大德鲁伊望向泰兰德以求证这个ฐ可怕的消息。而她悲伤地点了点头。
每个队伍都在高阶女祭司和大德鲁伊面前略๓作停顿ู。而两位暗夜精灵则ท向阵营领袖或是首席代表点头致意。这也是两人答谢与会众人的另种方式——他们还希望借此能ม让宾客们在会议开始前保持良好心情。
为了达成自己的任务，两头角鹰兽尝试往西边逃去。尽管背上的斥侯不断向追逐者们射出利ำ箭，其中ณ头角鹰兽没飞出多远便被头始祖龙截住。与先前的战斗不同的是，角鹰兽和暗夜精灵尚未作出有效的防御，便在尖牙利ำ爪和战斧ร下被撕成了碎片。
安度因王子向大德鲁伊低头致意。他留着头金色短发，高领衬衣外罩着件锁链衫，上面缀饰着王国的金色狮头徽记。王子手无寸铁，只在腰带上别了把匕首，但在暴风城使团中众多侍卫的保护下，他的安全几乎能在任何地方แ得以保证，更不用说是在达纳苏斯了。
“不是。”
这就是他们对灰谷垂涎三尺的原因。
尽管看不到她，加洛德却相信至少他在越追越近。对此他心中突然涌起阵强烈的快慰之情，并与离开莎拉希尔身边的内疚感反复斗争着。他可决不能ม让玛维胜过——
泰兰德将只手轻轻放在他的肩头，说道，“我们永远欢迎你回来。她知道如此。而她也欢享与你共度的时光，否则ท也不会这么多年都和你待在起。”
尽管身为大德鲁伊应该更关心艾泽拉斯ั的野外世界而绝非投身政治，玛尔法里奥却竭尽所能来维持联盟的团结心。但泰兰德和玛法里奥都知道，联盟的未来不会，也绝不能依赖于他。而是应该交给个更加专注于这目标的人。这也正是泰兰德和玛法里奥推动这次峰会的目的之ใ，想通过谈话发现是否能有人挺身而出，领导大家在这个新的世界ศ中奋勇前进。
“尽会说些自以为是的话——”
附近响起声炸雷。其他狼人都畏缩地放平了耳朵。
大德鲁伊就像没注意到เ自己้所展现的力量样，他继续说道，“如我所说，如果不能ม证实自己的话，对着别人再怎么吼也没意思。也许现在是时候展现言辞背后的势力了。”
“你究竟在说什么?”瓦里安脱口说道。吉恩向他的对手点了点头，表明他也正想问这个问题。
“你们可以各说各话继续这场无休止的争吵或者为你们的分歧得出结论，看看究竟谁更厉害。”
“你想把我们放在起，”吉恩咆哮道，“好让我们都从另个角度去看待对方แ!哈!我了解这个ฐ人——太了解了，在他说了那ว些混账话之后”
“混账的大实话，”瓦里安反驳道。“不过我同意吉恩的话，大德鲁伊我也同意它根本没用。”
“那么，你们两个ฐ根本没什么好怕的。”
“这和怕不怕根本没什么เ关系，”吉尔尼斯国王抱怨道。“挨天杀的!就算我愿意屈尊和这家伙狩猎，他也会摔得满地滚”吉恩毫无预兆地再次变换了形态。“请原谅，玛法里奥，但我们已经浪费了太多的时间。我们不是为ฦ了运动而狩猎。我们为猎而猎。”
吉恩飞奔进灌木丛中。其他的狼人不发声地转身跟了上去。
“愚蠢的吉尔尼斯人，”瓦里安低声说道，更像是自言自语而非对大德鲁伊说的。
“要是这对你造成任何冒犯的话，我表示道歉。”玛法里奥尊敬地说道。
瓦里安却没有搭理他。“就算给他毛皮，爪子甚至翅膀，格雷迈恩也成不了猎人。还是只会吹牛皮，哪怕是给自己和他的国家造成了这么เ多破坏之后”
大德鲁伊指了个ฐ能够远离狼人们的方向。“如果你还想打猎的话，这边能找到不错的猎物，瓦里安。”
国王继续瞪着他的对手消失的方向。
“瓦里安?”
