不久，皇上就迷上了西洋画。有一天，苏菲在内殿正聚精会神的欣赏手镜内侧所绘的一个□丰腴的天使时，皇上兴致勃勃的进来了，身后的太监们抬着一个大大的画ฑ框，明黄的绸子覆盖着。苏菲慵懒得从榻上直起身子，问是什么。皇上得意的说道：“李卫荐上来的西洋画师马戛尔尼，技艺确属不凡。来，看看他给朕所绘的画ฑ像。”
正戏还没有开场，台上有几个武生在翻跟头、竖蜻蜓的垫场，然而没有人看。苏菲虽然性喜热闹，可面对着这场面也不禁皱起了眉头，弘昼笑道：“额娘，您别嫌这儿乱，您这还是冬天来，若是夏天，您连这门儿也进不了。大家全脱了衣裳๙，露出光杆脊梁，汗臭能ม把人熏死。”苏菲嗤道：“那你来遭这罪干什么？”弘昼摇头晃脑的说道：“此中滋味不足为外人道也。若您真能领ๆ会那戏的韵味了，便会觉得在这乱ກ糟糟的地方熬上两个时辰，还是有值得一付的代价的。”苏菲嘟囔一句“低级趣味”，便不再去理睬他，自个回头去看台上鼻子抹了白灰的丑角从搭起来的三张桌子上往下翻筋斗，权当观赏杂技表演。
太后的丧仪之后没过几日，皇上就不由分说的把十四派到寿皇殿守灵，理由当然是冠冕堂皇的：让太后的这个最疼爱的儿子为自己้尽一份孝心。
苏菲虽然对于八卦一向有浓厚兴趣，尤其是在宫里这么闭塞的地方，不背后听点儿八卦新า闻来消遣，简直会把人给闷死。不过这阵子她关心的主要还是在景陵，她预感那帮兄弟不会善了，而皇上也正攥着劲儿要治他们呢。
想想她的难处，也觉得可怜，只是皇后就不这么想了，苏菲来之ใ前，皇后正在训斥十四福晋，为她在太后面前又提起十四阿哥的事，惹太后忧心。太后没有听皇后说几句，就打断了她的话：“皇后，你不必埋怨十四家的，难道她不提，我就不想我那ว个儿子？那是我身上的一块肉啊！”太后又哭了起来，阿琪也跟着落泪，苏菲悄悄靠近皇后身边，与她耳语道：“皇上很快就要过来了，也许还有十四爷。”皇后打了个冷战，连忙打叠起百样的言语劝慰着太后，太后只管长篇大论的说着，哪里听得进去。
我很高兴能有这样一个人做知己，我感到自己对于怎样做个皇子福晋的经验太少，八福晋传授的我不敢苟同，额娘和宫里嬷嬷教导的又太空泛，而她显然在皇子府里过得游刃有余，她也的确给了我不少有用的指点，她聪明而圆滑，很多事我从没有想到还可以那样来处理的，她却告诉我越简单，越好用，让我茅塞顿开。
永寿宫就在养心殿的后面，是皇阿玛下朝之后常去的地方，所以我记忆中ณ的皇阿玛是慈爱而平易近人的，也许人之ใ常情就是对在自己眼前长大的孩子的感情总好过不常见面的孩子，后来太子被废，我就成了感情上与皇阿玛最亲近的儿子，这一点是别的兄弟们望尘莫及的。
苏菲了解她的心思，毕竟抱着幻想过了那么เ长的时间，转瞬就成了泡影，任谁也接受不了，好在不论是德妃，还是阿琪，都还算是有足够的理智，没有说出什么让人心惊肉跳的话来，苏菲衷心的希望那个男人也有母亲和妻子同样的理智。
她似乎ๆ有万千的感受，想说出来，却又不知道从何处说起，郁结了半日只是长长的叹了一口气。转过头，却见四爷正温和的望着她：“知道你会喜欢，也知道只有你能欣赏。”这样的赞誉从四爷口中说出来，可不寻常呢。只是苏菲这次却没有动心，为此她对自己很满意，便对着四爷妩媚的笑了。
