西太后说也很赞成这个主ว张。于是，即派载泽等赴海外各国去考察宪政。载泽等领ๆ了谕旨，正待动身，却在正阳门外被吴樾放了一炸弹，出洋的五大臣中倒伤了两人。这样一来，清廷十分震惊，立宪的念头益发坚决了。当下，只得另订日期，再料é理出洋。
西太后冷笑道：“酒醉糊涂么？国家大事也这么糊涂，怕不将天下送掉吗？但我知道你素性忠厚，断不至如此无赖，准是那ว狐媚子记恨在心，撺掇你才这样的。我如今且来惩治她一回，以儆将来就是了。”西太后说话完毕，回头叫宣瑾妃。过了一会，瑾妃已泪盈盈地随着太监来到เ太后面前，跪下叩了个头。
且说光绪皇上自从西安回銮之ใ后，西太后益发当他是眼中ณ钉。这是什么เ缘故呢？因为ฦ光绪帝戊戌变政，重用康梁，实行改革旧ງ制；被西太后将新政诸臣一网打尽了，自己便三次垂帘ຈ。
西太后见她伶俐，便命留在宫中。那珍珠是往东洋留过学的，闲谈之ใ间，讲起日本的妇女到中国来学习养蚕，学会之ใ后再研究种桑的方法，她们准备自己去种桑养蚕了。因日本人对于蚕桑也列在农学里面，很是重视的。可惜日本气候不对，养蚕终是不发达的。西太后听了，顿触起她的好奇之心，便对珍珠说道：“古来的帝ຓ后也有养蚕织布的，咱们怕做不到吗？”当下传谕旨ຈ出去，叫在江南地方挑选清秀的妇女二十人，送入大内养蚕。又令在民间弄来桑树的种子，叫内监们种植。不到几时，乡间民妇送到了，西太后便另辟一室，看这些妇女在里面养蚕。
光绪帝ຓ恰巧赶到，要待援救，已๐然不及，只得付之一哭罢了。
，“红灯照”的名目传遍了山东全区。张鸾和他女婿李来忠还造出一种灵符来，令人佩带在身上，临阵时刀枪水火都不能伤。
种种布置既ຂ毕，西太后余怒未息，便到瀛台来处治皇上。
原来这袁世凯曾做过朝鲜ຒ委员，如今荣禄做了直督，便何他做了练兵总办；他有三个帮手，就是：段祺ຘ瑞、冯国璋、王士珍，时人号为ฦ陆军三杰。这且不在话下。单讲袁世凯匆匆地出京到了天津，把光绪帝的密旨ຈ呈给了荣禄；荣禄一看，大惊道
一声羌笛悲咽，昔日风流说起，不由人肠断！
讲起来，这事很有一段因果在里面。原来，文廷式本是一个翰林；清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄鸡一样，永远没有出山的日子。就是有钱运动了，也要手腕敏活，否则外放出去，还是弄不到好缺，仍然穷苦非凡，那么，倒不如缩着尾巴๒躲在翰林院中ณ好了。因一经外放，就得负担责任，一个不小心，脑袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己้，多吃饭少开口，是没有什么เ风险的。不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。但俗语说：要发财，去做官。做了官仍然这般困苦，谁耐得住呢。闲话少说，且言归正传。
池中ณ萍荇菱蒲青翠夺目，翠鸟文鸳游泳于绿漪碧波之间，悠然自得。水上藕花攒聚，望去好似一片锦绣，后人有两ä律西苑诗道：红屿青林阁道重，凌晨霄气散千峰。
从宝云阁向东面下去，便是太湖假山；山有洞，回环曲折，好似蚂蚁窠。
那峒元道士全身披挂，精神抖擞，在前面斜着肩儿弯着腰儿走着。
那ว班大臣们听了，面面相觑，目瞪口呆。内中惟有恭亲王最是关心，听了便撑不住嚎啕大哭起来。诸大臣劝住了恭亲王的哭，赶进东太后寝宫去，见慈禧太后坐在矮椅上，宫女们正在替东太后入殓。大臣们看了这个情形，
