每个队伍都在高阶女祭司和大德鲁伊面前略作停顿。而两位暗夜精灵则向阵营领ๆ袖或是首席代表点头致意。这也是两人答谢与会众人的另种方式——他们还希望借此能让宾客们在会议开始前保持良好心情。
两头猛兽纠缠在起，同坠向自己的末日。
安度因王子向大德鲁伊低头致意。他留着头金色短发，高领衬衣外罩着件锁链衫，上面缀饰着王国的金色狮头徽记。王子手无寸铁，只在腰带上别了把匕首，但在暴风城使团中ณ众多侍卫的保护下，他的安全几乎ๆ能在任何地方แ得以保证，更不用说是在达纳苏斯了。
“这不是你做的?”
这就是他们对灰谷垂涎三尺的原因。
加洛德冲过第排树木，面试图找到เ正确的道路。他瞥见右边的树干间有个像是手臂的东西闪而过，于是立刻转身追去。尽管不熟悉这片森林，加洛德却选择听从自己้天生直觉的指引。他迅速地判ศ断着最容易通行的道路，并通过前方的景物推测玛维最可能所在的方向。
泰兰德将只手轻轻放在他的肩头，说道，“我们永远欢迎你回来。她知道如此。而她也欢享与你共度的时光，否则ท也不会这么多年都和你待在起。”
联盟正在面对个重整旗鼓的部落。那ว个似乎左右为难的萨尔或许愿意为了双方的福祉维系和平，但他已不再是部落的领ๆ袖。新任大酋长加尔鲁什更加野心勃勃，他垂涎着灰谷的广袤森林，却并不想与之ใ和睦共处，而是为ฦ了让战士们将其砍伐空。
“当我在哨站西边不远与森林交流的时候，我发现了她，”帕尔西斯解释道。“树木为附近发生的切事件感到不安。于是我便前去查探然后就找到了她。”
德鲁伊迅速地描述了他发现尸体的情景。帕尔西斯至少看到了四个死去的兽人，其中ณ两个从伤口被撕裂ฐ的方式来看只可能是被角鹰兽杀死的。
“可可怜的暴风，”艾拉德里娅低声说道。“他是个非常忠诚的朋友。”她又咳了起来。泰兰德拿起张毛巾擦干净哨兵的嘴唇。
“我尽力去帮助她，但她早已失血过多。”德鲁伊露出羞愧的表情。
泰兰德摇了摇头。“谁也没法做得更好，帕尔西斯，哪怕是位姐妹会的祭司。”
“他他还把我带到เ这来”哨兵说道。
“我尽可能地为她治疗，然后变成风暴乌鸦形态，”帕尔西斯解释道。“这是段艰难的飞行，但我知道不能停下来休息。”
“他们拿拿走了信件，”艾拉德里娅大口吸着空气继续说道。“但我知道—知道指挥官想要说说些什么เ”
“你省些力气吧，”泰兰德坚持说道。“我会把你说过的话转述给他们。”
艾拉德里娅ๅ点点头，然后闭上了眼睛。高阶女祭司迅速讲述了指挥官哈德里莎的观察和担忧。部落侵入灰谷西部ຖ的程度令玛法里奥吃惊。甚至早已听过类似情况的帕尔西斯也感到惊讶。与此同时，女祭司们直默默地为信使祈祷着。为了消息及时送到เ，她经历了如此巨เ大的危险。
“我倾向于认真看待指挥官所说的事——而艾拉德里娅发誓那ว都是真的——至少这是个非常专业的猜测，可能ม与实情相差ๆ无几，”高阶女祭司总结道。
“珊蒂斯知道艾拉德里娅在这吗?”
