字越是徒有其表。钦差ๆ二字，乃ี是为当今出外办差之意，既ຂ然是出外，总有个回来的时候；且直接叫做织造府岂不好？人人一听就知道这官是什么，偏起名叫什么钦差金陵省体仁院总裁é，花里胡哨的听着就不像是正经的衙门官职，叫人想抖起威风都不成。可见这官并不是常设之职，不过是暂设，不定哪会子就没了。”
望见迎春、湘云下了课来寻贾母吃饭，挥了挥手，叫她们二人向迎春院子里吃去，自己撩起帘子进去，到เ了套间里便见赵姨娘替坐在炕上的贾母抚着胸口，周姨娘忙着给贾母喂茶水。
八月桂花飘香，浓郁的香气中，终于迎来了秋闱之日。
尤氏摩挲着惜春后背，对贾蔷道：“琏哥儿送来的绫罗绸缎、头面首饰，虽用不着，却也不能立时当了，这些东西放在箱子里，等日子再艰难一些，才敢拿去当。可手上没银子，底气又不足，你去荣国府借四五十人，去咱们宗里的庄子上，抢先将秋日里的租子收了，将咱们一房的租子卖掉，剩下的别ี人家的依旧带回来。不然庄头们看咱们失势定要克扣许多，余下的才送到京里。你这族长年轻，敌不过宗里人七嘴八舌的，怕租子都要被他们全拿了去。到เ那地步，难道又要请琏儿来给咱们撑腰？”
林如海听了便点了点头，只说过几日便搬过来。
赵姨娘瞥了眼无精打采的贾环，微微撇嘴，心说贾母不心疼年纪小的贾环偏心疼起半死不活的贾珠，实在是老糊涂了。虽撇嘴，但看贾母要洗漱，忙与周姨娘一同伺候着。
贾琏笑道：“姨妈是个有福气的，难怪我家老祖宗都羡慕你呢。”
略等了一等，便见贾雨村昂首挺胸不卑不亢地进来了，看他头上帽子缝着一片水绿色的缎子装成的帽正，贾琏在心里冷笑一声，便起身迎了两步，请贾雨村在明间里坐下。
黛玉虽小，但但凡女儿家被人暗指“想嫁人”了，总是要羞恼的，偏这会子鞋子又被拿去了，也不能立时就走，作势要去撕探春的嘴，于是便与探春、迎春滚在了一处。
“……也未必，玉珩哥哥、玉玚哥哥至少会真的改了。”许青珩几不可闻地嘀咕一句，许玉珩、许玉玚才是真正的许家小主人，若他们两个ฐ改了，许家迟早也会改。
“姑娘别伤到了手。”五儿不解镯子哪里得罪了许青珩，见她将自己的手勒得通红，赶紧叫人拿了水盆、皂角来替她摘镯子。
“许家要怎么收场？若换做别人家，这就是两ä家绝交的事呢。”贾母感慨道。
“姑妈。”许玉珩一震。
“几位小爷出去，再叫大爷掀盖头吧。”喜婆笑着要轰人。
贾芸几个通透得很，出了事不麻烦王家，难道还给自家添麻烦不成？于是连连答应了。
薛姨妈先犹豫不决，随后想反正王子腾、王子胜都去广西了，还怕个什么？于是点了头，又教训薛蟠道：“见了你琏二哥，多跟他学着一些。”
冯紫ใ英见冯唐是当真体会到“能ม屈能伸”的好处，果然依着他的话叫人去前院库房里翻找，果然在角落里翻出两箱子已经生了锈的火枪，叫下人好生擦拭干净了，挑出大半箱子勉强可用的，便骑着马领着一辆马车向荣国府去。
“这当然可以，不然叫我们去看别人打枪吗？”贾琏嗤笑一声，在路口遇上了神武将军冯唐、冯紫英父子两个，只见那冯唐年纪与贾赦仿佛，却满头浓密乌发双目炯炯有神，这会子冯唐大喇喇地将朱红披风甩在一边耷拉在马上，眯着眼看贾赦、贾政所在的马车，很是不屑地道：“两位老爷那样怕冷？”