是夜屋外风雪连天，屋里春光旖旎，苏菲原本在房事上头兴致有限，也许是四爷，也许是十四，启发了她的身体。如今在这件事上，她很能体会到快活，她不知道四爷或者十四是否快活，她如今只要自己快活就行了。
年氏的声音低沉而嘶哑：“可惜你不是爷心里面的那个阿秀，爷的阿秀已经被老佛爷作主嫁到蒙古去了，爷就只好娶了你这个ฐ阿秀。你以为你是谁？只不过名字有点儿利用的价值，可以让爷搂着叫两声罢了。”
弄明白来龙去脉，福晋气得干咽，立马把弘昼找来，弘昼还是一副嬉皮笑脸的痞子相，福晋也实在拿他没法子，训斥一顿了事，带累็得苏菲也跟着吃挂落。回到自己的院子，苏菲气恼之余也纳闷：酪就是酸牛奶，苏菲平时也爱喝，府里是常备的，而且酪里还可以加上碎果仁、葡萄干等，于喝咽之ใ外还有点东西咀嚼，比小贩沿街卖的不知道高明了多少去，怎么弘昼就偏要去买大街上的，还要想法子捉弄人呢？
回去的车里，苏菲有些昏昏欲睡，便倚靠着四爷的肩膀，想舒舒服服的打个盹，四爷便侧过身子，将她拥到เ怀里，苏菲舒坦的叹了一口气，正想去跟周公约会，却听到耳边四爷压低着声音说：“以后不许那ว么盯着别的男人看！”
十三也来过，只不过总是来去匆匆，与苏菲没有照面。自从锦姐姐的事情之后，十三更加沉郁，十三福晋又给他生了一个ฐ小阿哥。所以苏菲觉得没有与他见面的机会，也并不令人遗憾ย。
十四严肃正经的说道：“当然是跟京里那ว些王公贝勒的事。哪有女人像她那ว样的？”
然后苏菲就发现府里的女眷们都对她印象不错。主要阿锦没有一般寡妇常见的多愁善感的毛病，相反她身上有一股掩饰不住的快活气息，让接近她的人也觉得高兴，阿锦还有一个优点，就是特别擅长发现别人身上的优点，并以很自然的语气在适当的场合说出来，所以很快就跟女眷们一见如故了。
马车在十四府外停了好长时间，才出来几个嬷嬷把苏菲给迎进去，苏菲觉得整个ฐ十四府弥漫着一股不安的情绪，下人们个个惊惊惶惶，像是一群炸了群的羊，没个ฐ主心骨。苏菲心想，看来阿琪还没有学会怎么เ当家呀。
谢过青天大老爷，苏菲回自己的院子，用整整一个下午去思考四爷高抬贵手的原因，还是不得要领，只能ม猜测也许是心情特佳的缘故。
苏菲斟上一杯酒，双手端给四爷，四爷皱着眉头直往后躲，口里说着：“哼！这种地方แ的酒，能喝吗？”苏菲也不言语，只用烟媚的眼神劝酒，四爷果然就着苏菲的手吱了一口。先是眉头紧皱，喝药似的咽了下去，继而眉头一点一点舒展开来，随后整个脸庞全焕发出光彩，不待苏菲劝酒，自己斟上一杯，一饮而尽。苏菲心领神会的也自斟自饮起来。
没想到阿琪一下子站住了，狐疑地说：“什么东西呀？我没有派人去姐姐的娘家啊？”苏菲也一愣，突然心里就像明镜似的，却是后悔不迭，正不知怎么解释才好，阿琪又低头慢慢向前走了，一边走，一边缓缓的说：“哦，我想起来了……”她却再没有说想起来了什么，只是远远凝视着走在前面的十四的背影，看不出眼中的喜怒。苏菲也转眼去看十四，十四正跟四福晋说着什么有趣的事情，仰头大笑，爽朗洒脱。苏菲常看书上说男子貌美，什么如松如柏、如玉如竹，苏菲看十四的风姿，想到的却是“朗月出天山，春风过漠北”。
