半晌，苏菲酸楚说道：“那个小格格在那ว废宫里，处境也艰难吧？又没有个ฐ亲娘护惜，臣妾想求皇上……”皇上一摆手，道：“朕明白你的意思，但是此事关系重大，须从长计议。”苏菲低垂了眼睛，含泪应了一声。皇上心中ณ老大的不忍，但是他也没有办法，因为朝中他的那几个兄弟还让他放心不下，他不能ม做授人以柄的事情。
苏菲既ຂ想打发春草出去了，自然就开始在身边物色替代的人选。却发现宫中ณ还真是藏龙卧虎之地，伶牙利爪之人比比皆是。且现如今争着到她身边服侍的人也很多，苏菲便随性的选了个口角伶俐、长相俊俏的宫女，名叫锦屏的，放到了身边。这锦屏已入宫七年，人头很熟，消息也灵通，便替代了春草为苏菲跑腿打探各类小道消息。
但是皇上吩咐下来，苏菲也只得穿戴好了去给太后请安。苏菲进去时，已经坐了满满一屋子的人，太后一脸倦容坐在炕上，一个ฐ小宫女在旁边捶着腿，皇后坐在下首。见苏菲进来，其他人都站了起来，苏菲先给太后和皇后请安，其他人再给苏菲见礼，除了李氏、耿氏等几个妃嫔，苏菲看到十四福晋也在，不禁留แ神多看她两眼。见阿琪两眼通红的，像是刚刚哭过，心说她最近可真称得上是以泪洗面了。
她那时还是雍亲王的一个格格，生得很美，看来却很守本分的样子，少言寡语的坐在角落里。她看来年龄比我大不了几岁，却有着与年龄极不相称的从容笃定的态度。我不由á自主的为她所吸引，与她交谈，把她引为知己้，将自己亲手打着梅花络子的汗巾子送给她，对这个贵族家格格常有的行为ฦ，她的表情是失笑，像是看到了一个很是孩子气的举动，这让我有些羞愧，她却马上回赠了我一条银红的汗巾子，并很珍惜的把我的礼物系到了腰上。
我在十一岁以前一直生活在阳光里，或者说是生活在一个父慈子孝、兄友弟恭的幻像里。皇家的孩子都不是亲生额娘养大的，满三岁就要被带到阿哥所里单独教养。兄弟中只有太子和我是例外，太子身份特殊，我则ท是因为ฦ皇贵妃佟氏特别的疼怜而一直养在永寿宫里，作为宫中ณ最高贵的女人的养子，我受到了所有的人的尊奉。
她们并没有见到四爷，不，应该说是她们并没有见到皇上，只是到永和宫去陪伴德妃，如今的德妃已经是这宫中，或者说是这天下最尊贵的女人了，但是苏菲在她脸上却看不到太多的喜色，相反，那张满是泪痕的苍白的脸孔透露出的多是震惊和忧虑。最近一直留在宫中服侍她的十四福晋更是一脸的憔悴，直哭得像是随时都要昏厥过去。
往大殿的东南走去，有一大片参天古柏，浓阴蔽空，寂无人声。柏林中成千上百的灰鹤在上下飞翔，四爷负手站立，一袭青衫在风中摇荡，目光专注，神色凝重。苏菲不曾想到这与紫禁城近在咫尺的地方，居然会有鹤群筑巢ิ起落，她找了一处青石坐下，静静地望着林中ณ灰鹤来去，望着那柏林深处浮动着的阳光、轻雾，望着那林子尽头隐约的红墙，耳边是一片寂静，静得连那远处灰鹤拍打翅膀的声音都清晰入耳，不时的还传来几声嘹亮的鹤唳，苏菲不禁想起《逍遥游》中的话：“野马也，尘埃也，生物之息以相吹也……”
两ä天后四爷来了，含笑打量她，说道：“你痊愈了，真好！”苏菲便也笑了，原来再与他相处并不难呢。
苏菲强笑道：“怎么姐姐糊涂ิ了？我不就是阿秀吗？”年氏的手指在苏菲脸颊上划过，冰凉的让人打冷战，尖锐的指甲划ฐ疼了苏菲的皮肤，苏菲忍着，只觉头皮阵阵发麻。