国王不置词，跟着狼人离开的方向飞驰而去。
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第十八章王者逐鹿
等到最后位联盟代表也离开之ใ后，高阶女祭司长出了口大气。她抓紧切时间和其他国家的特使讨论灰谷当前的需要，并且最终争取到了她所希望得到的切援助。作为回报，泰兰德允诺达纳苏斯会尽可能增加对盟国各种需求的支持。不仅如此，她还斡旋于不同势力之间，帮助他们达成了各种协议。在这短短几个小时之ใ内，取得的外交成果比几个ฐ月的协商更为显著。
但这足够挽救灰谷吗?她停下喝水的时候不由这么想到。本文不欢迎新浪魔兽专区转载。
她的名侍从走了进来。“珊蒂斯将军求见。”
珊蒂斯没有直接走进房间，这表明她明白高阶女祭司正在忙于处理要务。将军显然担心她的继母是否能够应付好新า的状况。
她低估了泰兰德。“当然，让她进来。”
珊蒂斯走了进来，朝她低头致敬。“请原谅我在这个不合适的时候——”
“现在正是时候。你是来汇报情况的吗?”
“是的。我想到เ明天中午我们就能派出舰队。能做到这点是因为ฦ我们有支快速反应部ຖ队。”
“是你组建来应付这种状况的部ຖ队。”泰兰德自豪地说道。早在大灾变发生前好几个ฐ月，珊蒂斯鉴于部ຖ落仍在战歌峡谷与暗夜精灵作战的考虑，提议预先准备支预备队。六艘战舰时刻保持待命，它们能够运输整队哨兵及其所需的坐骑和补给。军队和物资全都按月轮换，以保持其始终处于就绪状态。
此刻正是他们派上用场的时候。
“我只是听从您的领导。”珊蒂斯指出，“您之前说过，在经历了过去发生的事情之后，我们要学会预先准备而不是仓促应对。”
“后续军力怎么样呢?”高阶女祭司问道。她认为这全然是珊蒂斯ั的成果，自己并不愿从中居功。
“周内可以再派出四艘战舰。”
“这是个ฐ好消息。而我希望也能ม告诉你些好消息。我已经从其他联盟成员那里争取到了各种援助。大多数国家会派出援军;另些则送来补给。”
珊蒂斯ั凶狠地笑了起来。“部落会为ฦ他们的野心感到เ后悔的。”
“也许吧”
“你知道些什么เ吗?来自艾露恩的启示ิ?”
高阶女祭司摇了摇头。“不，没有新的启示了。这只是我的感觉。”
“而且并不乐观。说说看呢?”
“部落完全清楚我们能够召集起强大的援军。他们定会采用不同于往常的战略。”
珊蒂斯不为ฦ所动。“不管他们想些什么，我都会做好准备的。”
泰兰德如慈母般把手放在珊蒂斯的肩头。“你知道我对你有着绝对的信心。但我已经做出决定。我会和你起出发。我会亲自领导这次远征。”
另位暗夜精灵没有表现出失望，只是副理解之情。“你还对我们的些盟友做出了承诺，需要你亲自去灰谷完成的承诺。”
“你的‘耳目’如既往地出色。大多数协议都是我刚刚才谈好的。”
“这合情合理，特别是如果我们需要避免他们彼此争执的话。”珊蒂斯把随身带来的张羊皮纸递了过来。“不管怎么说，我考虑到了这种情况，把你所需要的所有东西都记在这里了。我们可以再检查遍。”
高阶女祭司自豪地笑了。“谢谢你，珊蒂斯ั。”
“等我们活下来再说吧。”珊蒂斯ั走到เ桌前展开羊皮纸。它比最初看上去要大出许多，上面几乎不留点空白。珊蒂斯ั充分利用了这张羊皮纸，而这是很有必要的。对灰谷的增援需要仔细考量而且必须ี尽快。
而当泰兰德朝那张羊皮纸弯下腰去，开始听她的继女讲解的时候，她向月之圣母祈祷希望还有足够的时间。
瓦里安在看到เ狼人之前就远远听到了他们的声音。他知道狼人们还闻不到他的气味，因为风向正对着他。国王还知道他们同样没有听到他的声音。狼人诅咒也许给了吉尔尼斯ั人强化的感官，但他们却并没有经历过时间的磨练。，因此本质上他们并无改变，而瓦里安却有着生的丰富经验。
吉恩身边的随从包括了其他幸存的吉尔尼斯贵族男女。但参加这场“王家”狩猎的还有受宠幸的军官和吉恩自己的幕僚与侍卫。除了吉恩之外，瓦里安最需要留แ意的就是他的侍卫们了。尽管保护吉尔尼斯君主是他们的第要务，但既然置身于安全之地，士兵们也可能ม有闲暇去追捕自己的猎物。这意味着瓦里安实际上要和好几个对手比赛不过这倒正合他意。
