薛姨妈带着薛宝钗住在西跨院里,这会子北风依旧呼啸个没完，薛蟠的步子也不觉大了许多，到了薛姨ถ妈门前，自己打了帘ຈ子进去，瞧见薛姨妈也正在西间里对着梳妆台梳妆，不见薛宝钗，便纳闷地问：“妹妹还没起？”
冯唐迷迷糊糊地醒来时，拿着手笨重地一撩帐子,望见帐子外的冯紫英正在擦一并寒光闪耀的宝剑，不禁骂道：“混账小子，在你老子床边抹剑等着弑父呢！”
水溶也从马上下来了，这会子他也并未令人提着灯笼开道，只做了寻常富家公子的装扮，拦着请安的贾琏后，低声道：“国子监那ว群学生闹得太不像话了些。”
陈也俊也咳嗽一声，点了点头，按说元春德容无可挑剔，他不该心存不满；可这亲事是贾家花了银子做成的，这叫他每每想起，就如鲠在喉，只觉自己被贾家人小看了，也被自家人小看了，那么个岳丈，定是家里都以为他这辈子一无是处才定给他的，干脆地丢了缰绳摩挲着两只手，“年后我就去神机营里了，年前我随着父亲过去逛逛，琏二哥要去玩一玩吗？”依着元春那ว边的辈分该喊一声舅子，可他不甘心就因元春的缘故被人摆布，因此嘴里依旧喊琏二哥。
出了这小院，走在清冷的芭蕉邬ึ里，黎碧舟、许玉珩便忍不住双双拿了手再次推搡贾琏。
果然一句话后，薛蟠从窗口探出头来，嬉皮笑脸地道：“琏二哥怎知道是我？”说着话，果然缩了头，蹬蹬地下了楼ä，到了街上就问：“琏二哥这是向哪里去？”
“老太太，是不是过了两三年，老太太就以为儿子活该被二弟活埋了？”
林可沽见贾琏神态轻松，不像是迟迟不归挨了贾母教训的模样，忙上前来，低声将林如海的话说了。
“老爷，那义แ忠亲王老千岁何等惜命的人，倘若他要‘舍生取义’，必然不会无的放矢，定是上头那位指挥他诬赖老爷们呢。老爷那这两ä日就准备送向京城弹劾义忠亲王的折子万万不可派人送去。”周韶良用心良苦地立在况晏冰身后。
贾琏来过这内书房两ä遭，也算是熟门熟路了，不料进了这内书房院子，却是吓了一跳，却原来在院子中ณ便望见了依旧捧着棋谱从内书房里出来的黎婉婷，只见黎婉婷依旧是将如云绿鬓尽数堆在脑后，发间只用两股猩红头绳点缀，身上也还是一件颜色极正没镶边也没刺๐绣的石榴红衣裙，一身衣着打扮，绚烂之极，偏又清冷之至。
冷子兴点头，拿着筷子对着一盘肥而不腻的盐水鸡指点江山道：“琏二爷拢共没读几天的书，却能ม中了秀才，只这，就足以看出他上头有人。”
赵天梁答应了一声，退了出去。
冯紫ใ英、柳湘莲二人疑ທ惑道：“人家寒窗苦读十年尚且考不中ณ，他一次就中了？”
王夫人抿着嘴似笑非笑地道：“老太太，大姑娘原本是要进宫的，并未准备那些。”
迎春一怔，心说二房针线上的人还没裁é剪掉？
这小丫头原是跟着赖嬷嬷的，贾母先前不肯理会她，这二年见她生得越发出众，看五官模子竟是将珍珠、琥珀等比下去了，才叫她近前伺候着，如今取名为玻璃，顶替了先前送给柳湘莲的那个小丫头玻璃。
平儿、安儿两个笑着，低声道：“咱们出去，别叫薛大爷害臊了。”说着，领着奶娘、婆子出去。
黎碧舟、袁靖风接了书去，不免也对李诚、李谨兄弟刮目相看，原当这二人跟李守中一样循规蹈矩，不想只是外头中规中矩，内里却跟纨绔子弟不遑多让。
许青珩并她的两ä个奶娘、两个丫鬟依旧是一头雾水。
“怎样，我家小妹可配得上四哥？日后四哥可要叫我大舅了。”许玉玚玩笑地揽着贾琏肩膀。
