一个阴影掠过易洛魁号的前摄像头，那是修理站——“摇篮”。从本质上说，“摇篮”是个ฐ装有引擎的巨大金属平台。其实，巨เ大还只是个保守说法，它的面积过一平方公里，影子足够遮住三艘驱逐舰。这个ฐ太空站可以同时对六艘驱逐舰进行整修，上下甲板各三艘，所花费的时间不过几个小时。
下属们都看着显示屏，他们不时紧张瞥他一眼，然后立刻看回屏幕。
收到通讯信号，”多米尼克中尉报告道，“是奥克坦纽斯座δ星系第四行星和阿基米德空间侦察哨所传来的情况报告。”
声纹符合，”电脑确认说，“请输入密码。”
博士，”约翰说，“雷神锤装甲可以在真空中操作吗。”
更重要的是，”哈尔茜博士说，“它的内部有一种新型液态活性金属。这是一种不定形、不定积和可增加强度的金属。说得简单点，它能ม够让穿着者力量加倍，将反应度提高到普通人的五倍。”
约翰马上打起精神，按下通讯器说：“是，夫人！”接着，他转头对萨姆说，“让所有人做好准备，也许会有任务。动作快些。”
哈尔茜博士也跟着走进来，她看上去又老了少许，眼角的鱼尾纹和夹在灰中的银丝都多了不少。但她的蓝ณ眼睛一如既往，还是那ว么的锐利ำ。博士穿着灰外套和黑色衬衣，眼镜用一根金锁链挂在脖子上。
当雷登号的引攀点火运转时，水箱开始震动。接着飞船驶离轨道停泊港，斯巴达们身下的水面在加度作用下倾斜起来。
哈尔茜博士走到讲台前，眼镜镜片反射着灯光。“早安，斯巴达们，我有一个ฐ好消息。上头下达命令，决定测试一下你们无与伦比的才能。你们有一个ฐ新的目标：波江星座的一个叛乱基地。”
门德兹开着疣猪式运兵车，通过一处重兵把守的岗哨，接着钻进一条巨大的通道，直往地下奔去。
骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之ใ中，凭惯性力量在太空中ณ排成一队。约翰看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部ຖ分也似乎ๆ随之而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。
除非他们能活着熬过手术。”哈尔茜博士反驳道，“我们应该放缓这项研究的进程。还有很多研究要做。我们可以用这些时间来开‘雷神锤’。我们需要时间……”
附加一点，”门德兹继续说，“最后一个到达撤离点的新า兵不准登船，留在这里。”他朝窗外看了一眼，“离家可远得很哪。”
电流穿过约翰的胸膛，把他一下子击倒在床上，大口大口地喘着气。
门德兹踏上台阶，稍息，站在她右边。
三个男孩一起向那ว个男孩起了攻击。两个抓住他的腿，另一个用胳膊抱住他的胸。四个ฐ人一起滚下山坡。11้7号又踢又打又咬，把他们赶开。接着他站起身，走回山丘顶上，把另一个孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。
你看到เ了什么，长官？”芬彻尔问他。
烟从哈兰德的嘴里跌了下来，掉到衬衫上——但他的眼睛却无法从战场离开一步。
什么都没有了。”他嘴唇蠕动了一下。
一个身影踏入溪谷——比任何咕噜人和豺狼人都要大。他轮廓模糊，哈兰德难以看清他的面目。这家伙和出现在坐标格（13，24）的那个是属于同一种类的，咕噜人敬畏ั地为他让出一条道，他举起一只胳膊——或者说是等离子枪——然后，一束能量在河堤激起一片白气。
尽管隔了这么远，哈兰德依然能够听见躲在那里的士兵出的惨叫。
上帝ຓ，”他抛下望远镜，“我们得离开这儿，马上！回头，芬彻尔！”
但是——”
都不在了，”哈兰德低声说，“他们都死了。”
沃克不禁捂着脸呜咽起来。
不走的话，我们也会死在这里。”哈兰德说，“今天我们够走运的了，别把好运赶走。”
没错，”芬彻尔转过战车，“没错，我们算是有点儿走运。”
他沿着山脊加行驶，希望战车能够离开河堤返回河床。
沿着河走，”哈兰德告诉他，“这条路会带我们回总部。”
一个阴影投在路上，哈兰德抬起头，看见一对女妖战机的粗短的机翼——正向他们俯冲而来。
快！”他朝着芬彻尔大喊。
芬彻尔狂踩油门，车下泥浆飞溅。他们在岩石和沙砾上飞奔过溪流。
离子束击中他们身边的溪流，炸起漫天的飞石。砸在战车的装甲â上。
沃克！用火箭打他们。”
沃克呆呆地在座位上，随车摇晃着。
哈兰德用机关枪朝空中猛射，飞机笨拙地躲开了。机关枪只能命中ณ射程内的目标，现在女妖战机刚ธ好在射程外一点点的地方แ，而且芬彻尔把战车驾驶得狂颠不止。
沃克！”他嘶叫着，“你再不把这些火箭射上去，我们就都得死在这里！”
他可以命令芬彻尔去拿多联装火箭射器，但如果芬彻尔执行哈兰德的命令，就得停下车。战车一停，他们就会成为飞机的活靶子。
哈兰德看了一眼河岸，那对于战车来说太陡峭了，上不去。他们现在是一点儿遮掩都没有地奔驶在河床当中。