“不要用明显的法术！”屈琪接过了命令权，没人心怀二意，她是应付当前状况最有经验的骑士。
男孩一向如此，觉得该怎么做就怎么做，并不会为了客观的理由而犹豫迟疑ທ。
利刃魔法师被压成了肉饼，失去主ว心骨的利ำ刃魔残余顿ู时哀叫起来，四下溃散。
不管怎么说，疤脸觉得自己้是个ฐ从一而终，不侍二主，意志坚定的人，这种想法只会让她更觉得自己้已经无药可救。
“我可以保证。”碧达夏雪开口了：“由我美杜莎家为你祭品。”
这样下去就要被这个女人牵着鼻子走了，修利文对此感到忧虑。不过幸好这里没人知道他面对这个未婚妻时的卒郁๗，这给他保留了一些体面。他觉得至少要在表面上看起来俘虏了这个女人的全部，于是他学着去正视那ว种怜悯的目光。他虽然无法做到坦然以对，但可以用恶狠狠的眼光告诉她：别和我作对，我才是你的主ว宰。
马匹一阵哀嘶，它的四肢好似干柴一样折断了，口角不断吐出血沫，显然内脏ู受到重伤，这是女骑士将自己受到的压力转嫁了一部分到它的身上的结果。正因如此，女骑士虽然支撑艰苦，但并没有受到任何伤害。
骑士团和佣兵协会都是王室暴力机构，隶属于王国，不过密林商会却是隶属于王国西南部ຖ的亚马逊自治领的最大商业机构。
“我不杀你，可是，你的战斗ç还没结束。”
修利ำ文自个儿下了楼，他就像个ฐ无聊的孩子，一步一跳地数着阶梯，见到เ母亲后激荡的心情渐渐平复下来。
“百年前炼狱入侵人间，末日之战让人类元气大伤，这谁都知道。问题在于，这种伤势对炼狱的那些怪物来说无伤大雅，它们让炼狱死气遍布人间，极大地影响了人类对法力的控制。”解答者虽然年轻，但是对辛秘知之不少，“末日之战幸存的战士们已经很久没有出现了，他们或许因为ฦ死气的侵蚀，导致法力暴走而亡，或许还在苦苦追寻去处死气的方法。受到เ死气的影响，人类的实力不断下降，法力越是强大，死气的影响就越明显，最终让强者狂性大，弱者也难以提升实力。”
“当，当然！”她用力地回答道，反正自己้不也是要给主人送衣服吗？而且一起过去的话，就有人帮忙分担面对主人的压力了。态度上虽然不能示弱，但她还是有些害怕独自一人和主人见面，不是怕生，而是因为不知道会生什么事。一旦ຆ试图深入去想，一种莫名的燥热就会让她心烦意乱，面红耳赤。
“哎——这——”基丽愕然，旋即大吃一惊，心如乱麻，她已๐经隐约猜到了答案，“对方แ是谁呢？”
“因那时根本就不是一个ฐ人。”
“是有求于我们吗？”
不过国王陛下大笔一挥，让老男人的儿子，王国大名鼎鼎的纨绔之一，仅有十三岁的唯一继承人修利文继承了领地和伯爵的名头，并赏赐了一大笔财物以示慰藉。
这个行为对于那个ฐ男人来说是个沉重的打击，他的善意被扭曲了，可是艾莉却带着满足离开了他的家。
那时，她觉得强大就是金钱和地位，那至少让人免于困顿ู。
现在回想起来，那只是自己人性卑劣的一面而已。她最终还是为ฦ了满足自己้，扭曲了救命恩人的意愿，结果自己满足了，却将痛苦留给了那位救命恩人。她如今已经记不起那个男ç人的长相了，甚至也时常怀疑是不是曾经有过那ว么一个男ç人，就好像明码标价将两人间的维系彻底斩断ษ了一般，不再有恩情，或是亏欠，彼此间两清了。每当想到这里，艾莉心中就充满了惆怅和放任自流的心情。
她觉得已经看清了自己้，所以没必要坚持自己有多么纯洁。
若每个人的一生总会碰到那么เ两三个转折点，那么这件小事对她来说就是。她变得更现实了，当了两年雏妓，用身体换取了更多的金钱和学习的机会，当她觉得能够用另一种方法养活自己的时候，就上了战场。
战场是一个ฐ十分残酷的地方，她开始知道强大的另一种含义，一种最基本的定义แ，从古至今都没有任何动摇的野性。
她不断ษ厮杀，一种恐惧始终伴随着她，面对这种恐惧，金钱和地位都是渺小的，只有手中ณ的剑才能驱散这种恐惧。她不断追求同伴，追求武力，追求装备，只是为了减少这种恐惧感。她往往感到疑惑，自己并非怕死，虽然恐惧让她忘乎所以，每每冲在最前线，力图用最快的度杀死敌人，可是在最危急的关头，也会将自身当成同伴的盾牌。同时也明白，只要死亡，她所有的痛苦和恐惧就得到了解脱，就这点来说，死亡当真并不该让自己感到害怕。
