朱旺听了一屁股坐下，无言以对，那痛心疾的眼泪流挂下来，半响才说：“我只好拿命同他拼了，如救不出小翠，我宁可碰死他家的中堂！”
景花掷笔于地，掏出丝帕去揉眼睛，景芳忙上去掰开他的手，见她双眼红红的充满着泪水，就关心地问：“怎么啦？”“飞丝飞到眼里了，等会就好的。”景明只得重新写过贴上……
坐在一边的景山可急了，他虽然七个ฐ作坊抓总，但散粉铺里全仗景连维持，一旦没有他支撑，这一摊子生活怎么转运？就说：“我们家里自己都忙不过来，连弟哪能出去当田à头？”
景花见他一副天真无邪的神情，就在他粉嫩的小鼻梁上刮ุ了一指头说：“那是画着白沙王爷和白沙娘娘影像的两方木牌。每年大年三十夜子时，分别是从白沙殿出，沿着白沙溪两岸巡逻，至正月十四在乌村殿后会合。
第三十三回
“回屋吧，风头里久站容易着凉。”朱兴去拉她的手，关切地劝道。
“转过来吧，不要想得太多了！”她对他体贴地说。
“公爹，给！”景花一到老屋就转到灶堂，生了手炉，并亲自奉供给他。老人忙接过手炉，见打扮得天仙似的新媳妇给他递送，心里热烘烘的，乐得合不拢嘴。
景花有了连哥陪同才肯挥泪而别，那朱兴刚走了几步，回头一看，恰好交目景芳，见她破涕๓欲笑又止，楚楚动人，拨动了他的心弦，竞还有些不忍心离开。从此在他的心扉里留下了说不清，道不明，挥不去，拉不断的情丝。
“这是人——你问这个ฐ做什么？”师师狠狠瞪了他一眼，但过后又觉得得罪这位派上用场的年轻人又会增加变数，脸色也和缓下来，见周边人少，就悄悄地透露底细：“只怪那边前世造下的孽，有个恶煞ย附在轿顶，还好已用符咒镇住，本来该暗地里买个ฐ丫头或叫化子的，取其血洒上轿顶上的黄绸才压得住，可伧促间到那儿找活人？只得用黑狗血代……。”
玉林一直关注着儿子的一举一动，到了这时，才把心放下来，同景芳一道回西院去。
“那好？！我这就送去！”景芳放下馃，把粉胚和一部分馅装进托盘，带走了。
玉莲听了吃了一惊，清明节没有男ç人来过，只是春花拿清明馃来认干娘，谁知那ว个为ฦ掩护弃儿母子而被公公杀了的清军探子无头鬼带进来复仇了，这真是不是冤家不聚头，这个ฐ晦气的小寡妇给姜家作了多少难？怪不得婆婆一提她就上气，还有她从娘家带过来的馃印果然是桃木做的，早ຉ已有裂缝，就越相信公公真的回来了。就哭得泪人一般，满屋子也为之唏嘘，还是胖大嫂有主意，忙跪下：“此鬼不除，家无宁日，祈่求三姐高抬贵手，驱邪匡正，凡界将铭记在心，功德无量，万人仰慕供奉答谢！”
葬礼有序不乱ກ地进行着，按照民俗，入棺时须听到哭声，来世方แ有亲情。景芳、景花、玉林等虽然跪哀，但都没有哭泣；大家正为之着急，忽然远远传来了哭声，由远渐近。原来春花由á陈月韵扶着来了。她披麻戴孝，在人头攒动的闪开路上款款而来，她叫一声青天，唤一声夫君，意想不到是她完全把他当作亲丈夫了。那声音饱含悲伤和凄切，催人泪下，震憾全场的心灵，许多妇女都陪了泪，引起多少人们的共鸣，竟然形成了一片感天动地的号哭和泣声，连铁石心肠的铁ກ汉都不例外。
景明张了张口，正要表白，那门砰地一声关死了。他上去推了推，见里面无动于衷，他急了，一边敲门一边说：“春花，春花，你听我说，以前的事都是我的错，这半年来你遭了难，受了苦，我没有及时来看你。但你知道的，到了那种场合，谁都会身不由á已的。其实我从来没有忘掉你，不然我不会回来的，也不可能向你登门道歉的。那个讨饭狗不是天天派人来催我回去么？但我决意不再回去。为ฦ了你，我宁可不做他的“副官”，决意离开官场，不再去吃空手饭。而是回到你的身边，娶你为妻，与你白头偕老。如果你愿意，我们可以离开这个鬼地方แ，或者深山隐居，做一个平民，或者投靠戏班跑码头……
