第四十回理醮事弃儿小试锋猜花名道仙大献艺
朱旺听了一屁股坐下，无言以对，那痛心疾的眼泪流挂下来，半响才说：“我只好拿命同他拼了，如救不出小翠，我宁可碰死他家的中堂！”
神锣再度敲响，还放了铳，原是吃迎灯饭时光到了，姜家把三桥灯搬到西门外竹园里，调好桌餐，开始入席。
坐在一边的景山可急了，他虽然七个ฐ作坊抓总，但散粉铺里全仗景连维持，一旦没有他支撑，这一摊子生活怎么转运？就说：“我们家里自己้都忙不过来，连弟哪能出去当田头？”
由于他把国家最高层次治水法门和水利ำ设施普及到民间，推动了农业展，历代王朝都追封他为ฦ侯、公、王，民间按照王爵品位给影像配备銮驾仪仗。出巡时鸣啰开道，奏古乐，画戟剌天，旌旗盖地，浩浩é荡荡。
第三十三回
“嗯！”景花含着泪，望着远去的身影，心里有说不出的惆怅。连哥走了，身边虽有朱兴，但与他没有感情，彼此在许多想法上还没有沟通。名为丈夫，实为路人。眼下唯一的亲人走了。自己้好比一只折翅的孤雁，被迫降落在白茫茫的野猫山上，内心的苦楚又能与谁倾诉？一回到新房就躺倒了。
“转过来吧，不要想得太多了！”她对他体贴地说。
“婆婆，你歇着些，让我来！”她接过汤勺，舀了四碗汤圆，分别送到เ各人手里，又扶婆婆坐在上公爹身旁้，自己只吃剩ທ下来的几只破汤圆。
景花有了连哥陪同才肯挥泪而别，那ว朱兴刚走了几步，回头一看，恰好交目景芳，见她破涕欲笑又止，楚楚动人，拨动了他的心弦，竞还有些不忍心离开。从此在他的心扉里留แ下了说不清，道不明，挥不去，拉不断的情丝。
朱旺听了目瞪口呆：“罪过！原来讨媳妇也这样造孽，我宁可这辈子不娶ດ亲，也不去做这种伤天害理的事！”天已黑下来了，这伙前辈却怀着不敢张扬的事物折腾得没完，宾客们那里耐得住这逼人的寒气，都悄悄地溜到屋里喝茶烤火。景花孤单地呆在轿里，脚下的铜火燪里的炭火早化为灰烬，如今人们都忙于照ั应鬼事，却把她冷落在寒风刺骨的雪地里，那花轿也变成了炼狱，真是人不如鬼了。可从阴阳街挑选来的四位花容月貌的陪娘，都在轿前冻得颤，花容失色，直到农户关灯，月升树梢，才有一拨姑娘媳妇前来掀开轿帘，扶出新娘，并由朱旺抱着，在满天乱泼的红绿米和茶叶米雨下跨过三堆旺旺篝火，在堂前红地毯上放下。
玉林一直关注着儿子的一举一动，到เ了这时，才把心放下来，同景芳一道回西院去。
玉莲把菜饭都备好后，见离开饭时间还早，就掀起预裙包了馃送到房里，并打彩彩送二只楼上姑姑吃。
玉莲听了吃了一惊，清明节没有男人来过，只是春花拿清明馃来认干娘，谁知那个为掩护弃儿母子而被公公杀了的清军探子无头鬼带进来复仇了，这真是不是冤家不聚头，这个晦气的小寡妇给姜家作了多少难？怪不得婆婆一提她就上气，还有她从娘家带过来的馃印果然是桃木做的，早已有裂缝，就越相信公公真的回来了。就哭得泪人一般，满屋子也为之唏嘘，还是胖大嫂有主意，忙跪下：“此鬼不除，家无宁日，祈求三姐高抬贵手，驱邪ิ匡正，凡界将铭记在心，功德无量，万人仰慕供奉答谢！”
