这谕下，恭亲王等揣摹慈禧后性情，很爱奢华，所定典制ๆ，比往时繁缛数倍。正在预备的时候，忽由á江苏巡抚奏报，两ä江总督曾国藩出缺，恭亲王也吃了惊，急忙入奏两宫太后。两宫太后很为叹息，命同治帝辍朝三日，即下谕追赠太傅，照大学士例赐恤，予谥文正，入祀京师昭忠祠贤良祠；并于湖南原籍，江宁省城，建立专祠；生平政绩，宣付史馆。等侯爵，著伊子曾纪泽承袭，次子附贡生曾纪鸿，长孙曾广钧๕，均着赏给举ะ人。还有曾广钧曾广铨班孙儿，亦赏给员外郎主ว事等职衔。并派穆腾阿等，接连往祭。有御赐祭文碑文等，都是翰苑手笔，小子录不胜录，但抄述两ä篇如下：
话分两头，且说东捻失势的时候，正西捻蔓延的日子。西捻首领张总愚，自河南窜入陕西，适值叛回马蚤扰陕甘，遂与他联络气。陕回的头目，叫作白彦虎，甘回的头目，叫作马化隆。他因发捻肇乱，亦乘机扰清，清廷曾赦胜保旧ງ罪，令他往讨，师久无功，逮问赐死，应第七十回。更调多隆阿往代。多隆阿迭破回砦，嗣后亦伤重身亡，再命杨岳斌督师，又因病乞归。西警频闻，恼了这位恪靖伯左宗棠，自请往讨，为国效力。两ä宫太后，欣然批准，立命移督陕甘。
是时太平酋康王汪海ร洋，正纠合余众十万，来迎福瑱，距战处仅百里，闻得福瑱被虏，众心解散，海ร洋气夺，窜入福建。李世贤亦自赣入闽。闽省空虚无兵，不意穷寇猝至，汀漳二郡ຉ，尽被蹂躏。按察使张运兰，率五百人拒战，众寡不敌，陷没阵中ณ，被他支解而死；提督林文察，亦战死漳州ะ，闽省大震。左宗棠飞檄黄少春刘明灯，自衢州趋延平为中路军；刘典王德榜ึ，自建昌趋汀洲为ฦ西路军；高连瑱自宁波泛海，趋福州出兴泉为ฦ东路军。三路官军至闽，不甚得手，李鸿章亦遣郭松林杨鼎勋，统军乘轮船至闽，合围漳州ะ，鲍超亦自江西至武平，各军会集。李世贤汪海洋，乃ี由闽窜粤。海ร洋攻入镇平，李世贤亦至，由海洋郊迎入城。两人议论军事，意见不合，海洋竟刺๐杀世贤，到此还要相杀，可谓至死不悟。又欲返走江西，为席宝田所阻，杀了场。海洋背受矛伤，仍回广东，陷嘉应州ะ。左ุ宗棠促鲍超率军赴粤，自己้亦入粤督师。由是浙军围嘉ล应州ะ东南，鲍军当州城西面，北面由á粤军方耀军环攻，惟南面驻扎敌营。海洋倾寨出战，官军失利，嗣复出攻浙军，黄少春刘ถ典王德榜等亦败却。长毛得胜，可谓回光返照ั。海洋乘胜追赶，黄少春等选枪炮队抵御海洋，更番注射，长毛反奔。诸军闻浙营得胜，三面夹攻，海ร洋中ณ炮死，余党败入城中，推僧王谭体元主城守事。谭体元懦弱无能ม，开南门出走，官军追至黄沙嶂，山回谷绝，荒僻无人，将长毛逼入谷内，四围兜剿，长毛胆落，环跪乞降，体元及诸魁皆被诛，太平军才杀尽无遗。时已๐同治四年十二月了。了结长毛余众。
嗣是复南汇，复金山卫，复青浦嘉定。长毛酋慕王谭绍洸，听王陈炳文，复纠苏杭嘉兴长毛，从昆山太仓入犯，鸿章檄诸军堵截，听程学启指挥。学启分道进击，谭陈二酋，退据三江口，绍洸屯江北，炳文屯江南。鸿章亲去督战，令刘铭传当中坚，郭松林当左，程学启当右，自辰至未，长毛坚守勿退，松林铭传，率军士冒死逾濠，匍伏而前。有黄衣酋登墙迎战，被松林觑准要害，枪洞胸，黄衣酋堕地，长毛骇噪。学启乘势攻入，身中数伤，仍裹创疾前，长毛不能抵当，且战且走。官军三面掩杀，长毛大败而遁，松沪解严，诏实授鸿章江苏巡ำ抚。
单说载垣端华肃顺等，扶新า皇帝嗣位，自称为ฦ参赞政务王大臣，先颁喜诏，后颁แ哀诏。在京王大臣，多至恭王府议事。恭王弈道：“现在皇上大行，嗣主ว年幼，切政权，想总在怡郑二王，及尚书肃顺ิ了。”言至此，叹了数声。王大臣等多与肃顺不合，且见恭王有不足意，便齐声道：“王爷系大行皇帝胞弟，论起我朝祖制，新า皇幼冲，应由王爷辅政，轮不到怡郑二王身上，肃尚书更不必说呢。”恭王虽没有回答，头已点了数点。
本回叙事，看似丛杂，实则上半回是叙战将之不力，以致大沽失守，迫允要求，下半回是叙战将之ใ尽忠，因之ใ两江屡败，仍未退缩。至其关键处，则仍注重将相。桂良花沙纳无外交才，唯唯诺诺以外，无他技也，若曾胡二公，文足安邦，武能ม御侮，清之不亡，赖有此耳。肃顺官文，吾亦拟诸自郐以下
