入夜以后下起雨来，苏菲听窗外淅淅沥沥的雨声，感到心里似有丝丝缕缕的情绪萦绕盘旋，她想起在这世间唯一关心过自己้的那个老人已经永远的不在了，想起曾经与他秉烛手谈和闲散漫游的往事，她突然很想去大酒缸喝上一口。
苏菲一边说，一边挑开竹帘，不提防斜ฒ次里飞过来一个物事，贴着苏菲的鬓角飞了过去，把苏菲唬了一跳。众人定睛一看，原来是个羽毛毽子，再看院子里，除了海棠和几个小丫鬟，又多了弘历弘昼哥俩和他们的小厮，弘昼衣裳前摆塞在腰里，满头大汗，刚ธ才的毽子就是他踢飞的。见苏菲出来，就笑着过来请安：“给额娘请安，额娘受惊了。”苏菲便笑骂道：“你这小猴崽子，又淘气了。”弘历这时便也过来请安，说：“今天学堂里伍先生被阿玛请去议事了，所以散学早，儿子就跟五弟一起过来给额娘请安。正好在院子里见到海棠妹妹，五弟就陪着妹妹玩了一会儿毽子。”苏菲点头，又命他们见过万氏，万氏不敢受他们的礼，十分的逊谢。海棠正是天真烂漫的时候，还不懂看人的眼色，分人的尊卑，见她娘要领ๆ她走，很是不情愿，弘昼便怂恿着苏菲把她留แ住几天。苏菲也喜欢海ร棠的娇憨讨喜，便点头答应了，万氏自然是求之不得，连弘历一本正经的小脸上也露出笑意，三个孩子便商量去后花园玩，苏菲叮嘱弘昼不可欺负了海棠，又吩咐几个稳当的嬷嬷跟着侍候，才放了心。
当天晚上，福晋就派了几个ฐ嬷嬷照着格格的份例送来了钱物，这本是令苏菲的兄嫂高兴的事，出人意料é的是，来传话送东西的嬷嬷，态度都很是倨傲，尤其是对嫂子万氏很不客气，居然还点名给了万氏一本《女诫》，这让全家都有些摸不着头脑，难免理解为这些个奴才拿着王府的名头以势压人。只有苏菲和春草心知肚明，却缩在房里大气也不敢出，等来人走了，还得装出比别人更加大惑不解的神情来。
这样的日子，苏菲本以为不会与王府小妾的过去有什么瓜葛了，没想到还是有丝丝缕缕的联系。
在苏菲与四爷有限的接触中，从来没有看到เ四爷像今天这么失态过，他口舌如剑的质问苏菲与十四调笑、与八爷暧昧的诸多不守妇道、轻佻放浪的言行，头顶的怒火越烧越旺，房里的下人全远远的躲了出去，唯一剩下的四福晋越来越瑟缩，一句话也不敢为ฦ苏菲辩驳，苏菲更是被剥夺了辩护权，只好低头承受四爷的怒火。然而苏菲的哑口无言被四爷理解成了理屈和默认，就更加火大了。最后，四爷在抛下一句“我把你给休了”之后，就一甩袖子，扬长而去。留下苏菲和福晋愣在当场，半天也回不过神来。
到เ弘昼有机会公开演唱，已经是正月初五了，前面几天，府里几乎不见爷和福晋的影子，全都早出晚归的在宫里参加新年的各种仪式和宴会，苏菲这个旁้观者都替他们觉得累。
春草一声不敢言语，低头眼泪汪汪地退出来，心里却是不服气，一边去倒水，一边嘴里面嘟囔着：“平时说起十四爷屋里的事，也听得津津有味，换成八爷，就成了混账话了。”她只管自己牢骚，却没有留神话儿都落到了吴姑姑的耳朵里。
苏菲一边恰到好处的当着福晋的应声虫，一边转着自己的脑筋，突然灵机一动，便陪笑着问德妃：“娘娘，不知道这喜事十四弟和阿琪格格都知道了没有？”德妃笑道：“老十四已经知道了，欢喜得什么似的，不过这件事究竟是还没有明发旨意，所以还不能告诉阿琪他们家。你们都不要说漏了嘴。”苏菲几个赶忙答应着，又凑趣道：“这样更好，等明儿旨ຈ意到完颜家一颁布，给他们全家一个惊喜。”德妃连连笑着点头。
看到这少年，苏菲眼前一亮，好个俊俏人物，什么目似朗星，鼻如悬胆，唇红齿白，通通在苏菲眼前有了现实的模版，唯一不讨人喜欢的是眉宇之间的霸气和不驯。身边的琉璃忙不迭地请安，于是苏菲知道了这就是十四阿哥，四爷的唯一一个同母弟。
弘历也在房里，正陪着躺在床上的弘昼读书呢，苏菲不禁惊异这孩子怎么转了性，开始用功了。看到苏菲进来，两个孩子都要起来请安，苏菲一把按住弘昼，摸摸额头，觉得还没有退烧，便不满的问服侍的小太监，才知道原来是爷传下令来，说小病小痛的，不许落下学业，皇家的孩子没有那么เ娇气。
这是苏菲醒来时留存的最后的印象，因此当她醒来发现自己是躺在床上，并且浑身骨头都被碾碎了一样疼时，她的第一反应就是：我出车祸ຖ了。
了鞋袜都招了一顿教训，这会子连两点都露了，还不得翻了天？没有想到的是四爷只淡淡的扫了一眼苏菲的胸部，说道：“以后阿满就放你屋里养着吧。”