棺材头命副手把门板抬到一旁，打开棺盖，撒进木炭和石灰，然后把尸体放进去，整好千年枕，盖好寿被，准备封盖时，谁知春花把住棺材口，不让下盖，哭得死去活来：“我的夫呀！我们这世清白无缘，结不成夫妻，下世再如愿吧！郎君，你在黄泉路上稍等，我来也！”说罢，一头撞到เ棺材横头，一时血喷如注，两ä眼翻白，气绝于地，那手还指着棺内，十分明显地请求她人死后同棺同||穴，一起入葬……
景明张了张口，正要表白，那门砰地一声关死了。他上去推了推，见里面无动于衷，他急了，一边敲门一边说：“春花，春花，你听我说，以前的事都是我的错，这半年来你遭了难，受了苦，我没有及时来看你。但你知道的，到了那种场合，谁都会身不由已๐的。其实我从来没有忘掉你，不然我不会回来的，也不可能向你登门道歉的。那个ฐ讨饭狗不是天天派人来催我回去么เ？但我决意不再回去。为了你，我宁可不做他的“副官”，决意离开官场，不再去吃空手饭。而是回到เ你的身边，娶你为ฦ妻，与你白头偕老。如果你愿意，我们可以离开这个鬼地方，或者深山隐居，做一个平民，或者投靠戏班跑码头……
“还是你兄弟想得周到，我从心眼里感谢你们！”春花触及心思，竟伤心得哭起来，一边抹泪一边说：“绍宾去了，如今我一介寡妇怎么种得了田？”
“老爷既然看中了她，改日重金聘亲便了。人往高处走，水往低处流，这种小户人家那有不高攀之ใ理？”
“有副好皮囊，还得有文墨，否则ท，那直里的万金档的倒还般配。她坐着金山银山，要招个潘安。结果花篮里择花，从二八挑到三八，眼都挑花了，还没一朵可上手的。假如眼下的玉人带过去，哪有不中之理……”
那青年进来，竟然木头似的愣着，但那渴望的眸子似乎要把她通体看透。
景花脸色铁青，以怒目相向。范氏见景花神色异样，并不感到奇怪，这是意料之ใ中的事。自古以来都是媒妁之言，父母之ใ命，婚姻大事难道由女儿自己作主ว不成？
“是李太白！”玉林说：“当年七仙女下凡到扬州，正值元宵灯会，七仙女羡慕秦淮春光更倾慕牛郎，还结婚生子。因此上犯了天条，被玉帝追捕并打入天牢。由于他们纯真的爱情感动了诗圣李太白，当牛郎挑着一双女儿上天寻找七仙女，太白尘拂一挥，引来无数只凤凰，搭起天桥，让天上人间的有情人每年有一次乞巧度。鹊，就是金鹊，俗称火凤凰。”
曹春花被湖北男子一番言语弄得晕头转向，面对他祈求的眼神，已乱ກ了方寸，这位兄长的为人和言行举止倒还难以挑剔，再说自己้虽然还没有同任何异性有肌肤之触，但毕竟算不得黄花闺女了，况且还有那么เ多的闲言碎语戳她的脊ิ梁骨，还不如拿这个外乡人来堵他们的逼嘴好，思前想后，真的还有几分动心。
“你不是在厚大外婆家看过大戏么？台上演花旦什么的就叫戏子！”
“你务必跟我们走一遭，到时候就知道了！”树欲静而风不止，司马度此去性命如何？请看下回。
世间万象枯荣消长并非都是天人感应，阴阳造化。而是由于三纲五常，忠孝节义为伦理的封建制度扼杀了人性、婚姻ี和命运，才导致始终困惑人类社会的三大难题的产生。人们为了摆脱封建统治阶级强加的枷锁，进行了长达几千年不屈不挠的斗争，演绎出一曲曲可歌可泣的悲喜剧ຕ。至今还无处不在的民风民俗里留下他们悲喜哀乐่的心声，寄托着他们对自由的渴望和对美好未来的执着追求。