且说湖口既克，下游六十里，就是彭泽县。彭泽县南有小孤山，也是挺立江中ณ，长毛据高为ฦ垒，就南北两岸，修筑石城，环以深濠，密排桩木，藉此守彭泽县，作为ฦ九江声援。长毛酋赖汉英，踞城扼守，已历四年，杨载福合军进取，到彭泽县南岸，饬兵士登陆，佯修营垒，作长围状。长毛出城猛扑，筑营的兵士，都纷纷逃走。那时长毛争先追赶，直到急水沟，只听得声号炮，万马奔腾，杨载福亲统大军，于长毛背后杀到。长毛知势不妙，连忙回军，已是不及，没奈何与杨军接战，无如后面又有兵至，把长毛冲作数截。长毛心慌意乱ກ，只得人人自顾性命，各寻生路，奔回城中。这长毛后面的敌兵，看官不必细问，就可晓得是筑营佯败的兵士了。杨载福率众掩杀，擒斩无算，立即围住彭泽城，四面攻打了日。次日撤去两隅，单从西南两面猛攻，赖长毛汉英，亦令长毛并力抵御，自辰至暮，两造军士，都有些困乏起来。攻城的兵士，渐渐懈手，守城的兵士，亦渐渐放松。赖酋也总道无虞，不防城东突有清军登陴，拔去赖字的长毛旗，换了李字的清军旗，吓得赖酋手足失措，只好招呼部众，开了北门，齐逃走。看官记着！杨军单攻西南，已是明明有意，留แ出东北两面，面约李续宾夜袭，面放赖汉英出逃，这有勇无谋的赖长毛，正中ณ了杨提督的妙计。名为ฦ汉英，实是汉愚，不败何待？赖汉英出了彭泽城，拟逃往小孤山，到了江边，张目望，只叫得声苦，正思拍马回走，沿江已๐有清兵杀来，片喊杀的声音，震动江流，不知有多少清兵。幸汉英忙中有智，急脱去军装，除下红巾，溜烟的逃脱，所遗部众，被清兵杀得个不留。阅至此处，方知杨载福放走赖酋，亦自有计，只赖酋尚不该死耳。后人有诗咏这事道：“彭郎夺得小姑回。”小孤山亦称小姑山，彭郎就指玉麟。
这时长毛泝江而上，如风驰电å掣般，陷汉口，破汉阳，竟到武昌省城。巡抚陶恩培麾下，只有兵勇二千，连守城尚且不足，那ว里能ม出城堵截？等到长毛已逼城下，勉率司道等登陴固守，面遣人至江西求援。曾国藩正被长毛截入鄱阳，不能展足，至此闻武昌危急，只得飞檄外江水师统领俞晟，带了几艘战船，去援武昌；又保荐胡林翼为ฦ湖北臬司，付他陆军六千名，从间道赴武昌。水陆两军，星夜前进，至小河口鹦鹉洲白沙洲等处，被长毛阻住。开了数仗，小小获胜，谁知长毛另股，复由兴国上窜，径扑省城。陶抚台已困守多日，怎禁得长毛麕集，时迫不及防，竟被长毛攻入。陶抚以下，如知府多山，游击陶德焘等，皆力战阵亡。武昌三陷。胡林翼等驰救无及，只得扼守金口，收集溃卒，再图恢复。
辞出后，军弁来报，华容常德龙阳各县城，统被贼陷。国藩道：“贼势至此，我军不能再缓了。”言未已，澧州安乡等城，又报失守，接连来了枝湖北败兵，保着湖北巡抚青麟，逃至长沙。国藩道：“巡抚有守城的责任，为什么เ逃至此地？莫非武昌已失守么？”看官记着湖北巡抚，本是崇纶，崇纶丁艰去职，由学政青麟摄篆，总督乃ี是台涌，接吴文熔职任。台涌出省剿贼，长毛偏泝江而上，连破安陆府荆门州ะ，直逼荆襄。幸亏荆州将军官文，遣游击王国才，率兵勇千七百人，击退长毛，长毛重复下窜，转攻武昌。青麟未谙军旅，又因城中ณ饷匮，不能固守，只得弃了城奔到长沙。武昌再陷。青麟投刺曾营，国藩拒不见面，入城去见骆巡ำ抚，骆秉章亦不甚款待，遂绕道奔赴荆州ะ，途次奉旨ຈ正法，台涌亦革职，并命曾国藩迅速进剿。于是国藩分水师为三路，褚汝航夏銮等为第路，陈辉龙何镇邦ะ诸殿元等为第二路，国藩自率杨载福彭玉麟等为第三路。陆师亦分三路，中路属塔齐布，西路属胡林翼，东路属江忠淑林源恩。六路大兵，齐出发。
草莽臣钱江上言：伏维天王起义之ใ初，笄发易服，欲变中国二百年胡虏之制，筹谋远大，创น业非常，知不以武昌为止足也明矣。今日之举，有进无退，区区武昌，守亦亡，不守亦亡；与其坐以待亡，孰若进而冀其不亡？不乘此时长驱北上，徒苟安目前，懈า怠军心，甚无谓也。或谓武昌襟带长江，控汴梁而引湘鄂，据险自固，然后间道出奇。以军出秦川ษ，定长安，或以军趋夔州，取成都。不知秦陇四塞，地错边鄙，人悍物啬，粮食艰难。且重关叠险，纵我攻必克，必大费兵力，劳而无成，固贻后悔。得不偿失，亦弃前功，况削其支爪，究不若动其腹心之为愈也。至于四川局，今昔异形。其在蜀汉之时，先以诸葛之贤，继以姜ä维之ใ志，六出九伐，不得中原寸土，赖吴据长江之ใ险以为唇齿，尚难得志，况今日哉？方今天下财库，大半聚于东南，当此逐鹿于宁谧之ใ时，欲以四川ษ隅敌天下，江知无能为ฦ也。以江愚昧，不如舍西而东，金陵建业，皆帝王建都之所。淮洒汴梁，实真人龙起之ใ方。宜先取金陵，以为基本，次取开封以为犄角，终出济南以图进取。握齐鲁之运河，可以坐困通仓之ใ食，截南北之ใ邮ุ传，可以牵制ๆ勤王之师。如此而有不成功者，江未信也。故为今日计，莫若急趋江南。南京底定，招集流亡，秣厉兵马，扼要南堵，挥军北上。