“有什么不对吗？”修利文将淡然的目光转到那名骑士的脸上。
“不要用明显的法术！”屈琪接过了命令权，没人心怀二意，她是应付当前状况最有经验的骑士。
疤脸默不作声跟在他的身后，她对修利文的决定无可无不可。
利ำ刃魔法师被压成了肉饼，失去主心骨的利刃魔残余顿时哀叫起来，四下溃散。
抵达末日荒野外围时，修利文终于撑不住了，他翻身骑上狼傀儡，跳出车外，晕眩和恶心被冷风一吹，这才消减了许多。
“我可以保证。”碧达夏雪开口了：“由我美杜莎家为你祭品。”
不过碧达夏雪不动于衷的无表情和怜悯目光总会将这种无言的矛枪施以三倍力反投回来，然后修利文的坚持和傲气就像摇摇欲坠的床榻般出咯吱咯吱的声音。
马匹一阵哀嘶，它的四肢好似干柴一样折断了，口角不断吐出血沫，显然内脏受到重伤，这是女骑士将自己้受到的压力转嫁了一部分到它的身上的结果。正因如此，女骑士虽然支撑艰苦，但并没有受到任何伤害。
第二十一章战议
“我不杀你，可是，你的战斗还没结束。”
这个男孩实在太有地位也太有钱了，每个ฐ人都宠着他，惯着他，有求必应，好在他的本性聪慧，很早就从父亲的表率中看出这种权利的底线。
“百年前炼狱入侵人间，末日之战让人类元气大伤，这谁都知道。问题在于，这种伤势对炼狱的那些怪物来说无伤大雅，它们让炼狱死气遍布人间，极大地影响了人类对法力的控制。”解答者虽然年轻，但是对辛秘知之不少，“末日之战幸存的战士们已经很久没有出现了，他们或许因为死气的侵蚀，导致法力暴走而亡，或许还在苦苦追寻去处死气的方法。受到死气的影响，人类的实力不断下降，法力越是强大，死气的影响就越明显，最终让强者狂性大，弱者也难以提升实力。”
“请，请跟我来。”她连忙甩掉让自己变得奇怪的思绪，招呼客人道。
“哎——这——”基丽ษ愕然，旋即大吃一惊，心如乱麻，她已经隐约猜到了答案，“对方是谁呢？”
修利文将赛巴斯安娜带到工ื作区，里面摆满了工具、部ຖ件和半成品。有装ณ着奇妙动植物标本的药瓶，也有盛满魔石的箱子。修利文让赛巴๒斯安娜搬材料é，自己则戴上面具，一边进行结构加工，一边对赛巴斯ั安娜解释它们的用途和构思。赛巴๒斯安娜了解到，这个ฐ男孩决定要在今天下午四时前完成一个突破性的创作——一只具备复杂关节的木狼傀儡。他昨晚就一些问题翻阅了很长时间的资料，原本以为不会很快找到答案，没想到处理公务的时候忽然灵光一闪。
“是有求于我们吗？”
然后，十三岁的伯爵阁下不出所有人的预ไ料é，秉持家族平庸吝啬的传统，将老爵爷放入棺盖中，用着在所有贵族眼中ณ十分简陋粗鄙的送葬仪式，送入了没有陪葬品的族墓中。现在，老爵爷的遗像与世代家主并列在塔状住宅的大厅墙上，再于最后加了一个ฐ空白的相框，这是留แ给修利文的。
“那么，究竟是阿基多有了一位大师的帮助，还是他已经踏入那ว个层次了呢？”国王说：“我记得阿基多这小子上一次觐见，也就是表示希望能够主持这次战役的时候，仅仅是法力四十九级。”
“法力级的强弱并不能完全决定晋级大师的先后。”幕僚之一说。
“哈，你的意思是那小子其实是个ฐ百世不遇的天才？只是浪荡的性情令才华蒙尘？”国王笑起来，却充满威严å的气度，令人感觉不到เ其中ณ的笑意。