“三哥说你的田à旱了，叫我来灌溉的。”景明见她也来了，喜出望外：“我正感到寂寞呢，你来得正好。”
“老爷既然看中了她，改日重金聘亲便了。人往高处走，水往低处流，这种小户人家那有不高攀之理？”
“上阴阳街？正好同道，你跟我们来！”两位妇人冷眼打量这位俊俏的后生，脑门里习惯性地翻出许多脸谱，就用行话交谈起来：“听口音是东乡一带的，可东乡几十个村庄哪个不熟ງ，怎么没见过这样出众的尤物？”
那青年进来，竟然木头似的愣着，但那渴望的眸子似乎要把她通体看透。
她刚跨进门槛，大嫂就笑喜喜地迎上来：“小姑子恭喜你呢，家里给你订亲了。”
“是李太白！”玉林说：“当年七仙女下凡到扬州，正值元宵灯会，七仙女羡慕秦淮春光更倾慕牛郎，还结婚生子。因此上犯了天条，被玉帝追捕并打入天牢。由á于他们纯真的爱情感动了诗圣李太白，当牛郎挑着一双女儿上天寻找七仙女，太白尘拂一挥，引来无数只凤凰，搭起天桥，让天上人间的有情人每年有一次乞巧度。鹊，就是金鹊，俗称火凤凰。”
“你难道不知道么เ，胖大嫂也是寡妇，两个寡妇招待色中饿鬼不是更对劲了么……”引得周众一阵大笑。
“你不是在厚大外婆家看过大戏么เ？台上演花旦什么的就叫戏子！”
“敝人就是，有何见教？”
世间万象枯荣消长并非都是天人感应，阴阳造化。而是由于三纲五常，忠孝节义为ฦ伦理的封建制度扼杀了人性、婚姻和命运，才导致始终困惑人类社会的三大难题的产生。人们为ฦ了摆脱封建统治阶级强加的枷锁，进行了长达几千年不屈不挠的斗争，演绎出一曲曲可歌可泣的悲喜剧。至今还无处不在的民风民俗里留แ下他们悲喜哀乐的心声，寄托着他们对自由的渴望和对美好未来的执着追求。
双士争主何时休
时运不济鸡难啼
青草徒长已三秋
‘方士高明！’那寡妇已痛哭流涕，佩服得五体投地：我夫金田人，先后跟随石达开和洪秀全，天京内讧时逃回家来，现已๐去世三载矣，家运如此，连公鸡都不啼了，可有何方แ可解？‘不妨，我自有道理！姜庚是何等精明，随即写了一张鬼画符粘到鸡舍，不过三日，那鸡已๐啼，逐告辞出来。寡妇拿出一柄水烟壶赠送：“先夫去世，再无人可用，现赠与你，留个ฐ纪念！”那烟壶去掉污垢，便金光闪闪，原来是纯金的。从此财，造了花厅又购置了四百石良田。且在洋埠镇开设数家商行，成了阴阳街暴户。”
“果老怎么เ知道夫亡三载鸡不啼？”余新า问道。
“妇人是寡妇，又贴着三层绿纸门联，家主ว必定亡故！再说果老是个仔细的人，见堂上供着一只满是污垢的水烟壶，那古朴造型判ศ断家主非一般人物，又见他鸡舍棚低，粪高，鸡伸不直脖子，又怎么会啼呢？”景前还没说完，大家都笑了。
收拾好猪杂，玉莲已摆好饭菜，大家围桌吃饭，余讨饭说：“你家五哥说了，今天有天亮戏，各家户都要献出稀珍事物供道士猜花名，叫家里寻件稀奇东西送过去！”
景山说道：“就是这些道士花头经浪。以物喻情，互相编派取乐。去年猜花名时，连女人的裹足布都拿出来了。凡我家有的旁人都有，像姜庚家的金水烟壶也许垫本置田了，即使还在也不肯献出来的，我们家有什么稀奇古怪的东西？去年有人抓了八斤大龟呈上，那位‘活宝’道士冯山扮妇人，老道洪成鲁扮‘和尚’说是和尚半夜到秋禄家去偷情，秋禄家的妖里妖气的女人前来开门，放进和尚，说：“我日日想，夜夜等你都不来，如今我家那只‘大乌龟’在家，你倒来了！”那和尚一听慌忙跑了。那妇人赶上去揪住和尚的耳朵拽了回来：“你这个ฐ贼秃驴真没有用，我同秋禄仙相好那阵，学到เ了把人变成龟的法术，现在我已施了法术，把丈夫变成乌ไ龟了。你这个色中ณ饿鬼不怕老娘还怕乌龟不成？”那和尚睁大了眼：“那秋禄仙不是你丈夫吗？”“屁话，我的丈夫是九峰岩悬崖寺得道和尚，秋禄见我生得有鼻子有眼的，是阴阳街第一美人，就用法术斗ç倒和尚，成了我第二任丈夫。现在用他之矛攻其之盾，把我这个清水货还给和尚，难道还不合理吗？”和尚还不相信，就到เ她内房床上一看，真的变成大乌龟，才相信妇人的话：“秋禄可真是只大乌龟！”妇人笑道：“你说错了，我的丈夫秋禄仙是只大王八……”还没等景山说完，大家都笑了。
