她听到背后哗啦啦的划水声，扭头一瞧，是一位身材伟岸，相貌极为俊俏的后生来到身边，就不顾一切转过身来扑向他宽厚的胸膛，一种温暖的安全感立即波及全身，他双手紧紧ู地抱住她，小心翼翼地调过头，一步一步地退出了长板桥，才把她放下，说：“路上有人说，上面几口梯级大塘容不了大面积的山水，堤坝相继塌了，山塘下一带很快就要涨水，村民们均已上山避难，即使你过了桥，也逃不出这洼地泽国，快，性命要紧，我们上风雨亭龙王庙去，待洪峰一到，我们逃都来不及了。”
“你别ี嘴硬，到时候由娘和兄嫂作主ว，你不嫁由á得你么？”
景花正处于热恋之中，一天看不到景连心里就想得慌，但碍着景明在场没有敢来，现在得知四哥被人唤去，就约了二嫂到เ散粉铺来看景连。
湖北佬为小寡妇丈夫收尸一事立即传遍了大街小巷，远近的村庄男男女女都纷纷赶来瞧热闹，曹春花在胖大嫂等热心策划ฐ和协办下，在门外空旷场地搭起灵棚，白衣素幔，设灵牌，摆香案，树天灯，供放遗骸，一边请和尚念经度亡灵，一边请道士设坛斋醮，罄锣钟็鼓齐呜，热闹非凡。经过七天治丧，才安葬完毕。
“放肆！”景前断喝一声：“这是财神爷，是女人坐得的么？”她俩吐吐舌头，爬起来落荒而逃。
“去你妈的，老子说句算句，你给我滚开！”二爷一把把姜丁凌空提起，往天井一扔，还好人群躲避不及，接住了他，才没有伤。
阴阳难合人性偏
第十四回县太爷妙判ศ殉情案洪小三悟道走他乡
看了血书，满屋都泣不成声。周良臣含泪宣布：“开化周氏都是周公勃的后代，重节尚义แ，刚直不阿。如今直里郑氏千金对周家儿郎坚贞不二，以身殉情，情深义重，气贯长虹，可歌可泣，乃是周家的好儿媳，破例开祠堂门，设灵祭祀，列ต入祖宗碑位，举族为他们合葬……
再说当晚伟山辞别ี了凤琪，一心想到景芳，就趁着月色，翻山越溪，走了不少冤枉路，寻着官道时，已๐是旭日东升，行人渐多。
他见前面来了两位中年妇女，就拱手作揖：“敢问两位大嫂，不知阴阳街打那头走？”
“上阴阳街？正好同道，你跟我们来！”两位妇人冷眼打量这位俊俏的后生，脑แ门里习惯性地翻出许多脸谱，就用行话交谈起来：“听口音是东乡一带的，可东乡几十个村庄哪个不熟，怎么没见过这样出众的尤物？”
“有副好皮囊，还得有文墨，否则，那直里的万金档的倒还般配。她坐着金山银山，要招个潘安。结果花篮里择花，从二八挑到三八，眼都挑花了，还没一朵可上手的。假如眼下的玉人带过去，哪有不中之理……”
伟山一头心思都在景芳身上，对于两ä个媒婆的审视和行话哪里在意。不过底下的话却句句捅透心窝，那位西乡口音的妇女说：“胡妈哎，你我都受一家人的委托，又到一家去相亲，你给范永昌做媒，我呢，为范永盛牵线，可姜家只有一个景芳，又不能锯成两半，这可叫姜家犯难了！”
伟山听了大吃一惊，但忙安慰自己้：“她出落得如此倩丽，难免媒人纷至沓来，我已与她私订终身，没过三天之约，难道还怕别人抢走不成？”
“老张嫂哎，你这是杞人忧天，姜家除了景芳还有个小丫头叫景花的，听说那个ฐ小狐狸精比她姐姐还要水灵十倍……”两ä位媒人边走边聊，不久已๐到了阴阳街，进了南头村中一座堂屋西侧门姜家，伟山逃婚出来，两ä手空空，怎么เ见得丈母娘？竟不敢贸然上门，急得在门外搔搓手地转悠，急出一身冷汗，此时，突然有一大盆水泼出来，浇得他像落汤鸡一般。一位极俏丽的姑娘探身出来，见他如此狼狈，立即出一阵放肆的开怀大笑：“哈哈，真凑巧，把你淋着了，快进来，我给你擦一擦！”
