在航程的最后儿周里，斯巴๒达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利ำ哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
他曾来过致远星的这个ฐ安全报告厅，哈尔茜博士宣布他们成为战士的地方，从那天起他的一生为之ใ改变井开始有了人生目标。
凯丽在顶舱门外安装了一个ฐ微小的信号中继器。她拿出自己的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能或是安全加密措施ๅ……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕上就闪烁出成功的提示。
斯巴达们立刻立正。
门德兹开车驶离基地，爬上崎岖的山路。“当年致远星被开辟为ฦ殖民地是因为它丰ถ富的钛矿储量。”他对哈尔茜说，“在这些山峦之中藏有数公里深的矿坑。unsc现在把它们当作贮藏室。”
约翰和其他幸存的斯巴达动作整齐地敬礼。
我很难过，”德雅说，“我也希望能ม有新的进展，以降低风险。
是，长官。”她敬礼回答，然后把纸分到เ所有孩子手里。
他打开约翰床铺下的一口箱子，从中拿出一套灰色运动服。
德雅的全息投影在博土身边闪动。这个人工ื智能是为博士的“斯巴达计划”量身定作的。她的外貌完全仿照ั希腊女神的模样：赤脚๐，裹着长袍，身体周围舞动着一团光晕。她左手托着一块黏土书板，上面刻着二进制的楔形文字。哈尔茜不禁由衷地赞叹这个人工智能选择的外观：何一个人工ื抖能都“自我”生成一个ฐ独一无二、小同于其他人工智能的全息投影。
哈尔茜博士举起掌上电脑แ，录下这段画面，以供日后研究。接着她拉近镜头，获得更清晰的图像。男ç孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。她定格画面，将他脸上的雀斑和文件中的相片进行比对。
博士关掉图像。“普通人缺乏足够的反应时间来操纵这个系统，”她解释说，“但你们可以。你们拥有乎常人的肌肉组织，而那些放入你们骨骼内的金属和陶瓷层应该足以让你们控制盔甲â的威力。不过……电脑程序还是有所缺陷。在某种程度上仍然存在这风险。在你们对盔甲有彻底了解之前，最好放慢动作。电源一旦打开就无法关闭，也无法减小感应的幅度。明白吗？”
是的，夫人！”斯ั巴达们齐声回答。
还有什么เ问题？”
约翰提问说：“我们什么时候试穿？”
现在，”她回答说，“谁自愿？”
每一个斯巴达都举了手。
博士露出淡谈的微笑。她审视了他们每一个，然后转向约翰。
你总是最幸运的，约翰。就从你开始吧。”他向前跨了一步。在其他斯巴达的注视之下，让技术员把盔甲â一片片安装到เ身上。看上去它就像一个三维迷宫一样复杂。
像往常一样吸口气，”哈尔茜博士告诉他，“但绝对不要动。”
约翰尽可能保持静止。盔甲â渐渐地生变化，与他的躯体融合，似乎变成了他另外一层皮肤……而且比他想像中ณ的还要轻盈。它慢慢地热起来，然后凉下去，最后和他的体温保持一致。倘若他闭上眼睛的话，根本感觉不到自己้套了这么เ一个家伙。
他们把头盔套上他的脑袋。
健康监控器、感应器、盔甲状态显示器接入了他的大脑。额前的显示屏上闪动着瞄准目标的十字线。
全体后退。”博士下令说。
斯巴达们——脸上的关切和好奇显露无遗——空出一个ฐ三米半径的圆圈出来。
听着，约翰。”哈尔茜博士说，“我只要你去想，只要在脑子里想，想你的胳膊举到齐胸ถ那么高。放松点。”
他念头刚动，眨眼间手臂就弹到齐胸高的地方。最轻微的行动都能瞬间完成他的意念。太快了，要不是这是他自己的手臂，他根本不能确定它是真的移动了。
斯巴达们不由得倒吸了口气。
萨姆第一个鼓起掌，连素以动作迅捷著称的凯丽也由á衷地赞叹起来。
哈尔茜博士一步步地教会约翰进行最基本的移动，慢慢地让他学会加快反应度。十五分钟็以后，他已经能够走路，奔跑，甚至跳跃了，一点儿也不觉得自己穿没穿盔甲。
士官，试一下跨越障碍，我们还要给其他斯巴达穿上，没多少时间可以浪费了。”
约翰下意识地敬礼，手掌一把砍在头盔上。一阵剧痛传来。一定是崴着手腕了，要不是骨骼被加强过了，现在恐怕早就断ษ成几截。
小心点，士官，注意着点。”
是，长官！”
约翰把注意力放到行动上。他一跃而过三米高的墙，一拳打烂了混凝土靶子，掷出飞刀穿过假人直至没柄，在弹雨之ใ中爬过铁丝网，然后站起来，子弹从身上纷纷落了下。让他惊讶的是，他还躲过了一两子弹——千真万确。
很快，其他的斯巴达也加