可是这种恐惧感缘何而生呢？艾莉最后还是认为这是因为自己不够强大的缘故，因为不够强大，所以没有安全感，所以感到恐惧。
那么，现在对她而言，强大到底是什么呢？
对于一名平民骑士而言，以二十五岁之资加入炼狱骑士团已๐经算是平步青云，也算是一段阶梯的终点。虽然骑士团的任务看起来很艰巨，但实际上，百人骑士一队进行荒野巡检，死的大多是新า丁，像她这般十三岁就上战场的老手来说，反而有种郊游的错觉。至于城堡方面，虽然蛇者有些作为让人诟病，但在乱世中只要没有施行残酷的暴政就算是难得的好领主，也没什么内患非要骑士团出面不可。对艾莉来说，这五年来是最为安稳的日子，拥有相当高的薪水，悠悠闲闲地度日，几乎ๆ让她忘却了那种针芒在背的恐惧。
现在，面对那ว让人无法兴起抗拒之ใ心的兽潮，不过是被尾巴๒扫过而已，百人骑兵队就十不存一，曾经那些相互打闹谈笑的面孔都烟消เ云散，驻足四顾，只剩下自己้一位女性。这种孤单无助再一次唤回了过去的魇和战栗，让她的身体如堕冰窟，劫后余生的喜悦根本无法抵抗这股寒流。
她抱着肩膀，绝望悲怜清晰地在体内蔓延，让她默默地流泪。为ฦ什么自己就该这么弱小，就该遭受这份罪不可呢？一定要强大起来，一定要变得比谁都要强大，无论多么困难，要付出何等的代价，都想要向那座无人可及的巅峰攀爬，只要活着，就不能ม停下脚步，否则紧ู随其后的恐惧就会在她大意的时候将她彻底吞没。谁来救救我？拜托了，谁都好，请拉我一把，不要把我留在暗无天日的深渊里。
“这个ฐ灭魔炮是大人的作品吗？”年轻法师的声音让艾莉转头望去。
那是个面相老实坚毅的年轻人，名叫蒂姆，性格如一，和善乐观，十分受到队伍众人的欢迎。他的法力才四十八级，只算个学徒，天资不算高，但学习态度勤勉，他的老师就是队里的那位老法师。
“不是，我的能ม力还无法做出这么高级的炼金作品。”修利文矜持地说，他不屑于将他人的功劳归于自己身上。尽管他人仅仅是予以指导，动手的是自己，但他无法完全理解其中的构造原理，因此并不觉得该在这门炮身上烙下自己的名讳。
第四十二章长夜的尾声
此前说过，修利文喜欢炼金术，但天份并不算高，实际上，他的身体拥有极高的安定性，能够做出十分精密的动作，这让他在技术操作方面获得特长加分。可是他却缺少灵感，大多时间只能遵循已๐有的设计进行工作，将灵感转化为技巧的能力也不突出。但这门技能ม的趣味和功用偏偏就在于创น意和创意实用化两方面，因此修利文时常感到苦恼。
炼金术是一项ำ对知识的获取和应用极为严格的技能。它就像文字和语言，先要明白单字的意思，然后学习单词的意思，这样才能串联成句，而在不同的句意里，单个词汇又往往另有深意。何种场合需要何种特定格式的文章？尽管每个人心中都有自己的词汇，但是如何写出应情应景，风格和行文俱符合要求的文章，并不是一件轻易就能办到的事情。
炼金术所涉及的魔纹更是一种复杂多变的语言。
炮体、变形结构和相关魔纹都是根据一张现成的图纸制作的，修利文至今仍旧无法透彻理解其中的原理。
“不得不说，这真是一件构思巧妙的杰作。”年轻法师蒂姆由衷赞叹道，“大人，我能知道它的设计者和制作者的名字吗？”
“很遗憾ย，蒂姆。”修利文笑起来：“虽然是我亲自操刀制作，但是设计者另有其人，我也不知道他是谁。”
“的确有些遗憾，不过能够看到เ如此精巧ู的手工，也不枉此行。”蒂姆说。
修利文觉得他的面相看起来并不像是会说出这种巧妙恭维的人，所以不由得多看了他几眼，心中有些诧异。
但他还未出声，就感觉到投在自己脸上的某种灼热的视线。他转过头去，看到เ一直沉默不做声的幸存骑士中唯一的女性。她直勾勾盯着自己，面部ຖ僵硬，脸上还留แ着泪痕，可是双眸中却如同有一道火焰在升腾，让原本死灰的脸色，顿时有了一种充满鲜ຒ活血肉的生气。
“我想单独和您谈谈，修利ำ文大人。”她开口说到。
对于女伴类型的讲究，是否人类并不所谓，但是修利文不喜欢毫无生气的死物，就像他从不介意赛巴๒斯安娜只是一块液态金属一样。