瓦里安跟上前来的真正理由á只有个。玛法里奥的阴谋起到了相反的效果。瓦里安决定采纳大德鲁伊的建议，并以此在吉恩自己的人民面前羞辱他。吉尔尼斯人将会看到เ他们自吹自擂的国王仍然是个失败者，只会给他们带来更多的毁灭。
当然，暴风城国主也悄然意识到，他想通过羞辱吉恩来平息自己的挫败感。但瓦里安迅速而彻底地把这个念头深深埋葬在心底。现在最重要的是把吉恩打回原形。
个健硕的身影在他左侧的树丛间掠过。个ฐ年轻的狼人。瓦里安利ำ用这短暂的瞬间来观察和评估这些生物。狼人的动作比他原先估计的更为流畅，但国王也看到了他可以利用的破绽。
狼人回头向他瞥了眼。最初的惊讶很快变成了种令瓦里安感到奇怪的反应。猎手的长耳朵直竖起来，瓦里安觉得那狼人好像不只是在审视着他，还从他身上看到了某种特别的东西。但到底是什么，国王却难以辨明。那ว个狼人边跑边向他短暂地低了低头，瓦里安见过吉恩的随从用这种方式来向狼群中ณ地位较高的成员表示尊敬。
那个年轻的狼人消เ失在了树丛的后面，但这并不是因为他的速度比暴风城国主ว更快的缘故。瓦里安以不逊于他的速度和灵巧飞奔而去。他呲着牙齿，想象着狼群正在附近追捕猎物，于是加快脚步想要敢在结束之ใ前加入这场狩猎。他知道狼群不会在捕猎时彼此分离太远。狼人们有着类似于狼的倾向，因而瓦里安非常清楚他们的特性。
吉恩·格雷迈恩会为他的妄言而后悔的，年轻的国王满意地想到เ。要是他没被发现就好了，那正是他的拿手好戏。
前方的灌木丛阵摇曳。瓦里安立刻๑停止不动了。
头雌鹿从他面前跑了过去。她体格不大，看上去才刚刚成年。瓦里安能够感觉到她的震惊与恐惧。他几乎射出箭，但却按捺下来。不管心中ณ如何充满追逐的渴望，瓦里安没时间去独自狩猎。他的目标只是吉恩的猎物。就算对方แ知道他就在这里，瓦里安也要证明自己能够捷足先登。
瓦里安从棵树后溜过，而就在这时，另头狼人冲了出来追逐那头雌鹿。国王认出了这头狼人，他是伊德里克。这位吉恩的近侍比瓦里安之ใ前见过的那个狼人更为ฦ沉着自若，这并不奇怪。和任何君主样，吉恩会让最优秀的人待在他的身边。
伊德里克停下了脚步，嗅了嗅空气。瓦里安看到เ这名猎手朝他的方向转了过来。
对面突然有阵微弱的动作吸引了伊德里克的注意。那头雌鹿出于不加判断的直觉，不适时宜地又开始跑了起来。
狼人跟着她追了过去。瓦里安又再等了会，这才从树后走出。暴风城国主ว认为ฦ，既然伊德里克在这里，他的主子也不会离得太远。
瓦里安再次张弓搭箭，朝着伊德里克现身的方向走去。狼人们般来说成群捕猎。但他们终究也是人类，像吉恩这样的高层更喜欢独自猎杀。
瓦里安回溯着伊德里克的道路，和狼人们样轻松地穿越在灌木丛中。他的双眼不断审视着周围，耳朵和鼻子捕捉着他的猎物的踪迹。
终于，个ฐ狼人出现在他的面前，而那ว正是吉尔尼斯国王。吉恩在头巨เ大的公野猪后面穷追不舍。那头动物有着锋利无比的粗大獠牙，要是它回身战斗的话吉恩也可能ม会有死亡的危险。但这次那ว头野猪所想的只是逃跑而已。
但吉恩正在赢得这场追逐。他时而只用双足奔跑，时而把双手也用了进来。在瓦里安看来，他的动作甚至比年轻许多的伊德里克更加灵巧。这位经验丰ถ富的统治者逼近了野猪。
瓦里安衡量了下局势，然后加入了这场争斗。尽管他没有狼人诅咒带来的“优势”，但他经历过的致命战斗显然比所有狼人们加起来还要多，无论技能ม和速度都不在他们之下。而此刻๑，瓦里安所有的还并不只是曾为ฦ角斗士的灵活反应。还有另外种力量引导着他，使他能ม够融入狼人群中ณ。仿佛他不只是个人类，也是他们的同类般。
过去别人曾叫他拉喀什而现在，这个名字对他来说比与生俱来的原名更加真实。
当他冲进旷野之时，两头浑身乌ไ黑的狼人——其中头是嘴脸更窄的雌性——从吉恩身后树林中咆哮着向他扑了过来。他们的出现并没有让瓦里安感到吃惊。他早就把他们当做是侍卫了。