同年，因担心东南沿海的控制权落入太平军之手，衙门花费1้0่0万两白银，从英国人手中ณ购买一支舰队，并为即将诞生的中国第一支现代化舰队特意设计制作了国旗——也是中ณ国第一面国旗。旗帜呈三角形，中ณ间有
不断爆的农奴骚乱，把中ณ国北方的强邻俄罗斯也逼上了变革之ใ路。生活在冰天雪地之间的农奴，似乎更加渴望自由á。农业社会中ณ的自由á，
不幸的是在近邻有两ä个国家，一个叫支那，一个ฐ叫朝鲜ຒ。这
出乎ๆ其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；
0่年代，左宗棠在长沙辅佐两ä任湖南巡ำ抚期间，初露峥嵘。革除弊政、开源节流、稳定货币、筹措军购、内清四境、外援五省，苦力支撑大局，遂有\ຒ&qut天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠\&qut之语。年，因接济在湖北作战的湘军军饷立功而被曾国藩保荐，出任朝廷命官。0年代后，左宗棠开始独当一面，主持福建、浙江军政，并成功肃清境内之敌。在此期间，创น办新式海军学堂和现代化的造船厂，组建福建水师，致力于富国强兵。
一万年来谁著史，三千里外觅封侯。
太平军的隆隆枪炮声，惊醒了曾国藩的春秋大梦。年1月，尚在母丧中的曾国藩接到圣旨ຈ，四年前即位的咸丰ถ皇帝希望这位口碑载道的臣子化悲痛为ฦ力量，以国家利益为重，帮办湖南团练。九天之后，受命于危难之际的曾国藩抵达长沙，以传统正宗之名义，号召家乡吃苦耐劳的农家子弟为ฦ保桑梓而效命。他被授权收取\&qut厘金\&qut也许还有其他捐助和摊派作军费，从广东购买洋枪洋炮，以确保这支武装力量的火力，在衡州建立船厂赶造战舰，组建既能于江河湖面乘风破浪ฐ、又能于陆地平川ษ横刀跃马的两栖作战部队。一年之后，这支后来被人们称为\&ุqut湘军\&ุqut的混成部队从衡州开拔，开始与太平军进行直接军事接触。然而，战争初期并不顺ิ利，一连串的失败让向来注重修身养性的曾国藩也不免烦躁不安，兵败靖港之ใ后，居然投水自杀。这以后，虽然仍有九江、三河之ใ惨败，但天京之变太平天国自伤元气，湘军得以重整旗鼓，曾国藩的日子一天比一天好过，兵马急扩充，物资源源不断。而内乱之ใ后的太平天国，屡遭政府军队分割，粮食供应匮乏，加上疫病流行，难免走上覆亡之路。曾国藩遂得以在这场旷日持久ื的内战中ณ扬名立万。
然而，对于尚处分裂状态的德国而，这仅仅是起步，在接下来的几十年，统一后的德国和大洋彼岸的美国共同引领第二次工ื业技术革命的潮流，新的工业巨人由此诞生。
捻军在年后能成功地控制ๆ着苏、淮、鲁、豫的一些地区，还必须归因于大清帝国鼓励团练自卫组织的尝试在黄淮、华北地区出人意料的失败。在南方แ太平天国活动的数省，上层绅士常主ว动组织团练和兵勇，但在皖北、河南、山东和直隶等省则不同，显贵士绅很少真正愿意亲自采取这样的措施ๅ。因为，农村的动乱ກ非常普遍，拥有大量家财的显贵士绅都不愿把武装和不可靠的人安置在周围，他们非常愿意住在城市，在城里兴办城团或练勇，而捻军运动恰恰在乡村集镇这一层结构上，才能够蔓延扩大——集体抗税的农民、游手好闲的乡众和异端教门等心怀不满的集团早就潜藏其中。
几年之ใ后，当她处理朝政越来越有心得的时候，一切妨碍自己้权力的人都受到了限制，包括那ว位劳苦功高的恭亲王在内。同治皇帝成年之后循例亲政，把握权柄十余年的西太后已是欲罢不能ม。不过，西太后在政治上的运气的确不错，同治皇帝亲政没多久ื就暴病而亡，虽然失去心爱的儿子不免让母亲悲痛，但垂帘ຈ听政的机会失而复得，她违背清朝祖制，选择同治皇帝的堂弟载湉——一个ฐ只有岁的儿童，出任皇帝，自己则ท于幕后继续号施令。当这个取年号为光绪的皇帝ຓ到เ了亲政年龄的时候，却现自己已๐经没有丝毫的权力空间。于是，光绪皇帝ຓ只好继续听凭他的婶母兼姨ถ母任意摆布。