际，以少胜多，大败汉军，收复彭城。刘ถ邦仅率数十骑突出重围，逃回荥阳。此役，汉军被歼数十万，元气大伤。
刘邦战败，诸侯纷纷背汉向楚。刘邦ะ为摆脱被动局面，争取英布，重用韩信彭越，从各方แ面联合反楚力量。军事上，则利ำ用荥阳成皋有利ำ地形，分兵扼守险要，以争取时间，发展自己，待机再战。五月，刘邦得到萧何征集的关中ณ兵员补充，并与韩信军会合，在荥阳以东击退追击的楚军，于荥阳成皋线与楚军形成对峙。
汉高祖三年，楚军数次切断汉军运粮通道，荥阳危急。刘邦ะ谋士陈平施反间计，使项ำ羽对力主急攻荥阳的主要谋臣范增产生怀疑ທ，迫其怒而离去。四月，楚军攻势更紧。刘邦ะ求和，被项羽拒绝。只得命韩王信周苛等留守荥阳，以将军纪信假扮汉王出荥阳东门诈降，吸引楚军注意力，自己้乘机率数十骑出荥阳西门，逃往关中ณ。项羽攻占成皋。
刘邦接受谋士辕生建议，率军出武关至宛叶。项羽急于寻汉军主力决战，引兵南下。刘ถ邦坚壁不与楚军交锋。是时，活动于梁地的彭越袭占楚后方แ重镇下邳，断楚军粮道，直接威แ胁楚都彭城，项羽回军击彭越。刘邦ะ乘๖机北上，收复成皋。
六月，项ำ羽击败彭越后，立即对荥阳成皋发动第二次攻势，杀汉将周苛枞公，俘韩王信，再占荥阳成皋。刘邦ะ败至黄河北岸，以韩信军加强正面防御，深沟高垒阻击楚军于巩和小修武。为摆脱被动局面，刘邦以韩信开辟北方แ战场，并遣刘贾卢绾率部从白马津渡过黄河，深入楚后方配合彭越军先后攻占睢阳等1้7座城池，切断楚军粮道，迫项羽再次回师东击彭越。刘邦用激将法诱使留守成皋的楚将曹咎出战，击破楚军，复夺成皋，进至广武，并夺得敖仓积粟以充军用。
项羽收复后方17城后，再度回师成皋，与汉军对峙于广武。项羽欲与刘ถ邦决战。刘邦坚守不战，且在阵前历数项羽十大罪状，挫其锐气。双方แ对峙数月。为解除侧翼威胁，八月，刘邦ะ遣韩信突袭安邑é，大破守军。鉴于黄河以北代赵燕三国和占有今山东大部ຖ的齐国的向背直接关系到楚汉战争全局，刘邦采纳韩信“北举ะ燕赵，东击齐，南绝楚之ใ粮道，西与大王会于荥阳”，对楚实施战略包围的建议，在坚持对楚正面作战的同时，给韩信增兵3万，命其率军东进，开辟北方战场。
闰九月，韩信率军在阏与俘代相夏说，灭代。即以俘获之精兵，补充在荥阳对楚作战的刘邦军，支援正面战场作战。汉高祖三年十月，韩信攻赵至太行山八大隘口之的井陉口，背水设阵，诱敌出战；出奇兵袭占赵军壁垒，拔旗易帜，大破赵军，生擒赵王歇。
灭赵后，韩信采纳原赵国谋臣李左车建议，休整兵马，安抚民众，摆出欲强攻燕国之势，再派使臣向燕王陈述利害，遂不战而降燕。齐王田广为ฦ阻止韩信军东进，屯兵历下。刘邦遣郦食其游说田à广。田广欲降汉，撤去历下守军。
汉高祖四年六月，刘ถ邦回返关中，引水攻破废丘，消灭章邯，尽占关中。随之采取立太子赦罪人立法令设县邑，加强边塞守备等措施，以建立稳固的后方基地。八月，又回到荥阳前线。
九月，韩信乘๖齐无备，袭破历下，进占齐都临淄。田à广向楚求救。项ำ羽遣龙且率兵号称20万救援齐国。十月，韩信与齐楚联军战于潍水。韩信乘夜以沙袋在上游将河水堵截，天明诱敌进攻。齐楚联军渡水进击时，汉军掘开沙袋放水，将联军冲成两段。韩信乘๖其半渡发起攻击，大败齐楚联军，俘齐王田广，尽占齐地，直接威胁楚都彭城。彭越游动作战于楚后方，致楚军补给困难。项羽在腹背受敌兵疲食穷的情况下，被迫与汉议和，划鸿沟为界，东归楚，西属汉，还用盛大典礼将刘太公及吕雉送还。
同年十月，项羽遵约东撤，刘邦亦欲西返。张良陈平认为“汉有天下大半，而诸侯皆附之ใ。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也”，建议“不如因其机而遂取之ใ”。刘ถ邦ะ遂背约，向楚军突然发起战略追击，并约集韩信彭越南下合围楚军。