“泼到谁了，还不快去陪个不是！”范氏正陪两位媒人说话，没想到小女闯了祸，洗脸水泼到人，那ว人就倒了霉，按俗规，要赔礼ึ的，还要染七只红鸡蛋，取份利市给他冲冲喜，否则闹上门来就被动了：“你这疯丫头，怎么เ这样不小心？”
景花牵着伟山的宝蓝ณ长衫进来，正在房里做针线的景芳也闻声赶出，一见是他，忙说：“你们真是狗咬吕洞宾，不知好歹。娘，他就八月十五救了我的恩人伟山哥！”
景花吐了吐舌头笑说：“不打不成交么，我这盆洗脸水泼出一位贵人来了。”
景花用头顶他的腰，硬支支把他顶到席坐了。景芳则不避任何嫌疑ທ，端盆清水给他洗头又擦脸，眉来眼去，亲热得像对小夫妻，撂在一旁้的两位媒人都瞧在眼里，竟丈二和尚摸不着头脑，不知他与景芳什么เ关系，又不好问，那胡婆朝老张婆私语：“你还说两个ฐ都要，恐怕连半个都没着落了，你看那后生官高高挑挑的，似个白脸书生，又文静又大方，那两ä个轻口薄皮萎靡不振的范家儿郎？只怕给他提鞋还不够格哩！”
“我们还是抽身吧！何苦呆在这里丢人现眼，他们既然是侄儿同外甥女都是亲上加亲，如真有心结亲，自己张一张嘴就是了，还须我们跑腿么？”
张、胡两位媒人才喝了口茶，还没等吃上点心就站起告辞：“亲家母哎，我俩都是路过，眼前还有些事，先一步走了，日后相见机会多着呢！”
范氏知道她们的来意，既然留แ不住，也就不再勉强，亲自送出门外，还相应地遗赠几包点心，以示心意。
景芳把恩人请到内房与母亲说话。
“伯母，这次我是专程前来求亲的。”伟山一跪到地，叩了三个响头，竟声泪俱下：“前日逢命探母，途遇山洪，与姜小姐有幸相会风雨亭，私订终身，不想回家后被强按牛头喝水，与郑千金拜堂，郑乃是义薄云天的奇女，欣然收下休书，仅以姐弟相称，致使我俩双双逃婚，昨夜她已从愿周郎，我则前来祈求景芳小姐为妻，以上实情，不敢有半句虚妄，有个副本为证。”
范氏俯身要扶他起来说：“请起，你是救我女儿的恩人，又有才貌，我女儿也有心于你，只是婚姻大事非同儿戏，须父母之命，明媒正娶，不可造次。”
“伯母在上，今小生已诉尽衷肠，与郑家的瓜葛，原是身不由己的，业已休矣，况前日已同景芳姑娘情投意合，山盟海誓，我非她不娶，伯母若不能答应，我哪怕双膝跪烂也不敢起来的！”说罢，又磕了三个ฐ头。在旁的景芳也卜通跪下：“娘，我已๐向天誓，非洪郎不嫁，神灵可以鉴证。我这条命是他救的，生是他的人，死是他家的鬼，只要与他成亲，即使吊床过夜，瓦罐煮ุ食，也是心甘情愿的。只要你能成全我们，将来不管生什么事，都由女儿自己้承担，决不连累他人！”
“娘，你就大慈悲吧，从了姐姐的心愿，他们原已好上了，再说他虽然娶过亲，又没有洞过房，且又把她休了，对姐姐也算得上有情有义的大男儿了，你还要他怎么样呢？”景花摇着母亲的肩膀，在一旁从容催促。
“闭起你这副逼嘴！你小小年纪懂得什么情和义？这里有你说话的份儿么？他虽然休了妻，那ว郑方圆是远近闻名的大财主ว，有钱有势，他肯罢休？一旦景芳牵连进去，他告我们拆散姻缘，我们这一家子还能安生么？”说罢，拂袖而去。