全禄也道：“二爷，再吃些饭吧，国子监里的东西料想也不能入口，二爷一准没吃多少。”
“四哥放心，有生之年，我愿陪着你一同放了天下奴籍。”许青珩涨红了脸，短暂急促又坚定无比地仰头望着贾琏，眼神中的崇拜溢于言表，两只手紧张地胸ถ前握着通灵宝玉，好似唯恐自己้不够格，不被贾琏放在眼中一般。
贾琏望见许玉珩穿着一身粉紫衫子，人也显得清瘦了两分，自嘲道：“我追着和尚道士去吃斋瘦了，你这又是为ฦ了什么缘故瘦削的？”
贾政涨红了脸，双手藏在袖子里握着拳头，只觉贾赦太过欺人太甚，竟然不给个缘由就叫他打发走人。
“当真是她？”贾琏不由地坐起来，从全寿手上接过一盏燕窝粥，拿着调羹细细将粥搅凉，思忖着赵姨娘这是走得哪门子狗屎运？
横财二字叫贾蓉心一跳，唯恐贾琏知道了义忠亲王将钱财放在宁国府的事，立时没了方才的势头，低着头带着人就去了。
黎婉婷听了，便也不再多跟贾琏说话，扶着丫鬟的手便也去了。
这庄子里拢共有二百余户人家，此时春光正好，庄子里除了一些银发老人、垂髫孩童，其他人都已经去田地中ณ劳作。
“什么เ心思你直说吧，老夫老妻的，何必再绕圈子？”贾政心里也跟王夫人一样想法。
贾琏若不吃，就有些不知好歹了，于是拿了那包子掰开，才一掰开就见有蜜汁一样的汤水流出来，闻着味道也算上佳，就配着粥吃了一个，另一个留作点心。
“我料想里头有给迎春出嫁准备的一套，是铁ກ梨花的，还是什么酸枣木的？”贾母不答反问。
林之孝见了，忙对一干小厮道：“快将孝敬哥儿、姐儿的玩意儿送老祖宗院子里去，叫奶娘领ๆ了哥儿姐儿回去。”
贾母见贾琏并不穿那雀金呢，只当他小心眼还在吃陈也俊那边的歪醋，命他坐下后，笑道：“那象鼻子我吃了一些，这东西尝个新鲜也就罢了，多吃也没甚滋味。”
王熙凤认定了这事是她与薛蟠同进退，叫薛蟠跟薛姨妈、薛宝钗离心的大好时机，轻笑道：“你与她们说了，她们懂了呢，就说你用心良苦；不懂呢，就以为ฦ你看轻了宝钗ู妹妹的品貌。况且原本一腔热血地要进宫，冷不丁地不去了，叫叔叔疑心也不好。若是些黑心烂肠子的，因见宝钗妹妹冷不丁不去了，就捣鼓出一些黑心的下流话来，只说宝钗妹妹患了恶疾又或者被人坏了……这都是不能描补回来的事。”
许玉珩、许玉玚也是满脸嘲讽。
贾琏笑道：“往年他们家姊妹兄弟大多随着父兄在任上，只她一个ฐ留在家里老太爷老太太身边，性子难免烂漫些。”
“这是玩什么เ呢，这样热闹？”贾琏含笑道。
尤氏冲窗外吐出一口绣绒，又拿着拨浪鼓去逗弄睡醒了的惜春，将一直盘坐着的腿伸直叫炒豆儿捶一捶，纳闷道：“怎地那边老太太跟大老爷、二老爷赌上了？”
贾琏一瞧贾赦就是一副要装病躲过去的模样，笑道：“如今是珠大哥身子不好，才不能做官了。并非我不许他的，因此咱们先前的买卖还作数。二婶子说的这话，我可不能答应。”若是他肯出嫁妆、聘礼，那元春必定又是以荣国府大姑娘的身份出嫁，这么着，不定会惹来多少麻烦事。