福晋像是昨儿才见过苏菲，亲切和悦，落落大方。其他几位就不是那么姐妹情深了：年氏从苏菲一进来就不住冷笑，正眼也不看她；李氏恰好相反，倒是拉着手说了好一会子话，话题只围绕着苏菲娘家后门的裁缝转悠。苏菲是除了四爷，谁都不惧的，更别ี提这个胸大无脑的李氏了，便见招接招的随着话音胡掰：“李姐姐，你问那个裁缝的年纪啊，都五十多岁了……他做衣裳的手艺那是没的说的，我身上穿的这件夹衫就是他做的，瞧这针ฤ脚……长相嘛，我只见过一次，长得那叫一个吓人，腮帮子上有个铜钱大小的痦子，上面还有一簇两寸长的黑毛。笑起来一个眼大，一个眼小……”惹得几个侍妾不住的傻笑，李氏还要刨根问底，福晋实在是听不下去了，轻咳了一声，把茶碗往几上一顿ู，眼神将在座几个ฐ人一扫，苏菲突然发现福晋冷冽起来与四爷有一拼。
苏菲不敢把他们留得太久ื，怕人知道了生事，平白让孩子们受委屈，吃过樱桃，便吩咐套车，又叮嘱跟着的太监好好服侍着。送走了两个小阿哥，老典仪招呼苏菲到自己房里坐，苏菲知道阿玛有话跟自己说，便跟着过来。一路走，心里头却还想着弘昼临ภ上车时带着哭腔，问自己：“额娘，你什么时候回去？”弘历虽说不言语，也把头转过去，看不见表情。苏菲自己心里，那ว一刻也酸酸的，虽然是平白得来的便宜儿子，可相处日久了，也难免有感情，苏菲的眼里也有了些潮意。
直到苏菲有了些朦胧睡意的时候，才听到四爷静静的说道：“我跟弘昼这么大的时候，也学唱过这首歌，是皇额娘教我的，那年的中ณ秋节家宴结束以后，皇阿玛来皇额娘宫里赏月，我唱给皇阿玛听，皇阿玛很开心，还把我抱上膝头，让我在他的酒杯里喝了一小口莲花白……那是皇阿玛唯一一次抱着我呢。”
隔天耿氏进宫来给德妃请安，兼看望自己的儿子。在德妃午睡后，就到苏菲的屋里来闲坐，苏菲打发春草准备了几样细巧茶点，她两ä人如今因着弘昼的关系，变得几乎无话不谈了。耿氏以为她会挂念弘历，便将弘历的近况说了说，苏菲才猛然发现，自己进宫来这么长时间，居然从没有想起过这个儿子，看来的确是缺少母子缘分。
苏菲嗤笑道：“让我猜猜这好事是不是跟我告诉阿琪的一样？哦，是不是你皇阿玛给你指婚的事？你猜猜我是怎么跟阿琪说的？”苏菲努力让自己显出奸计得逞的神情。这番误导果真让十四上了当，他睁大两眼怒视苏菲，苏菲不屑的一摆手，道：“车走得不远，还能追得上，快去追吧，不定阿琪格格今晚上哭成什么样呢！”
十四一边与母亲说话，一边用眼睛来瞟苏菲，颇有些不怀好意。福晋是聪明人，最先察觉了，便道：“额娘，这次媳妇领ๆ进来了弘历的额娘，秀妹妹一直身体不好，好几年都没有进宫了，恐怕额娘和十四弟都生疏了。”
早上醒来的时候，爷已经去上朝了，苏菲早ຉ已经习惯，便起身梳洗，却觉得浑身地酸疼，不由得想起夜来的事，莫名地就红了脸，她房里的丫鬟和仆妇们倒是都面带着喜色，宋嬷嬷还特意给她端来了一碗参汤，说是补养一下。苏菲不理她们，自顾ุ自地整理好了去给福晋请安。
苏菲又一次昏倒，昏迷中她做了一个很长的梦，梦里有很多人物和声音，都是女人，一会儿是惊叫，一会儿是耳语，一会儿是劝慰，一会儿是啜泣。苏菲昏昏沉沉地不愿意醒来，因为她感到这一切已经超出了她所能控制的范围。
九爷一阵冷笑：“淑、慎！”突然一甩袖子，飞一般的走了。
夏日午后，永寿宫里湘帘垂地，悄无声息，弘历顶着烈日走到宫门，本想唤人通报，突然想起弘昼来的时候是从来都不用通报的，总是抬腿就进，这样想着，自己也就进去了。苏菲正在昼寝，随随便便的躺在玉竹凉床上，穿一件白色绣淡青色茑萝花的夏衣，露出玉藕般的小臂，手腕上戴着青玉手镯，睡颜安详甜美，一缕发丝垂到脸颊上，随呼吸微微飘动，让弘历心里痒痒的，恨不能替她捋到耳后去。