苏菲眼尖，已经从轿帘缝里瞅见弘昼就站在人堆的中央，正在得意洋洋的说着什么เ，心里便也揣着个ฐ兔子。福晋一回正屋，就传管家来见，问门口是怎么回事。果然不出苏菲所料，事情是弘昼引起来的：下午弘昼从宗学散学回府，在门口看见一个挑着担子卖酪的小贩，便要买碗酪吃。通常这种挑担卖酪的为了招徕顾客，会请买酪喝的主顾在一个ฐ特备的签筒里抽签，抽中了好签可以白喝若干碗。这就跟买彩票一样，通常都是卖酪的净赚，可是这一次不知道为什么弘昼的手气那么好，连抽连中，一挑子的酪都归他了，全府的下人都跟他沾光喝免费的酪。那个ฐ卖酪的不干了，想要赖账，就跟府里几个ฐ不省事的下人扭打了起来，把过路的全都招来看眼儿。
十爷说这是些什么屁话，自相矛盾，倒让大家耽搁了这么长时间；八爷没说话，苏菲想也许他对这句子的感触最深；九爷却细问寺里的和尚那洋人的来龙去脉ำ，原来是个虔诚的传教士，独自一人住在山下荒弃的草庵里；四爷瞥一眼九爷，露出了一丝讽刺的冷笑，苏菲不禁打了个冷战。
偶然的机会，苏菲也见到了慕名已久的伍先生，没想到居然是一个塌肩膀、佝偻背，丑得可爱的干瘦老头！苏菲原以为ฦ四爷与他不知有多少阴谋要计议，其实阴谋也许计议过，但是大多的时候，四爷是在与伍先生谈论经史典故，乃至诗词歌赋，两人之间的关系是亦师亦友。看得多了，苏菲也理解，再孤傲的人也得有朋友，伍先生就是不多的适合做四爷朋友的人中的一个。
苏菲扬眉笑道：“我姐姐的哪些事呀？”
回了一声福晋，苏菲的锦姐姐就算正式入住雍王府了。苏菲吩咐把她院里的东厢收拾出两间来给姐姐和她带来的一个小丫ฑ鬟住。苏菲原担心她太过花痴，后来才发现在女人面前，这锦姐姐还算机敏伶俐，起码在福晋面前，把个年轻新寡、楚楚可怜的小女人情态表演得恰到好处，福晋对她印象不错。
苏菲先去回四福晋，四福晋毫不迟疑的一口答应，似乎苏菲这个ฐ时候去回访十四福晋是天经地义的事。也不知是她太温厚纯良，还是太有城府，苏菲从来就没有看透这个ฐ女人，也许只有四福晋这样的女人才是最适合在这皇家当媳妇的吧。
了鞋袜都招了一顿教训，这会子连两点都露了，还不得翻了天？没有想到的是四爷只淡淡的扫了一眼苏菲的胸ถ部，说道：“以后阿满就放你屋里养着吧。”
这时外间那两位“神仙”还没有落座，主要是因为四爷瞧着那年深日久、油烟熏炝的油腻桌椅直皱眉头，弹衣掸衫的不肯坐下。苏菲便笑劝：“好了，既来之，则安之。用我这手帕给您垫垫不就行了，再大不了，回去我赔您这身衣裳。人家都把您当神仙了，神仙哪有嫌脏的？”四爷便在这连拉带劝中勉强坐下，老王头把酒菜端出来，本想趁机再将“神仙”的姿容好好欣赏两眼，可也许“神仙”刚从琼楼玉宇下到凡间，浑身散发着九天云霄的冰冷气息，把老头儿冻得只一眼就灰溜溜的回后堂去了。
苏菲被折腾出一头汗，也闹了一个大红脸，偷眼看十四，他的脸色倒正常了，不动声色的低头站着，没事人一样的看苏菲出丑。苏菲心中暗恨，好不容易熬到了太后她老人家开恩放这些孙子孙媳出来，四福晋便什么เ事都没发生似的约着十四夫妇一起去给德妃请安。这次苏菲有意离十四远些，也好避嫌，便跟阿琪走在一起。她问了几句阿琪怀孕的事情，阿琪含羞回答了，苏菲忽然想起来自己้在娘家时，阿琪派人送东西来给她的事，便又谢了阿琪一次。
隔天，王府里派了两个管事的嬷嬷，把在娘家洗心革面了将近半年的苏菲给接回府里。还是一辆青篷小车，还是从后门进去，只不过是春草等人直接回了原来的院子，而苏菲被带去见福晋。
