“老行当是干什么？”景连问。
“刘老太讲的也不是全部都是谎话，至少一部分是事实。”景花大大咧咧地说：“朱兴先醉到房里睡觉去了，程鸿一人喝酒，我放掉睡着儿子，坐在一边相陪，谁知他已๐经醉眼朦胧，讲了一些疯话，并抱着我硬要求欢，撕破了我衣服，县太爷在上，我这并不是说我是一个ฐ很干净的女子，但我是个有夫之妇，不可能ม把自己可以交给脚不踏实地的人，俗话说‘朋友妻不可欺，你这样做置朱兴于何地？朱兴是你的什么人？我是你的什么人？于是严词训斥，使他不敢近身！”
“白日说话，今早你活见鬼了。这清平世界ศ，无空白地出什么事？”
“是我又怎么样？我比你还喝得多，这东西起了大致双向的作用，我也燥热得难爱，肚子又有未出世的孩子，真的太冒险了，不过都是补药，于胎儿可能ม有益无害呢。”
大伯出去不久，用托盘送进平常酒饭，摆在桌上，自出去理事。
次日起来收拾包袱，忽然现金光一闪，原来那条黄金又回来了，不远处有位小叫化在频频招手：“叔叔，我们头儿到贵溪去了，我把金条偷回来还给你的！”
“请！”富商端杯一口而尽。
阿大在大风大浪中闯了二个月，虽然长得牛高马大，可谁也懒得问他的来历，在这洪荒季节，缺乏搬运的活计。衣着褴褛，腰缠空空，生活无着，百无聊赖，只好在外舱地板上睡觉，一睡就是三天三夜。
景山天没亮就悄悄地离开家，踩着月辉，穿过竹林，一路惊鸟扑腾，家犬齐吠。他心情沉重，走出百步外，再回望一眼热血落地堂屋，往事历历，百感交集，含着热泪遥拜了母亲……
“慢着走！”王探瑟从容地站起来，向手下使了个眼色，众人蜂拥而下，关了房门，楼ä门，最后关了花厅大铁ກ门，打手们持刀棒在照ั壁后埋伏。
“你怎么知道是我？”景连走了进去坐下说。玉林在筝案前嫣然一笑：“这院子清静，很少人来的，几个常往来的人脚步声也熟了，自然知道是你。”“二嫂雅兴，又开始弹筝了？”“我这人怪怪的，喜欢清静，现在，厨房里的活务都由芳丫头替包了，又不让我出田畈ฤ和上铺坐千斤杆。你二哥常年在外，小跟牢在寺前读私塾，景花出嫁，我落得六根清静。闲来无事，只看看剧本，弹筝，自陶其乐。”“方才你弹的何曲？甚是高雅。”“我仅懂得徽剧里的一些普通调门罢了，还有什么高雅可言！”“不，这是‘梅花三弄’！”她听了大为ฦ惊讶，方悟遇到เ了知音，竟忘情地称他为弟：“我的小弟弟哎，可我从来没瞧你摸过琴瑟，却已成了我的知音，你难道是我中ณ……”“我在三清宫——”他忙收了口，原来他在三清山跟师父学了五年，一般南拳北腿，书琴诗画都学过。但他是清廷追杀的天国遗孤，义父樟勇同恩师司马度有过君子协定，绝不能外泄这段机缘，否则ท不仅有违师规，也会带来杀身之祸ຖ。忙改口说：“拜三清佛时，听过秋禄仙的演奏。”“这就奇了，人家三年学不到一曲，你听过一回就不忘，可见悟性之高……”玉林像初识似的，怔怔地望着他，当然她决不会有越分之想，但他骨格清朗，眉宇间透出英气，气宇不凡，是一位难能多得的美男子，浑身上下都蒸腾着青春的活力，他完全像一个人，他就是她崇拜的青春偶像——那位英俊的小生李林春师兄……