景芳见母亲死活不肯答应，与心上人结合已成了泡影，悲伤不已๐，只与情郎抱头而哭。在一旁的妹妹也深深地受了感染，也陪了泪。不想门外已聚集了许多看热闹小孩妇女，姜家的丑闻不胫而走。景花索性把门敞开，纸是包不住火的，让他们的风流韵事传出去，可能还会给爱面子母亲头脑แ清醒过来，最终促成他们好事也未可知的。
范氏在气头出了房门，虽然感到懊恼，但也于心不忍，人家毕竟冒着生死从洪水里救出女儿。于是一径向大房媳妇东铺里走来。玉莲见婆婆神色有些异常，心想是否与两个媒人有关：“我那个糊涂的母亲也太死心眼了，家有余资，昌弟再不争气，娶房媳妇还不是易如反掌，何必定要同永盛去争景芳，使得姑母左右为难，连我这做小辈的也感到不好意思，何必亲上加亲加个没完没了，两个ฐ都是她的侄儿，叫她把姑娘许给那一个ฐ好？让人家怎么做人？”
她马上把婆婆接进去，安置在太师椅上，泡了杯苦丁茶：“姑母喝口茶，这点好茶叶是我母亲给你捎来的，说你染了口疮，这苦丁茶是极其清凉解毒的，我还没来得及送过来，不妨你先尝尝。”
“罢了，你赶快到铺坊里把景前，景聚，景山，景明都叫来，我有要事呢。”“我这就去！”玉莲一看脸色不对，立即意识到可能又要出事了，忙前去叫人。
不久，四兄弟都来到母亲的身边，范氏把眼下的事都说了，景前吸着旱烟管，沉思了半天，说：“我看这事别着忙，先让我到石子路洪村、直里打听一下事情原委再作定夺。”
这时景连急急忙忙地闯了进来；“娘，你快去，姐和那个ฐ叫什么เ伟山的后生还跪在那里呢，他们怎么也不肯起来，还有好些人来看热闹哩！”
“这可怎么好呢？现在的年轻人什么เ事干不出来？要是处置不当，就会出大事情的，到เ那ว时连补救都来不及了。”范氏感到เ事情已经相当严峻。
“我路经城里，现在街头，茶馆都在传闻，说今年八月十五下了一场暴雨，九个连环塘破堤泄洪，山塘下里珠珑成了一片汪洋，把一对男女冲上风雨亭，在龙王庙里过了一夜，说是那女的就是东乡女，那男的是九德堂药徒，成了盖世的笑话。既然他们名誉已损，还不如成全他们，以抵消影响。”景聚说罢，又含起长烟管。
“说来容易，要是郑家不肯罢休，那ว又怎么办？”景前提醒着他。
“有休书在此，即使对簿公堂，赢家未必是郑方圆，再说景芳与他拜了堂，可先出去避避风头，等事情平息时再回洪村不迟。”
人们正苦无良谋，老二的见解不失为ฦ权宜之计。最后大家一致认为先答应他们的亲事，让他们定下心来，以防意外是上策。
“一个大男人同一个大闺女混杂在一起像话么เ？还不如趁热打铁，让他们拜了祖宗圆了房，有了夫妇的名分，即使流落到各州外府也方便得多，反正他们已๐经生米煮ุ成熟饭，何苦还去护这个千疮百孔的盖子。让那些闲得慌的长舌妇们笑脱下巴呢？”玉莲聪明过人，很快融合了大叔的主见，画龙点眼，把这宗突如期来极其复杂性的事变很快理出应急的思路来。……
当一家子都来到堂屋，见房门敞开，那ว伟山和景芳还是可怜兮兮的跪在原地，看热闹人越来越多，范氏忙上前扶起已经算得上半拉子的女婿，委婉地安慰道：“起来，我答应你们亲事就是了。”
伟山一听心花怒放，忙扶着景芳站了起来，也不去分辩是亲是邻，恭恭敬敬地作了个弧形的环揖。