左ุ出则ท趋江北以进战，急则可调淮扬之军以继之ใ；右出则ท据黄河以拒敌，急则可调开归之军以应之。再发锐卒以图西略，徇行河内州县，直抵燕翼无返旆；更遣偏师以收南服，戡定浙东郡邑，闲窥闽粤无轻举。兵不止于路，计必出于万全。外和诸戎，内抚百姓，秦蜀带，自可传檄而定，此千载时之机会也。自汉迄明，天下之变故多矣。分合代兴，原无定局。晋乱于胡，宋亡于元，类皆恃彼强横，赚盟中夏，然皆不数十年而奔还旧部，从未有毁灭礼义之冠裳，削弃父母之毛血，如今之甚且久ื者。帝王自有真，天意果谁属？复我文物，扫彼腥膻，阵堂旗正，不必秘诈，军行令肃，所至如归。彼纵有满洲蒙古殚精竭虑之ใ臣，吉林索伦精骑善射之将，虽欲不望风投顺ิ，我百姓其许之乎ๆ？更有期者，草茅崛起，缔造艰难，必先有包括之心，寓乎ๆ宇宙，而后有旋乾转坤之力。知民之为贵，得民则ท兴；知贤之为宝，求贤则治。如汉高祖之恢廓大度，如明太祖之ใ夙夜精勤。旦天人应合，不期自至。否则分兵而西，武昌固不能ม久守，且我之势力涣，即彼之势力复充。久而久之ใ，大势去，不能复振，噬脐之悔，诚非江所忍言者矣。筦见所及，不敢自隐，伏乞采择施行！
洪先生复遍发传单，说要讲述死时情状，叫乡民都来观听。看官！你道这等愚夫愚妇，能ม够不堕他术中么？当下就在堂中设起讲坛，摆列桌椅，专等乡民听讲。到เ开讲这日，远近趋集，齐入教堂，比看戏还要闹热。只见上面坐著位道冠道服，气宇轩昂，口中叨叨说法，这个ฐ不是别人，就是已死复生的洪秀全。但听秀全说道：“我死了七日，走遍三十三天，阅了好几部天书，遇了无数天神天将，并朝见天父，拜会天兄，真是忙的了不得。世间年，天上只有日，列位试想这七日内，天上能ม有多少时候？我见天上的仙阙琼宫，正是羡煞ย，巴不得在天父殿下，充个ฐ小差使，做个ฐ逍遥自在的仙人。怎奈天父说我尘限未满，仍要回到凡间，劝化全国人民，救出全国灾厄，方准超凡归仙。余外还有无数训辞，都是未来的世事。天机不可泄漏，我所以不便详告。最要紧的数句，不能不与列位说明：“清朝气数将尽，人畜都要灭绝，只有敬拜天父，尊信天兄，方可免灾度厄。我前时设会传教，还是凭着理想，今到天上见过天父天兄，才信得真有此事。列位如愿入会忏悔，定能趋吉避凶，我可与列位做个ฐ保人，不要错过机会。”说到此处，即由á冯云山萧朝贵等，取出本名簿，走到เ坛下，朗声呼道：“列ต位如愿入会，赶紧ู前来报名。”于是听讲的人，统愿报名入会，只愁会费没有带来，与冯萧诸人商量暂欠。冯云山道：“暂欠数日不妨，但已经报过了名，会费总当缴纳，限期七日律缴清，如或延宕，要把姓名除没，将来灾难万不能逃呢。”那班愚民齐声答应，报名，登录会簿，随退出堂外。有钱的即刻๑去缴，没有钱的就典衣鬻物，凑足五两数目，赶至堂内缴讫。愚民可怜。
镇江绅士，得此消เ息，忙禀知常镇通海道周顼ึ。周顼同绅士巡阅江防，绅士指陈形势，详告堵截守御事宜。周顼笑道：“诸君何必过虑！长江向称天堑，不易飞渡，江流又甚狭隘，水底多伏暗礁，我料é英兵必不敢深入。他若进来，必要搁浅。等他搁浅的时候，发兵夹击，便可举成功，何必预先筹备，多费这数万银钱呢？”敌已在前，他还从容不迫，也是可哂。遂别了绅士，径自回署。谁知英舰竟乘๖潮直入，追薄瓜洲，城中兵民，已经逃尽，无人抵敌。英兵转窥镇江，望见城外有数营驻扎，就开炮轰将过去。这镇江城外的营兵，乃ี是参赞齐慎，及提督刘允孝统带，闻得敌炮震耳，没奈何出来对敌，战了场。敌炮很是厉害，觉得支持不住，还是退让的好，溜风跑到เ新丰ถ镇去。又是两ä个不耐战。
余保纯回报弈山，弈山唯唯听命。遂搜括藩运两库，得了四百万圆，还不够二百万圆，由á粤海关凑足缴付英人。面又下令出城，退屯六十里外的小金山。杨芳敢怒而不敢言，只请留城弹压，弈山也没有工夫管他，径自出去。隆文随着出城，心中ณ也愤恚万分。到了小金山，隆文生起病来，竟尔逝世。小子叙到เ此处，也叹息不置，随笔成七绝道：
中英两ä国，自此绝交，义律报达英国政府，请速发兵。英国政体，是君主ว立宪，向设上下两ä议院，当时即开议院会议，有几个力持正道的人，颇็说鸦片贸易，殊不正当，若为ฦ此事开战，有损英吉利ำ名誉。英政府因此踌躇三日，怎奈议员宗旨不，彼此投票解决，主战派多占九票，遂下令印度总督，调集屯兵万五千人，令加至义律统陆军，伯麦统海ร军，直向中国进发。正是：
准备铁笼擒虎豹，安排陷阱絷豺狼。