“姜丁是为全族挺身抗暴的，全族都应站出来为他伸张正义。”景山插话，白铁继续说：“只可惜樟勇不在了，群龙无。要是他还在，早鼓动村民，拥进姜ä庚家吃大户，见猪杀猪，见牛杀牛，打开粮仓，救济饥民。闹他个翻天覆地，逼他交出元凶，再来开祠堂门，由众意决定沉塘或用乱棍打死。”
“连儿回来了！”母亲从内房床上应出声来，景连乘机溜进房：“回来了，你还没睡去？”“睡不着呵，你怎么回来得这么晚，鸡都呜了。”“是的，我在村头古宅里待了一会，那ว程大姐一定留แ我吃饭。”“什么程大姐，那是个妖艳的娼妇，你涉世不深，不懂得世道险恶，她家是吃喝嫖赌样样俱全的风月场所，好端端的人都会学坏的，不适合你，以后别去了，夜深了，你也上楼ä歇去吧！”
他们很快来到村口，过了十府阴殿，就看到烟花巷姜文正古宅前那几株桃树，十天前，还是花蕾都都的，可现在已盛开了，红的、白的远远看去像一片粉霞，煞是好看。他俩来到门前凉棚，被早已๐等候那里的程瑜大姐接住：“哟，姐弟俩这番๘入时打扮，想必从树丛沿妹丈家做客回来。两位若不嫌屋内陋旧，不妨歇歇脚，喝口热茶。”
景花看了秋禄和冯山绝妙的表演，正开怀大笑，景前来到面前：“景花，你出来一下！”景花挤出人群，出了祠堂：“哥，有事吗？”“没甚大事，婆家来人，接你回去！”“肯定生什么เ事了，不然这黑灯瞎火的，眼巴巴๒着人来接？”“待你回家就知道了！”
“两全齐美谈不上，釜底抽薪倒还值得一试！”
维彪那ว幢有名的古屋里陆续进来不少客人，但他一不结彩、二不拜堂，只是说请几个至亲好友喝杯水酒。以避开女方闹堂的难堪，并叫三十多个ฐ伙计家丁在花厅里看守，把住楼梯口，不准任何人上堂楼，连送茶递饭的奶娘都下了楼，他说：“这样好让姑娘静下心来想一想，今后可以过一辈子的荣华富贵，待今晚生米煮成熟饭以后，不出三天，便会服服贴贴的，即使不服，女人不过男ç人身上的衣，无非扔掉再换上新า的，有什么大惊小怪的。天塌下来有我顶着，你们统统喝酒去！”
“东家，你行行好，我小女确实病得不轻，幸好过路太医救了她一命，等她再养半年我会雇顶小轿送上府来的。”
由于傍晚寒潮侵袭，到了后半夜竟纷纷扬扬飘下雪来，地面已๐经见白。正在睡中的小跟牢被惊醒了。他几次钻出被窝，都被父亲压了下去：“外面冷哩，这么早出去做贼么？”
“咔嚓一声，那颗人头不是一下落地了么เ？”景芳做了一个砍头的手势，抿着嘴诡笑。
“那怎么เ行呢，今年是婚后第一个春节，你我还要向公婆拜年哩！”
“还提呢！她说她累了，正躺在床上呢。”朱兴重新穿起烤热了布袜子，心中窝着闷气。
楼上人装作没听见，楼下那位“老兄”果然挡驾：“妈，大舅他们干活累倒了，让他们好好休息一日半天的，你不要老是来叫门了，怪烦的，午饭以前是不会起床的。”
“那不能ม！”朱大妈说：“雪还在下，地上有一尺多厚了，几十里路程是玩的么？无论如何等到天晴，雪化掉再说。要不，亲家母还要怪我们不懂ฦ规矩，连大雪天都会逐客，难道婆家上无片瓦下无寸地不成！”
第二十七回
朱兴再也没有露面，在交际场合全由朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那一份不错的家当早就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么เ？直被灌得酊酩大醉，方由朱信源扶进自己的房中ณ睡下。
