如今弘历已经登基称乾ດ隆皇帝，遵先帝的遗诏封苏菲为皇太后，死后要与先帝合葬于地宫。所以苏菲现在不是住在永寿宫里，而是慈宁宫。苏菲听到个ฐ消息，心里更加难过：遗诏是雍正元年就立下的，再没有改过。那么他那时候就是样想的吗？其实他向待自己很好的，以他所能给的最好的方式，如果没有最后的幕，也不会有什么内疚，可是如今只感到痛悔。
再踏入九洲清晏的大门时，苏菲有恍若隔世的感觉，扫视着熟悉的草木，心中未始没有感慨。苏培盛躬身过来引进去，苏菲轻声问：“皇上今儿身体怎样？”苏培盛小心的左右瞅瞅，轻声回道：“今儿精神还好，能坐坐，不头晕。只是性气不好，动不动发怒，娘娘要留神。”苏菲微微头，随手塞他块比目鱼形玉佩。
又次，弘历意味深长的：“如果是额娘守在皇阿玛身边，皇阿玛断ษ不会着那张太虚的道儿。”苏菲不愿去设想样的“如果”，对来，生活中没有“如果”，人人都应为自己的行为负责。也曾思忖过：即使自己直在皇上身边，皇上就会听的？对此并不自信，因为清楚的记得，在皇后崩殂之前很久，皇上就经常用丹药来助房事。
苏菲头，又问：“怎么没跟去？是为腿还跛着？”弘昼嬉笑道：“也不全是，身子骨娇贵，干儿正事儿准长毛病，生就是富贵闲人的命。”旁้边的耿氏听，不禁叹口气，苏菲却觉得弘昼的有趣。弘昼又：“若起跛足，四哥可比跛得厉害——前些日子，他每忙完公事，就跑去养心殿外面跪着，皇阿玛几次强行派人把他送回府里，他也不挣扎，第二就又去跪着——膝盖都肿。”
有样冠冕堂皇的理由，皇上当然俯就群臣的主张。甚至连谥号样的大事都任由臣下决定。张廷玉不敢自专，便联合上书房的三个大臣和弘历弘昼两位皇子，从皇上的上谕对皇后的评价中，选取“孝敬”两字，那拉氏就称“孝敬皇后”。
青儿的衣襟上挂着个五彩香囊，上面绣着“王”字，手工精致，苏菲问是谁给做，青儿答是嬷嬷做的。苏菲便笑：“不是直在跟着嬷嬷学红吗？怎么เ不自己做个？”青儿小声道：“青儿做，是给额娘的。”手却藏在怀里不好意思往外拿。
有，弘历兴头头的来请苏菲赏光去他府里品尝新从福建物色来的个专做鱼翅的师傅的手艺，苏菲：“跟弘昼约好到前门外的地摊上吃烫面饺，的鱼翅，改吧，谢谢。”后来宫里的人都鱼翅没有烫面饺好吃，气得弘历直瞪眼，好几不理睬弘昼。
两人划会儿船，日头高起来，苏菲便摘下片翠绿的荷叶，扣在头上遮阳，海棠看有趣，也照ั样戴顶现成的荷叶帽，只觉清凉遮阴，冷香缭绕。
直到回宫过年，海棠也没有来，只派人来传话，感染风寒，在家里调养身子。苏菲派嬷嬷去给送补品，回来未见病容，只是恹恹的没有精神，苏菲猜想也许是海棠的婚后生活不甚如意。
原来耿氏自己都不知道已有个多月的身孕，昨日难得骑马，纵情奔驰半日，想是动胎气，下晚就见红，等唤进太医来，孩子已๐经保不住。着耿氏又啜泣起来：“早就盼着有个格格就好，没有想到竟么เ没。”苏菲也觉得可怜，只得勉强安慰：“有无儿是要看缘分的，姐姐只想与缘分还未到吧。”
若是平常，但凡十三有所请求，皇上很少会驳，只是次皇上对他九弟依旧ງ余怒未息，斩钉截铁的道：“似塞思黑那ว般矫揉妄作、粗率狂谬、卑污无耻之人，再怎样折辱他都不过分，朕只奇怪上怎么竟给他张人皮！十三弟毋庸多言！”十三在心里叹息声，却没有立即退下，苏菲见他似有什么机密话要，便起身笑道：“臣妾想起来让们用五更鸡煨的鸡汤海参，也不知道好没有，就看看去。”
苏菲嗤道：“平白无故的送东西，原来是让办事儿呢。事儿可管不，东西快拿走！”纳尔苏连忙跪下：“好娘娘，奴才是诚心孝敬娘娘的，若是有儿私心杂念，让雷劈！”
想到些，苏菲很奇怪样的父亲怎么会养出福彭样稳重干练的儿子来，素来对福彭很有好感，看他的面子，便含笑道：“原来是平郡王，真是大水冲龙王庙，家人不认得家人。”
本来皇上是想给弘昼也再指个ฐ侧福晋的，但是弘昼上来孤拐性子，硬是不肯，苏菲倒是赞成他，皇上也没有坚持，只既然两ä个皇子都定好人选，干脆就在七月把喜事起办吧。晚上临睡时，苏菲跟皇上称赞弘昼洁身自好，尊重他没过门的媳妇，没有三妻四妾。皇上奇怪的问道：“算什么优？他身为皇子，就有责任为皇家开枝散叶，三妻四妾都是早晚的事。再，弘昼屋里早就收两个侍妾，怎么不知道吗？”