汉高祖五年十月，刘邦ะ追击楚军至固陵，因韩信彭越按兵不动，未如期会师，遭楚军反击，大败，被迫坚壁自守。刘邦从张良计，分别给韩彭割地封王。十二月，刘ถ邦调集韩信彭越英布刘ถ贾等各路大军4๒0万人，将10่万楚军包围于垓下。楚军兵少食尽，屡战不胜。夜闻楚歌四起，军心瓦解。项ำ羽在大帐中和虞姬ภ相对悲歌，真可谓英雄气短，儿女情长。最后虞姬ภ拔剑自刎æ，项羽率领八百骑兵趁夜突围。第二天早晨，汉军才发现项羽已๐经突围而去，刘邦ะ命令灌婴率骑兵火速追击。项ำ羽在渡过淮河后，身边只剩下了百人，到达阴陵时，因为迷路走入大泽之中。从大泽出来后，项羽向东撤退，在东城被灌婴的骑兵追上。项羽的随从只有二十八人，和汉军激战三次，杀伤几百汉军后，项羽最后横剑自刎。至此，楚汉战争以项羽的失败而结束。
天下安定，剪除异姓王。
刘邦虽然做了皇帝，但他从未对自己้皇位的安危掉以轻心。在享受的同时，他也采取种种措施ๅ来巩固皇权。
他日夜放心不下的就是在各地的异姓王。这些异姓王手里都有兵将，有的与刘邦不是条心。第二就是其他将领ๆ为ฦ功劳大小和赏赐的多少争斗不休，如果安抚不当，就会投奔那些异姓王作乱。还有原先六国贵族的后代也不能ม掉以轻心。在中央，丞相的权力对他这个皇帝也构成了威แ胁。
正是因为刘邦政权依然存在威แ胁，所以他就开始着手杀掉些对自己不利ำ的人物。刘邦最先动手的对象是韩信。公元前201年，即高祖六年，朝中有人告发韩信谋反。刘邦当时半信半疑，他问诸将如何是好，诸将说：“赶快发兵杀了他。”陈平却认为楚国兵精，韩信又善于用兵，如果发兵攻之，无异于自己้挑起战端且不利，不如假装巡狩云梦，通知各个异姓王到เ陈县会面，韩信必定也会前来谒见，到那时，就可以轻而易举地把他抓起来。高祖照计实行。韩信到陈县，立即被高祖逮捕。韩信大喊冤枉，他说：“果然像人们说的那样：‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已经安定，将领已经没用了，本来就该给烹了。”高祖见状便说：“有人告你谋反。”说完就把韩信捆绑起来，押上囚车。到เ了洛阳，因查无实据，高祖又赦免了韩信，降为淮阴侯。经过这件事，韩信对刘邦的戒备心更强，也更加怀恨刘ถ邦ะ了。
公元前200年，韩信密谋让陈豨在外地起兵造反，引得高祖亲自率兵平叛，自己在都城发兵袭击吕后和太子。不料被人告密，吕后采用萧何的计策，把他骗入宫中逮捕，然后于长乐่宫的钟室处死。
这样，经过几年不懈的努力，刘邦只留แ下长沙王吴芮作为ฦ点缀，其余的异姓王都被除去了。汉高祖在剪ຘ除异姓王的同时，也不忘妥当地解决安置中小将领的问题。公元前2๐01้年，他分封萧何等大功臣二十多人后，由á于中ณ小将领很多人都争功不决，暂没有行封。有次，高祖在洛阳南宫望见很多将领ๆ坐在沙地上窃窃私语，就问张良：“他们都在议论什么呢？”张良说：“陛下，他们是在谋反。”高祖百思不得其解地说：“天下已๐经安定，为什么还要谋反？”张良解释说：“他们是怕你不能尽封，还怕你记仇杀掉他们。”高祖问怎么办，张良则问他平生最恨而又人所共知的人是谁。高祖便说是雍齿，并说曾想把他杀掉，但是他功劳多。张良便说：“现在应赶快封雍齿为侯，大家看到เ雍齿都能先受封，自然人人安心，不会忧虑了。”不久ื，高祖大摆宴席，封雍齿为什方侯，并催促丞相御史赶快“定功行封”。这招果然很灵。酒后，众多将领高兴地说：“雍齿还能封侯，我们肯定也都能封侯了。”
对于六国的残余贵族，汉高祖也同样没有忘记要消เ除他们。
公元前1้98๖年，他接受娄敬的建议，并命令娄敬把六国的残余贵族和各地的些名门豪族十几万人都迁到เ了关中。这样来，既ຂ便于高祖对他们进行控制ๆ，也使他们丧失了当地的社会基础。
即位后强化皇权。
为了进步稳固统治，高祖即位后还极力强化皇权。这是因为当时封建专制ๆ秩序刚刚ธ建立，不少人仍然保持着战国以来那ว种“士无常君，国无定臣”的旧观念。故此，必须从礼仪规制和观念道德上加以引导整肃。