“我已๐经派人去告诉她了。”泰兰德把注意力转回受伤的哨兵。“对于你所做的切我们感激不尽——”
信使的胸ถ口已经不再起伏。
泰兰德弯下身去，用手拂过艾拉德里娅的身躯。“她走了。她可能已๐经死去两分钟็了。”
“她看上去就像在微笑般，”帕尔西斯ั有些哽咽地说道。“我想让她多休息会，但她坚持”
高阶女祭司直起身来。“她向艾露恩祈求，而月之圣母认为ฦ她值得帮助。老实说，我很惊讶她居然能撑到这来，更不用说告诉我们所发生的切。”
“现在该由á我们来确保她的牺牲不会白费，”珊蒂斯ั的声音从门口传来。艾拉德里娅ๅ的死令她语气严å酷。珊蒂斯ั向来把麾下哨兵视如己出。
“我尽力了，将军。”帕尔西斯ั脱口说道，不知为何他有些畏惧这位著名的战士。
“我也认得你，德鲁伊。我个ฐ人对你在灰谷的工作表示ิ欢迎。”她大步走向艾拉德里娅ๅ的尸体。“我记得她。名老练的骑手几乎ๆ和我样出色。哈德里莎选对了人。”珊蒂斯又对着泰兰德和玛法里奥补充道。“显然我们必须马上派兵增援。”
“峰会怎么办?”泰兰德向丈夫问道。
“我们把它引入另个方向。我们号召大家起来加强联盟的力量;而这就是最好的理由。”
珊蒂斯ั尊敬地抚摸着艾拉德里娅ๅ的肩头。“我有四名最优秀的战士等在外面。如您允许，她们会把她的尸体带走。我们将为她举行场恰当的告别ี仪式。”
高阶女祭司点点头。“请便吧。我们会在神殿中传颂她的名字。”
“我对此深表感激。”珊蒂斯吹了两声短哨，于是其他哨兵们走了进来。高阶女祭司和玛法里奥退到边。女祭司们同望向她们的领ๆ袖，而泰兰德允许她们退去。
帕尔西斯向大德鲁伊夫妇鞠了躬。“如果允许的话，我想和珊蒂斯ั将军起离去。我对灰谷的近况颇有了解，我想她会希望听听的。”
“正合我意，”将军说道。“跟我来。”
在他们离去之前，玛法里奥问道，“帕尔西斯，和你起派过去的还有另个德鲁伊——”
“卡拉丁，大德鲁伊。”
“你和他有过任何联系吗?”
年轻的德鲁伊看上去愈发紧张起来。“我很抱歉，没马上和他联系。我——我心想着信使的事情。在飞行过程中ณ我倒是尝试过，但不知道为什么感应不到เ他的思维!请原谅!我本想要告诉您的，但是——”
玛法里奥当然不能责怪帕尔西斯，尽管他坚持要和珊蒂斯ั起走，但德鲁伊看上去就像马上要崩溃了。“别难过。把你知道的全都告诉将军，然后好好歇会。明白了?”
“是是的，大德鲁伊。”
“我不会对他多加耽搁，”珊蒂斯保证道。
哨兵们恭敬地抬起艾拉德里娅的尸体放到เ张木制担架上，小心地将他抬了出去。珊蒂斯和德鲁伊跟在她们的后面。
当哨兵们和尸体起消失在视野外的时候，泰兰德低声祈่祷了几句。然后她皱起眉头对玛法里奥说道，“已经有人告诉我瓦里安做的事了。我很震惊。他走后又怎么样了?你跟过去找他了吗?”
“我去和他谈过了结果没比表决好多少。我们不能指望他成为ฦ我们所寻找的领ๆ袖，泰兰德。现在没时间了。”
“现在比任何时候都更为重要!吾爱，你不明白吗?艾露恩已经预ไ见到了!瓦里安必须ี在这最黑暗的时刻引领我们!”
大德鲁伊做了个ฐ鬼脸。“只要和他儿子扯上关系，他甚至连自己้都引领不了。我听说在我斗胆前去他们住处之前，两个人刚ธ吵过架。那个孩子已๐经成长了许多。以人类的岁数而言他还年轻，但他的精神已经非常成熟ງ。我想瓦里安和他之间的问题会越来越多。”
“艾露恩不会错的，吾爱!”
他认真考虑了会，然后叹了口气。“或许还有个ฐ希望。或许有办法能ม让他接受自己经历过的切，并由此学会宽恕他人，尤其是吉恩。因为ฦ他们都曾先后犯下错误。”
“你要怎么เ做?”