克捷总道他脚胫已断，急切不能ม逃走，待慢慢儿的设法讯供，怎奈文成的党羽，约有数千人，闻得首领被捉，便想出劫狱戕官的法子。于九月初七日，聚众三千，直入滑城，滑城县署，只有几个快班皂役，并没有精兵健将，这三千人拥到署，衙役都逃得精光，只剩ທ强克捷门家小，无处投奔，被三千人阵乱剁，血肉模糊，都归冥府。是清宫内的替死鬼。乱ກ众已将县官杀死，忙破了狱，救出李文成。文成道：“直隶的林首领，约我于十五日到เ京援应，今番闹了起来，前途必有官兵阻拦，时不能前进，定然误了林大哥原约，奈何奈何？”众党羽道：“我等闻兄长被捉，赶紧来救，没有工ื夫计及后事，如今想来，确是太卤了。”文成道：“这也难怪兄弟们，可恨这个强克捷误我大事，我的脚胫，又被他敲断，不能ม行动，现在只有劳兄弟们，分头干事，若要入都，恐怕来不及了。林大哥！我负了你呢。”当下众教徒议分路入犯，路攻山东，路攻直隶，留แ文成守滑养病。
官兵阵势动，冉天元料是败却，麾众直进，行得稍慢的，多被悍目自行杀死，此时敌众不得不舍命穷追。官兵战了三日三夜，气力已尽，肚子又饥，没奈何纷纷溃散。九急。德楞泰亦觉得人困马乏，便带了亲兵数十名，跃上山巅，下马喘息，自叹道：“我自从军以来，从没有遇着这等悍贼，看来此番๘要死在此地了。”正自言自语间，猛听得声大叫道：“德楞泰哪里走？”这句响彻山谷。德楞泰忙上马了望，见山下人，挥着鞭，舞着刀，冲上山来。这人为谁？正是冉天元。十急。德楞泰胸中已横着死字，倒也没甚惊恐，且因走上山来，只有冉天元，越发胆壮，便也大呼道：“冉贼！你来送死么？”面说话，面拈弓搭箭，飕的声，正中ณ冉天元的马。那马负着痛，俯仰，把冉天元掀落背后，骨碌碌滚下山去。德楞泰拍马下山，亲兵亦紧ู随而下，见冉天元正搁住断崖藤上，德楞泰忙从亲兵手中，取了钩头枪，将冉天元钩来，掷在地上，亲兵即将他缚住。山下的兵，正上山接应冉天元，见天元被擒，拼命来夺，德楞泰复与交战，忽山后又有支人马，逾山而至，从山顶冲下。又为德楞泰急。德楞泰连忙细瞧，认得是山后的乡勇，德楞泰大喜。此中ณ真是天幸。敌兵见乡勇驰到，转身复走。德楞泰偕乡勇下山招集余兵，逐北二十里。这场恶战，自古罕有，德将军三字惊破敌胆，另外带兵官，多冒德将军旗帜，教徒不辨真假，见辄逃。川ษ西肃清，川东北虽有余孽，不足为患。适勒保至川，遂将肃清余党事，交付勒保，自赴额勒登保军。
此时齐王氏将死未死，昏晕床上，部ຖ众正惊惶得了不得，陡闻帐外片喊声，料知清兵已๐来攻营，急忙舁了齐王氏，由姚之富开路，杀出寨外。清兵围攻阵，击毙敌众数千，尚有八九千悍敌，走据山中。明亮德楞泰大呼道：“今日不要再失机会，将士须齐努力，杀净贼众方好！”诸军闻了此语，正是人人效命，个个ฐ争先，追入山内，遥见敌众分据左右两峰，矢石齐下。明亮与德楞泰道：“首逆齐王氏等，不知在左在右，我等还是分攻还是并力处？”德楞泰道：“适有贼目获住，尚未处斩，现不如饬他遥望，指定首逆处向，并力合攻，免他逃脱。”明亮点头称善。德楞泰遂饬军士推倒贼目，问他姓名，叫作王如美，并把好言劝诱，令他探明首逆处向。王如美仔细探瞧，回报现驻左山，德楞泰拍马上冈，诸将顺ิ势随上，只留แ后队在山下，防备右山敌众。那ว时左山的教徒，已知身陷重围，拼命拦阻。德楞泰亲冒矢石，左手执着藤牌，右手握着短刀，连步直上。这班兵士，藤牌队在前，枪炮队在后，以次毕登，仿佛明朝常遇春破鸡头山般，涉笔成趣。把教徒逼得无路可走，乱向峻崖窜下。这峻崖本是削壁，窜将下去，不是头破，就是脚๐断，有几个还跌得团糟。齐王氏已成独脚๐仙，跌便死，姚之富跳到เ崖下，辗转晕毙。霎时间，左ุ山上面，杀死的半，坠崖的半，落得干干净净，回顾右山上面的敌众，已๐逃得不知去向。明亮德楞泰令军士缒崖下去，检点尸首，只有齐王氏姚之富，是著名首逆，军士将两ä尸首级割下，又把他尸身支解，直刀，横刀，不计其数，就使三十六刀鱼鳞剐，也没有这般惨酷。还有齐王氏莲钩只，如何不取来成对？传首三省，争说渠魁就戮，可以指日荡平。
福康安是傅恒的儿子，乾ດ隆帝非常眷爱，未知是否龙种？他随阿桂出征有功，曾封三等嘉ล勇男ç，嗣复出定回疆，平了几个ฐ小小回匪，晋封侯爵。福康安往援台湾，途次闻爽文势盛，也奏请增兵，奉旨严饬。亏得海兰察愿当前敌，飞速进兵，仗着顺风，越海抵港，帆樯列数里，各村民见大兵云集，望风解散，争为乡导。海ร兰察扬言攻大理杙，暗中拟直趋嘉义城。爽文恐大理杙有失，分兵回救，海兰察遂进兵嘉义，沿途遇着几处埋伏，统由á海兰察冲散，怒马直入，所向披靡。到嘉义城下，奋战场，杀退敌围。福康安闻前锋得胜，自然胆大起来，也领兵到嘉义城，柴大纪出城相迎，只向福康安请安，不行跪拜礼，福康安心中已๐是不悦，佯为谦逊，叫大纪并马入城。大纪也不推辞，跨马导入，照清朝军制，下属迎接上司，须要身执櫜鞬，不能ม并马入城，柴大纪屡受褒封，身膺伯爵，自思与福康安也差ๆ不多，少许失礼，料亦不妨。岂知这福康安度量浅狭，挟恨怀仇，柴大纪的性命，要断ษ送在福康安手中了。