“嘘……”蕊环封住他的嘴，“大白天，要是有人碰上有多不雅？等到晚上，牛定在麦苗田里，还不都是你的？”“既然牛已落田，白天耕和晚上犁还不一样吗！”蕊环无奈，只得由á他作为，两人正在拥抱亲热，偏偏被从厨房出来的师师看得眼热：“两口子，可真心急，才隔了一天就熬不住了！”“这个ฐ死鬼去了一趟阴阳街就中了邪ิ，也不怕让人耻笑！”“这有什么，在塔岭背时光，有的姑娘还不是满街拖男人吗？”
蕊环那里敢接口，只好低头做鞋，师师随即要过一双鞋来瞧：“好手艺，这是给谁做的？”“给干爹干妈做的。”“还是你亲爹新า妈有福气，可我临老还跟了个ฐ孤老，膝下无嗣，连双寿鞋都没人做的！”“大妈若不嫌弃，拿个鞋样来，我抽空也给你做一双吧！”“那怎么担当得起哩？去年我为朱家奔忙了大半年，竟连一双谢媒鞋都脱不出。这倒还罢了。可那ว小蹄子，见到我连正眼都不瞧，仇人的，这可真是黄胖舂年糕——吃力不讨好，世上什么都好做，就是媒头不好做，媒头——霉头，鞋磨破一双，触了两头霉！”
老瘟货接过话说：“是呀，世上没有好人心，小两ä口好时，是自己้的福分，不好呢，都是媒婆不是，听说那何碧华还是通情达理的。”“她倒还有良心，认我做了干姐，可她是个没主见，用得上时左一声姐右一姐的，连心都会掏给你，用不上时，故意避开，你细想，我家老货蒂替他又管家又当田à头，把一生的心血都陪贴上去了，创了这份家业，做到เ了尽忠报‘国’，这次他儿子被那ว东西逮去了，要不是我现得早，给他问仙请医，那ว里留得住小命？他家还蒙在鼓里呢？”
朱蕊环听了呆，半响才说：“听说被那东西逮住顶多能ม活七七四十九天，可真厉害。”“可不，它是精魅。早年在朱鼎臣院子里有株枇杷树，有人看到有只狗头猫在树上吐出涎津有二丈多长，等那涎津快到地时又慢慢吸回去，如此反复多次，一般太阳出来时就消失，人家叫‘野猫狸炼津丹’，凡能炼成的精都是千年以上的野猫狸或狐狸，能通天入地，变化无穷，仅次于仙道，列入妖孽，人要是被它迷住了，你想什么เ就会变出什么，你是女的，它会变成极英俊的公子哥儿来会你；要是男的，它又会变成极美丽的千金小姐陪你睡觉。那朱兴就在夜里见到เ有位漂亮的姑娘同他陪睡，所以下身经常出现湿漉漉一片，津液被吸，元气日亏，五筋六脉干涸ຈ，待七七四十九天，油干灯尽，那也就……”
“他不是逃进莲花寺吗，按理佛法大于妖法，那东西又怎么เ能跟进去的呢？”蕊环问道。
“照理那里有佛光罩护，还有四大金刚把守，一般妖孽那里进得去。但道高一尺，魔高一丈，那东西是无孔不入的，等家里人送吃食进庙时，它会变成一只酒蝇或一粒跳蚤，附在人或物上，被带进也未尝不可。总之ใ那ว寺院总比凡尘冷屋安全，我再三劝他们把朱兴抬到寺里或祠堂，悄悄地转几个ฐ弯。用白公鸡黑狗血断路，可那朱信源总斥为‘无稽之ใ谈’了，不听我劝，才落到เ这步田地！”