刘邦为了表示ิ孝顺，每隔五天就去拜见次太公。太公习以为ฦ常，可是他的属官却认为这不符合礼ึ法，就对太公说：“天无二日，国无二王。皇帝虽然是您的儿子，但是他的地位在万人之上；您虽然是他父亲，但改变不了你是臣子的事实。怎么เ能ม让皇帝ຓ拜见臣子呢？这样，皇帝的威信都没有了。”于是高祖再来拜见太公时，太公就手持扫帚出门迎着退行，不再让高祖拜见。高祖看到เ大惊，赶快下车去扶着父亲。太公说：“你是皇帝，怎么能为我乱了天下礼法！”高祖知道是太公的属官所劝后，对属官能够明白自己้的心意很欣赏，就赐给他们黄金500斤ภ，然后下诏尊太公为ฦ太上皇。以后，他可以名正言顺地拜见太上皇，又借机宣扬了皇帝的至高无上。
季布和丁公两人是异父同母兄弟，楚汉战争时，他们都是项羽手下的大将。季布曾率兵几次把高祖打得很狼狈，手下点不留情。丁公也曾率兵追击过高祖，但还是把他放了。高祖称帝ຓ后，想起季布给自己的难堪，就下令捉拿季布。但他考虑到自己้也正需要忠臣来巩固统治，于是就改变初衷，下令赦免季布，拜季布为郎中。丁公听说季布都能赦免拜官，自己曾对高祖有恩，如果去见高祖肯定更会受到重赏，于是他就去谒见高祖。但他万万没有想到，高祖却把他抓了起来，对群臣说：“丁公作为项王的臣子不忠，以致项王失去了天下。”接着就把他杀了，在军中ณ示威，并对群臣说：“请诸位都不要像丁公那样！”
除了引导整合，汉高祖也采取铁ກ腕手段打击权臣，巩固皇权。刘邦感到เ相权太重，对皇权已构成威胁。公元前195年，高祖平定英布叛乱回到长安不久，萧何对他建议说：“长安地方狭小，而上林苑中空地很多，已经废弃。希望陛下能ม下令允许百姓进去耕作，不要把它变成了养兽的场所。”高祖听了大怒，认为对萧何下手的机会来了，于是，说他是受了商贾的贿赂，才来为他们请求开放上林苑的。因而不顾多年交情，下令把萧何逮捕，关进监狱。过了几天有人问他相国犯了什么大罪。高祖解释说：“我听说李斯做秦始皇的相国，有功都归于秦始皇，有坏事都算在自己头上。现在相国不仅接受商贾的许多贿赂，还请求开放我的上林苑，讨好百姓。所以我把他关进监狱治罪。”通过整治萧何，高祖打击了相权，进步提高了皇帝的权威แ。
公元前19๗6年，刘ถ邦平定英布叛乱时被流矢射中，在回长安的路上开始发病，回到长安后病情已๐经很严重。吕后找来太医，刘邦ะ问他自己的病情如何，太医说能治。刘邦听了太医的口气，知道自己้不会活得太久了，就对太医说：“我出身百姓，手提三尺剑得到เ天下，此乃天命。现在天要我死，就是神医扁鹊来了也没有用！”说完赏赐太医50金打发他走了。吕后看着弥留中的刘邦，问他死后人事的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢？”刘邦ะ说曹参。吕后问曹参之后又由谁接替，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能断大事。周勃虽然不擅言谈，但为ฦ人忠厚，日后安定刘氏江山为国立功的肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问多年之后怎么办，刘邦ะ有气无力地说：“以后的事就不知道了。”刘邦死于公元前19๗5年，葬于长陵，谥号为ฦ高皇帝ຓ，庙号是高祖。
第三章李渊：被动地登上帝ຓ位，被动地退下帝ຓ位
李渊最初是隋朝的边将，当时为了稳住突厥，他不惜委曲求全。后来的起兵也是迫不得已的事。为了建立盛大的唐朝，他将割据势力个个消เ灭掉。而最后，围绕皇位而展开的你死我活的争夺战，他却无能为力，只能ม睁只眼闭只眼，因为，这时的历史，已๐经不在他的把握之中了
为稳住突厥，不惜委曲求全。
李渊祖籍陇西成纪，祖父李虎，是后魏左仆射，封陇西郡公，官至太尉，成为著名的八柱国之，位极尊贵，死后被追封唐国公。父亲李昞，袭封唐国公，北周时任安州总管柱国大将军。公元566年，李渊出生于长安，不久世袭唐国公。
