“我就不信，不带武器能抓到？”
“是他们家的人吗？”
毫不理睬那无邪ิ的询问，她迅速调理了下受伤的手臂，试图搂住他的脖ๆ子，并爱恋地说。“你用不着道歉。竹城”她开始用手背轻柔地拂着他的脸蛋。
本书的主角武藏，终其生皆在为这种本能之苦而战斗ç。宿命之苦永无止境，武藏生存在浩é瀚无涯的天地之间，相形之下，他的剑渺小得犹如根针ฤ。虽然如此，剑却代表了武藏内心的形象。
就在附近采集的竹城总是这样回答：“这里也很多。”
当他们累了时，明美就向他挑战。她咯咯笑着。“让我们看看谁采的最多。”
“我最多。”他常常沾沾自喜地回答。在这时他总要检查下自己的篮子。
与往常样，明美叫了起来：“哈哈，我知道啦！”她显出非常得意的样子，这种样子只有她这个年龄的女孩才能做得出来，没有点忸怩作态，没有点故作谦虚。她翻开他的篮子。“你采了好多毒菌。”她个个地把毒菌挑出来摔出去，虽没有个个高声地数数，但却是在他眼前慢慢地挑着，只弄得他几乎不想再理睬她，甚至要闭上眼睛。她把毒菌能ม扔多远就扔多远，脸上闪着得意的光泽。
“现在看看我的比你的多多少！”
“天色不早了，”竹城咕哝着。“回家去吧。”
“你不高兴，因为你输了，是吗？”
她开始象只野鸡那样朝山下飞跑，但突然下停住了。个ฐ高山般的大块头男人，正穿过半山坡的那ว片树林，斜着朝他走过来。他的步子大而沉闷，看上去十分可怕。他那凶猛的浓眉，那上翘的嘴唇，那ว沉重的佩剑，那斗篷式的铠甲及那ว动物般的皮肤，使他好斗的神态流露无遗。
“明美！”当他走到เ她身边时，他咆哮着，咧开大嘴，露出排宽大的黄牙。但明美除脸上有惊恐之色外，并未对他的叫声作出反应。
“你那美妙的妈妈在家吗？”声音中带有做作的挖苦。
“在，”传来声抗议式的回答。
“好，回家后，告诉她件事，你愿意吗？”他假意谦恭地说。
“可以。”
他的语调变得刺耳起来。“你告诉她，她现在已๐不给我什么东西了，企图背着我自个儿弄钱。你告诉她我很快就会去的，去拿我那ว份，听清楚了吗？”
明美默不作答。
“她大概以为我不知道那ว些事，但她卖给东西的那些人直接找我来了。我敢肯定你也去过关原，是吗，小家伙？”
“没有，当然没有。”她无力地抗议着。
“好，别介意。只是把我说的话告诉她就行。如果她再耍计谋骗我，我就叫她当不成邻居。”他看了小姑娘会，然后迈着沉重的步伐，朝沼泽方向去了。
竹城把眼光从离去的陌生人身上移向明美，关切地问：“那家伙到底是干什么เ的？”
明美的嘴唇仍在打颤，消沉地回答说：“他叫丰ถ邪，从不波的村子中来的。”她的声音仅比耳语高点。
“他是个强盗，对吗？”
“对。”
“他为什么เ那样激动？”
她站在那ว儿没有回答。
“我不会对任何人讲的，”他向她保证。“能ม告诉我吗？”
明美十分悲伤，似乎是在想说什么。突然她头偎依在竹城胸ถ前恳求道：“答应我不告诉任何人，好吗？”
“我会告诉谁呢？德川武士吗？”
“记得在关原第次看见我的那个夜晚吗？”
“当然记得。”
“猜出了我在那儿干什么吗？”
“没有，后来我没想过。”他板着面孔说。
“告诉你，我在偷盗！”她更近地看着他，观察他的反应。
“偷盗？”
“场大战之后，我就到战场上拿走死亡将士的东西：战剑剑鞘装饰——凡能ม卖钱的都要。”她又看了他眼，想看到他脸上不同意这种说法的脸色，但什么เ表情也没看到เ。“真吓死人啦。”她叹了口气，然后变得面对现实，“但我们要钱吃饭，如果我说不去，妈妈就会发怒。”
第十章
自那天夜里在暴风雨中ณ受淋之ใ后，小津就直在发烧。当她与竹城在起时，她忘记了自己是个病人。竹城走，她顿ู觉浑身疼痛，疲惫不堪。到เ了茶馆之ใ后，情况就更坏了。
她不知在茶馆后屋中ณ躺了多久ื，她感到口渴难熬。“水，水，”但没有人回答，她用双肘撑起身子，慢慢地，她快挪到水盆边了。当她拿起旁边的竹勺时，听到身后有遮雨板被撞倒的声音。这个ฐ茶馆是个山间小棚子，没有什么东西防止人把松松垮垮地装ณ着的遮雨板碰倒。
小杉与权六闯进了茶馆。
“我什么เ也看不见。”小杉小声抱怨着。
“等等，”权六回答着走到壁炉旁，拨了拨火，放进了些木头，屋里亮了些。
“她不在这儿！”
“定在，她走不了。”几乎就在同时小津发现后屋的门开着。“在那儿，”小杉