女骑士艾莉五官端正，虽然谈不上美态绝伦，但也不乏追求者，尤其那种战时如疯如狂，过后却安静沉默的截然相反的态度，似乎总有难以述说的孤单感觉，倍加让人不由á自主ว想要接近她，揭开她心灵深处的面纱，占据那份也许极为私密的狂野和神秘。然而在战斗结束后，她一直没有进入修利文的视野，这是因为她正陷于一种绝望哀伤的沉湎中ณ，好似生命之ใ火摇摇欲熄，而其存在感也如影子般，随着曙光的到来悄悄地融化。
也许就这么死了的话，等众人注意到เ时，会对自己้的漫不经心感到懊悔呢，或许会说：怎么เ死了？什么时候死的？原本不是还活泼乱跳的吗？这种充满诧异之情的话语。
不过比起解脱的死，艾莉还是选择了痛苦地活着，为什么如此，她并不清楚，但是求生的意志让她再一次直面恐惧，也让她的灵魂之火以前所未有的凶猛姿态燃烧。
那些挣扎、固执、祈求和渴望全都融化在这团生命的火焰中，让她的眸子充满了魔力，如同蛛丝缠紧了修利文的心脏。
在那一瞬间，修利文知道这个女骑士要谈的是什么，而且他被这道魔力征服，说不出拒绝的话语。
两ä人走到了一块足以遮蔽两人身形的岩石后，其他人似乎ๆ猜到了一点东西，但是这不是他们可以理会的事情，甚至不能ม表达出任何不满。听着岩石后卸甲â的声音，几位男性骑士如芒在背，心中充满了一种不甘的痛苦和某种异样的妒忌，碧达夏雪天生带有颜色的目光加剧了这种痛苦。他们甚至觉得在场的所有女性都在嘲笑自己้，无论是藏在面罩下的屈琪，还是背对他们伫立在那ว块岩石上把风的疤脸，甚至那个一脸憨厚的女野蛮人都是如此。
“太美了。”修利文的赞叹对象并不是艾莉赤裸的胴体，她的肌肤和基丽一样，遍布伤痕，称不上正常意义下的美感。但是她的眼眸，那种以某种觉悟为燃料é燃烧起来的灵魂之火，让他宛如看到了一件经由命运之神的手，精心雕琢过的艺术品。
修利文的手轻轻沿着艾莉胴体的曲线滑动，女骑士的肌肤紧绷起来，微微颤抖。那不是寒冷之故，修利文的小手带着一种温柔的热力，他如情人般的抚摸，他那珍惜和痴迷的神情，让艾莉生出一种在冰冷雪夜中找到小屋和篝火时的安全感。然而这种安全感却是十分脆弱的，她的内心无比紧张，生怕不知何时小屋就会倒塌，篝火的光芒和温暖会离自己远去。
“修利文大人，我想成为专属于您的骑士。”艾莉颤抖着话声道。
“你在害怕什么？”修利文抹去她的泪痕道：“成为我的骑士并不如想象中那ว么美好，我喜欢你，所以希望你能慎重考虑。”
“我不知道……”艾莉摇摇头：“我不明白我在害怕什么，但我知道，只要我变得更加强大就不会害怕了，求求你，大人，请接纳我。我会忠心耿耿，为ฦ了您，可以做任何事情。”
“强大？”修利ำ文出笑声：“我不明白什么才叫做强大，那是永无止尽，无法度量的。成为ฦ我的骑士，你的实力或许可以快提高，可我并不认为那就是强大。而且你一旦成为ฦ我的骑士，势必要参与比之前更加凶险的战斗，无法推脱和逃避。你知道炼狱异动，当其冲就是炼狱城，我不可能置之不理，一走了之。这里就是我的领ๆ地，我的家，失去了炼狱城，我就会成为一只丧家之ใ犬。我不能让事情变成那样，不能坐以待毙，必须ี做出反击。”
“那就让我成的剑，让我变得更加锋利，可以斩杀任何与您作对的敌人！”艾莉激动地说，“我不害怕战斗，不害怕死亡，我只是……只是想变得更加强大而已。”
修利文无法理解艾莉的话，变强的原因除了抵抗死亡的威胁外还有什么呢？而且她也不像是单纯为ฦ了追求强大之人。她这个样子，就像是总是被什么看不见的东西追逐着。
艾莉忽然不说话了，她俯下身子解开了修利文的裤子，将相对一个ฐ十三岁孩子来说有些惊人的巨物吞进口中ณ。她那专心致志的表情，交织了些许惶恐的努力和迫切，让修利文感到一种占有的充足和快感。他毫不忍耐，爆在艾莉的深喉中。艾莉呛了几口，却理所当然地擦了擦嘴角。
她甚至感到一种自心底的轻松和愉悦，就像回到了今天之前，加入炼狱骑士团后那ว些安稳的日子。或许自己想要的，只是一只臂膀，一个理由，一间归宿吧，她想，自己所吞下的那些白浊已经出了原本的意义，而变成了一种期盼和觉悟，变成了一种微光，引领ๆ着自己能够继续在黑暗崎岖的洞||穴中前行。
“大人。”她露出期盼的目光。
修利文深吸了一口气，点头道：“那么，艾莉骑士，你从现在开始归属于我的女仆卫队，希望你能在今后的战斗中活下来，我会跟修大人说明。”
“是，主人。”艾莉谦恭地垂下头。