老瘟货也说：“这东西一旦被它迷上了就无法脱身的，那年朱必成已๐五六十岁，还被迷上，半夜里端起碗来吃面条。他老伴接过来一看，吓坏了，那是什么面条？都是些活蚯蚓，死蛔虫，粪蛆什么的……”
“腻腥死了！”蕊环一阵恶心，哗啦一口呕吐出来……
……
朱兴醒过来了，两ä老惊喜万分，那激动的泪水流挂满脸：“这真是苍天有眼，命不该绝。”何碧华说：“刘师师说了，让儿子到祠堂住几天，那里有明太祖神位可以镇邪ิ，又有列祖列ต宗保佑……”
朱信源饱读儒书，那里会信鬼怪之说，但觉得这冥冥世界之中，还有不尽人知的东西，换换位置也许会好得快些，正犹豫不决之际，景花开口了：“公公婆婆，丈夫已经体衰气弱，那里经得住空空荡荡，四面注风的祠堂，倒不如回到新屋住着安稳清静，再延医求药，慢慢调养，叫我姐和连哥也住进去，人多气旺，也许还好得快些。”
“正合吾意，有媳妇儿亲自服侍，我就放心了！”朱老爷横了一眼正在犹豫的老婆，何碧华忙点点头。
景花等三人趁天晴日旺，打开新屋，进行全面打扫整理，把房里的被褥蚊帐全部拿出来煮洗晾晒，换上新鲜稻草垫铺，并在内房外室洒淋石灰，生了几盆白炭火，用酒醋熏蒸霉气，换上全新的被褥，景花又叫连哥在她的花床对面找扇堂门，用四尺凳搁张便床，让景芳睡在自己้房里好有个照应。
到เ了傍晚，朱兴已知饿了，父母喜滋滋地把煨在灰塘里的小钵粥送过来，配上极可口的咸黄瓜、豆腐||乳|，一个端碗一个ฐ拿碟，由两ä姐妹把他扶坐起来一小口一小口地喂他。两位老人看到这番情景，感动得热泪盈眶，心里踏实多了，放心回老屋张罗晚饭。尔后先由大舅大姨回老屋，用完晚膳，趁便把景花一份打过来吃，两老也提汤端水过来。在通明的大红烛下，大家一边吃饭，一边闲聊，朱兴虽然体弱气虚，可他那双眸子一刻不停地盯住一个ฐ人，幸好无人会去介意，唯独景花心中明白，但为ฦ了缓解他的病情，也不愿捅他这层微妙的关系，大家正谈得热闹，听到叩门声，何碧华打开一看，有朱鼎臣夫妇，秋伯夫妇，还有朱鹤一家都看望病人，还有大兜小包送来慰问病人的果品糕点。大家都搬移凳椅，让客人先坐，讲了许多庆幸安慰的吉利话，谈些家常，也就先后告退。
公婆由悲转喜，见儿子已๐无大碍，方感到心疲力竭。这些天来，为ฦ孽障的病体担惊受怕，如今媳妇回来方见有起色，才有霁颜，在大舅和这对姐妹安慰和敦促下，也双双回老屋歇息。
景花送出老人，关上大门，由于一天一夜未合过一眼，也是哈欠连连，叫景芳自个睡下，再见朱兴安祥地入睡，脸色红润，呼吸均匀，就自个抱了被褥，同景连上楼ä；整好地铺。景连说：“你也辛苦了，下去歇着吧！”“下面有姐哩，你一个人在空荡荡的冷楼上，等会那ว野猫迷来迷住你，你想要什么，就会变什么满足你，没数会变成一位极娇艳的姑娘来陪你睡觉，你不怕，我还舍不得把你抢走哩！”说着脱了衣裳，让景连抱进被窝里去：“你就是狐狸精变的美丽俊雅的姑娘，我早已被你迷住了！”说罢，双手去触摸她的胁下，景花怕痒，那经得起他的揉捏，竟忘情地格格笑起来：“你饶了我吧，我不迷你就是了！”“还不迷，我已๐经被你迷到骨髓里了……”