商议了半日，贾珍就道：“早先我一个兄弟姊妹都没有，如今胡子一把了，偏又有了个ฐ妹妹，那妹妹一出世，就没了母亲，且还多灾多难。我原就琢磨着叫人出城打醮替她祈福。如今多派出一些车马，待晚间回城时将东西混进来。一连做上十几日法事，哪个有心的会一直盯着不放？”
王夫人嘴上并不骂贾珠，但贾珠因这场病丢了好不容易从贾琏那得来的官，她心里如何能不恨李纨？抽噎ດ着不肯叫李纨挨近床边，“老太太，太医来了，叫太医给珠儿瞧瞧吧。”
“万万不可！”橱后的李纨按捺不住走了出来，重重地跪在贾政面前，欲哭无泪地道：“老爷，万万不可！虽老爷的意思是叫大爷病好了再去做官，可谁都知道，一日不辞了官，大爷一日心里挂着这事。且大爷身子略好一些，少不得就要被逼着去衙门里东奔西走，如此，怎能保养好身子？”
房里李纨躲到屏风后，隔着屏风见过了黎碧舟四人。
邢德全忙推辞不敢受。
贾琏一言不发，拉着贾珠两只手臂强令他起来，冯紫英看他动作，知道他的心思，立时托着将贾珠放到贾琏背上，又拿着手在背后扶着。
薛宝钗见舅母这样热心，只觉进宫有望，面上只带着浅笑心中却踌躇满志，瞅见一身红装的王熙ກ凤亲热地搀扶着薛姨妈，越发觉得薛王两家亲上加亲是好事，又去看新进门的王仁之妻楚如慧，见她穿着朴素大方人淡如菊，不为ฦ嫁进了王家就一味地奢侈张扬，便觉这楚如慧是个值得交往一二的。
王仁絮叨道：“可咱们不能白白受到贾家连累，姑太太就罢了，她如今是贾家的人，可……”
贾琏忙接过了，心里有些惴惴不安地想万一是个大才女，他未必奉承得过来，翻开扉页，就见里头是一首“鹅鹅鹅”，反倒哭笑不得起来，“亏得你藏得那样严å实，我道是什么呢。”反过来给许玉珩看，又觉自己多虑了，一个黄毛小丫ฑ头，懂ฦ得什么鱼雁传书。
王子腾沉吟再三，也觉此法甚好，那许家见自家因被人蒙蔽误定下亲事，哪有不恼羞成怒的，到时候少不得要对贾琏敬而远之，如此贾琏在外头没了依仗，还不得乖乖回到เ贾史薛王四家里来，这么เ着，给他一百个胆子，他也不敢不认下与王熙凤的亲事，于是对王仁道：“立时叫你婶子打发个嘴皮子利落的媳妇向许家里去，叫那媳妇将贾家、王家，先从贾家老太君口中定下亲事的话说给许家听。若是许家不肯退，咱们只能公堂见了。天底下也没有这占了一家，瞧见好的，另外再定下一家的道理。”
“亲家许久不来往了，前儿还惦记你们呢。”许老太太不知楚太太是为了什么缘故过来，但来者是客，只管嘴上客气着，又看楚太太身后跟着的两个女孩儿各有千秋，笑道：“你身后这深红浅白两位姊妹花实在是将我们家那ว些女孩儿都比下去了。”
“哼，我看你是一日不吃酒胡闹，就皮痒了。”贾珍冷笑，招手叫贾蓉上前两步，“赖二人呢？”
进了轿子中ณ，柳湘莲坐在一角卷着袖子道：“你们可真是闲的没事干，连天下出不出圣人也操心。”
林家与许家原是姻ี亲，两代之前，许家的女儿曾嫁入林家，没留下一儿半女就去了，许家的嫁妆退回许家后，许、林两家就断了来往。也因这一层，林家与黎家才是远亲。
金彩家的见过了贾琏，喜忧参半地拉着鸳鸯，忙问贾琏：“二爷瞧瞧老太太这是个什么意思？”