余讨饭说：“去年猜花名数这出戏最惹人笑了，今年我们拿什么เ去？”
景山想了一下说：“有了，溪东边水碓山上有||穴古坟坑，里面有二条蛇，一雌一雄，那雄有红冠，叫鸡冠蛇，每逢闷热天气都会出来，我们不妨用烟火熏出来，绑在匾筛上，呈上猜花名！”
“好，现在就去！”景山来了兴头，一放下碗筷就备了火种网兜前去捕蛇……
景连贯于职守，自从开醮坛以来，叔侄俩吃住在祠堂，忙得团团转。开禁后，又协助大厨烧制三牲礼，祭了天地神灵和祖宗，又帮道士们收画解帐拆坛，布置戏台，安排五更放焰火、吃败胙……
乞丐们要赶水头云游各处道场，早ຉ已收起驱狗棒，背起乾坤百宝袋，在斋生堂口等待一升米、一双馒头、两块焐肉、二十分铜钱。领到手后头也回，赶别处吃斋饭去了。
天脱又急忙赶过来：“连弟，好事都被你摊着，叫你当赶鬼将去！”
“那差使靠抽签的，谁都可以想去就去的吗？”
“你才不知内情哩，赶将是有油水可以捞的。村坊谁家不想赶走鬼怪？所以楼ä上楼下、房里栏里都放着红色，少至三文五文，多至三钱半两ä，一趟将赶下来，谁的腰缠不是鼓鼓囊囊的，但也有抽了签身力不济的，那ว黄胖的桂儿叫你去代哩！”
“你没看见，这里正忙吗？”
“有我哩，你还是去吧！”
景连就叮嘱了小跟牢几句，自已到中亭里来。
赶将是打醮的最后一道程序，中签扮将的有伟文、道明、友良、凤品、根生、乌芝、桂儿等二十八位，其中桂儿请景连代替，除了奇老沫扮钟馗外，其他二十八个都扮成阎王殿里的红毛小鬼，人人都画了脸谱，两鬓贴上折叠成扇形的黄裱纸，穿起日月阴阳宝镜驱邪褂，各握一把滑钹钢๐叉，戳些符箓，洒上圣水，再伸進八卦炉里点着，当铳声一响，二十八位赶鬼将冲出祠堂，分头闯到各家各户，搜索各处的红包，随后由法师再用桃枝抽打各间房屋，收取酬金，门口贴上：“急急如勒令”等咒语，才算驱邪ิ完毕。
姜ä家待赶完将后，就招呼所有的长年伙计吃败胙。那景山和两ä余扛着竹篓已经回来，大家忙围上来看，只见抓回来一条乌ไ龙蛇，足有三四十斤重。余新说“可惜了，红冠蛇让跑了，只逮到雌蛇。”景前说：“也难为你们了，此蛇只少有六十余年，我小时放牛割草时就看到它有这么大了！”“这蛇肉很鲜ຒ味，城里振丰酒家就有这道菜，蛇和野猫蒸着吃，叫龙虎斗。”范氏听说抓了蛇，拄杖出来说：“罪孽！它又不伤人，又会吃田à鼠，你们好好保养着，待猜了花名再放回去，免得那雄蛇见雌蛇被抓狂躁不安，报复伤人。”“娘，你放心，为了你能ม长寿安康，我们还到庙里烧香许愿哩，这蛇明早就放回坟洞去！”“这才像话，那ว些道士十七调得很哩，去年拿乌龟调派秋禄，这蛇没数拿去戏谑奇老沫了，道士壳们吃了扫帚空，为了取悦观众，只拿着同行穷开心，什么下流的话说不出来？”
晚上大家要看道戏，玉莲要留着，玉林景花劝道：“你一年辛苦到头了，今天我们陪你去看天亮戏，也解解乏。”
“姑母身体不适，让我留แ着照ั顾她。你们把小彩彩带去也就罢了！”
“你还是去吧，别使自家人扫兴，母亲有我照顾ุ呢！”景前开口了。于是姑嫂侄女五人早早来到祠堂，景连和小跟牢早已๐备了两条四尺凳，占据了视角较好，又不易受挤压的天井横头落坐。