青年李渊，倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，在当时的人们心目中ณ有很高的威望。李渊的妻子窦氏，是京兆平陵人，父亲窦毅在北周是上柱国，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主，所以窦氏就是武帝ຓ的外甥女。窦氏从小就很聪明伶俐，深受武帝喜爱，被留在宫中ณ。武帝当时的皇后是突厥女，是不得已与其成婚的，对此很不满意。窦氏却劝说舅舅隐忍，保持与突厥的婚姻可以消除北方แ的威แ胁，然后全力对付南陈和北齐。
在杨坚取代北周时，窦氏说：“我恨自己不是男子，无法为ฦ舅舅家扫除祸患。”吓得父亲赶紧ู捂住她的嘴：“不要胡说！这是灭门之罪！”
窦毅认为自己้的女儿不是等闲之辈，在选女婿时想了个办法：让人在门屏上画ฑ了两只孔雀，凡是两ä箭各射中ณ只孔雀眼睛的，就招为ฦ女婿。前边有几十人都没有射中ณ，轮到เ李渊之时，两箭都射中孔雀的眼睛。窦毅十分高兴，便把女儿嫁给了李渊。
隋初，李渊为荥阳楼ä烦二郡太守，不久，又被任命为殿内少监。公元613年，升为ฦ卫尉少卿。这年，杨广发动了侵略高句丽的战争，李渊受命在怀远镇负责督运粮草。当时，民不堪苦，怨声，大贵族杨玄感利ำ用人民的不满情绪，起兵反隋。李渊飞书奏闻，杨广命李渊镇守弘化郡兼知关右诸军事，以备御杨玄感。杨玄感兵败，李渊留守如故。在这期间，李渊广积恩德，结纳豪杰。
公元617年，李渊被任命担任太原留守。太原是军事重镇，不仅兵源充沛，而且饷粮丰厚，军粮可供10年之ใ用，因此李渊十分高兴，意欲在太原发展自己的势力，以图大举。
李渊刚到เ太原之初，有“历山飞”农民起义军结营于太原之南，上党西河京都道路都被断ษ绝。李渊出兵击败义แ军，巩固了自己在太原的统治地位。晋阳带的官僚地主ว豪绅也纷纷投靠李渊。李渊又命次子李世民在晋阳密招豪杰，倾财赈施，广泛结纳贤能之士。其长子李建成也在河东暗中交结英俊，发展势力，而此时的杨广又远在江都，沉湎酒色，鞭长莫及。李渊在太原韬光养晦等待时机。
隋炀帝杨广即位后就大兴土木，建东都修长城开运河筑驰道，弄得民不聊生。隋朝末年，其残暴的统治使得阶级矛盾更加尖锐。
杨广好大喜功，巡游江南，北上榆林，以夸耀自己的武力；出兵边塞，侵略๓高句丽，以显耀自己的威风。结果徭役深重，战争频繁，社会生产遭到严重破坏，人民生活痛苦不堪。广大群众无法生活下去，不得不铤而走险，以武力反抗隋炀帝杨广的残暴统治。
公元61้1年，各地农民起义风起云涌，有的隋军将领也割据方。天下，群雄割据，全国有百多支反隋大军。
在反隋斗争中起义แ军逐渐走向联合，形成了以李密翟让领导的瓦岗军，杜伏威领ๆ导的江淮起义军，窦建德领导的河北起义军三支主要力量。在农民起义แ的冲击下，隋炀帝杨广的统治已岌岌可危，处在风雨飘摇之ใ中ณ。
在农民起义风起云涌ไ的同时，隋朝内部也分崩离析。李渊目睹动荡不安的天下局势，从中看到了举兵起事的时机。
公元61้7年二月，马邑人刘ถ武周起兵，杀太守王仁恭，自称天子，国号定阳。李渊遂以讨伐刘武周为名，积极募兵。李渊以维护隋朝统治者的身份出现，所以远近的武装纷纷云集，不几天就有近万人成为李渊直接控制的军队。
李渊的行动，引起忠于隋炀帝的副留守王威和高君雅的怀疑。公元6๔17年五月十四日的夜里，李渊命李世民在晋阳宫城外埋下伏兵。第二天早晨，李渊和王威高君雅议事。刘文静领开阳府的司马刘政会到เ庭中ณ，说有密状给李渊。李渊便让他交上来，但刘政会却不交，说要告的是副留守，只有李渊才能看。李渊假装吃惊地说：“怎么会有这种事？”李渊看后便对大家说：“王威高君雅要勾结突厥入侵。”于是命人逮捕了他们二人。第二天，果然有突厥兵几万人围攻太原，人们都信以为真了。李渊趁机将王威和高君雅二人处死。