“我是丁是丁、卯是卯，六亲不认，凭签肉，管你儿份！你再要肉就拿丁签来，没有丁签休想拿走股肉！”
“姑妈不必客气，我在家吃过饭才来的！本来么，早该来看你的，只是自己不争气，没为我家老爷生得子息，老爷也快五十的人啦，我劝他再娶一房小的，可他不愿再娶，我不得不到处寻访一位可人，后来有人告诉我，茅烟障村有位叫章根有的，小时在我家做过牧童，在西杨打临工ื时娶回一房小娘子杨氏，今年才二十四岁，都已生过两个ฐ孩子，人物还长得耐看，只是日子过得艰辛，那ว孩子在下雪天还光着臀捉麻雀，冻得浑身紫，经媒人撮合，才勉强出租我家三年。”
一头水雾的玉莲翻着眼白：“我说呢，通灵时光闻到เ一股浓烈的酒味……。”
“现在他走了，还情无人，还债无门，何以洗涤我的灵魂？给他做堂七昼夜功德如何？替他度投生，省得他天天围着我转，我也难得安生哩！”
“景明？他昨晚一夜未回，眼下正同东院小寡妇快活哩！”长工ื余新抱柴进来，随口应道。
“你敢这样做？”
东乡女的冷淡，并不影响他对她的追求，立即准备回归置办聘礼，安排阵容前来提亲。于是一挥手，轿马启动，一径退出阴阳街，望官大路而来。
“我们还是抽身吧！何苦呆在这里丢â人现眼，他们既然是侄儿同外甥女都是亲上加亲，如真有心结亲，自己张一张嘴就是了，还须ี我们跑腿么？”
艳阳初绽，朝霞透天，雨后大地生机盎然，他心潮波涌，有一朝一日，把纯洁美貌的姑娘娶进家门，过着男耕女织的生活，也遂了父母的心意，这真是天配良缘，美不可言。他大喜过望，加快了步伐，恨不得立刻飞到家去，禀告高堂，尽快打点聘礼，到阴阳街去提亲。
她没进村，就有人告诉她；“你妹恋上景连，高堂另许他人，想不开便寻了短见，幸被景连救起，被抬到西院，还没有缓过气来呢！”
景连听到有人呼救，一阵风似的跑来，跃入水里，把景花扶起来，谁知那水深不足满胸，就用手触她肢窝：“你捉弄人，看你下次还敢不敢？”
范氏感她初次上门，就让进内房，景连、景花忙歇活洗手，上来敬茶，陪话，气氛融洽。
玉莲忙插话：“她一大清早就要闹着吃奶奶的二荤酥。我说你要吃自己้偷去，反正你是奶奶那ว年划ฐ豆腐路边捡来的‘大路货’！”
而闳济注重孔孟之道，同治年间乡试得中举人。得到姜ä樟勇的器重，推为ฦ族。自秦汉以来，以血缘为ฦ纽带的氏族构成中ณ国封建社会最广泛的社ุ会基础。各氏族一般都以村姓为单元建祠堂堂会，如早ຉ期的阴阳街就有郑氏祠堂的《积善堂》；洪氏祠堂的《积德堂》；姜氏祠堂的《绩庆堂》。祠堂堂会由村姓推举，一般由为、账房、堂事若干人组成，统称“会头”或“祠堂头”。主要主持四时礼ึ祀及族务。因此祠堂堂会是氏族权力的象征，集神权、政权和民权于一身，操有生杀大权，在氏族享有至高无上的权威แ……
第一回徽班主藏娇热沁洲水轮师遇艳冷水碓
朱兴虽然生得丑陋，却是个智力健全，十分重感情的人。他为了妻子和那双可爱的儿女，不惜耗掉家中的一切，买通衙役，牢头以及相关的人事，确保妻子在狱中衣食无忧。特别当妻子生下天生地涌以后，把自已๐的心血全部ຖ扑了上去，探监成了他第一需要，以致感动了衙役，狱吏，予以方便和照应。也获得妻子的理解和感激。现在出狱了，望穿秋水得子回，欣喜万分。一个劲儿叫嚷要雇顶大轿，把母子四口接回家来抚养。可此时的父亲已经两鬓斑白，积忧成疾，憔悴异常。曲着背，依杖缓行，得知儿媳出狱，还带回一双儿孙，乐่得合不拢嘴，趁兴还喝了一壶好酒，不想就中ณ风了，竟卧床不起。又不肯延医，急得家人团团转。