午饭是烧羊肉面，配合着几个小菜，弘昼吃的很香，弘历则看不出好恶，并严格遵守“食不语”的古训，这孩子现在一举手一投足都表现出良好的教养和成年人都没有的自制ๆ力。老典仪不住给他夹菜，每夹一次，他便道一次谢，很斯文的吃着，每道菜都吃，每道菜都不多吃，与弘昼恰成鲜ຒ明对比。吃完饭，苏菲便带两个孩子回自己的房里休息，弘昼的嘴巴一直没有停下过，说他们新来了一个伍先生，很有学问，连阿玛都很敬重他；说阿玛最近很忙，正跟八叔一起查刑部ຖ“宰白鸭”的案子。苏菲便问什么是“宰白鸭”，弘昼说不清楚，弘历便向苏菲解释，是有些犯了死罪的囚犯，家里头花重金买个替罪羊混进牢里，将原犯替出来。苏菲打了个冷战，问怎么会有这种人甘愿替人受死。弘历便静静回道，也许是遭了天灾，或是家中亲人重病，总之是舍了一人的性命，可以活了全家，因此这种“白鸭”并不难找。弘昼一边吃樱桃，一边嘟็囔着：“原来阿玛是在忙这些个事。照我说，一个ฐ愿打，一个愿挨，管他鸟事。”苏菲用中指在他脑门上使劲弹了一下说道：“你小子懂什么？讼不清，狱不平，是关系国家社稷的大事。《左传》里说‘小大之狱，虽不能察，必以情’，就是这个道理。”弘历用心听着，一个劲点头，说：“儿子受教了，伍先生也正是这么说的。”弘昼却只是捂着脑门叫疼，一边趁人不主意，把樱桃核都吐在春草放在炕桌上的针线盒里。
嫂子万氏是个性子和善的人，话虽不多，于苏菲却很亲切，样样事情都为苏菲想到了头里，家中大事老爷做主ว，杂事就由少奶奶万氏掌管了。如今苏菲回了娘家，万氏便从家仆中挑了两个ฐ粗使的丫ฑ鬟和一个手脚勤快的嬷嬷派过来。没几天，苏菲的日子就上了正轨。也就是说：每天睡到日上三竿，然后梳洗一下，再发上半天呆，研究一下菜谱，跟阿玛闲谈几句，就可以回房去午睡。万氏虽也想陪她解闷，只是家事繁重，她还有一儿两女要照顾，也是少有空闲的时候，苏菲也不好意思老是去给她添乱。她这才发现，无聊才是人生最大的敌人。
那天晚上，四爷宿到了苏菲处，斜倚在床头等苏菲梳洗上床时，四爷幽幽的问道：“弘昼唱的那曲子是你教的？”苏菲随意应了一声，转身熄灯上床躺下，在黑暗中等待了好久ื，还不见四爷有什么动作，苏菲有些不解的张开眼，借着帐外朦胧的月光，却见四爷枕着一臂，目光炯炯的注视着帐顶。
苏菲手忙脚乱的着好了鞋袜，然后就站在夜幕降临的池塘边，听四爷滔滔不绝的声讨她这一有违闺训的行为。苏菲目瞪口呆的听他讲了半个ฐ时辰还没有完，幸亏苏培盛找过来，提醒四爷宫门马上下钥๓，再不走，就出不了宫了，才一甩袍袖走了。这里苏菲刚找回来的好心情又烟消云散，她垂头丧气的回屋，倒头就睡。
这样看着车一径去了，苏菲才回过身来，慢慢往回走。没走几步，就看见十四气喘吁吁的“飞”了过来，苏菲便含笑站住，等十四蹿到眼前，笑道：“人早走了，怎么这会子才来？”十四懊丧不已，也顾不得对苏菲横眉怒眼了，抱怨着：“今天皇阿玛去了书房，考问了我半天的功课，这时候才散，哎！我还有好事告诉阿琪呢！”
苏菲想四爷也许是孝顺的，只是不知道该如何表达，“天冷了，额娘您也要留神早晚添加衣裳。”这样一句关切殷殷的话，从四爷的嘴里吐出来就让人觉得冷冰冰、干巴巴的，德妃与他说话的态度也多少有些不自然，儿子大了，让做娘的不知道该怎么去疼他。倒是十四是个会招人疼的孩子，十几岁的人了，在娘面前还会撒娇、耍赖，逗得德妃笑个不住，十分欢喜。四爷却越发沉默了，苏菲不知为什么เ忽然感觉有些心疼他，这样的想法吓了她自己้一跳。
然后他们就像多年的夫妻一样上了床，脱了衣服，那些或轻柔或粗鲁的抚摸和亲吻令苏菲感到很舒服，原先一直担心的事情并没有发生，苏菲舒服得都有了些朦胧的睡意了，直到他突然而坚决地进入，苏菲才猛得一震，清醒了过来，于是她把胳膊绕上了他的脖子，好让自己的姿势更舒适些，在男人粗重的喘息声中渐渐夹杂着了女人细微的压抑着的呻吟，听得守在门外的春草脸红心热起来，她侧着脸扫了一眼旁边的高福儿，却是一脸无所谓地在打呵欠，春草在心里骂了一句：“死太监！”