四爷有这个心长久了，每次把东西带进宫来，只苦于没有机会见娘娘的面，和娘娘说一句话儿，因此把每次带来的东西存积在奴才的屋子里。如今难得见了娘娘的面，奴才把四爷孝敬娘娘的东西都带来了，请娘娘过目。“懿妃听了这个ฐ话，两ä眼看着四爷，露出一肚子欢喜，一肚子感激来。荣禄接着说道：”请贵妃吩咐一句，把这东西送到什么地方去。“懿妃一想，倘然直送到เ自己屋子里，给别的宫女太监看见了，便要生出许多闲话来；不如叫他们暂时送在太后书房里去，待夜静更深的时候，再叫自己的心腹宫女悄悄地搬运到自己้屋子里去。当时主意已定，便向小太监招招手儿，那四个小太监手中抱着包裹儿，跟着懿ງ妃进穹门去。这里荣禄和李莲英一齐告辞出来，走出宫门。李莲英伸手在荣禄肩上拍着，笑说道：”鱼儿快上钩了，四爷须好好地做去，不要弄毛了，再抱怨咱家。“荣禄听了一笑，去了。
这时宫里有一个太监，绰号叫“阴刘”的，见李莲英的权势渐渐地爬到自己上面去了，便十分不服气。这阴刘原是姓刘，只因他的生性阴沉深刻๑，举ะ动迟缓，人人便取他的绰号称他阴刘。这阴刘ถ在李莲英未进宫以前原是很有势力的，当一名总管，宫里的宫女太监都见了他害怕，也很得西太后的宠用。后来李莲英进宫来，西太后才把宠爱阴刘的心慢慢地移到เ李莲英身上去了。这李莲英是何等乖๔巧的人，他见自己้得了势，便竭力挤轧那ว阴刘，言里语里常常在西太后跟前说阴刘ถ的坏话。但是讲到资格，总是阴刘的资格深；宫里有许多规矩故事，李莲英不知道的，不得不去问阴刘。因此阴刘有时也蒙西太后传去问话，阴刘在奏对的时候，也说着李莲英的坏话，因此他两人的冤仇越结越深。他们瞒着太后，在背地里也曾打过架来；李莲英年轻力大，阴刘ถ被他打败了，受伤很重，因此见不得太后，只得请假回去养伤。在这个当儿，李莲英在太后跟前又竭力说阴刘的坏话。太后这时正宠用
！”北京地方二等窑子妓女都拿排行代名字喊着；这时适值醇王、恭王、惇王三人在台下陪着看戏，醇王排行第五，恭王第六，惇王第七。赶三故意喊着这三人的名字逗着玩儿的。那恭王、惇王却不敢说什么，独有醇王怒不可忍，喝—声：“狂奴敢如此无礼！”便唤侍卫们去把赶三从台上揪下来，当着皇太后的面，重重地打了四十板。从此以后，醇亲王常常推说身体不好，不肯陪太后看戏了。
停了一会，慈禧太后说道：“俺家溥字辈，没有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爷的大儿子载湉，今年四岁了，和皇帝的血统很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。载湉的母亲原是俺的妹妹；如今俺们立他的儿子做了嗣皇帝，大家也得个照应。”当时醇亲王站在一旁้，听了也不敢说什么。慈禧太后又回过头去对慈安太后道：“姊姊的意思怎么เ样？”慈安太后只得连声说“好！”慈禧太后便接着对大家说道：“你们听得了么？
同治帝在外面游荡惯了，一天不出宫门，心中便闷闷不乐。
惟有那安得海不独不上去请安，他连手也不垂下。那ว皇帝便大怒，便喝叫：“拉去！用家法！”那安得海才害怕起来，忙跪下来磕响头求饶。慈禧太后在屋里听得了，便把皇帝ຓ唤去了，反狠狠地将皇帝训斥了一场；说安得海是先皇手里得用的奴才，便有小过失，也须先请太后的示ิ，才能动家法。几句话把个小皇帝气得在背地里拿小刀砍着他玩弄的泥人的脑袋。伺候皇上的太监问皇上是什么意思，那ว皇上恶狠狠地说道：“是杀小安子。”如今听说安得海被慈安太后传旨正法，皇上心中如何不喜。
说起那ว柏葰，在咸丰八年的时候做大学士。他虽是满人，却也常常放出去做主ว考。这一年，恰恰点柏葰做了北闱的主考，便有人告发，说他勾通关节，将一个戏子名平龄的取中了。他们旗下的公子哥儿原爱唱戏，高兴的时候串着班儿，算不得一回事体。况且捐了监生进考场，原讲不得出身，只看文章便了。
