不知过了多久，苏菲的耐心都要耗完了的时候，突然一声响板，台子上的演员唰的退了下去，正戏开场了。场里立即鸦雀无声，在众人的凝神期待里，那玉倌千呼万唤始出来，一亮相，就是一个满堂彩。苏菲承认：身段确实窈窕，看不出是个男人，但是也不过如此而已。待到听他开口唱了，“忙处抛人闲处住。百计思量，没个ฐ为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉……”连苏菲这样不爱听戏的，都觉回肠荡气，听那唱儿，全身血液的流行都为之舒畅匀称。这才知道所谓“余音绕梁三日不绝”，竟不是虚言，确是真事。
半晌，苏菲酸楚说道：“那个小格格在那ว废宫里，处境也艰难吧？又没有个ฐ亲娘护惜，臣妾想求皇上……”皇上一摆手，道：“朕明白你的意思，但是此事关系重大，须从长计议。”苏菲低垂了眼睛，含泪应了一声。皇上心中老大的不忍，但是他也没有办法，因为朝中ณ他的那几个兄弟还让他放心不下，他不能ม做授人以柄的事情。
果然，陆续传来的消息，都不令人愉快：先是皇上因为祭堂子时新า制的桌案油漆味熏人，而把负责料理此事的八爷给罚跪了一整夜，对于这个消息，苏菲面上只能说皇上真有环保意识，知道油漆味熏人是甲醛在作怪，不利于身体健康，但是，“罚跪”这一处罚看似很轻，实则极具污辱性，毕竟那不是个部曹小吏，也不是管事的太监，而是皇上新封的廉亲王，是皇上的兄弟，先帝的儿子，大臣们眼中的“八贤王”，苏菲难以想象那个如春风般和煦的人是怎么承受这种屈辱的，但是以她对于皇上的了解，她知道：这还只是个开始。
但是皇上吩咐下来，苏菲也只得穿戴好了去给太后请安。苏菲进去时，已经坐了满满一屋子的人，太后一脸倦容坐在炕上，一个小宫女在旁边捶着腿，皇后坐在下首。见苏菲进来，其他人都站了起来，苏菲先给太后和皇后请安，其他人再给苏菲见礼，除了李氏、耿氏等几个妃嫔，苏菲看到เ十四福晋也在，不禁留神多看她两眼。见阿琪两眼通红的，像是刚刚ธ哭过，心说她最近可真称得上是以泪洗面了。
然而我不久ื就在心里对她有了芥蒂，是源于婚前的那ว次闹剧。人人都说十四阿哥喜欢我都喜欢痴了，居然在宫里头追着跑了好几个来回。八福晋她们为这事笑了半年多，我却隐隐的觉得有什么เ地方แ不对：她是在戏弄他吧？然而我倾心爱慕的十四阿哥怎么会成为她戏弄的对象呢？这太不应该了，我有些生她的气。
我在十一岁以前一直生活在阳光里，或者说是生活在一个ฐ父慈子孝、兄友弟恭的幻像里。皇家的孩子都不是亲生额娘养大的，满三岁就要被带到阿哥所里单独教养。兄弟中只有太子和我是例外，太子身份特殊，我则是因为皇贵妃佟氏特别的疼怜而一直养在永寿宫里，作为宫中最高贵的女人的养子，我受到了所有的人的尊奉。
福晋这时已经完全适应了状况，重新า找回了自己，不动声色的几句话，福晋就把宫中的人事大权抓到了自己的手中ณ，看着宫里的太监总管俯首帖ຆ耳的样子，苏菲不得不赞叹她真是天生的皇后命，那种仪态万方，那种雍容端肃，不是一天两ä天就能学来的。
往大殿的东南走去，有一大片参天古柏，浓阴蔽空，寂无人声。柏林中ณ成千上百的灰鹤在上下飞翔，四爷负手站立，一袭青衫在风中摇荡，目光专注，神色凝重。苏菲不曾想到这与紫禁城近在咫尺的地方，居然会有鹤群筑巢起落，她找了一处青石坐下，静静地望着林中灰鹤来去，望着那柏林深处浮动着的阳光、轻雾，望着那ว林子尽头隐约的红墙，耳边是一片寂静，静得连那远处灰鹤拍打翅膀的声音都清晰入耳，不时的还传来几声嘹亮的鹤唳，苏菲不禁想起《逍遥游》中的话：“野马也，尘埃也，生物之息以相吹也……”
新年来到，万象更新。皇上似乎ๆ想将旧ງ年的晦气一扫而空，所以宫中ณ的庆典比往年隆重。苏菲原本不愿意凑这些热闹的，不过蜗居在乡下时间长了，静极思动，反而比往年多出些期盼，欣然前往宫中举行的各种宴会。
苏菲强笑道：“怎么姐姐糊涂了？我不就是阿秀吗？”年氏的手指在苏菲脸颊上划过，冰凉的让人打冷战，尖锐的指甲â划ฐ疼了苏菲的皮肤，苏菲忍着，只觉头皮阵阵发麻。
苏菲由酪又想起弘昼喝豆汁儿的事儿。初听到เ豆汁儿这个词，苏菲还以为ฦ是豆浆，让丫环给自己也端来一碗，才知道根本不是同样的东西，酸馊中带着一股食物腐败的味道，平常人家没有去喝的，也是归街头小贩专卖，苏菲闻着那ว股子味儿就作呕，再不想去尝新奇。
十爷说这是些什么屁话，自相矛盾，倒让大家耽搁了这么เ长时间；八爷没说话，苏菲想也许他对这句子的感触最深；九爷却细问寺里的和尚那洋人的来龙去脉，原来是个虔诚的传教士，独自一人住在山下荒弃的草庵里；四爷瞥一眼九爷，露出了一丝讽刺的冷笑，苏菲不禁打了个冷战。
快乐่的日子总是过得如流水一样快，转眼就是初夏。天气虽不甚热，然而四爷一向畏暑，便来得少了，且想令苏菲也迁回府里去，说是用冰也方便，苏菲迁延着一直不愿动身。
苏菲扬眉笑道：“我姐姐的哪些事呀？”
阿锦也没有架子，哪怕跟最低贱的烧火丫头说话都是和颜悦色。加上阿锦原先嫁的虽不是官宦人家，却也是巨室，从婆家出来