表情。一个石破天惊的念头猛得划过苏菲的脑海：我穿越了。
“我原不知道，是弘昼拉我去的。”
皇上气得一摔书本，喝令苏培盛：“把弘昼拖到内务府，打他三十大板！”
门外的弘昼差点吓趴下，苏菲连忙拉住皇上的手，偎上身来哀求：“别介，都是我的不是！你不知道我在这宫里多闷得慌！”打叠起百样的软语温存，皇上心里熨ຖ帖了不少，便又问：“戏园子好玩吗？”
苏菲噘起嘴，摇摇头：“乱得很，我又不懂戏，真活受罪。”苏菲瞄了一眼皇上的脸色，接着说道：“而且回来在街上遇见了八爷、九爷他们，差点被认出来。”苏菲想，反正已经被认出来了，不如趁早说出来，过了明路，就不怕以后八爷他们翻腾这件事了，弘昼在门外头听着，暗暗佩服额娘真是高杆，懂得转移矛盾。
皇上果然阴沉了脸色，说道：“哼！老九前天才回来，就又跟老八他们凑到一堆去了！不知又在商量什么异想天开的大事！”苏菲觉得这句话很耳熟ງ，却想不起来在哪里听过。皇上把弘昼叫进来，先训斥ม了几句，再又细问跟八爷、九爷见面的经过，弘昼便一五一十的回奏了。
皇上冷笑不已๐，一边用细长的手指敲击着桌案，一边凉凉的说道：“老九在西边吃沙喝风了一年多，一点儿也没记着教训，他如今竟攀上了年羹尧那ว个奴才，可真给我爱新觉罗家长脸。只可惜也是座冰山，我让他化，他就得化了。”弘昼不敢接口，垂手侍立。苏菲听这话的意思，年大将军此次回京庆功，也就风光这一次了，接下来就是卸磨杀驴。
苏菲心里嘀咕：该不该说说弘时的事儿呢？毕竟是他的亲儿子，陷的太深了，只怕到时候想拔也拔不出来。趁早提醒一下，皇上也许就警戒弘时离八爷党远些了。她迟疑了半晌，才缓缓说道：“三阿哥也跟八爷他们一处呢。”皇上疑惑道：“三哥那么聪明谨慎的人怎么会去趟那浑水？”苏菲忙解释：“皇上，我说的三阿哥不是您的三哥诚亲王，而是弘时。”皇上愣怔了一下，却不再言语。
接下来迎接年大将军回京的仪式搞得烈火烹油、鲜花着锦。八爷总理其事，下了十分的力气，办得十二分的隆重热闹。所有繁文缛节，踵事增华，皇上一概照ั准，一时间，年大将军风光无限。宫里宫外都在说他圣眷之隆，前无古人，如今加封他个一等公，皇上还觉得委屈了这个大功臣，有传言说若不是碍于祖训，皇上都想封他做异姓王！
不知年大将军自己้信不信这谣传，反正宫里的年贵妃是信的。她的心情一畅，病也好了很多，卧病经年，居然在年大将军进京之后，也能偶尔出宫门走走了。只是宫中自此多事，年氏本是挑剔倨傲的性子，不懂收敛，如今不但后宫诸妃嫔，就连皇后，她都有些不放在眼里，礼ึ仪疏忽，言语冒犯，让旁观的苏菲暗暗替她担心。
皇上当然全部看在眼里，却是不动声色。整个腊月就在庆祝胜利的欢乐中度过了。皇上没有留年羹尧在京过年，在赏赐了一大堆的爵位、财宝、恩宠和甜言蜜语之后，年羹尧乖乖的回了西北，皇上下诏书称赞年羹尧识大体、顾大局，勤于王事，等不及在京里过年就回西北料理军政要务去了，群臣也交口称赞。苏菲却知道皇上是看着年羹尧趾高气扬的模样觉得碍眼，想安生过个年，才寻个借口把他打发了的。
年三十在乾清宫大摆筵席，吃过团圆饭之后，皇上照ั例去了皇后的坤宁宫，与皇后一起守岁。在这些方面，皇上是很注意给皇后应有的体面的。苏菲无所谓，她也不想整宿熬夜，这样正好回去睡个ฐ好觉；与她一同出来的年氏却阴沉了脸，最近皇上连接翻她的牌子，各种赏赐也厚过众人，也许是她认为凭着皇上对于她兄妹的重视和宠爱，皇上会破例去她的宫里过年的。苏菲怜悯的看她一眼，远远走开了。