杀掉王威แ和高君雅消除了内患之后，李渊便和将士严密防守，对付突厥。他命裴寂和刘文静坚守城防，同时又将城门洞开，城墙上也不树旗帜，守城士兵不许张望喧哗。这使突厥军队不明底细，不敢入城。李渊又在夜里派兵出城，早ຉ晨改道进城，使突厥误以为是援兵到เ达。突厥军队不敢恋战，只好退兵。突厥兵虽然退去了，但难保不再来，为了从根本上解决问题，李渊给突厥可汗送去书信：“若能ม从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。”为了稳住突厥，李渊委曲求全地用了臣下的语气，这样做也是为了给南下用兵扫除后顾之ใ忧。事实证明，李渊对付突厥的策略๓收到了预期的效果。
公元6๔17年七月，李渊率军三万誓师，正式起兵。在发布的伐隋檄文里斥责隋炀帝ຓ杨广听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨。
李渊在太原起兵之后，便以进军关中拿下长安为最终目标。西进的第个障碍便是西河郡ຉ。李建成和李世民兄弟仅用了九天便得胜而归，使得李渊喜出望外。
然后，李渊建立了自己的军事和政权机构：设置大将军府，自称大将军。长子李建成为ฦ陇西公左领军大都督，统领ๆ左三军。李世民为ฦ敦煌公右领军大都督，统领右三军。裴寂和刘ถ文静为长史司马。
李渊起兵后第二战是决战霍邑。在霍邑的西北有个ฐ贾胡堡，是霍邑é的门户，但守卫霍邑的宋老生却没有派兵把守，李渊由此断定宋老生是个无能之辈。
李渊害怕宋老生守城不出，打成持久ื战对自己不利ำ。李世民却认为可以挑战引他出来决战。于是李渊让两个儿子领几十名骑兵近城观察，自己将部ຖ队分成十几队，从城东南到西南，摆出副安营攻城的架势。宋老生果然中计，以为李渊要攻城，便领ๆ兵三万出战。李渊领兵假装后退，让李建成和李世民领兵抢占了东门和南门，切断ษ了宋老生的退路。在交战中李渊又散布宋老生已经战死的谣言，动摇了军心。隋军大败，宋老生在被守军用绳子往城墙上提时，被李渊的军队杀死。李渊顺ิ利ำ占领了霍邑。
此后，李渊便听从了李世民直接入关中的建议，分兵攻打长安。在招降长安失败后，李渊下令攻城，占领之后又下令禁止掳掠百姓，受到百姓们的夹道欢迎。公元617年十月，李渊拥立隋代王杨侑为帝，即隋恭帝，改元义宁，尊在江都的隋炀帝为太上皇，李渊为ฦ大丞相，封唐王，以武德殿为丞相府，李世民为ฦ秦王。这实际是以后称帝的个过渡。
到公元61้8年五月，隋炀帝杨广的右屯卫将军宇文化及在江都发动兵变，勒死了隋炀帝杨广。然后立隋秦王杨浩为帝，自己做大丞相。随后领兵十万北上，但被李密打败，宇文化及败走魏县，毒死杨浩é，自己称帝，建立许国。第二年，过了皇帝ຓ瘾的宇文化及在聊城被窦建德杀死。隋炀帝杨广死，李渊便废掉隋恭帝，在公元61้8年杨侑被迫禅位，李渊在李世民等人的要求下，自称帝，建立唐朝，改年号为ฦ武德，定都长安。
剪除割据势力。
李渊称帝长安时，许多地方还在分裂之ใ中，许多隋将割据称雄，农民起义军亦称霸方แ，全国处在四分五裂的状态。李渊在长安安定之ใ后便开始了长达10年的统战争。
薛举ะ曾是隋朝金城郡的豪绅，公元617๕年，先称西秦霸王，后来又称皇帝，占据了陇西全境，兵力有十多万人。薛举起兵也想取代隋朝，自己做皇帝。李世民第次出击将薛举打败，但第二次却失利。薛举想举ะ攻下长安，却在这时病死。他的儿子薛仁杲继续威胁长安，李渊命李世民为元帅再次出征，这次将薛仁杲彻底击溃，薛仁杲也投降了唐朝，陇西也收归唐朝。
平了薛举父子之后，李渊又开始对付割据河西的李轨。在李渊建立唐朝之际，李轨称帝。开始时，李轨还能宽容待人，注意分化隋朝官吏，壮大自己的势力，但后来他逐渐开始猜疑ທ众将，内部矛盾激化，这给李渊提供了机会。
公元618年，李渊为了进攻薛举，曾派人和李轨联系，李轨非常高兴，主动让弟弟到长安做人质，李渊封李轨为ฦ凉王。但册封使节到达时，李轨的下属对是否接受产生分歧，李轨没有听信部下的话，又不肯屈居李渊之ใ下，便对李渊自称“大凉皇帝臣轨”。虽然用了“臣”，但李渊并不领情，他不能允许还有个皇帝ຓ的存在，于是加紧了对李轨的行动。