玉莲按照姑母的吩咐，立即备了香案，毛遂自荐地做了大媒，就在堂屋里拜了天地，一时红烛高照，大小鞭炮乒乒叭叭地响彻堂屋的上空，禀告上苍，多事之秋的凡间又多了一对新人。
姜家意识到以大盖小策略๓，可以淡化业已客观存在的家丑，在景聚和玉莲的策划下，竟办了十几桌酒席，邀请阴阳街有头脸的绅士和近支家族成员参加婚宴，由于人多势众，当即杀猪宰羊，洒扫门庭，众兄弟两厢排列迎候各路赴宴客人。那新郎穿戴一新，举ะ止典雅，风度翩翩，在堂上席落座，得到满堂仰慕和赞许，竟也不负姜家的门楣。
菜上十道，酒过三巡，大家趁着酒兴，不免四四十六，荡开嗓子猜拳，自有一番热闹。
景芳同伟山业已结成正式夫妻，自以为从此可以夫唱妇随，白头偕老。岂料酒堂上拥进了四位公差，个个如狼似虎，把一副铁索ิ啷地一声掷到เ上横头桌上：“谁是洪伟山？”
伟山在县城生活了三年，什么样的人物没有见过？知道来者不善，但仍然正襟危坐，面不改色，郎声道：“小可便是，公人有何见教？”
“请你上县衙去一趟，到时候自会明白！”公差们那容得他分辩，戴上镣铐，拖出大门，扬长而去。
景芳那里见过这种阵势，一边号啕大哭，一边拉住他的宝蓝ณ衫：“洪郎，你不能走哇……”
那公差抽出腰刀挥斩过来，可怜的姑娘塌倒在地，眼巴巴地看着新郎被带走了，手里只抓着一片被割断的布衫，哭得死去活来……
洪伟山被公差带出堂屋，景聚景明都赶上去，其中西门通衙役与景聚有交际，当即掏出一把碎银，足有二十多两，交给他帮助打点，望能减少妹夫皮肉之苦。那西门通极讲义气的，当即把文银分给其他三位公人，自己้分文不留，说：“你大可放心，行刑é时，我与兄弟们通个ฐ气便了，他们不敢不买给我账的！”
洪伟山带到县衙八字门外候审，日已西斜，那府上街上车水马龙，熙熙攘攘，好不热闹，张眼望去，见那一头一顶八人抬的大轿。侍从前呼后拥，也在衙八字门前停下，轿帘一掀，从轿内扶一位须银白，红光满面的绅士，那就是原告直里富郑方แ圆老先生。接下来又是一批批轿马拥到。多是与本案有关的状师谋士，其中还有西门上镜富刘仁荣等。
不久，县太爷升堂，那一阵接一阵的镇堂威从阴森森的深堂里传出，经过排列两ä厢衙役和声，更显得阴森恐怖，令人肃然起立，伟山被差官带到公堂，取了镣铐，在被告一边跪下，稍一抬头，看见父亲也跪在那里，旁边还站着一干子状师，证人。那一边交椅上坐着郑方圆等一大帮子活口。
在《清正廉明》大堂匾下，坐着当今县令朱明，他拿起惊堂木，在虎爪案头一拍：“洪秋伯！”
“有！”
“有人告你无故休了儿媳郑凤琪，致使该女羞愧难忍，一头碰死屋柱上，可有此事？”
“清天大老爷容禀：八月十五我儿娶东家郑老爷令爱郑凤琪为妻，谁知次日清晨老夫查房，不知何故，儿子儿媳均已破窗而出。除此以外一概不知！老夫既被指控休了儿媳，不知有何凭证？”
“来人，展示休书！”朱明一声吩咐下去，那绍兴师爷李冷殛早ຉ拿出一份休书：“请被告过目签字！”
“禀告清官大老爷，此休书并非老夫的手笔，请老爷明察！”洪秋伯拒绝签字。
“洪伟山！”
“……”伟山一闻义姐已亡，大悲不已，那两行眼泪像断了线的串珠滚了下来：“那是一位多么贤慧刚烈的好女子呀，如今我大恩未报她已经走了，这真正是好人不留种，歹人满世传，我的天哪，你为什么这样不公？”