台上挂起两盏大气灯，亮如白昼，乐่池里已奏起还阳曲，台栏上挂着各色时鲜ຒ的花如梅、桃、李、杜鹃、水仙等，还有珍奇禽兽如刺๐猬、穿山甲、虎、免、鲵蛙、鳖、锦鸡、猫头鹰等，还有民间珍物如战国刀币、铜镜、关公刀、唐伯虎的画……，景山抓来的乌龙蛇被移上台去。人们听说今儿的天亮戏还有秋禄仙和活宝冯山滑稽剧，都从四面八方赶来，人山人海，景花等无法落坐，只好靠墙站在凳板上，前面由景山景连组成|人墙保护。
道戏开始了，头一出是跌白常，这是道家每场必演的传统剧，随着一阵爆豆般紧锣密鼓响起，那长长的先锋吹出极低沉的颤音，类似于荒山冷坞密林里的鬼哭狼嚎，气灯被黑幕包起来了，全场一片漆黑，台上烛火萤萤，出现了阴森恐怖的场景，小跟牢骑在景连脖ๆ子上毫无畏惧，可小彩彩已๐被吓得哭了，玉莲把她抱在怀里，用衣襟裹住不让看。台上喷出两团火焰以后，从布幕里转出了白无常。无常原是佛教里的一句述语，说人和宇宙间的事物都处在消เ亡和再生的替换中，没有常驻不变的东西，谓之无常，可落到道教手里变成|人生总有消เ亡的，死随时降临，把无常歪曲为ฦ死，把人的大限和死亡等同起来，变成无常，并把无常人格化，变成阎罗王手下当值的催命鬼，这个无常就变成如此可怕‘怪物’，可就是这个‘怪物’大受欢迎，因为世界上到เ处存在以强凌弱、以富欺贫的现象，没有公正平等可言，处在水深火热中的人们呼唤公平，但公平何在？唯一死最公平，不论强权弱势，贫富贵贱都逃脱不了无常，因此无常才是公正廉明象征，是铁面无私包龙图，因而无常是广大人民众最爱戴、最可爱可亲的尊神厉鬼。因而成为各道班列ต为ฦ每台必演台头戏。
无常上台了，他戴着高高的纸帽，掀起两条飘带，身穿白麻布衫，肩头扛得高高的，腰绑草绳，脚穿草鞋，眉眼倒挂，成了八字形，血盆大口吐出二尺长的红舌，用碎步云移台前亮相，他那宽大的麻布衫里突然钻出一个ฐ矮小丑陋的判ศ官，红脸白鼻，一对铜铃眼滚辘辘地转，红须倒挂，屁股翘得老高，极为狰狞可怖。不过他是无私无畏，铁面无情的判官，不论是王孙公子或贫民叫化，只要到达极限，就是啷当入狱，绝无后门可言，因而人们欢迎这样无私无畏公正廉明判ศ官。
随着先锋号角声时断时现，两位喜闻乐见的无常、判ศ官旋身而出，台下报以热烈的鼓掌。他俩边舞边唱，白无常唱道：“黑无常，白无常，阎王命我捉鬼魂，哈嘟็，哈嘟，哈达嘟！”判官接唱：“生死簿，朱笔点，阎王请你三更去，谁敢拖延到五更！哈嘟，哈嘟็，哈哈嘟็！”接着两者同唱：“荣华富贵烟云过，嘟达达；帝王将相今何在？达达嘟！世间多少不平事，达嘟达嘟达达嘟，唯有无常秉公裁！嘟嘟็嘟嘟……”
跌过白无常，就是猜花名——滑稽剧。秋禄扮阿姑，提了个香案到เ城隍庙里去许愿，一路问讯：“喂，老表！城隍庙打那ว儿走？”后台回应：“小姑娘，城隍庙的大门永远朝你怀里开的，你想向城隍许愿嫁老公吧！”
“啐！我今年已三十二啦，年纪虽大了点，还是清水货哩！想老公又咋的？”后台回应：“我已三十八啦，还是光棍一条，那ว你嫁给我吧！”阿姑骂道：“老不正经，那里跑出野种，还想吃天鹅肉哩！”
阿姑下，那ว冯山扮着光棍汉上台，说：“天下有那样凑巧的事，我秋禄活了三十八，还没尝过女人味，今日本想向城隍求签许愿，讨个称心如意的老婆，刚好遇上个求老公的姑娘，我不免装成城隍，把阿姑哄到手再说！”
“秋禄”就从后门进了庙，躲在城隍菩萨身后，偷眼一看，阿姑持着三支香，跪在城隍菩萨面前祈祷：“城隍爷哎，城隍爷保佑我嫁个老公，像你的模样穿龙袍、戴金冠！好不威แ风哩！”
“精诚所致，金石为开！”阿姑听到เ低微的声音，竟从城隍爷微微张开的嘴里传来，以为菩萨显灵，感动得涕๓泪直流，忙再磕头：“城隍爷呵城隍爷，请传旨意吧！奴家听命就是！”
那城隍爷竟说话了：“善女阿姑听着！我城隍与你前世欠下孽债，今夜来还。你回去之ใ后，支开家人，