“不，在下更倾向于他得到เ了某种外力的帮助。”幕僚说：“根据暗中关注那场战役的眼线的报告，他感受到เ阿基多的法力中存在一种有别于死气的独特气息，那ว种气息能够抵消死气。”
其实那个眼线的最初任务是为了在最关键的时刻保住阿基多的性命，但却有了意外的收获，同为ฦ大师级的那人对法力的感知极为敏锐。
“嗯？能够抵消เ死气的影响？”国王看向身为重要幕僚的盲眼修女。
“那是次在人间出现的力量，我感到有一种有别于炼狱，但又不属于人间的势力试图进入这个世界。”盲眼修女躬身道。
“也就是说，它们选择了阿基多？”国王皱起眉头，眼中闪烁出冷光。
虽然王国在形式上统一了全人类，但当前的情势极为ฦ复杂。因为炼狱在一旁虎视眈眈，所以王国根本没有足够的时间对新注入的养分进行消化。当前十大贵族中，除了炼狱城的美杜莎家族是原王国的本土贵族外，其余的不是已灭亡国家的王族和大贵族联合，就是莫名其妙了战争财的新า兴力量。王室虽然掌握有民心和军队，但若是逼人太甚，那些大贵族联合的反弹也同样会令国王人头落地，毕竟他们拥有足够的高端力量，能够对王室进行斩行动。
当然，大家都知道，暗杀在政治上从来没有取得过积极效果，若他们真的这么做了，会立刻๑失去民心，实力大损，被他人趁虚而入，谁也得不到好处。
王室和大贵族们相互制ๆ衡，而国王也必须在大贵族中进行拉拢和分化，像美杜莎家族这种世代效忠王室，谨守本分又低调行事的本土贵族需要大力扶持，这也是让其与王室联姻ี的原因。宁可让一个仅只十三岁的稚童坐镇要塞，也不能让其他外来贵族插手其中ณ。贵族的势力是王室无法完全消弭的，但在这种无形的交锋上，王室占据着主动权和制高点，这一手段早就在千年的经验积累中ณ轻车驾熟，然而却缺乏最必要的时间。
炼狱的存在让人间力量变得复杂，堕落者这种看起来有失人性，但实际并没有脱离人类本质的势力，在政治中ณ占据极大的份量。即便没有他们，人与人之ใ间的折磨和毁灭也同样在进行，但为了维持民心，无论谁都不能大张旗鼓地接纳他们，身为表率的王室更是如此。但是大贵族却能在私底下与他们进行接洽，并为其展壮大的资源。对于王室的正面力量来说，是难以根除的心腹大患。
现在如果又多出一个ฐ足以匹敌炼狱，而且并不倾向王室的势力，当然会将当前犬齿交错的力量版图更加复杂化。而王室的压力就变得更为沉重了。
但是，很可能ม作为这股新势力代表的阿基多不能用蛮横的手段加以根除，也不能ม闲置不用，他所具备的身份和名望，以及背后潜藏的那些东西都不允许王室肆意妄为ฦ。
“将阿基多调离军事活动吧。”国王最终下了决定：“让他代表王室去主持灾区重建和慰问工作。”
此时阿兹特克二十六世有些对之前的作为感到เ懊悔。为了分化角鹰家族，他试图为阿基多树立英雄形象，不过在明眼人的干涉下，并为ฦ取得理想的结果。现在阿基多成功了，却不是凭借王室的力量，反而让国王有点砸了自己的脚的感觉。
不过角鹰家族此时想必也不好过，次子太过活跃是一种不安稳的预兆。将阿基多下放不仅能ม够安抚角鹰家族的当权者，亦能够借他们的手探查阿基多背后黑手的底牌。
“那ว么关于末日荒野的异动……”国王环顾众人，提出了自己的想法：“我希望贵族们能够伸出援手。”
“大义之下，他们必不敢不应。”幕僚说：“问题在于，末日荒野的异动是否严å重到เ需要他们倾力而上。”