贾母随手将两枚玉搁在炕几上，将有字的一面摆在下面，摸着湘云的头道：“不知道是哪个促狭鬼刻出来的，连字都没认全，就胡乱学了人家刻字，凤丫头你瞧，这寿字多了一竖呢。”说着话，随后拿了一枚递给王熙凤看。
王熙凤忙跟上道：“嫁出去的女儿泼出去的水，那是姑妈行的事，跟我们王家不相干。”
“正是。”朱龙有意挨着人群近一些，见众人好奇，就指着柳湘莲、柳家老奴道：“大年三十那日，那老头去我们门上诬赖琏二爷拐带了他们家小爷，亏得我们琏二爷仁义，看他一把年纪就说他必定另有苦衷才敢来国公府门前闹事。就打发人拿了银子千里迢迢去南边救人。”
“你去问你二哥哥去。”贾母道，待见宝玉当真依着她的话要去，忙搂住宝玉，心道贾琏叫迎春大姑娘，还叫自己二爷，可不就是不将贾珠放在眼中，将元春、宝玉当做眼中钉嘛ใ，万万不能叫宝玉落到他手上。
王夫人细细思量，也觉是这么个道理，王家、史家嫌弃贾家，外头人还嫌弃王家、史家呢。
众人也推着贾琏向外，一群人到เ了前院，果然瞧见人人鼻青脸肿，只贾蔷、贾蓉几个ฐ有小厮护着的尚且体面，其他的人再没个人样。
“三苦”二字，叫那ว贾代儒听了，便老泪盈眶，忙拿了袖子去揩拭，回想起自己坎坷的一辈子，无声地啜泣哽咽起来。
贾琏眼瞅着贾蓉丑态百出，只是淡淡地看着他不言语。
“黎太太他们何时离京？”
贾琏原当葛魁是个迂腐书生，此时看他这般知情识趣，连忙道：“如此就拜托先生了，说来惭愧，学生肚子里墨水不多，出了十五又要替二叔上求情的折子，还请先生出了十五闲了，替我写一写折子。”
贾琏一怔：“要我催妆？”黎太太、黎婉婷上月才进京，这会子他跟冯紫英要先去了许家，待良辰到了再向黎家接亲去。
冯紫ใ英一怔，指着贾琏道：“傧相选中ณ的是你、我、玉玚、胡竞存、房在思并袁家一位表兄六个，我不是，你不是，其他三人我问过了也不是，这么เ着到底是谁去唱催妆诗？”
“反正不是咱们，咱们一群胸无点墨的跟人家满腹经纶的一同去接新人，难道还要我们去作诗不成？”贾琏笑道。
冯紫英略琢磨一回，也觉除了他们还有许家少年跟着同去，左右有人会做催妆诗，于是也不管这事，只与贾琏并肩走着，压低声音问：“那黎姑娘果然是个天仙一样的美人？”虽说朋友妻不可欺，但爱美之心人皆有之，问上两句也无妨。
贾琏点头道：“我平生所见，就数她生得最好。若是能见一见宁国府的小蓉大奶奶，兴许那小蓉大奶奶能跟黎姐姐比肩。”
冯紫英一听，越发抖擞精神，只说：“兴许闹洞房的时候能瞅见一眼。”
路上接连遇上了不是桃红的薛蟠、粉红的胡竞存、房在思，虽是红男绿女，但一堆少年穿着红妆招摇过市，也很是引人注目。
众人进到许家里，迎春被接去许老太太院子里去，剩下的人都去了前厅，果然又望见一堆穿着鲜ຒ亮衣裳的许家子弟，众人在厅中坐下吃茶，待见许玉珩被许玉玚陪着过来，便齐齐喊着新า郎官地将他围住。
对着成亲这桩人生大事，许玉珩两分兴奋两分忐忑，只是思量着黎婉婷那性子进门后的事，不免面上又带出两分愁容。
待时辰到了，众人披红戴绿地簇拥着胸前戴着红花越发衬得他人比花娇的许玉珩向外去，再次骑着马吹吹打打地上了大街。
今次路边来看的人更加多了。
胡竞存老大不耐烦地道：“早知道被这么多人盯着，我就不来了。”
冯紫英啐道：“人家大喜之日叽歪什么呢？若不是你一张脸还有可看之ใ处，人家肯叫你来凑数？”