太后见皇帝ຓ已回，也不暇细究，便命起銮至杭，乾隆帝遂传旨明日启跸，次晨即自江宁启行，直达杭州。途次为了秦淮河事，与皇后反目起来。皇后自正位后，没有什么恩遇，心中早已郁闷，此次秦淮河事，被宫监泄漏，忍耐不住，便与乾隆帝斗口。乾ດ隆帝本不爱这皇后，自然没有好话，皇后气愤不过，竟把万缕青丝，齐翦下。这也未免过甚。满俗最忌翦发，发已๐翦去，连仁爱的太后，也不便回护。乾隆帝大加忿怒，竟命宫监数名，将皇后送回京师，两宫到เ杭，又游览数日。乾隆帝ຓ因皇后挺撞，余怒未息，也不愿久留在外，便奉太后匆匆回京。自此与皇后恩断义绝，皇后忧愤成疾，延了载，泪尽血枯，临ภ危时候，乾隆帝反奉皇太后，到เ木兰秋狝去了。皇后闻知此信，痰喘交作，霎时气绝。当由留京王大臣奏闻行在，乾隆帝下谕道：
是夕，乾隆帝召和珅密议，说起席间情况，嘱和珅密察。和珅奉旨，屏去左右，独自人在园间踱来踱去，假作步月赏花的情形。更深夜静，四无人声，和珅不知不觉，走到园门相近，仍不闻有什么เ消เ息，正想转身回至寝室，忽见园角门房内，露出灯光点，里面还有唧唧哝哝的声音，便轻轻的掩至门外，只听里面有人说道：“皇上的御容，很像我们的老爷，真是奇怪。”接连又有人道：“你们年纪轻轻，哪里晓得这种故事？”前时说话的人又问道：“你老人家既晓得故事，何不说与我们听。”和珅侧着耳朵，要听他对答，不料下文竟尔停住，只有阵咳嗽ณ声，咯痰声，不肯直叙，这是文中波澜。不免等得焦躁起来。亏得里面又在催问，那时又闻得答语道：“我跟老爷已数十年，前在北京时，太太生了位哥儿，被现今皇太后得知，要抱去瞧瞧，我们老爷只得应允，谁料抱了出来，变男ç为女，太太不依，要老爷立去掉转，老爷硬说不便，将错就错的过去。现在这个皇上，恐怕就是掉换的哥儿呢。”这两ä句话，送入和珅耳中，暗把头点了数点。忽听里面又有人说道：“你这老总管亦太粗莽，恐怕外面有人窃听。”和珅不待听毕，已三脚两步的走了。路中ณ碰着巡夜的侍卫，错疑和珅是贼，的确是个民贼。细认乃ี是和大人，想上前问安，和珅连忙摇手，匆匆的趋回寝室。睡了觉，已是天明，急起身至两ä宫处请安。乾隆帝忙问道：“有消เ息么？”和珅道：“略有点消息，但恐未必确实。”乾隆帝道：“无论确与不确，且说与朕听！”和珅道：“这个消息，奴才不敢奏闻。”乾隆帝问他缘故，和珅答称：“关系甚大，倘或妄奏，罪至凌迟。”乾隆帝道：“朕恕你罪，你可说了。”和珅终不敢说，乾ດ隆帝懊恼起来，便道：“你若不说，难道朕不能叫你死么เ？”和珅跪下道：“圣上恕奴才万死，奴才应即奏闻，但求圣上包涵方好！”乾隆帝点了点头，和珅便将老园丁的言语，述了遍。乾隆帝吃了惊，慢慢道：“这种无稽之言，不足为凭。”聪明人语。和珅道：“奴才原说未确，所以求圣上恕罪！”乾ດ隆帝道：“算了，不必再说了。”忽报陈阁老进来请安，乾隆帝忙叫免礼，并传旨今日启銮，还是陈阁老恳请驻跸数天，因再住了三日，奉太后回銮，陈阁老等遵礼恭送，不消细说。
乾隆元年春，复檄调各省援兵，分作八路，齐发动，如潮前进。那ว时苗民虽奋死抗拒，究竟隅草寇，不敌七省大兵，风飘雨扫，瓦解土崩，所有未死的逆苗，都逃入宿巢去了。广泗会集大军，进攻巢|岤，行了数日，遥见座大山，挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四围又都是小山攒住，蜿蜿蜒蜒的约有数百里。好称山国。广泗扎住了营，召进熟苗数名，问道：“这个地方叫作什么？”熟ງ苗道：“这名牛皮大箐，广阔得了不得，北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东至清江台拱，差不多有五百里方圆，向系生苗老巢ิ。幽密得很，就是近地苗蛮，亦没有晓得底细。”广泗道：“据你说来，简直是无人可入的，本经略๓却是不怕，偏要进去。”不入虎|岤，焉得虎子？便令熟苗退出。