贾琏见他们夫妇二人另有梯己话要说，扯了扯冯紫英的衣襟退了出来，此时才见李守中带着儿子李谨、李诚磨磨蹭蹭地过来。
冯紫英笑道：“若不是见他是个肯上进的人，我也不耐烦搭理他。”驱马向前，低声问：“琏二哥是去忠顺王府的么เ？”
贾琏惭愧地抱了抱拳，“叫你见笑了。”
冯紫英笑道：“这算得了什么？若不是你劝我父亲去巴结忠顺王爷、太上皇，如今他还赋闲在家日日吃酒等着哪一天打仗了才被朝廷想起来呢。我猜到เ你是为了名落孙山的缘故才不得不去的。”虽贾琏不曾在明面上跟忠顺王府过不去，但昔日明哲保身远着忠顺ิ王府、义แ忠亲王府，又跟王子腾有仇，今次去忠顺王府，忠顺王爷给他下马威也在情理之中，“才刚蔻官来寻我，他知道我跟你要好，就叫我跟你说，今儿个ฐ忠顺王爷有意请了北静王爷过去呢。蔻官跟北静王爷也有些来往，据他说，忠顺王爷知道琏二哥跟北静王爷要好，还替北静王爷印了诗集，有意要试探试探琏二哥是真心要投靠他，还是想左ุ右逢源，又想要用上忠顺王府又想要挨着北静王府。
宁国府一事上，忠顺ิ王府与北静王府便已经撕破了脸。北静王如今在京城权贵眼中ณ，是实打实的当今嫡系。
贾琏此番๘过去，势必要得罪这两ä家王府中ณ的一家。只是，贾琏思忖着，待他去广东立功后，北静王自然明白他是卧薪尝胆，于是反倒释然地笑道：“我昔日劝着你远着忠顺王府的优伶，这会子反倒沾了你的光，提前知晓这事。”
“他们也是身不由己，有道是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。在我眼中，他们倒比蔷儿口中害了宁国府的贾雨村之流好上不少。蔻官说，忠顺王爷一直苦于没有法子直接跟许家来往，琏二哥若打定主意要投奔忠顺王府，就干脆ะ请了忠顺王爷来给琏二哥证婚得了。只这一样，比送上万金还了得。”
贾琏听了连连点头，因说：“我这会子要赶路，你且去府里坐坐跟珠大哥说会子话吧。”冲冯紫ใ英拱了拱手，便又骑着马向前去，只觉自己果然得警幻仙子厚爱，瞌睡了就有人送枕头，正为忠顺王府的事发愁，就有忠顺王爷身边的伶人来告密，走在路上就问赵天梁、赵天栋，“进了忠顺王府，不必在意那三两五两ä银子，但凡是个人，只管拿银子收买他。”
“是。”赵氏兄弟答应着。
因与冯紫英说话耽搁了一会子，待贾琏一行到了忠顺王府门前时，便已经到了傍晚，贾琏令赵天梁去递帖ຆ子，自己在门外等，留心数了数忠顺王府门前石狮子脖颈上的璎珞数，见与荣国府门前狮子脖颈上的一样，心叹贾琏生得迟了，没赶上贾家最风光的日子。
“二爷你瞧。”赵天栋低声道。
贾琏顺着他的手指望去，就见一顶ะ八人抬的轿子慢悠悠地过来，轿子前有八人开道，轿子后又有十余人骑着彪悍大马紧跟着。
那ว轿子帘ຈ子打起，就见一金冠玉带，一身锦绣华服、面如冠玉的水溶踏着满绣金靴走了出来，待水溶望见贾琏等在石狮子旁，果然如忠顺王爷所说是一副要投靠忠顺王府的模样，不觉冷了脸。
“见过王爷。”贾琏上前拱手道。