景芳躺在被窝里，等她回来合铺做伴的，谁知等了老半天也没听到楼梯响，反而传来了放荡的笑声，心里骂道：“这个ฐ小挨刀的，丈夫病得如此凶险，她却还有闲心调笑yin乐，让我一个女人与一个男人同房，让外面人知道了可怎么得了”。说罢又爬起来准备去叫，又怕影响病人，在无奈之下，一口吹灭了灯，只顾自个ฐ睡下了。
欲知后事，见下回。
第四十二回修改
第四十二回单相思良宵成泡影双戏虐冒雨共伞行
朱兴在妻姨ถ俩的精心调理下，身心得到了康复，不到一旬，就会在她们的搀扶下到梅树下去散步。
转眼到了三月初十清明节，要是在阴阳街，每三年一度的斗ç牛选淑，呈现出万人空巷的热闹场面，景花、景芳都得过花柳环，披霞戴冠，骑着斗牛王，鸣锣开道，在无数的旌旗灯牌的簇拥下游街，那是何等风光。可如今都因姻缘不谐被冷落在野猫山。红颜薄命，又谁能ม改变得了呢？
景芳因有了风雨亭一夜情缘，至今还等待着一去不复返的薄幸郎。孤灯冷月，泪湿枕头，又谁能理解她的相思之苦？可景花就不一样，她既有睿智，生性又刚烈，犹如石头缝里挤出的劲草，为争得一方阳光雨露而不折不挠地搏取，总算还是不幸中有幸。
朱家原是书香门第，在树丛沿也还算得上大户，可这些年来旱ທ灾频频，靠农业经济为主的家庭收入减少，近几年来又造堂楼又娶亲，那白花花银子流出多于流进，家底已空，再经不起折腾，如让媳妇跑了，那意味着什么？因此他们对媳妇采取养人先养心的策略，这才使景花有了较为宽容的环境。可夫家亏欠可观，已呈现出衰败的迹象，朱信源审时度势，采取收缩的方针，允许田头朱秋伯告老还家，原有的伙计朱二、朱明和方楞也均已辞退。把八十多石田地山场该出租的出租，典当的典当，还请所有的支借，只留下十几石自种。
清明断ษ雪，谷雨绝霜，清明节浸谷种是树从沿的传统。家家户户都在相互调配谷种，各取所宜。朱信源一边叫秋伯过来协助浸ฤ选谷种，而景连帮他带领ๆ几个零工下田整修田埂，疏通渠沟，运送基肥，三耕两耙，把一石二斗ç秧田耖得平如明镜，等谷种出了芽就可以下田撒播了。
朱老爷营农了半生那里见到过这样好的把式，因而十分器重“小老弟”。心想，只要他能留下营农，那怕收成对半分也是好的。可那ว边也捎信过来，作坊开张，农事渐紧，正缺人手，怎么เ好因己需要而不顾他家利益？只得忍痛割爱予以放行。
树丛沿人重气节，家家户户都要上坟祭清明，添土扫墓，押上白纸条，以示荒冢有主。所以何碧华日前亲自割蒿摘鼠耳，准备打馃，往年都是请李师师、老瘟货帮忙的。可今年有景花、景芳协助，不再请外人。且儿媳妇和她的姐姐做起馃来也很娴ຒ熟。大家有说有笑，把打餜视为乐趣，连坐在矮凳上的朱兴都受到感染，竟拿了块粉团要做，被景花张见，一把夺下，还啪啦一下打了那手：“这是女人做的家务活，用得上大男人插手吗，有本事下田à耕耘去，别婆婆妈妈的在这里打混！”景芳连忙把他那ว双手拉回，把挨打的部位察看抚摸，并抓块湿毛巾替他细细地擦去指上的粉迹：“你看看，该歇着的不歇，粉团拿不到反而挨了着，都怪这双手不老实，还没供过祖宗呢，就想偷吃生的不成？”