他长到这么เ大，很少有机会这样近这样真切的端详自己้的额娘，良久，他似下了决心般，伸出手去，将那绺发丝轻轻抚到苏菲的前额。苏菲觉得脸上一阵痒痒，眼儿也没睁，只用手一拂，口中嘟囔着：“弘昼，别淘气了。”弘历的手还没有缩回去，就那么顿在半道上了。
皇上本在碧纱橱里面批阅奏章，听到动静走出来时，正看到这一幕。弘历脸上的神情让他想起了自己，曾经也有过这样的时刻，也有过这样的神情吧？
他轻咳了一声，也只是愣怔间，弘历就又恢复了素常的从容自若，安详的向皇父请安。皇上赞许的点了点头，觉得这个儿子越来越沉稳，也越来越像自己。
弘历随着皇上走进碧纱橱，发觉里面更为凉爽沁人，屋角堆着两座冰山，雕刻成蓬莱仙境和八仙过海ร的故事，栩栩如生，虽是过宿就化的东西，也可看出出自巧匠之手。弘历心中赞叹：皇阿玛可真会享福。
弘历此来是回禀遣九爷上路的事情，皇上听着弘历井井有条的回复，心里一直在品评弘历的风度器量，觉得这个儿子各方面都是上乘，可算人中的龙凤。一时弘历奏完告退，苏菲尚在香梦沉酣。
晚上，皇上告诉苏菲，明年就要给三个皇子开府，自己已经选定了弘历的嫡福晋，是察哈尔总管富察-ๅ荣保的女儿。
苏菲没想到自己居然要娶ດ儿媳妇了！明年？弘时二十，还说得过去，弘历才十五，弘昼才十四，居然要当新า郎？自己้刚三十，就成了婆婆？苏菲有些接受不了这个新鲜的角色，半晌没有说话，皇上以为她对这个儿媳妇的人选不满意，便解释道：“这个富察-云瑛虽说比弘历还要大三岁，但是品貌都是万里挑一的，而且弘历自己也很情愿，他大约也见过姑娘几次——他的伴读傅恒就是云瑛的弟弟。”
苏菲又一次被惊到了：新郎才十五，新娘子居然十八了？可想想“女大三，抱金砖”的俗谚，知道这不成其为ฦ反对的理由，而且既ຂ然弘历自己้愿意，就更不成其为问题了。只是，怎么傅恒这个ฐ名字这么耳熟呢？
皇上象是看出了她的疑问，主动答疑：“傅恒又是你娘家侄女的夫婿。”我的天！苏菲想，这个乱！弘历居然要娶他心仪女子的大姑子做媳妇，“皇上怎么就答应这样的婚事呢？皇上又不是不知道弘历对海棠的心意。”
皇上淡淡说道：“弘历虽是你亲生的，你却一点儿也不了解自己的儿子。弘历拿得准，他不会闹出什么เ乱子来的。”苏菲长出了一口气，有心反驳说这跟自己是否了解儿子不是一码事，到底没敢开口。
第二天，苏菲与两个女儿在水亭避暑取乐่时，阿满依偎到她的怀里，娇俏的问：“额娘，是不是哥哥们都要娶嫡福晋了？”
苏菲答是，阿满的样子很是倾慕，旁边侍立的嬷嬷便笑问她是不是也想当谁的嫡福晋了？
没想到，阿满一挺胸膛，说道：“我才不要做嫡福晋，我要像额娘一样给人家做小老婆。”苏菲顿时一头黑线，“小老婆”这个词是苏菲伺候皇上时自我调侃的用语，没想到就被阿满听去了。
嬷嬷们全部被阿满的雄心壮志给雷倒了。苏菲缓过劲儿来，问她原因。阿满天真说道：“皇后娘娘是嫡福晋，可是好辛苦啊，我今天过去请安，娘娘还在忙着为六宫发放份例，还要准备中秋节的节庆，还要听太医汇报贵妃娘娘的药案，满脸是汗都顾不上擦擦。额娘呢？只要打扮得漂漂亮亮的向皇阿玛笑就行了！”
苏菲汗颜：怎么我养大的孩子都有点儿缺心眼呢？