谢过青天大老爷，苏菲回自己的院子，用整整一个下午去思考四爷高抬贵手的原因，还是不得要领，只能猜测也许是心情特佳的缘故。
四爷的心情的确是特佳，原因是八爷终于跳进了他给自个ฐ儿挖的坑里。一个月以来，从中央到地方แ，几千份奏折推的都是八爷做太子，其他皇子，分别是原太子十一票，三阿哥两票，四阿哥三票，五阿哥一票，这种悬殊的比分，只能让皇上得出一个结论：老八肯定搞了什么猫腻。
其实也不能怪老八竞选活动搞得太露骨，主要原因是在中国漫长的两千年历史里，还从来没有搞过这种民主选举活动，官员们一时图新า鲜，争相行使自己的选举ะ权，才造成这种一边倒的局面。可是皇上又不好意思反悔，所谓“君无戏言”，于是就只好在候选人的竞选资格上做文章。
几天之后，苏菲才知道，皇上下旨，说八阿哥的生母良妃出身辛者库，因此取消八阿哥太子候选人的资格，选举结果无效，重选。
苏菲愕然，心想皇上这也算是英名一世，糊涂一时，这种理由怎么能ม够让八阿哥心服，让群臣心服呢？而且在苏菲看来，这个理由也实在是不够光明正大，良妃应该去揪着皇上的胡子，问问他当年拉自己上床的时候，为什么不嫌自己出身微贱。那ว时估计甜言蜜语也没少说，金口玉言，也应该都写下来，与那ว些冷酷谩骂的话一起给臣民们看看。
群臣果然不服，最不服的就是八阿哥的竞选班子。有一天晚上掌灯的时候，苏菲正在房里看弘昼与阿满藏猫猫玩，春草神神秘秘的走进来，欲言又止。苏菲便打发弘昼他们出去，春草才附耳过来说：“主子，您听说了吗？十四爷被皇上给打了!”
“啊？”苏菲真是莫名惊诧，十四不是一向很得皇上的宠爱吗？“知道是为什么吗？”“说是跟九爷一起去为八爷鸣不平，十四爷跟皇上顶ะ起嘴来，惹恼了皇上，被当场拖出去打了三十大板。”苏菲噗哧一笑，说道：“他也真欠揍了，叫他老子教训教训也好。”
苏菲话虽这么说，但是臆想十四被打得屁股开花的样子，心里却有莫名丰富的联想，她自嘲大概是这身子最近被四爷给调教出来了，居然开始想男人了。
动了春心的苏菲，恰好遇到了前来就寝的四爷。四爷还从来没有看到过苏菲这么风骚的样子，上了床才发现真的是春水泛滥，这一夜，四爷格外的尽兴，只是估计他做梦的时候也不会想到枕边人的好兴致与他十四弟的屁股之间有着必然的联系。
八爷被拘和十四被打事件闹得朝廷内外更加的乌烟瘴气，有一天弘历难得从宫中回来，过来给苏菲请安。苏菲和春草等人喜出望外，连忙向他盘问宫里的轶闻。然而弘历一脸的严肃和正经，将“非礼勿言”的圣训做到了极处，任凭苏菲怎样的启发诱导、旁敲侧击，就是从他嘴里抠不出苏菲感兴趣的内容。
苏菲拿自己的这个ฐ儿子没有辙，只好改换话题，问问他的功课，皇上和德妃的安康等，就想打发他去福晋那ว里。谁料é提到เ皇上的身体，弘历的眼圈红了，看得出来，他跟自己的这个祖父的感情颇深。“皇玛法近来饮食渐少，身体消เ瘦，二伯和八叔的事让他老人家心情郁结。前些日子十四叔大闹养心殿时，儿子在后殿，听皇玛法对九叔他们说：‘日后朕躬考终，必至将朕置乾清宫内，尔等束甲相争耳！’”
苏菲打了一个冷战，皇上说的是齐桓公的故事：齐桓公晚年五个儿子树党争立，桓公刚死，儿子们就大打出手，箭都射到了尸体上；更凄惨的是，五个儿子各据一宫，为ฦ了那君位争夺不休，齐桓公的尸体停在床上没人理睬，六十七日未入殓，生满了蛆虫。现在皇上连这个典故都比出来了，可见真是让这群儿子伤透了心。
弘历抽噎了一声，使劲把眼泪给憋了回去，又说：“可是皇玛法生病这两个月来，除了阿玛每日进去侍奉汤药之外，其他的叔伯一个也不见。若是去了，就只说些话让皇玛法伤心生气。”弘历的话中ณ有着不解和愤怒。苏菲听了，长叹一声，她没有法子跟个七岁的孩子说，天家本没有什么骨肉情，并不是他们不懂，而是那个位子太吸引人，值得用身家性命去争取。倒是四爷，此番作为又为ฦ自己加分不少啊。
苏菲无可安慰弘历，只好叮嘱他回宫后尽心侍奉皇上。其实以弘历的天性，本就是不消吩咐的。果然病中的皇上与这个ฐ小皇孙的感情更加深厚，每日都有固定的时间亲自指导弘历的功课，弘历也不负所望，学问见识远过同辈的亲贵们，常令上书房的师傅们赞不绝口。
因为皇上病着，连年也没有好生过，然而皇上毕竟不是平庸之君，很快从一团乱ກ麻中清理出了头绪。开春后不久，一道复立皇太子胤礽ื的圣旨宣告中国历史上的第一次民主选举ะ以失败告终。