玛法里奥将她挽在怀中紧ู紧抱住。“首先，继续对你抱有信心。其次我想我得邀请瓦里安去打次猎”
“你好些了吗?”
加洛德动了动。他身子还有些僵硬，移动手臂的时候肩膀发痛，但除此之外切尚好。他所遭受的那ว场可怕的折磨如今只剩下回忆而已๐。但即使这样也太过难受了。
“差不多了，”他谨慎地回答道。“我这是在哪?”
“我住的地方，”玛维回答道。她在自己弟弟身边蹲了下来，把大杯果酒递到他手中ณ。加洛德发现自己躺在张芦席上，他猜想这就是玛维的床了。
“谢谢。”加洛德的目光迅速在房中扫过。如他所想的样，玛维的房中ณ几乎没什么个人财产，只有对面墙上靠着列ต武器。显露出种令人生畏的吸引力。加洛德回想起他姐姐尚未加入姐妹会之ใ前就对兵刃有着特别ี的兴趣，而他还注意到除了套卓越的暗夜精灵武器之ใ外，她还有几件藏品显然来自于其它种族。“我这是怎么了。”
“你踩到了个陷阱。那ว无疑是要用来对付上层精灵的。换个人踩上去的话早死了。”
“我以为ฦ自己死定了。”
这话逗得她笑了起来。“不过是皮外伤而已๐。”
加洛德意识到她的声音中带着自豪之情，为他的强韧而自豪。
“妮瓦说你是来找我的，”玛维提醒道。
他对她讲述了自己如何发现那起悲剧，以及泰兰德和玛法里奥如何要求他协助自己้的姐姐进行调查。玛维哼了声表示接受这个建议。
“我检查过了绊到你的那具尸体，”她回答道，说到这里她的声音再次带上了笑意。“和第个样。看来有人非常专注于此。我倒是不怪他们。谁想要上层精灵们再次加入我们?你吗?”
“高阶女祭司和大德鲁伊想要如此。”
玛维轻笑起来。“那ว你呢?你原谅这些上层精灵吗?说实话?”
他没法在她面前说谎。“我想他们有很多需要赎罪的地方，但上古之战结束时我就主张宽容，而现在仍是样。我相信泰兰德和玛法里奥的判断ษ。他们都是心怀吾族最高利ำ益的人。”
“自然如此。”玛维站起身，然后向他伸出手来。“喝完了吗?”
加洛德都没注意到เ自己้已经喝完了饮料。他把杯子递还给她，然后试着站起身来。
“别急着来，弟弟。”
这话却使得他更加坚决地想要站起来。昔日的军官深吸口气，然后挺直了身子。
“很好，”他姐姐评论道。“要是你已经恢复好了，我想我们可以再次开始任务了，嗯?”
他想起了尸体的事情。“你仔细检查过受害者了吗?”
“在他们允许的那点时间之内。那ว个上层精灵瓦尔丁——你认识他吗?——他让人悄悄带走了他们死去的同伴，动作甚至比上次还快。我想他们不太满意我们对尸体进行的些检查。”
“玛维”
“哈!别不高兴，我们又没像刺客那ว样把他切开来看!我想上层精灵是害怕我找到什么เ有魔力的小玩意然后偷藏起来。”她冷笑道。“就好像我想要得到他们的力量样。不，我们还是回你出事的地方吧。来”
他没有反对她的提议。他们徒步走到了看守者训练的地方，正好看到เ妮瓦又在那ว里。她立刻加入两人的行列，贴在加洛德的另外侧不时轻碰着他，让加洛德不由á紧张起来。
“据妮瓦说，你当时在追什么东西。你看到了它吗?”
“没有。不管是谁，它每次的动作都太快了。”
“不管是谁?是个ฐ人吗?你确定不是头偶然出现的动物?”
加洛德犹豫了片刻，然后回答道，“不。是个ฐ人。他和我说了话，甚至还帮了我把。”
两位女子停下了脚๐步。玛维倾过身来。“告诉我为。”
加洛德描述了他们交流的场景，以及他追逐的目标是如何的满怀歉意。