到五月底，弘历又请苏菲去自己府里赏花，苏菲还没有表态，身边的几个孩子兴兴头头的都齐撺掇着要去，苏菲就笑着应承。事先，苏菲去向皇后娘娘报备时，曾邀请云瑛格格同往，不知是怕羞，还是拘于礼数，那云瑛不卑不亢的婉言谢绝。苏菲本无所谓，但见云瑛眼中透出的遗憾，分明是想去的，但是皇后娘娘对云瑛的头赞许让苏菲把再次邀请的话咽到肚子里。也罢，要想坐到皇后的位子上，就得时时都能ม让理战胜人欲，云瑛有个好榜样，苏菲样想。
还没到胡同口，就已经听到鼓吹哀乐之声，远远望去，整个ฐ府邸่被灵幡纸花裹得压地银山般，几百面白纱帐在微风中漫飘荡，几十个ฐ吹鼓手正手舞足蹈的吹打得起劲儿。苏菲想：弘昼倒是把事儿办得儿也不糊弄。
她心中诧异，面上还是温言笑语。皇后的心情倒是不错，赐座之后，又接着苏菲进来之前的话题说：“她十六婶，你也不必为ฦ孩子忧心，不论养在谁的宫里，还不都是我的儿女？能照应的地方，我自然要照应，断不至于让孩子受了委屈。”苏菲才明白，原来除了青儿之外的两位收养的格格，就是这两位嫡福晋所生，十三福晋的和惠公主养育在皇后宫里，尚可令人放心，而那十六福晋所出的端柔公主却是在储秀宫里由年氏养育，难怪她亲生额娘担忧了。
“唔？……唔！”皇上回头吩咐苏培盛，“你去传旨，将张道长的静修之所从宫里迁到畅春园去，你嘱咐道长，得子的丹ล药务必尽快配制出来。”苏培盛答应着出去安排了。
苏菲的反应显然出乎八福晋的意料，她紧咬了咬下唇，等苏菲笑够了，才勉强说道：“我也说这些洋鬼子都把人画成鬼了，可不是皇上喜欢，做臣子的就要奉承吗？不过是个取乐，能让娘娘这么开心，倒也不枉费了十四的一番๘心意。”
一直没有开口的八爷语气和悦的接口说：“哪一次你皇阿玛不是板子高高举起，又轻轻放下，不是有人给求情吗？”弘昼听他把话头扯到了苏菲身上，就已๐经提起了心，八爷果然笃定的问道：“对了，刚才我老远看见你跟个什么เ人一起出来的，是谁呀,一直闷坐在车厢里?”弘昼赶紧搪塞：“我额娘的一个远方亲戚，从盛京来，缩手缩脚的，不惯见生人，没的让叔叔笑话。”八爷笑着点头，却也不紧逼。弘昼便赶紧告退了，爬进马车里，驶出半里地，才长出口气，抬起袖子揩了揩额头的冷汗。
皇上很勤政，说是专宠，其实苏菲有无数个漫长白日是无所事事的，有一天，她正在百无聊赖的时候，裕嫔耿氏过来请安，苏菲与她一向不见外的，便一起在熏炉上拥裘而坐，锦屏指挥着宫女捧来了晶莹红润的阿胶蜜枣和蜜饯桃脯，摆在玻璃炕屏旁边的小茶几上，两ä个尊贵的主子却只是挑剔的轻捻一个半个，浅尝了尝，便递给旁边侍立的宫女，只顾着喁喁私语，不时传出几声娇็笑。
“娘娘，您还有什么吩咐？”苏菲强按着逃出去的冲动，尽力将语调放缓。
苏菲问：“后来呢？”苏培盛想了想说：“后来？后来皇上就派奴才来请娘娘过去，底下的事儿
然而那ว罐桂花糖终究是没有被送出去，因为ฦ废太子的风暴席卷了整个皇室，我不知道爷陷进去多深，只是他没白没夜的在外面到处为八哥活动，让我不免担心，我原来还庆幸他把心思放到政务上，就不会记挂着她了。直到เ被打得血肉模糊的爷给抬回来，我才痛悔自己的自私，我宁愿他把心思放到เ女人身上了。
只有钮钴禄-阿秀，小家碧玉的阿秀，随着时日像一朵花儿一样的开放了。她生下弘历时，我对她还没有什么深刻的印象，反正在皇家，女人和儿子都是不会缺的。第一次对她另眼相看，是听她给弘昼讲解《明史》，沉重的历史在她的嘴里像是一种调侃，带着一种俯视众生的悲悯和置身事外的轻松，我脱口而出：“原来明史是可以这样讲的？”看她低眉顺ิ眼的样子，我又有些疑惑：这是刚才那个ฐ锦心绣口的人儿吗？也许在这张恭谨的面孔下掩藏着什么我所不知道的东西吧？我突然觉得有趣的很，很想探索一下她的不为人知的一面。
刚ธ朦胧过去，突然听到一阵脚步杂沓的声音，苏菲睁眼一看，居然是皇上在一大帮太监的簇拥下进来了。皇上已经一天一夜没有合眼，眼圈发乌ไ，眼皮有些红肿，脸色却是青白中透出些不正常的红晕，他是乏็透了，偏偏年氏又忙里添乱，这会子他急匆匆的过来，气性不好。