“当然会。”国王露出高深莫测的笑容，十分肯定地回答道。就在不久ื前，他得到เ了线报，炼狱城的小蛇者遭到使者团中潜伏刺๐客的刺杀，已经囚禁了整个使者团和护卫队。
国王对此并不感到เ恼怒，反而有些惊喜，自己对美杜莎家族心存拉拢之心，这点想必美杜莎家族也能意会，那么也能ม想到出手的其实是其他大贵族了，这可以促使事态生一些微妙的变化，现在所要做的就是静观其变。
这时他又想起深居炼狱城高塔内的那个ฐ女人，表面上看上去，是那ว位小蛇者主持城内所有事宜，但实际上，势必一切都在那个女人的掌握中吧。自从得知那个女人的存在，他的心中就充满了和前几任国王相同的忌惮。但是，仅因为ฦ对方具备能够产生威胁的力量，就施以针ฤ对的态度，反而会加剧王位的动荡。排除力量因素า，看透对方แ的心意，才是王者恒在的条件。
王，并不代表无敌，既然如此，执着于绝对的强反而会让自己成为众矢之的。连横，合众，用政治上的妥协和压制进行驱策，才是不二的良方。
既然对方拥有力量，又没有二心，那么就应该下决断。时间已经证明，美杜莎是对王室的威胁最小的大贵族之ใ一，又拥有不弱于前十的力量，一旦成为ฦ王室的姻亲，势必能够在最关键的时候给予帮助。
阿兹特克二十六世思考着，无论如何，延续了千年的王室荣光不能从他的手中断绝。
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第四十五章符语
为了迎接更艰险的战斗，修利文了足量的高级恢复药剂，让老法师帕德菲斯和法师学徒蒂姆在短时间内恢复最佳状态。虽然服用药剂后，法力、精力和体力可以快恢复，稍加休息就能重新า变得龙精虎猛，但是一旦再次疲劳，情况就会比之ใ前更加严重，长此以往相当于透支生命，远不如自然休息的效果。
修利文再次起行时，已经过了原定十分钟的休息时间。期间，他重新将移动灭魔炮恢复成马车形态，并在里面和艾莉翻山倒海，丝毫不虑响动会给周围人造成困扰。
修利文自然看得出四名骑士的不忿和痛苦，或许其中ณ还有着更深层次的爱慕吧，但这副神情反而给男孩带来愉悦。他就是喜欢夺走他人心爱之ใ物后，那人痛苦无助的表情，就算会遭到妒恨阴狠的报复也无所谓。
在夺走如今的贴身女仆玛莉亚时，玛莉亚曾经的骑士丈夫那ว种悲痛凄恻却无能为力的表情深深震撼了他。原来这个世界上还有这么鲜ຒ明深刻๑的色彩，好似整个生命在这一瞬间浓缩成了精华。浓烈的喜悦是明亮的暖色，看透世情的惆怅是轻柔的冷色，那么เ这种痛苦则ท是深沉的黑色。修利文从而认识到，这个世界的多姿正是基于这些最基础的原色加以调和产生，从那以后他对原色的收集就有些欲罢不能。
放掉玛莉亚的丈夫，与其说为自己留下后患，不如说是男孩期待着对方的逆袭，希望对方能给自己单调的生命带来更为优雅纯净的调律，一种不同于魔眼中的简单的复杂多彩的世界。
这样的事情他做了不少，因此制造的敌人，恐怕用双手手指都数不过来吧，但问题在于，他从不介意打击报复，甚至非常欢迎这种能ม给自己带来乐่趣的行为。
而且很多时候，对大多数人来说，当情感和生存生冲突的时候，前者总是迁就后者，无论怎么เ痛苦都不想死，都要活下去，只要活下去就有希望。男ç孩就是看准了这一点，虽然他无法理解其中ณ的道理，但还是将它利用起来。