李渊派安兴贵去劝说李轨，安兴贵是李轨户部尚书安修仁的哥哥。李轨听了安兴贵的劝说后，没有改变主意，反而说安兴贵是为了报答李渊的恩情才来劝说他的。安兴贵害怕李轨加害自己้，便和哥哥起谋划，最后发动兵变，俘虏了李轨。河西于是平定。
刘武周也是李渊的个ฐ劲敌，他起兵较早，和突厥勾结。但由于起兵时李渊便采取了联合突厥的策略，所以，刘ถ武周对李渊也没有构成大的威胁。公元619๗年，刘武周联合突厥南下占领了并州，唐朝的并州ะ总管齐王李元吉无力抵抗，弃城而逃。李渊先派裴寂出击，结果大败而归。李渊这时想放弃这个ฐ地区，遭到李世民的反对。最后李世民领兵出征，用坚壁清野消เ耗对方的战术，全面击溃了刘武周的部ຖ队，刘ถ武周逃到เ突厥，后来被杀。唐朝又恢复了原来在河东地区的统治。消灭周围的三个ฐ劲敌之后，李渊便把注意力投向了中原。
在中原的主要对手是王世充，他原是隋朝的江都通守，隋炀帝杨广被杀之ใ后，他拥立杨侗为ฦ帝，又打败瓦岗军，除了李密和部分军队外，其余的都被王世充收编。到เ公元619年，王世充踢开杨侗，自己称帝，建立郑国，定都洛阳。
李渊派李世民东征王世充，最后将王世充包围在了洛阳的座孤城里。王世充向北边的窦建德求援，结果，窦建德被李世民击败成了阶下囚。王世充绝望之下只好献城投降。至此，李渊统了黄河流域地区。但窦建德在押送到长安后却被李渊杀死了，其部ຖ将刘黑闼又举兵反唐。不到เ半年就又恢复了原来窦建德的领地。
李世民又奉命征讨，和刘黑闼所部两万人激战，从中午到黄昏不分胜负。李世民便命唐军决堤水攻，刘黑闼败退投奔突厥，然后又卷土重来。李渊命李元吉征讨，被刘黑闼击败。太子李建成又亲自出征，他采纳了谋士魏征的策略๓，安抚民心，最终瓦解了刘黑闼的部下，刘黑闼最后败退时被杀。河北和山东地区终于平定。
在隋朝末年，萧铣趁乱割据在江陵带。他占领的地区非常广阔，南到เ交趾，北到汉水，西达三峡，东及九江。萧铣和其他割据者样只是想偏安地。萧铣是原来南朝梁宣帝的曾孙，祖父萧岩在梁被隋灭时逃到了陈朝。后来，陈朝也被隋攻灭，萧岩被押到长安斩首。在隋炀帝杨广时，因为萧铣和隋炀帝的皇后萧氏同是南朝梁的后裔，所以被任为罗县令。隋末各地起义不断，萧铣被地方将校推为首领，割据反隋，他声称要恢复梁的疆ຆ土。隋炀帝杨广死后，些隋朝的将领ๆ也投靠了他，其地盘不断扩大，成了南方最大的割据势力。
李渊在派李世民东征王世充南下的同时，命大将李靖领ๆ兵南下攻取长江中ณ游的萧铣。萧铣这时为ฦ了控制众将夺其兵权，竟说要罢兵经营农业，导致自己和部将矛盾加深，许多将领离他而去。面对富有军事韬略๓的李靖的大举进攻，萧铣虽然由á于部将的离去力量有所削弱，但也只得硬着头皮应战。李靖出奇制胜，在长江水涨萧铣认为ฦ他不能ม用兵时，李靖却说服众将趁机进军，大败萧铣军。萧铣最后听从了中书侍郎岑文本的劝告，投降了唐军。李靖也以仁义แ回报，对曾经进行抵抗的萧铣将士不予治罪，这举措也加快了其他州ะ县的归顺步伐。后来，萧铣原来的领地全部归入唐朝版图。
杜伏威割据江淮带，他占据历阳，自称总管。在唐军围攻洛阳时，李渊派人招降他，杜伏威便投降了唐朝，被李渊封为吴王。等刘ถ黑闼因兵败被杀后，杜伏威让属将辅公石留下统领兵将，自己请求入朝，留แ在了长安，等于是做了人质。几年后，辅公石称帝起兵反唐，李渊将杜伏威杀死，派大将李靖前去讨伐。不久ื，辅公石被当地武装抓获，送唐军营中ณ处死，江淮地区得以平定。
李渊称帝后，百废待举。他面组织力量进行统全国的战争，面注意加强政权建设。唐朝前期的政治经济军事制度，在李渊时期基本上初具规模。
在政治体制方面，李渊继承了隋制，又有些发展。唐朝中央建立的政治体制ๆ概括地说是三省六部二十四司。三省是尚书省中ณ书省和门下省。尚书省掌管全国政令，是命令的执行机关。下属共有六部，即吏户礼兵刑工ื。每部又分四司来作为办事机关。礼ึ部掌管官吏的选用考核与奖惩。户部掌户籍和赋税。吏部掌礼仪和科举。兵部掌军事。刑部掌刑é狱。工部ຖ掌土木工ื程。中书省负责皇帝诏书的起草，是决策机关。门下省则审核中ณ书省起草的诏书，不合适的驳回修改。监察机关是御史台，职责是监督弹劾文武百官。地方的政权机构由州县两级组成。即长官分别是刺๐史和县令。刺史每年要巡查各县，考核官员政绩，还负责举ะ荐人才。县令要负责县的各种事务，官很小，却是最繁忙的官员。县以下是乡里。