水溶嘴角噙着冷笑，嘲讽地上下打量贾琏一番，一言不发地领着随从入内。
贾琏微微挑眉后，便也跟着进去。
只见这忠顺王府无处不宽敞轩阔，就连左右两边的门房也都是宽敞的两间，从这入内，迎面便是一座高高的白石拱门，拱门边栽种着几丛低矮的花树，穿过拱门，向左边顺着青石子路过去，入眼便是一片花团锦簇的小花园。
贾琏跟着水溶一路走，待听见戏子低声清唱的声音，便望见了一处红柱绿瓦的精致亭子，走近一些，便见亭子中一个唇红齿白不曾上妆的小戏子眉目含春地清唱，对面先是一张三尺高的长桌，桌边左边摆着一张檀木螺钿大椅，右边偏下摆着一张梨花木交椅；其后是一个穿着常服的四五十岁男子斜卧在榻上，闭着眼拿着手打帕子，神情很是陶醉。
须臾，这男子似乎回过神一般睁开眼睛，便笑着看向水溶、贾琏两个，“不过是寻常小聚，怎一个ฐ个都打扮得那么郑重其事？快坐下吧。”
“见过王爷。”贾琏心说这忠顺王爷的日子也忒逍遥了一些，见水溶有些抑郁地落座，便忙冲忠顺王爷拜了一拜。
“无需多礼，快坐下吧。”
“多谢王爷赐座。”贾琏在那偏下的梨花木交椅上坐下，酝酿一番，便开口道：“早想来拜见老王爷，奈何先有考试后又要在六月里娶妻，因此一直不能来。”
水溶不叫小童斟酒，自己提了酒壶自斟ต自酌，今次若不是来瞧贾琏是否当真要投靠忠顺王府，他哪里肯在贾珍的事后来忠顺ิ王府自找没趣；如今见贾琏虽神色不卑不亢，但言谈间大有跟忠顺ิ王府亲近之意，不禁紧蹙眉头，只觉贾琏投靠忠顺王府的事不是小事，若是许之ใ安、黎芮多被忠顺王爷拉拢了去，对他与当今都是大大的不妙，于是轻笑道：“原来定在六月里了，我原还当许尚书必要等到你金榜题名了才肯将孙女嫁给你呢。”
贾琏对水溶一笑，立时站起身来又来冲忠顺王爷作揖，恳切地道：“下臣今次来，家中ณ祖母叮嘱下臣千万要请王爷在下臣大喜之日过府为下臣证婚。虽这话说得有些不知天高地厚，但也是下臣的无奈之举。下臣先前糊涂，跟以前的亲戚都断了来往，若是喜事办得潦草，叫外头人笑话也叫送亲的许家兄弟黎家兄弟心里不喜。”
水溶眉头越发紧锁，以许玉珩、黎碧舟的才学来看，他们兄弟二人金榜题名是轻而易举的事，况且许家黎家众多老爷身居要职，贾琏这话，是要叫素า来在当今、太上皇之间左右逢源的许家、黎家偏向太上皇、忠顺王府？思量着这事事关重大，便沉声冷笑道：“许家黎家不是那等因女儿嫁得不隆重就不喜的肤浅人家吧？若是，因为ฦ上会子许黎氏的事，两家早翻脸了。”
“有谁会嫌脸上的光太多？还请王爷千万拨冗来一遭。”贾琏又忙作揖。
水溶一噎。
忠顺王爷一直眯着眼去看唇红齿白的戏子，虽贾琏的话恰合了他的心思，但也不肯露出欣喜之态，待见水溶一心为了当今几乎ๆ恼羞成怒了，这才和事老一般地开口道：“这事算不得什么，到时候你递了帖子，本王去一遭就是。”又有意对水溶道：“你老子当初成亲时，太上皇微服登门道贺呢，待你成亲了，我说与太上皇听，怕他还要微服去喝你一杯喜酒呢。”