原来这李莲英是懿ງ贵妃极亲信的人，进宫的年数虽不多，却深得懿ງ贵妃的宠用。他本是河间地方人，在一家硝皮铺子里当学徒，人家都唤他皮硝李。家里十分穷苦，常常不得温饱。
那太监替他跑去，候肃顺奏完了事下来，便上去对他说：懿贵妃要换一辆车子。那ว肃顺听了，把头摇了一摇，说道：“现在是什么时候！我还有空工夫办关防差ๆ使吗？”第二天，懿贵妃又在路上遇到肃顺，瞄贵妃实在支撑不住了，便哭着唤着六爷，要求肃顺替她换一辆车子。肃顺听了，陡地放下脸来，冷冷地说道：“如今在逃难的时候，哪比得上太平日子！在这荒山野地里，到什么เ地方去雇新车子呢？不是我说一句不中听的话，俺劝贵妃还是安分些罢；在这个时候，有得一辆破车子坐已๐是万幸了。贵妃不看见路旁้还有许多贵人宫女哭哭啼啼走着的吗？贵妃可曾看见那ว中宫坐的也是一辆破车子，和贵妃坐的一模一样的吗？中宫不叫换新车子，贵妃却要换新车子；贵妃是何等样人，怎么เ可以越过中宫去呢？”肃顺ิ说完几句话，又把鞭子打着马，飞也似地跑上前去了。懿贵妃这时无可奈何，只得咬牙切齿地骂道：“好大胆的奸贼，过几天看俺的手段罢！”不多几天，帝ຓ后和妃嫔皇子一班人到了热河，在行宫里住下。一面下谕给恭亲王，着他去和联军主ว帅早ຉ日议和。一面仍着僧、瑞两ä军调兵把守海淀。那僧王把个巴๒夏礼ึ恨入切骨，他想了一条计策，把巴夏礼诱进营来，伏兵齐起，把巴夏礼擒住，送进京去监禁起来。英国公使见捉了巴夏礼ึ，十分恼怒，向恭亲王索ิ还巴夏礼甚急；胜保也传檄江南，叫各军勤王。一时里僧王部ຖ下的鲍超，袁将军部下的张得胜，安徽团练苗沛霖，带了军队陆续都到เ了京里；外国兵见中国调来了许多兵士，便也不敢十分胡闹，只有照ั会恭亲王，限他三天把巴夏礼交出来。
直到五月时候，皇上身体渐渐地强健起来，常常到园中各处来散步纳凉。记得各处妃嫔，便传旨召来，在“清水濯缨
这圆明园离北京城远在四十里外。那ว满朝文武听说皇上要回宫了，不觉个ฐ个心中感激这位兰贵人。你道他们为ฦ什么เ要感激？原来北京城离圆明园四十里路，那ว班臣子上朝，须得每天半夜起身，坐车的坐车，骑马的骑马，赶出城去。到เ园门口还不曾听得鸡叫。到เ天明上朝，各部大臣把事体奏明了，圣旨ຈ下来，赶回京城去，还不曾到午膳的时候。每天这样跑着，遇到เ大雪、大雨、大寒、大暑的天气，那ว百官走在路上真是狼狈不堪，叫苦连天。幸得今天兰贵人一句话把皇上劝回宫去，他们心中如何不感激？那兰贵人一到เ了宫里，皇上便把她安顿在熙ກ春宫里，却吩咐宫女太监们，暂时瞒着正宫，俟贵人生下皇子，再去报与娘娘知道。因此皇上依旧每天宿在兰贵人这边。兰贵人自从有了喜，便常常害病，也曾传御医诊脉ำ处方แ，无奈这是胎气，三日好二日歹地缠绵不休。皇上又宠爱得兰贵人厉害，凡是贵人服的汤药，都要皇上亲眼看过。那兰贵人也撤痴撒娇地自己้睡在床上，却拉着皇上在床前陪伴着，皇上便和她说笑着解闷儿。因此皇上天天晏起，懋勤殿上虽设了朝位，却十有*โ*是不上朝的。却累得那班文武官员天天在直庐里候着。
看看春去夏来，这时正是盛夏时候，咸丰帝每日饭后，便坐着由八个ฐ太监抬的小椅轿，到เ水木清华阁里去午睡避暑。从皇帝寝宫到เ水木清华阁去，却有两条道路：一条是经过接秀山房的，一条是经过桐荫深处的。比较起来，经过接秀山房的路又平坦又近便，因此太监们抬着皇帝总走接秀山房一条路。兰儿打听得明白，便悄悄地拿银钱打通总管太监，叫他以后抬着皇帝ຓ从桐荫深处围墙外走过。那太监都曾得过她的好处，便依她的话，如法炮制ๆ。那ว桐荫深处外面围着一条矮墙，东面是靠近路口；从外面望进去，只见桐荫密布，清风吹树。