正月初ม一一清早，苏菲在四个贴身宫女的服侍下，按品大妆，去给皇后贺年。时辰到了，所有宫中ณ的妃嫔齐集坤宁宫，只有年贵妃还是没来，等了半晌，才派了个小宫女来说是夜里没睡好，身子不快，不过来了，反正众姐妹一会儿还要过去的，到时再见吧。众人面面相觑，这真是太失礼了：身子不好，不能给皇后贺年，却要让众人去给她贺年，还把皇后放在眼里吗？苏菲偷窥皇后的脸色，却无半点儿不悦，苏菲想这才是个水晶心肝玻璃人啊。
这里皇后虽逊谢了几句，说是自家姐妹，何必多礼，但是众人还是在苏菲的带领下，行了大礼ึ，皇后很满意，温婉的微笑着。苏菲心中ณ暗道：也许皇后只有在这个时候，才能真切体会到เ为后的尊贵，才抵消了平日太多的操劳烦扰。
按照宫里的规矩，向皇后贺年之后，其他的妃嫔也应该去贵妃的储秀宫贺年的，皇后却留แ众人喝茶，端上来的不是宫中常喝的茶，而是祁แ门红茶。皇后笑着说喝红茶不能ม不配些茶点，她宫里的一个宫女在入宫前，家里的父兄都在福建海关上供职，常常与洋人打交道，也学会了几样西洋的点心，今儿命她做了，请众人尝尝。
众人谁不凑趣，苏菲尤其感兴趣，猜想莫不是奶油蛋糕？等到端出来时，却是每人面前放一个银质的三层餐架，架上银盘里盛着三样西式糕点，上层是曲奇样的饼干，不过较厚，上面撒了杏仁和榛ี子的碎屑。苏菲尝了一口，口感介乎ๆ于酥饼和面包之ใ间，胜在趁热吃，香味扑鼻，还算差强人意。
第二层是松饼，个子小巧，圆圆的，烤得又松又软，四边高，中ณ间凹处点了梅子酱，吃到嘴里酸酸甜甜，在座的都对这个点心比较欣赏。
第三层是卷了火腿蛋的薄煎饼，苏菲尝了一口，笑道：“这馅料上若能淋上一层奶油，火腿和煎蛋的鲜咸就都提起来了，味儿会更好些。”皇后笑道：“还是你懂得，”便问那个ฐ捧着点心出来的模样水灵的宫女，“熹妃娘娘说的可是？”那ว宫女脆生生答道：“很是，奴婢试过多次，都打搅不出合适的奶油，所以就没有加。”苏菲点头：“也许调试点儿蛋黄酱也不错，你可以再试试。”那宫女恭谨答应着。
齐妃李氏坐在旁边，也捻了一块薄煎æ饼，尝了一口说道：“我就觉得这样就很好，还是秀妹妹的嘴刁，也会些新花样儿，怪不得皇上老愿意上你宫里去用膳，果然是花了心思的。”苏菲听了这阴阳怪气的话，并不搭理，只一笑就罢了。
皇后对李氏的挑拨也恍若无闻，却笑问苏菲：“前儿个，我听弘昼说，在你那里吃到了东洋的点心，叫什么เ‘寿司’的？说是味道很怪，里面居然是夹着生鱼片的。我就疑惑，这鱼也是可以生吃的？”苏菲有些惭颜，那是她很不成功的一次尝试，结果是拿弘昼当了实验品，弄得弘昼当天晚上上吐下泻的。苏菲红了脸，低头认错：“是臣妾莽撞了。”皇后满意的点头：“我天朝大邦，什么เ东西没有？什么东西不是最好的？何况几口吃食？这些洋人的玩意儿，浅尝辄止也就是了。”众人齐声应是。
眼看快中午了，皇后不发话，众人都不敢告辞，却又耽心去贵妃那里迟了，贵妃的脾气更是难伺候。恰在这时，养心殿的副总管太监双喜过来传皇上口谕，皇后连忙率众人跪接，双喜南面站了，公鸭嗓子嘎嘎说道：“皇上说了，这后宫里只有一个主人，就是皇后，所以从今儿起，遇到年节后宫嫔妃和朝廷命妇都只要向皇后一人朝贺即可。”
皇后领旨ຈ起身，温婉问道：“贵妃哪里可传了这道旨意？”双喜连忙磕头回答：“皇上派苏培盛过去传的。”皇后点头微笑，清亮的目光扫过在座的众人，到苏菲这里时顿了一下，苏菲连忙笑道：“皇后这里的茶点果然是不同凡响，别处哪里能比得上呢？”皇后也亲切的笑答：“妹妹才是那个最懂美食的呢。”