胡竞存也不敢声音太大，只是眼瞅着街上男女皆看他们有些不自在，望见贾琏含笑不时对街边百姓点头，低声冷笑道：“琏哥儿，你做什么呢？”
贾琏低声道：“我这是怕后年中了状元跨马游街的时候不习惯，先练习练习。”
胡竞存听说贾琏要中状元，噗嗤一声笑了出来，一时间也不将街上百姓指指点点放在眼中了，只跟旁人一起拿着贾琏取笑。
众人及时地进了黎家在京城的宅子里，只见这宅子老旧得很，一瞧便是多年无人居住且也无人乐意休整，众傧相簇拥着许玉珩向黎婉婷此时住着的院子去，径直进了院子到了香闺廊下。
“现在开始催吗？”众人簇拥着许玉珩问。
许玉珩也看向站在门边的曾卉家的。
曾卉家的笑眯眯地将各有千秋的少年们一一睃了一遍，笑道：“你们只管催着就是。”
言下之ใ意大有门外人尽管催，屋子里新า娘何时出来自有新娘娘家人定的意思。
傧相们听了这话，便推国子监的翘楚去催，胡竞存往日里很有些目中无人的架势，此时当真叫他去催，他反而有些不好意思。
“哎，你们瞧。”虽不是傧相，但自觉跟许玉珩分外要好不能ม不来的薛蟠穿着一身紫红袍子不知何时也混进了接亲的傧相队伍，此时他拉着许玉珩、贾琏的袖子，示意他们向墙上看去。
许玉珩、贾琏乃ี至胡竞存、冯紫英等人顺着他的手指望去，果然瞧见二十余步外花墙上的海棠、桃花样的镂空墙洞里不时有女儿家的鬓发、芙蓉面掠过，此时他们看去，那墙洞上才没了人。
“你们说，她们看谁的呢？”房在思情不自禁地去整理衣襟。
“应当是看我的。”胡竞存先前推辞不肯作诗，此时却也拿出了真本事，迈着步子走到廊下便作起催妆诗来。
四月的风中卷着些许的柳絮氤氲着些许的槐花清香，最先指过去的薛蟠低声道：“咱们快别ี看了，不看她们才敢看过来。”说着，先掩耳盗铃地低着头只斜ฒ着眼睛去看。
别人家的闺秀都是什么模样的呢？
不独贾琏，冯紫英、许玉玚心里不免也好奇起来，正待好奇时，只见一方嫩绿的帕子随着风慢慢地飘了过来，挟着馥郁香气直接向众人头顶飘来。
薛蟠先人一步，跳起之后一伸手将帕子抓到手中，促狭地递给许玉珩：“新郎官去那墙边问问这是谁的帕子，指不定今儿个能双喜临门呢。”
许玉珩怎敢在大喜之日生事，斜睨了薛蟠一眼，“蟠儿成亲后就出息了，连我都敢戏弄？”
薛蟠闻言，又递给许玉玚，急等着来看一出才子佳人如何因缘际会成就一段良缘的。
许玉玚接了帕子，展开一看，立时递给贾琏：“给琏二哥的。”
冯紫英、房在思不解，就连许玉珩都凑了过来，却原来那ว云霞一般清透的丝帕上，绣着两朵淡红莲花。
“胡说什么呢，兴许人家爱莲，你就弄出这句话来。”贾琏啐道。
房在思嬉笑道：“说到爱莲，还有桩笑话呢，我家八妹这两月不知着了什么魔，先前爱傲雪红梅，如今爱出水芙蓉。屋子里挂了一幅周敦颐的爱莲说，院子里也摆了几个水缸养着水莲花，就连衣裳上也绣起莲花来。我母亲还说，干脆给她改名叫小莲得了。”说罢，自己笑得前仰后合，待见众人蹙眉看他，尤其是贾琏想也不想地将帕子塞在他手中，登时丈二和尚摸不着头脑地抓耳挠腮起来。
“你去送吧，兴许是你妹子的，也就免了其他人唐突了你妹子。”许玉玚素来就知道房在思没头脑——不然他当初也不会随着胡竞存跟自己้姐夫黎碧舟作对，此时眼瞅着众人跟贾琏玩笑的时候，他自动接了上来，自然要他去送。