水溶听忠顺王爷暗指他家忘恩负义背弃太上皇，心里不忿，奈何实情又是如此，只得在心里生了闷气，喝了两杯酒，要去寻许之ใ安询问，便起身要告辞，向外走了两步，回头望见贾琏提了酒壶给忠顺王爷斟酒，嘴里似乎在说着选官时请忠顺王爷帮忙等话，冷笑一声便立时去了。
亭子里，贾琏给忠顺王爷斟酒之后才坐下，含笑道：“下臣好歹有个功名，还请王爷帮扶一二，给下臣选个ฐ好官。”
“许尚书不能替你选？”
贾琏心道春闱那样严密的考试多能被人做了手脚๐，更何况是选官呢，“老太爷说，这事若没有王爷您点头，怕他办也办不好。此外，我那结拜的大哥、三哥殿试的事，也要请王爷帮帮忙。虽说是当今亲自考校学子，但王爷您素来德高望重，上了大殿、入部选官，这些事哪一样都少不得王爷您帮忙。”
忠顺ิ王爷豪爽地仰头笑了一笑，满口答应道：“若能ม帮上忙，我自然是要帮一把的。”嘴上这般说，自己้却不肯信许之安那老狐狸当真要偏向他，他可不信许之安那样无能，于是试探道：“说来，我也见过十几次殿堂奏对了，也摸索出了一些门道。先前想斗胆去许家指点你那两个结拜兄弟，又怕自己个班门弄斧ร，叫许尚书不喜。”
“这是求之不得的事呢，待我回头跟老太爷说，叫他赶在殿试前亲自下帖子请王爷去过府指点一二。有王爷指点，怕今次又该是他们两个名列前茅了——成亲的日子已经定下了，我也算是许家人，老太爷总会听我的。”贾琏笑道。
忠顺王爷听了，心道贾琏这是要拿着跟许家的亲事逼着许家就范？说来也是，他既然不许他金榜题名，又怎会许他在许之安相助下选了好官？亏得贾琏机灵，及时回头是岸地来他府上表忠心，略点了头，又叫贾琏吃酒菜，头头是道地跟贾琏说起戏词来，待见天略黑了一些，为显示并非他有意要笼络贾琏便无意留贾琏住下，令一直清唱的蔻官送贾琏出去。
贾琏拱手告退，与蔻官一同出来，见他不住咳嗽，便道：“也不必送我了，赶紧回去保养嗓子吧。”
“这个倒不碍，我往日只唱一曲，今日二爷来，王爷有意显摆威风才叫我唱个不停。”蔻官嗓子略有些沙哑地道，唯恐被忠顺王府的人看出点什么，便不再说话。
贾琏笑道：“我有个保养嗓子的药方，等药配出来了送你一些。”出了花园门，便不肯叫蔻官送，只说：“王爷一个人留在亭子里，你快回去吧。”
“哪里是一个人，我走了，自有新人去呢。”蔻官自嘲地道，瞥见前头来了个ฐ人，就低声咒骂道：“那ว贾雨村又打发人来了！看他这会子又把什么เ人推火坑里了！”
贾琏向前望去，见是两个ฐ体面的管事领着个小儿来，猜着那ว小儿也是跟蔻官一样做戏子的，听蔻官骂贾雨村，忙问：“那贾雨村跟王爷有来往？”
“能ม有什么เ？还不是贾雨村爱钻营，瞧见王爷又跟甄家讨银子没讨成，就给府里派去江南的长史勾结上，靠一肚子丧人伦的鬼心思帮王爷从甄家弄了银子来。王爷巴不得治死他就没搭理他，谁知那贾雨村厚着脸皮愣是鬼鬼祟祟地巴结过来了。亏得北静王处处提拔他呢。”蔻官说着，见那管事领着个小儿径直向他走来，便也笑眯眯地迎上去。
贾琏拿着手去攥腰上香囊里的通灵宝玉，心道那贾雨村竟然有胆子干起脚踏两条船的勾当，如今他奉旨做卧底，日后是要跟贾雨村勾结，还是一鼓作气铲除了他？