爱新觉罗的先祖努尔哈赤在东北崛起的时候，最早完成的是对同胞女真民族的征服。一支名为叶赫那拉的部落不甘屈服，而是以顽ื强的抗争，迫使努尔哈赤施用极其残忍的屠杀手段，逼其臣服。该部落的老酋长临ภ死前悲愤地誓，即便叶赫那拉族只剩下一位女子，也要报此血海深仇。
年轻的亲王在北京议和期间，饱受屈辱。强烈的刺๐激之下，奕立下宏愿，要致力国家富强。政府大多官员此时也不再像第一次鸦片战争之后那ว样无动于衷，西方各国的强大深深地触动了他们的心灵，因而纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。大权在握的奕很快将总理各国事务衙门变成了大清帝ຓ国的又一个举ะ足轻重的中枢机构。
规模庞大的社会变革，固然为ฦ一项千头万绪的工作，当中的重重困难无法得以准确估计，但有一条真理颠扑不破，那ว就是这项ำ工作必须ี有广大民众的参与才能完成。只有让数以亿万计的民众从参与中ณ获取各种利益，社ุ会变革才能ม产生源源不断的动力。这是美、俄等国的社ุ会变革给我们的又一个启示ิ。然而，在接下来大清帝国轰轰烈烈的自强变革中ณ，我们看不到เ这样的民众参与，民众利益更无从谈起，我们只看到了英雄豪杰们的自说自话和自作聪明式的胡乱ກ挥。
明治维新另一让人关注的举措，即为土地改革。诸项土地改革措施ๅ，使日本的土地所有制生了根本变化，原有的土地制度被彻底废除，土地买卖自由á化，日本的许多民众成为合法的土地所有者。获得实际利益的广大民众，以极大的热参与到เ这场让大和民族脱胎换骨的变革运动中ณ来。
这批让帝国得以苟延残喘的晚清名臣似乎有着许许多多共同的东西——他们对朝廷忠贞不贰，对国家兴亡负有沉重的责任感，对民生疾苦洞察入微，对富强之道有独特的理解；他们大多在科场博得功名，在战场把握权柄，然后在被朝廷所倚重的况下，从事他们所能理解的富国强兵大业；他们忠实于中国传统的价值观，对现行的经济、政治、教育、家庭等社会制ๆ度深信不疑ທ，他们的各种努力都是为了恢复以往的政治和道德秩序；他们普遍认为ฦ帝国落后的原因乃ี\&qut技\&qut不如人，对世界潮流不甚了了，对英法等国的富强之道一知半解，民主ว与法治于他们而更似天外之音。故而，当他们孜孜以求的现代西方文明与古老的东方文明生严重冲突的时候，他们毫不犹豫地选择了退缩和保守。
太平军在湖南境内活动的时候，另一位湖南儒士得以成就英雄之ใ名，已经是不惑之ใ年的左ุ宗棠开始展露才华。与曾国藩、李鸿章等人从科场取得功名不同，左ุ宗棠三次入京参加会试，均名列孙山，科举ะ取士制度的弊病于此可见一斑。左宗棠当然不是一个自甘沉沦的读书人，或许科场失败反而培养了他开放的思维方แ式，他开始在大江南北游历、拜师，寻找机会。经过艰难的跋涉和不懈的努力，他的学识逐渐地得到了一些上层人物的欣赏，两ä江总督陶澍shu招之ใ为塾师，从伊犁获免归来的林则徐将他所搜集的新疆地域民的资料全部赠予他。然而，在等级森严、尊卑有序的皇权国度，一个没有科举ะ功名的人要想得到เ出人头地的机会，难于行蜀道。左宗棠的前景似乎ๆ黯淡无光，向来自视很高的年轻人不免有些心灰意冷。可他的亲友却不这么认为。最为失意的时候，他的夫人为励其志，作诗相赠：\&ุqut书生报国心常在，不做渔樵没此生。\ຒ&ุqut
初次会试落榜的李鸿章于年底以\&ุqut年家子\&ุqut的身份，拜于曾国藩门下。太平军起，奉旨赴安徽帮办团练并率部ຖ与太平军战于庐州ะ、无为ฦ、巢县、含山等地，后因\ຒ&ุqut浪战\&qut、\ຒ&qut翰林变绿林\ຒ&ุqut等谤出走安徽，于9๗年末辗转来到เ设在建昌前线的曾国藩大营，再投师门。0่年，为赴上海之援，李鸿章欣然领命，仿照湘军体制，回到เ家乡招募与组建一支武装力量。年春节刚ธ过，李鸿章率领90่00余名\&qut淮军\ຒ&qut开进上海。下半年，与太平军血战于虹桥、北新泾、四江口三地，成功地守住了上海ร。此后，李鸿章鸿运当头，淮军节节胜利，苏南地区很快得以平定。两ä年后，大幅扩充的淮军会同湘军主ว力攻克南京。
曾国藩一生服膺程朱理学，但绝少受制于这个ฐ自宋代以来就在中ณ国道德和知识体系中ณ处于主ว宰地位的学说，而主ว张兼采各家，义แ理、考据、经济、辞章皆不可缺。他常以孔孟、程朱的代人自居，于治学论道、经国用兵、持家教子、交友处世、修身养性等诸多方面，表了一系列ต与中国传统价值观颇为契合、但散着迂腐气息的陈词滥调。他坚信传统的省身之道，可以实现他追求儒家真理的目的，特别ี是在0่年代以来国家多难、人生多艰、风雨晦暝的岁月里，刻板的修身之法和漫长而又深邃的反思，帮助他树立了儒家正统形象。
从年开始，在素有\&ุqut议会民主\ຒ&qut之称的英国，一半以上的成年男子在写有普选权、秘密投票选举ะ、废除议会候选人的财产资格限制、平
0่年，丹ล麦物理学家、化学家奥斯特通过他的实验现了电å流的磁效应。虽然奥斯特对磁效应的解释不完全正确，但这一实验的重大意义仍然不容低估，因为它证明了电å和磁能ม相互转化，从而向世人展现了电磁学展的美好前景。两年之后，英国