朱兴被两姐妹你一棒我一鞭地抽打逗趣，心里很受用，自己反倒笑了：“看你们打得高兴，我心里也痒痒的，凑个趣罢了。”何氏见一家子如此融洽，心里比密还甜，又见他姨如此贤惠，就说：“我最需要的是一个女儿，可老天爷偏偏不给，他姨不但人物生得清秀，性格也很贤淑，若不嫌我俗气，就做我的女儿吧，那我兴儿也有个妹妹了。”“大妈如此看得起我，我做都会笑醒的，可相命先生说我属牛，要吃菜的，难道你不怕让牛踩烂你家的菜园子吗？”婆婆不解其意，那ว景花却在那ว儿笑，说：“我们家菜园子倒有一个，只是谁也没有去垦荒种菜，是专门堆稻草等牛来吃的，现在牛已闯进来了，要吃多少只管吃就是。”那景芳不知她的用意，朱兴脸一红：“那是没有的事！”何氏不知姐妹俩葫芦里售的什么药、：“我说的是正经事儿，你们别打混……”
何氏见侧门里蒸气腾腾，料馃已熟ງ，就把生馃端近厨房上笼，把一屉出笼馃摆到桌面：“来，大家尝尝，出笼锞是最好吃的！”景花则说：“你们先尝，现在粉团不多子，我们凑手做完再吃。”朱兴哪里等得及，也不怕烫嘴，抓了一只三口两口落肚，再拿一只时被母亲一把夺下：“牢里放出来似的，你身子还虚着哩，那肠胃受得了这实叠叠的糯米食吗？”
“妈，你只准他喝粥，都喝怕了，他正打饥荒哩，他想吃就让他吃吧。其实，他的病就在这儿！”景花笑着指指脑แ门：“是与肠胃不相干的！”“看在你媳妇的面上，就再给你一只，要慢嚼细咽，千万别伤着身体。”
婆婆把最后一笼生馃端走，姐妹两扑打了身上沾粉，净了手，开始品尝清明馃。景花说：“一方水土养一方人。阴阳街用清明杵祭清明，这里只用馃；而阴阳街的清明馃讲究大方、体面，却不讲究精细秀气。一般馃大皮厚，馃馅相应少些，而这里却用粳米加少数糯米，馃印浅、皮薄馅多，还用上糖腌的桂花、去皮的黑芝麻，吃起来满口酥香，比曹春花做的还好吃。”“阴阳街人是秦汉遗风，讲究大方แ粗犷，那米馃一般都是籼米做的，一过烧气就硬绷绷的，特别那些又粗又硬的清明杵，那些该死的小伙子借选淑会向那些稍为上脸些的姑娘打过来，打得你满头满脸的生痛。他们名是选淑，实为拿姑娘们取乐罢了！”
姐妹俩边品尝边评说，那ว朱兴凑上来，见她们吃着，连嘴都动了，说：“你们这笼馃甜不甜？我原先吃的那笼不怎么甜的。”景芳张了他一眼：“这就奇了，都一样用料，一个ฐ模子里印出来的馃，哪有分等的？”景花刚拿到手的一只递给他：“你尝尝，这有什么เ奇怪，尽管出于一模，还有冷热新旧之分，当然也有甜有不甜的，时下弃旧迎新赶时鲜的人还少吗？”朱兴正咬住一餜，此话刚好触及了心病，弄得吃也不是，不吃也不是。景芳没有听出言外之音，只管说：“吃罢，大胆些吃，牛定在稻草堆里，尽吃尽歇，你怎么还不吃呢？怕我们向管牛的告状不成……”
婆婆把早晨备好的供品端了上来。一般有规矩的农家都先在家里供过列ต祖列宗，再上坟祭祀。而阴阳街人只上坟扫墓，而不必重复在堂前再拜。清明节又是寒食节的异化，所有供品都突