隆科多所犯四十款重罪，实不容诛，但皇考升遐之日，召朕之诸兄弟，及隆科多入见，面降谕旨，以大统付朕。是大臣之内，承旨者惟隆科多人，不啻自认。今因罪诛戮，虽于国法允当，而朕心实有所不忍。隆科多忍负皇考及朕高厚之恩，肆行不法，朕既误加信任于初，又不曾严行禁约于继，惟有朕身引过而已๐。在隆科多负恩狂悖，以致臣民共愤，此伊自作之孽，皇考在天之灵，必昭鉴而默诛之ใ。何不用血滴子。隆科多免其正法，于畅ม春园外，附近空地，造屋三间，永远禁锢。伊之家产，何必入官，其妻子亦免为ฦ奴。伊子岳兴阿着革职，玉桂着发往黑龙江当差。钦๔此。
看了这种谣传，朱贵的王位，恐怕是不稳固了。究竟朱贵做了几日台湾王，下回再行详叙——
于是向东略地，欲夺喀尔喀蒙古。
国相退出宫外，忙令人召回胡国柱马宝。胡马二人，自永兴急归，由á国相延入，屏去左右，密语二人道：“主上已๐宴驾了。”胡马二人，大吃惊，问道：“何时宴驾？”国相道：“就在昨夜。主上命太孙世璠嗣立，我已夤夜令人去迎，阅此方แ知上文出去歇的事情。并命宫中秘不发丧ç。主上遗嘱，要我等同心辅助，还请两公遵旨ຈ。”胡马二人，自然答应。国相又道：“我前时劝先帝ຓ疾行渡江，全师北向，先帝不从，今日敌兵四合，较前日尤觉困难，依我愚见，只好仍行前计，越是拚命，越不会死，越是退守，越不得生。这四语却是名言。不但云南贵州ะ可以弃去，连湖南也可不管，目前只有北向以争天下。陆军应出荆襄，会合四川兵马，直趋河南，水军顺ิ下武昌，掠夺敌舰，据住上游。那时冒险进去，或可侥幸成功，二公以为ฦ何如？”马宝道：“这且不可！先帝ຓ经过百战，患难余生，尚不肯轻弃滇黔，自失根本，目下先帝又崩，时事日非，哪里还可冒险轻举？况滇黔山路崎岖，进可战，退可守，万为ฦ敌所败，还可退据方。”国相不待马宝说毕，便叹道：“我能往，寇亦能ม往，恐怕敌兵云集，就使重谷深岩，也是保守不住。”马宝还欲争辩，胡国柱道：“现在且暂主ว保守，俟有机会，再图进取。”国相见识颇高，但此时清兵四合，北上亦非善策。国相默然。
辅臣向兵士道：“将军已逃，将来劾奏本，我等都要受罪，奈何？”兵士道：“闻得平西王优礼将士，到处传檄，现在不如前去通款，免得受死。”辅臣道：“汝等既有此心，我可为汝等成全。吾初ม意欲事而终，今事已至此，只得与汝等共生死了。”道言未绝，帐外递进驿报，乃ี是莫经略๓出发西安，将到宁羌州。辅臣道：“莫洛前来，如何是好？”兵士道：“大家上前抵御，杀死这混帐经略๓，便可了事。”辅臣道：“既如此，快随我前行。”兵士都踊跃愿从，星夜赶到宁羌，分头埋伏；又在大路中ณ立了虚营，竖着大清旗帜，专等莫洛到来。
原来闽海中ณ有大岛，名叫台湾，直长二千五百里，横阔五百里，倒是个ฐ海外桃源。成功父芝龙为海盗时，曾恃此岛为ฦ出没地，芝龙入降，此岛为荷兰人所据。荷兰向称红毛夷，在岛中寄泊市舶，并筑土城数十处，屯住侨民。成功自江南败归，以进取无成，谋夺台湾为ฦ窟|岤，适清靖南王耿继茂，自广东移镇闽地，与将军达素，总督李率泰，分出漳州同安，合攻厦门，被成功鼓击退。回应前文。成功遂移师至台湾，巧值潮涨风顺ิ，麾舰进鹿耳门，荷人仓卒难支，遂与成功议和，愿即迁让。荷人已๐去，成功遂入居台湾，与金厦作为犄角。独这张煌ä言恐他无志恢复，因作书相劝，待了多日，不见回音，乃浮ด海至台州ะ，到南田à岛停泊，入居岛中，暂且慢表。
自是多尔衮时常出猎，临行时，定要朝鲜ຒ两公主相随。不耐福晋怨骂，所以挈艳出猎，可惜瞒不住阎罗奈何？青春易过，暑往寒来，多尔衮表仪容，渐渐清减，旦旦ຆ而伐之，可以为美乎？只出猎的兴趣，尚是未衰。是年十月，往喀喇城围猎，忽得了种喀血症，起初还是勉强支持，与朝鲜两公主，研究箭法，后来精神恍惚，竟至上床闭着眼，只见元妃忽喇氏，开了眼，乃是朝鲜ຒ两公主。多尔衮自知不起，但对了如花似玉的两公主ว，怎忍说到死字？可奈冥王不肯容情，厉鬼竟来索命，临ภ危时，只对着两公主垂泪，模模糊糊的说了“误你误你”四字。半年恩爱，即成死别，确是误人不少。