何碧华见家运不爽，门庭冷落，再想从前何等风光，造成如此反差的原因归结于媳妇上门。是这个ฐ“狐狸精”作祟。怨气重重，满腹牢骚，家里有什么不顺ิ心的事都会牵怒到她头上去。听说儿子竟要钱雇轿迎回这个“丧ç门星”，气不知打哪里来：“要钱没有，那ว米缸里还有几升糙米，她比米重要，你刮ุ得下手全部ຖ刮去吧！我和你爹都土满脖子的人啦，一切都由á着你性子作主，你自已看着办吧！”
朱兴讨了个没趣，刚好朱旺夫妇从兰溪歇业回来，就约了他，急急忙忙赶到阴阳街来。可怜眼下的朱兴家境一贫如洗，捉襟见肘，朱兴身无分文，衣着褴褛，及至岳母家门口又止步了。他是纨绔子弟，极要面子，想想自已正在落泊之中，如此模样有失体面，竟不敢走大门，想从小门踅进去，可姜家正为景花脱险牢狱之灾庆幸，大举ะ盛宴，附近村坊有头脸的人物都登门祝贺，小门也被堵死，从缝隙斜ฒ瞧过去，见堂上红烛高照，挂灯结彩，闹哄哄，喜融融，十多桌酒席，桌桌客满。惭愧，自已不曾备礼ึ，空了双手，怎见得岳母和诸位大舅？连隔壁邻居都不如，自惭形秽，立即以袖遮脸，生怕被别人认出来，给景花抹黑，心想赶快躲开，谁知进出的宾客中偏偏有人认出这位坍台的女婿，于是像衙门里喊堂威似的，从外面传到里面大堂上去：“姜家女婿来啰……”
朱兴听了无地自容，拔腿就跑，欲知事后如何，见下回。
第六十四回
第六十四回落水婿显贵堂前宴幸存女就低栏
朱兴听到เ“姜家女婿来啰！”传话，无地自容，只好拔腿就逃，十分狼狈。景明、景连都赶了出来，可这个死要面子的毛脚女婿东躲西藏，无缝可钻。一头钻进牛栏里。不想景芳正抱着他的“儿子”小不点，刚ธ好在牛栏里喂牛，忙回头打了招呼：“哟，这不是妹夫么？是什么风吹来的？真正难得！小不点，你父亲来了，叫声阿爸。”
“阿，阿舅！”小不点偏不叫阿爸，而是叫阿舅。朱兴信手从她怀里抱过小不点，无言以对，只是那眼泪犹如两条小溪似的沿着鼻梁两侧流挂下来，滴滴点点坠地。
“阿舅乖，莫哭。”那小不点却不认生，喃喃地说，并十分亲昵地用小手替他揩泪，逗得朱兴破涕而笑。
景明、景连赶了一阵，不见妹夫，只得怏怏而回。景花以为丈夫
会来看她的，可等了好一会，也不见进来，气得把怀里两个七个月大的宝贝往床上一扔，说：“我亲自去请，看他大驾还肯不肯光临？”
躲在牛栏屋里的朱兴看到已满二岁的小不点天真无邪的神态，想起同景花度过的风风雨雨，心潮起伏，憾慨万千，眼下自已贫穷潦倒，父母年迈多病，家业凋零，有一肚皮说不出的酸苦，但事到如今，又能向谁诉呢？在眼下这个世上还有谁能理解他此刻的心情？不要说没见到เ贤妻，即使见到เ了她，又有什么颜面以对？她曾经以她女性特有善良和温柔医治自已心病，抚平了他心灵的创น伤，给他留下了香火。她为ฦ了保住自己的性命而把“谋杀程鸿”罪名一身承担，对于这样恩深似海的贤妻，他竟然无力助她脱却罗网而被别人救出，我还算个男ç人，算个称职的丈夫？有何颜面见她？想到此，内心愧疚难忍，那ว泪珠再次不由á自主地滚落下来，掉到เ与人性毫无干系的土地上，那小不点一个劲儿替抹泪：“不哭，不哭，阿舅乖！”