唐朝赋役制度主要是均田制ๆ和租庸调制。均田制：丁男授田顷，包括口分田八十亩，永业田à二十亩。老男笃疾残疾的人授口分田四十亩，寡妻妾授口分田三十亩。对于贵族田地也有限制：从亲王到公侯伯子男，授田数从百顷ั到เ五顷。在职的官员从品到เ九品，授田数从三十顷ั到二顷。此外，各级的官员还有职分田，用地租补充，作为俸禄的部分。均田à制对土地的买卖也做了限制，官僚和贵族的永业田à和赐田可以买卖，百姓在贫穷无力办理丧事时可以卖永业田à，从人多地少往人少地多地区搬迁时也可以出卖永业田。实施均田制ๆ之后，又实行了租庸调制：受田的农民，每丁每年要交粟二石，这是租。每年交绢二丈绵三两，或者交布二丈五尺，麻三斤，这是调。每丁每年服役二十天，不服役可以折算为ฦ每天绢三尺，这是庸。假如官府额外加了役期，加够十五天则免调，加三十天免租调。每年的加役最多三十天。唐朝的租庸调制与隋朝相比，用庸代替服役的条件放宽了很多，更有利于农民从事农业生产。
对皇位争夺战睁只眼闭只眼。
公元61้9๗年，李渊听信裴寂的谗言，错杀大将刘文静。刘ถ文静最早ຉ参与李渊晋阳起兵之谋，在唐朝建立与开国过程中，南征北战，屡立战功。李渊称帝后，大封功臣，刘ถ文静对自己位在裴寂之下甚感不平，遂与裴寂发生矛盾。有天，刘文静酒后口出怨言，裴寂等乘机陷害，说刘文静欲反朝廷，李渊竟信其言，杀死刘ถ文静。李渊赏罚不明，加深了臣子内部的矛盾和斗争。
在李渊统治后期，他广纳妃嫔，安于后宫享乐่。有的妃子挑拨李建成和李世民之ใ间的关系时，李渊却不及早有效地制止，反而听信谗言，致使兄弟之间兵戎相见。随着统战争的顺ิ利进行，李渊的思想开始松懈า下来，安于享乐่，对政治事务不再关心，这直接导致了皇储问题的产生。
李渊想让几个儿子和睦相处，但又在立皇太子的问题上没有明确的主意，使得兄弟相争不已。在刘武周大举南下，攻陷太原威胁长安的时候，李渊亲自为儿子李世民送行，还许诺得胜回来后立他为太子。但李世民回来之后，李渊又反悔，并听信后妃们的求情，保留了李建成的太子之位。这直接导致了兄弟之间的不和，成了激烈争夺太子之ใ位的导火线。
太子李建成和秦王李世民为ฦ了争夺皇位，早就开始了你死我活的明争暗斗。公元6๔2๐6๔年夏，突厥犯边，李建成向李渊推荐齐王李元吉为ฦ出征元帅，想借此把秦王府的精兵和骁将掌握在自己手中ณ，然后除掉秦王。不料这密谋被李世民得知。在这紧ู急关头，李世民先发制人，密告太子齐王滛乱ກ后宫，李渊决定次日诘问。次日，李世民在玄武门设下伏兵。当太子齐王途经玄武门时，李世民及部下将其杀死，并让心腹尉迟敬德带甲入宫报告李渊。此时李渊正和大臣萧瑀裴寂坐在只小龙船上，荡漾在南海ร池中，他见尉迟敬德全身武装立在岸边，十分惊骇。尉迟敬德说，太子和齐王造反，秦王已把他们处死，特派自己前来保驾，李渊听后惊得目瞪口呆。旁边的萧瑀等赶忙劝李渊把国事都托付给秦王，尉迟敬德也敦促李渊下诏，令诸军悉受秦王节制ๆ，以便制ๆ止东宫和齐王府军队的马蚤乱。李渊无奈，只好写下诏书，命令所有军队悉听秦王处置，并诏立李世民为太子。此时，全国局势基本上已被李世民所控制，李渊无奈，表示愿早ຉ些退位。公元626๔年八月，李世民正式登上皇帝位，从此李渊徙居太安宫，过着太上皇的生活。
李渊当了太上皇后，自知权力已๐被李世民掌握，自己心灰意懒โ，也就不再干预ไ政事。李世民对李渊表面上也以隆礼ึ相敬，尽量满足他的享乐需要，并在长安城东北修建大明宫，作为李渊的养老享乐之所。李渊也明白李世民的用意，也就知趣而退，居于大明宫安乐度日。
公元6๔3๑5年五月，李渊病死，时年71岁。谥号“神尧大圣大光孝皇帝”，庙号“高祖”，葬于献陵。
