皇上还在感觉良好的等待苏菲的表扬，苏菲很想说“颇็有后现代主义แ风格”，话到เ嘴边，变成了“画得真齐整，这朝服就跟真的似的。”皇上很认同苏菲的评论，又对苏菲的语焉不详进行了一系列充分而详尽的补充，之后突然说：“阿秀，朕把马戛尔尼带过来了，就让他在这里给你也画一幅肖像，朕可以放在养心殿里，随时看看。”
茶房很殷勤的沏上茶来，又端上花生、瓜子、各色蜜饯、杏仁茶、豌豆黄……整治了满满一桌子，苏菲他们哪里会吃这些东西，只看光景儿。苏菲是头一次进戏园，发现弘历说的果然不假，戏园里是爷们取乐่的地方，一个女人不见。人又多又挤，桌椅摆放的毫无章法，吵闹到เ不堪的地步。
其实她也不用去费神打听，因为自然有人源源不断ษ的将十四的消เ息传递过来，这个人就是阿琪。自太后薨逝，阿琪便回十四府居住了，但是仍隔三岔五的进宫给皇后请安，也必到苏菲的永寿宫来坐坐。苏菲每见她一次，都为ฦ她容貌的改变而惊讶：她在迅速的消เ瘦和憔悴。苏菲曾委婉的劝她请太医给好好看看，阿琪嘴里应着，眼中ณ只是苦笑。苏菲知道她是在担心十四，担心那些朝野铺天盖地的弹劾，担心八爷挑唆和撩拨着十四继续跟皇上作对，担心十四压不住自己的脾气，与皇上硬挺腰子触怒皇上，担心皇上不再顾及兄弟情分而穷治其罪……
苏菲既想打发春草出去了，自然就开始在身边物色替代的人选。却发现宫中还真是藏龙卧虎之ใ地，伶牙利爪之人比比皆是。且现如今争着到她身边服侍的人也很多，苏菲便随性的选了个口角伶俐、长相俊俏的宫女，名叫锦屏的，放到了身边。这锦屏已入宫七年，人头很熟，消息也灵通，便替代了春草为苏菲跑腿打探各类小道消เ息。
与十四已๐经两年多未见，今日骤然一见，苏菲几乎ๆ没有认出他来，十四蓄起了胡须ี，倒也显出了几分老成。太后一见十四，便搂在怀里哭个不停，十四也掉了几滴泪，苏菲帮着皇后假意劝解：“太后，如今十四弟回来，免去在塞外受风沙之苦，可不是件好事？何况皇上还封了十四弟郡王呢！”
她那时还是雍亲王的一个ฐ格格，生得很美，看来却很守本分的样子，少言寡语的坐在角落里。她看来年龄比我大不了几岁，却有着与年龄极不相称的从容笃定的态度。我不由自主的为她所吸引，与她交谈，把她引为知己，将自己亲手打着梅花络子的汗巾子送给她，对这个贵族家格格常有的行为ฦ，她的表情是失笑，像是看到了一个ฐ很是孩子气的举动，这让我有些羞愧，她却马上回赠了我一条银红的汗巾子，并很珍惜的把我的礼ึ物系到เ了腰上。
那时我最好的玩伴就是太子，还有就是皇额娘的内侄女佟秀雯，我叫她阿秀。阿秀自小就被接到宫里养育，因为皇额娘唯一生下的一个女儿还没有满月就夭折了，所以皇额娘疼阿秀就像疼自己้的女儿，在她的庇护下，我们无忧无虑的玩耍，皇额娘常拿我俩开玩笑，说要把阿秀给我做福晋，我俩把这当成了一种当然，还有谁会比我俩更合适的吗？
她们并没有见到四爷，不，应该说是她们并没有见到皇上，只是到เ永和宫去陪伴德妃，如今的德妃已๐经是这宫中，或者说是这天下最尊贵的女人了，但是苏菲在她脸上却看不到เ太多的喜色，相反，那张满是泪痕的苍白的脸孔透露出的多是震惊和忧虑。最近一直留在宫中服侍她的十四福晋更是一脸的憔悴，直哭得像是随时都要昏厥过去。
马车里，四爷轻揉着眉心，似乎头疼，苏菲不好视而不见，便体贴的挪到他身后，为他按摩太阳穴，果然缓解了很多。四爷便顺势将苏菲拉到怀里坐着，他是太需要一个人说说话吧。
两天后四爷来了，含笑打量她，说道：“你痊愈了，真好！”苏菲便也笑了，原来再与他相处并不难呢。
年氏锐利的紧盯着苏菲，缓缓说道：“哦，是莫名其妙的疯话呀？怎么从前妹妹就相信了呢？不是还病倒了吗？”年氏突然诡异的一笑，“不过不要紧ู，我很快就会把活生生的证据给你看的。”她刻意的压低了声音，几不可闻，“知道吗？阿秀很快就要来了！”年氏说完这句话就像来时那样悄无声息的走了。
苏菲眼尖，已经从轿帘ຈ缝里瞅见弘昼就站在人堆的中央，正在得意洋洋的说着什么，心里便也揣着个兔子。福晋一回正屋，就传管家来见，问门口是怎么เ回事。果然不出苏菲所料，事情是弘昼引起来的：下午弘昼从宗学散学回府，在门口看见一个挑着担子卖酪的小贩，便要买碗酪吃。通常这种挑担卖酪的为了招徕顾ุ客，会请买酪喝的主顾在一个ฐ特备的签筒里抽签，抽中ณ了好签可以白喝若干碗。这就跟买彩票一样，通常都是卖酪的净赚，可是这一次不知道为ฦ什么弘昼的手气那么好，连抽连中ณ，一挑子的酪都归他了，全府的下人都跟他沾光喝免费的酪。那个卖酪的不干了，想要赖账，就跟府里几个ฐ不省事的下人扭打了起来，把过路的全都招来看眼儿。
回到เ别业，天色已晚，此时进城肯定来不及了，四爷就决定再住一个ฐ晚上。就着朦胧的暮色，苏菲与四爷赏了一阵阶前的芍药花，四爷来了兴致，回到屋里，就命铺纸磨墨，写了一首小诗送给苏菲：长夏初临芍药开，熏风拂席送香来。仙姿绰约翻红袖，月影婆娑照绿杯。
偶然的机会，苏菲也见到了慕名已久的伍先生