其实景花早已站在牛栏的门口，透过粗劣的门缝目睹了这一切，见到这对特殊关系的父子已经融合在天然的人性里，一个在流泪，一个ฐ使劲地揩，那ว张因受感染而略๓觉沉重的幼稚的嫩脆脆的小脸上，竟出现与其年龄不相称的同调：“阿舅，不哭！”她现朱兴业已真情毕露，那ว泪无论如何都止不住，揩不完，像两ä股流淌的山泉。景花感动了：“就是这个冤孽，不知是前世修的还是讨的，鬼使神差把我俩撮合到一条船上，风里雨里的把这条人生之船弄得团团转。且勿说他是这场人命官司的功臣或是罪魁，现在这付相道就令人生气。这个千年不大的老童生什么时候才能有点儿长进呢？人家死里逃生，好不容易回到生根落脚的热土，连不亲不邻的人都从老远的地方แ赶来探望慰问。他倒好，人迟迟不来不说，今天总算等到เ，把他盼星星，盼月亮似的盼来了，竟连个面都不肯打照，就欲脚底抹油溜了。我又不是吃人不吐骨头的老虎婆！别人都说一夜夫妻百日恩，而他大概忘掉了我亲手下的“毒药”后的那阵子的恩爱？竟只管躲在牛栏里，也不肯赏个脸！”景花看到此情此景，心里都凉了半截……
朱兴对着小不点，心酸的往事涌向心头，泣不成声，而门外的景花也正在悲切伤感。正在裹草豆饲牛的景芳从缝里见妹妹和妹夫隔门而泣，在同情之ใ余，不免勾起自己伤心的往事。也潸然泪下。她歇掉饲牛，站起来解裙ำ扑打自身的尘土，从朱兴怀里接过小不点，并指指门外：“你还不快些去开门，我的妹妹来了。”
朱兴听罢，猛一转身，从门缝里见到日夜思念的妻子，便上去打开门，不顾一切地奔过去，一把搂住她的肩膀，悲喜交集，总有千言万语，也不知从何说起，只顾一个劲儿抽泣。这时，只有这时，景花的心才软了下来，深情地摸摸他瘦小的脸庞，吻了他那双虽不起眼，却是明亮而充满着智慧的眼睛：“别这样，今天应该高兴才是。再说你一个男当家的，当着那么多的客人面，婆婆妈妈的作出女儿态也不雅。去吧！堂上最高贵的席面给你留着呢。今天你还是姜家的女婿，坐席当之无愧！”
“今天场上都是体面的贺客，可我这一身身面怎么好意思出人头前？”
“我知道你的心思，有我呢！”景花不屑种种，拉着他的手进了弄堂，开了小侧门，引上楼，把景连的箱笼打开，翻出一套新衣让他穿戴起来，又打盆热水上来，替他漱洗了，朱兴闻到她的体香，按耐不住，趁机一把抱住了她：“我现在是一文不名的穷光蛋了，你还为什么对我这么เ好？”
景花让他亲个ฐ够，忽然现他的眼角还有一粒泥星，就用纤纤手指把它揩去，说：“你，你再不争气，也是经我亲自调理过的苦果，世上一理，谁不爱自己用心血栽培的果实呢！”说罢，她把头伏在他的肩上，任他作为ฦ，心想：“他已经打了一年的饥荒了，如果没人主ว动撩拨他，即使送上来的荤腥都不敢张口的，这块可怜的木头！”
经妻子一番精心的打扮，朱兴新装虽然有些宽大，但自觉精神好多了，于是下楼，先进上房拜见了岳母，然后由á景花引向正堂留的位坐了。席面上见姜家女婿上场，都纷纷站起来：“恭喜恭喜，喜得贵子，夫妻团圆！”“岂敢！承蒙诸位前