博洛既ຂ陷了建宁，直指延平，唐王闻报大惊，急召左右商议，延平知府王士和请唐王速奔汀州，唐王欲士和扈跸，士和道：“臣有守城责，当与城存亡，只求圣驾无恙，臣死亦瞑目了。”于是唐王急挈了曾妃，并拥十余麓残书，仓皇出走。是梁湘东流人物。士和闻清兵将到，亦麾众出避，自己退入内署，整冠自缢。清兵入城后，复西追唐王。唐王奔至汀州，从骑已多半溃散，只有故总兵姜正希，率兵来卫，方得入城守御。清前锋统令努山，阅七日始抵汀州城下，正希出战不利ำ，退回城中。忽报城西有明军数百名，竖帜ຒ前来，正希只道是遗老入卫，开城相应，谁料来者都是敌兵，急忙挥众抵敌，已๐是不及。那时清兵蜂拥入城，霎时间已将唐王曾妃等掳去。正希还思截夺，可奈箭如飞蝗，不能ม上前，部兵多被射伤，只得遁走。清兵掳了唐王等，东渡九泷江，渡将半，忽听得声呜咽道：“陛下宜殉国，妾先去了。”清兵忙各注视，见曾妃已跃入水中，捞救无及，只落了汪汪碧水，渺渺贞魂。贤哉曾氏，不愧知书达礼。曾妃已死，清兵监守愈严，唐王屡思自尽，苦无觅死地，遂想了个绝粒的法子，沿途不食半菽。连寻死也要用计，可怜可叹。既ຂ到福州，城内外已๐统是清兵扎驻，贝勒博洛早ຉ袭占福州了。努山牵唐王见博洛，博洛也不细问，令幽系别室。这唐王已槁饿数日，奄奄垂尽，是夕便滴下血泪几许，长叹声，瞑目而逝。福唐桂三王中，还算唐王死得明白。博洛分兵下漳泉诸郡，闽地尽为清有。郑芝龙即奉表降清，独芝龙的儿子成功，前蒙唐王赐姓，封为ฦ御营中军都督，受明厚恩，不肯携贰，竟约了郑鸿逵郑彩，出奔海岛去讫。犁牛之子騂且角。博洛在闽休养数天，尚想发兵下赣，嗣接到洪承畴咨文，说已遣降将金声桓，攻拔吉安及赣州，明守将杨廷麟投水自尽，江西郡县已๐次第肃清了。杨廷麟殉节事，于此处叙明——
洪承畴读毕，随道：“据书中ณ意思，史可法是不肯降顺ิ我朝，但照陈洪范传说，现在明福王用了马士英阮大铖等人，入阁办事，恐怕就要灭亡呢。”多尔衮问他何故？承畴道：“马士英向来贪鄙，阮大铖是魏阉的干儿，这等人执掌朝纲，还有何幸？”多尔衮道：“有史可法在。”承畴道：“单靠这史老头儿，也不中用。”史老头儿不中用，洪老头儿恰很中用。多尔衮道：“此外有无别ี说。”承畴道：“来使左懋第恰有四件事要求我朝：第件，是要在天寿山特立园陵，改葬崇祯帝；第二件，是要索还北京，只肯把山海关外，割畀ถ我朝，每年赠我岁币，只有十万两；第三件，我朝与他国书，只许称可汗，不能称帝；第四件，来使聘问，要照故明会典，不肯屈膝。”多尔衮勃然道：“左懋第何人？敢说这样话！”承畴道：“闻他为兵部右侍郎，兼右佥都御史。左懋ี第系南朝忠臣，故特借承畴口中ณ表明官职，这也是紫阳书法。多尔衮想了回，便道：“且令他三人暂居鸿胪寺中，再作计较。”
虽有智慧，不如乘势。
象昇麾下，兵不满二万名，只因奉命前驱，也不管好歹，竟向涿州进发。忠而近愚。途中闻清兵三路入犯，亦遣别ี将分路防堵，无如清兵风驰雨骤，驰防不及，列城多望风失守。嗣昌即奏削象昇尚书衔，又把军饷阻住不发。象昇由涿州至保定，与清兵相持数日，尚无胜败，奈军饷不继，催运无效，转瞬间军中ณ绝食，各带菜色。象昇料是杨嗣昌作梗，自知必死，清晨出帐，对着将士四向拜道：“卢某与将士同受国恩，只患不得死，不患不得生。”众将士被他感动，不由的哭作团。我看到此，亦自泪下。旋即收泪，愿随象昇出去杀敌。象昇出城至巨เ鹿，顾ุ手下兵士，只剩五千名，参赞主事杨廷麟，禀象昇道：“此去离高总监大营只五十里，何不前去乞援？”象昇道：“他只恐我不死，安肯援我！”廷麟道：“且去遭何如？”象昇不得已๐，令廷麟启行。临别时执着廷麟手，与他诀，流涕道：“死西市，何如死疆场？吾以死报国，犹为负负。”语带寒潮呜咽声。廷麟已๐去，象昇待了日，望眼将穿，救兵不至。象昇道：“杨君不负我，负我者高太监，我死何妨，只要死在战场上面，杀几个敌人，偿我的命，方แ不徒死。”遂进至嵩水桥，正见清兵峰拥前来，胡哨声，把象昇五千人围住。象昇将五千人分作三队，命总兵虎大威领左军，杨国柱领ๆ右军，自己้领中ณ军，与清兵死斗。清兵围合数次，被象昇杀开数次，十荡十决。清兵亦怕他厉害，渐渐退去。象昇收兵扎营。是夜三鼓，营外喊杀连天，炮声震地，象昇知清兵围攻，忙率大威国柱等，奋力抵御，可奈清兵越来越多，把明营围得铁桶相似。两下相持，直到天明，明营内已炮尽矢竭，大威แ劝象昇突围出走。象昇道：“吾受命出师，早ຉ知必死。此处正我死地。诸君请突围而出，留แ此身以报国！卢某内不能除，外不能平敌，罢罢！从此与诸君长别。”此恨绵绵无尽期。遂手执佩剑，单骑冲入敌中，乱斫ว乱劈，把清兵杀死数十百名，自身也被四箭三刀，大叫声，呕血而亡。如此忠臣。为ฦ权阉所陷没，可恨！