李渊的生，基本上是在马背上度过的，经过无数次血与火的洗礼，终成代开国帝王，建立了大唐帝国。在政权建设方面，李渊为唐太宗奠定了坚实的基础，此外，在总结隋朝灭亡的教训和纳谏方面李渊也给儿子作出了榜ึ样。他在总结隋朝用人方面的过失后说：隋末之所以无道，是因为ฦ上下互相蒙蔽，皇上不知改正错误，臣子不思为ฦ国尽忠，最终使国家危难。他处变不惊，运筹帷幄，计谋超绝，在平定乱世时重用武将，守成治国依靠文臣，使他们各尽其才。在政治体制ๆ方แ面，李渊在继承隋制的基础上又进行了些发展。而且李渊时期的租庸调制与隋朝的税赋制度相比，用庸代替服役的条件放宽了很多，这样更有利于农民从事农业生产。在隋朝末年，炀帝无道，随意破坏法制，致使用法混乱。李渊占领长安之后，与百姓约法十二条，除了杀人叛逆处死外，其他苛刻刑律全部ຖ废除。李渊在文化教育方面也做了些有效的工ื作。在唐朝，中国古代的教育制ๆ度基本定型，后来东亚和东南亚国家学习中国文化主要是学习唐朝的文化，包括学校的教育内容。
唐高祖在诸多方面都给唐太宗开创了新า局面，所以贞观之治的取得，不应该忽视李渊的重要作用。
第四章赵匡胤：运用计谋加强中央集权
“陈桥兵变，黄袍加身”，赵匡胤兵不血刃登上帝位，不仅统了大半个ฐ中国，而且治国有方。为了弱枝强干，他杯酒释兵权，并派京朝文官任地方แ知县知州等，但最终他还是猝死于烛影斧声之中，给历史也给自己้留下了个ฐ无解的悬案。
“我们愿意听你的！”
赵匡胤出生于贫苦之家，在他幼年时，父亲赵弘殷曾经度携带妻儿外出逃难。少年时代，赵匡胤不仅书读得好，而且在习武方แ面也表现出过人之处。几年下来，他已๐是个弓马娴熟小有名气的骑手了。
公元9๗45๓年，赵匡胤结婚成家。成家之后，他毅然离家外出，决心闯荡出番事业。赵匡胤先是去投奔父亲几位先前的好友。但世态炎凉，他不但没有从这些有权有势的前辈那ว里得到关怀和帮助，反而遭了不少的白眼和冷遇。在外面流浪ฐ了两年，赵匡胤虽没有干成什么大事，但却磨炼了意志和性格，眼界也变得开阔了。
公元950่年，赵匡胤来到เ河北邺都，投军于后汉枢密使郭威的手下，做了名普通士兵。次年，郭威แ发动兵变，灭掉了后汉，建立起后周王朝。赵匡胤因战功被提拔为禁军东西班行首，负责宫廷禁卫。
公元954年，周太祖郭威病逝，柴荣即位称帝，即周世宗。周世宗的即位，为赵匡胤施展才华和抱负创น造了极好的条件。方面是因为赵匡胤是周世宗称帝前的亲信将领ๆ，自然会受到重用；另方面，也是最重要的点，因为ฦ周世宗是个ฐ顺应历史趋势的英明君主，他后来所积极从事的统中国的事业，为赵匡胤等班有才华的文武大臣提供了用武之ใ地。
周世宗即位后，赵匡胤随之被调到中ณ央禁军任重要职务。同年二月，北汉对后周发动进攻，赵匡胤随周世宗前往迎敌。双方แ部ຖ队在高平相遇，遂展开激战。战斗开始不久ื，北汉军队就占了上风，后周大将樊爱能ม何徵畏敌如虎，见阵势不好，竟临阵逃脱，时间后周军队阵脚大乱，情形十分危急。此时的赵匡胤却很冷静，在他的建议下，周世宗将身边的禁军分为ฦ两部ຖ，部由张永德指挥，抢占制高点，居高临下，以密集的箭矢压住敌人的进攻；另支由赵匡胤亲自率领ๆ，从左翼直扑敌阵。北汉军队抵挡不住这突如其来的冲击，纷纷败退，后周军队终于转败为ฦ胜。
赵匡胤以高平之战的出色表现，受到เ了周世宗的进步赏识。战后，他不但被破格提拔为殿前都虞候，成为ฦ后周禁军的高级将领，而且还被委以整顿ู禁军的重任。在赵匡胤亲自主持下，后周禁军完成了汰除老弱调选精壮和组建殿前司诸军的工作。
赵匡胤利用主ว持整顿的机会，开始在军队中ณ形成自己้的势力。他将罗彦环郭延斌田重进潘美米信张琼王彦升等自己麾下的“委心”之人安排在殿前司诸军任中ณ基层将领，同时又以自己高级将领的身份主动与其他中高级将领ๆ交结，并同其中的石守信王审琦韩重赟李继勋刘ถ庆义刘守忠刘廷让王政忠杨光义高级将领结拜为ฦ义社十兄弟，形成个以赵匡胤为核心的势?免费b2