炼狱城不施行暴政，甚至就这个ฐ世界ศ人类的标准来看，连苛政都够不上，若要求只是生存的话，可称得上世外桃源。但是它之所以无法备受期待的原因，不仅在于其地理位置，更在于这个ฐ城堡并不会让他们更快乐。
寄人篱下，尤其主ว人还是个肆意妄为的孩子，自己毫无反抗之能，只能被动承受，将希望寄于对方แ的善心和成长，思想上的苦闷可想而知。即便如此，他们还毫无选择，离开炼狱城，或许连肉体上的安稳也无法保障。
相对优渥的生活与备受煎熬的情感相交织，因为ฦ有对比而浓烈，和炼狱二字相差不远。
蛇者是怪物，他的城堡是炼狱，这点认知无论从肉体还是灵魂上都没有本质的错误。
现在，正是炼狱骑士们承受这个城堡所赋予的考验的时刻，既是生命的，也是情感的。他们在这个城堡得到过许多人未曾得到的东西，现在就必须付出代价。
艾莉无法拒绝已经成为自己้主人的小男孩，不过本身对在熟悉的队友前放浪形骸并没有太大的感觉。或许其他人会感到吃惊，因为她在他们眼中，一向沉默寡言，英勇矜持，可能ม在臆想中，还是个连人事都没经历过的处子。但实际上她为了生存曾经做过两年的雏妓，而且在战场上徘徊的同时，反而让她的顾忌减少了许多，毕竟若心中有太多牵挂，就无法适应恶劣的情况，从而错失许多机会，轻易丢掉自己的性命。
许多物事并不如表面那般看起来美好，很多人都了解这一点，却不愿意去承认或承受它，这是大多数痛苦的根由á。
队伍在满足、沉默和痛苦中踏上旅程。
因为ฦ缺少马匹，行军度大幅下降，当十二人找到合适的观测点时，已经是临近中午时分，这还是一路上并没有什么เ怪物袭扰的情况。
炼狱怪物们聚集在一块宽阔平原上，若从高处俯瞰，就会觉这块平地四周都是崎岖不平的裂缝和高岩，唯独这里意外的平整。十二人藏在险峰后，低头是黑压压一片，抬头也能看到盘旋在天空中的数群。炼狱怪物们就好似休息，又好似等待，彼此间不相冲突，也不嘈杂，谈不上井井有序，但是那ว种纯粹生理自然的响动却如寂林涛声，让乌云笼罩的大地充满了一种令人压抑的气息。
修利文心中一动，这次没有输入法力，先知之ใ眼仍旧给予了一个强烈的预感。
他看了看乌云密布的天空，他虽然听说过世界有四个月亮，但是从未真正见识过月亮的样子。不过，后天这个ฐ时分，其中一颗月亮就会坠落此地。
就在这里，在这块被怪物盘踞的平原上。
如果兽潮能够继续在此地汇聚，并且在那时还未爆，那么不用炼狱城动手，那ว股强大的冲击就会予其重创น，或许无法最终阻止兽潮的降临，但至少可以迎来更多的准备时间。
这是一种十分理想化的想法，但实际上，他既ຂ不能ม确定兽潮爆的时间，也不能ม将这里的情况视若无睹。炼狱怪物们显然在等待某种物事的降临，无论那是什么，对于炼狱城来说都很可能是足以决定胜负的威胁，他必须确定它的正体，迟滞甚至阻止它前进的脚步。
“那是什么？”一个骑士疑惑地压低声音询问同伴。
朝他所指的方แ向望去，只见安静的怪物群中有一个不惹人注意的黑点在移动。因为ฦ距离太远，且没有太过明显的特征，或者说，周围炼狱怪物的体积太过庞大，将它的行动遮掩起来。总而言之，就如同一只土拨鼠在靠近地面的位置大洞，泥土沿着路线不断拱起，但响动不大，不太起眼。
修利文睁开左眼，立刻๑看清了那东西的轮廓，从线条来看，是身披长袍，戴上头罩的人，虽然面孔藏在头罩的阴影中，但是这种掩饰对修利文来说根本不起作用。他能够分辨出，那是两个ฐ五官端正的男性。