明廷闻警，飞檄山海关调兵入援，总兵赵率教，奉檄出兵，星夜前进，到เ了遵化州ะ东边，地名三屯营，望见前面密密层层的都是满军，把三屯营围得铁ກ桶相似。率教自顾部众，不及他四分之，眼见得不是对手，只是忠臣不怕死，有进尺，无退寸，当下激厉将士，分为数队，呐喊声，竟向满军中冲入。满军见有援师，让他入阵，复将两面的兵合裹拢来，把率教困在垓心。率教全无惧怯，率众血战，见个，杀个ฐ，见两个，杀双，自辰至午，也杀了满军多名。怎奈满军越来越众，率教只领着孤军，越战越少，满望城中出兵相应，谁知寂无声响。又复死战多时，看看日光已暮，不由的愤急起来，索性拍马当先，杀开条血路，直奔城下，大声叫道开城。城上乱下矢石，率教大叫道：“我是山海关总兵，来援此城，请速放入！”但闻城上守兵答道：“主ว将有令，不论敌兵援兵，概ฐ不得入城。”率教此时已身受重创，至此进退无路，视部下残兵，亦受伤过半，不能再战，便下马向西再拜道：“臣力竭矣。”把剑自刎而亡。可敬可悲。
西城贝勒布扬古，系布塞的儿子。布塞的女儿，曾献与满洲太祖为妃，上回已交代明白，此番闻东城已破，惶急的了不得，经多尔衮在城下招降，用了片顾念亲谊的话儿，说动了布扬古的心，又把金台石的首级，示ิ作榜ึ样，威吓利诱，不怕布扬古不拜倒马前。布扬古降了妹丈，忘却父仇，有愧金台石多矣。西城降，叶赫遂亡，满洲太祖心已๐快慰，把从前的碑文，撇在脑后，哪里晓得二百年后，复生出桩大祸祟呢？这且慢表，小子又要讲那ว熊廷弼了。
孟特穆四世孙名叫福满，福满有六子，第四子觉昌安，继承先业，居住赫图阿拉城，还有五子，亦各筑城堡，环卫赫图阿拉统称宁古塔贝勒。觉昌安率领ๆ各贝勒，攻破邻近部落，拓地渐广，生了数子，四子名塔克世，娶喜塔喇氏为妇，这喜塔喇氏并非天女，呼应得妙。偏生出个智勇双全出类拔萃的儿子来。这人就是大清国第代皇帝ຓ，清朝子孙，称为太祖，努尔哈赤是他英名。众儿郎喝声采。他出世时，祖父俱存。他有个堂姊，是觉昌安女孙，出嫁与古埒城阿太章京，已有数年，不料明朝遣总兵李成梁，驻守辽西，阴忌觉昌安，招诱图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城。这古埒城地方แ狭小，哪里当得住大军，连忙差ๆ人到觉罗部求救。觉昌安得报，恐女孙被陷，遂与塔克斯带领全部兵士，驰救古埒城，与敌兵接仗，不分胜负。阿太章京见救兵已到，开城迎入，城中ณ得了支生力军，人心少安。
明枪容易躲，暗箭最难防。
未知孤拔性命如何，待小子下回再说。
朝鲜越南，皆中国藩属，安能ม与日法两ä国私立条约？总理衙门人员，不闻则已，既已闻之，势不能袖手旁้观，置诸不问。乃得过且过，坐听藩属之日削，若秦越肥瘠，漠不相关者。然朝鲜之乱，吴长庆等急入汉城，诱执大院君以归。日本师至，乱事已靖，于此不惩前毖后，犹令朝日自行结约，宁非大误？法越之ใ争有年矣，中国不闻援据公法，与法交涉แ，法入越境，越南王再三乞和，清廷又不过问。迨越南请兵平乱，始由粤督刘ถ长佑等，代为戡定，其误与对待朝鲜，同出辙。天津和约，不与法争宗主ว权，乃尚欲保存体面，掩耳盗铃，煞是可笑。曲突徙薪之ใ不早，至于焦头烂额晚矣！迨焦头烂额而仍无效，不且晚之又晚耶！谅山失守，马江败绩，焦头烂额，尚且无成。谁司外交，至于此！读此令人痛惜不置！
第八十二回弃越疆中法修和平韩乱清日协约
却说孤拔入袭浙境，浙江提督欧阳利ำ，已๐先机预防，飞檄海口炮台守将，严行堵御。守将静候数天，未见动静，未免懈า怠起来。也是孤拔命运该绝，闯入三门湾的时候，遥望岸上刁斗无声，未知有备无备，因此猱升桅竿，窥探内容。适值炮台上面，有巡卒，见敌舰连樯而来，暗想不及通报，他竟仗着胆子，径去开炮。扑通声，不偏不倚，正中桅竿上的孤拔。孤拔受着弹丸ฤ，脑แ子晕，自然坠落。此时炮台守将，闻有炮声，惊讶的了不得，忙饬弁目查明。弁目到了炮台，那放炮的巡卒，还是接连开放。弁目厉声道：“你如何未奉军令，擅自试炮？”巡卒至此，才觉得弁目来前，回头行礼，禀明原委。弁目向外了望，果见有兵舰数艘徐徐退去。随道：“你虽击退敌舰，然总是未奉军令，恐干军法，快到เ军署内请罪为ฦ是！”巡卒默然，随了弁目，去见统领。亏得统领还有些明白，仍饬查明，再定功罪。次晨，闻报法舰轰坏二艘，法提督孤拔亦已毙命，不禁喜出望外，向提督欧阳利去报捷。面赦了巡卒擅令的罪名，拔为弁目。大约运气到เ了。浙江海面，浪静风平，提督欧阳利，免不得虚张战绩，奏达清廷，当即奉旨ຈ嘉ล奖，欧阳利以下多蒙优叙。欧阳利还是运气。
孤拔死，法军夺气，谅山粤军及临洮滇军，都是雄心勃勃，恨不得立刻规复全越，扫除法人，正在耀武扬威แ的时候，忽又传到天津议和的消息。众战将疑ທ信参半，个ฐ个ฐ扼腕兴嗟。还有钦差ๆ大臣督?