“好,很好,都是好姑娘,个个给我宁侯府长脸。”
清兰看了惊叹不已,欣喜道:“姨ถ娘许久没有持针,手艺仍不减从前,女儿真是自愧不如。”
后来与清巧谈话时旁敲侧击,才真正弄清了来龙去脉。
“你贸然去找他府小姐商议这等隐晦,是问有几家小姐敢说真话,就算真有想法也会藏着掖着,又怎么自曝心事。再者,婚姻一事,向来父母之命媒妁之言,光是你中意又有何用,得你父母满意才可。”
“劳烦嫂嫂挂记了,前些年身子不好,时常染病卧榻在床。后来在法莫寺听了场佛法,向方丈论经求道。近几年吃斋念佛修身养性,很少理外事,这身子倒是好了大半,眼明气也顺ิ了。于是就这么顺ิ其自然,偏居一隅图个清净也好,自在安生呐。”
只是方才离开寺庙没多久,就听得远处传来一阵马蹄声和叫唤声,“小姐,留步——”
六福栽了个跟头,不敢大声哎哟叫,只能揉着受伤的臀部委屈小声道:“爷,早ຉ就到了,咱们已๐经围着院子绕了两圈。”
而那年轻男子仍愣在当场,专注看着清芷一行人渐行渐远的背影,直到一小厮急匆匆的赶上来,连唤了几声“爷”才回神。
青嬷嬷有些犹豫,看着太夫人欲言又止。
刘氏和清兰也跟着跪下,一个是自家丈夫,一个ฐ是自家亲哥,自是焦急无比。清芷见几个都跪着了,自己坐着也不太好看,热闹不是能瞎看的,于是慌慌张也跪下跟着请饶。
随即快了些脚步,丫鬟一通报就掀帘进屋。
清芷此时无比想念远在湖州的张氏,她算是深刻体会到张氏的明理了。至少不会逼着自己学琴棋书画学刺๐绣学礼仪,也没有将自己้培养成典型大家闺秀的决心。
“太夫人消消เ气,既然恶人已除,世子爷安危之患算是解了,太夫人应当高兴才是。大不了以后对下人监管严å苛一些,犯事者惩罚加重,彻底绝了那些妄图浑水摸鱼之流。”
“你就是这样伺候自家主子的,谁给你的胆子,让你对主子如此尽心。太夫人若知道了,可有你受的。”
话音刚落,便听得外头候着的丫鬟通报,引着清芷进屋来。
清芷蹙额沉思,究竟生什么大事,竟要弄得如此泾渭分明。就算是为ฦ了保护华哥儿,这大伯母也未免小心过度,连亲祖母都防着,实在想不通。
直到声音渐行渐远,厅内才一片安宁。
甫一进门,初ม景和初情就迎了上来,行过礼后笑盈盈的左右搀扶着清芷往厢房走。
清芷愈觉得惊奇,料想不到这容侯府竟不似传统大家,妾室庶女能在老太君面前这般行事作为。只是表面上仍旧维持淡然,向来人福礼ึ。
心思陡地被人剖了开,清芷有些措手不及,视线转向花海ร,借赏景掩饰不自在。
“芷姐儿,芷姐儿…”
是清兰,清芷看向陶景之ใ,见他眼儿微眯眸色加深,面部ຖ生硬了几分。
想不了许多,她应了一声,便急匆匆快步寻了过去,将人引开。
陶景之见状,弃了罐,两ä胳膊枕在脑แ后,悠哉倚着树干,
“这般紧张,是怕爷伤了人,还是怕爷被告了去,有意思。”
清芷拉着清兰走了一段后,确定远离危险,方แ才吁了口气缓了脚步。
清兰因有事惦着,这些旁支末节便忽了去未曾注意,只是不住埋怨。
“你这赏梅未免太过投入,走得这般深,害得我好一通找。这千树万树不都一个样,在前头赏赏就可,何苦这般费脚程走到尽头。”
清芷赧颜笑道:“一时入了迷,走深了不自知,姐姐勿怪。”
“我倒没什么,就是淑妃娘娘了话,要单独召见你,得赶紧ู过去。误了时辰,咱们都不好过。”
清芷懵了,她一普通官家小姐,何德何能得淑妃单独召见。
今日这趟赏梅着实不轻松,时有意外生。
待亲眼见到宁淑妃,清芷有些诧异。
这个娘娘和她想象中ณ的不一样,不过二十来岁,容貌娟秀婉丽。并无华服美冠加身,只是穿着半旧的葱蓝缂银丝小袄,外罩白貂毛褂,褂上素净无任何装缀,下着葱蓝ณ棉裙。同屋内陈设一般,简洁舒适。
清芷行礼后,便按吩咐坐在下的椅上。垂下眼皮,双手交叠在膝上,双脚并齐踩在脚踏上,规规矩矩坐好,恭敬作聆听训话状。
宁淑妃见清芷举ะ止礼仪丝毫不差宫人,不由á满意的笑了笑。
“本宫单独传召于你,只为ฦ闲聊一番๘,你也无需过于拘谨,宽了心就是。听说你自小在南地长大,南方风俗易趣事物杂多,吃食也新鲜美味。本宫做姑娘时,曾尝过一样,好像叫炸酥饼来着,至今仍觉得回味不尽。可惜宫中管制甚严,御厨琢磨许久也做不出那ว味,这等美味小吃,怕是再也尝不到了。”
清芷抬眼笑回道:“说来也巧,那酥饼正是我父在任之ใ地湖州ะ的知名小吃。臣女自小起吃过无数,久而久之便向专人讨教习得一二,时常在家做与父母吃。若娘娘不嫌弃,臣女可做些,放在侯府送入宫的例贡里,供娘娘品尝。”
“湖州ะ~~~”
宁淑妃失神呢喃,神情愰忽,目光悠远。那人,如今可还在湖州。
清芷见氛围有些不对,只好再次垂下眸安静坐着。
半晌后,宁淑妃回过神,撑起笑意。
“你既会做酥饼,本宫自是欣喜,夙愿得尝总归是件幸事,难得你有这份心意。”
盘旋了一番๘,忽问道:“如今闺阁课业习得如何,琴棋书画ฑ学会即可,这女红可不能差。问得你年后满十四,再过一年便要及笄。说媒议亲近在眼前,绣枕锦被之ใ类嫁妆恐怕要开始准备了吧。”
清芷心里噔的一下,忽起了些不安,肃神欠身道:“祖母已派了身边嬷嬷过来教引,臣女近日皆在绣房内做活。”
“这就好。”宁淑妃颔。
“娘娘,国公爷过来请安。”外屋传来丫鬟声音。
“早些时候叫他不来,偏偏这会子凑到一起,真是个冤家。”
清芷听出宁淑妃话里的言不由衷,便识趣道:“国公爷既然来了,臣女不便叨扰,这就先行退下了。”
得了宁淑妃允话,她行完礼ึ就退出了里屋。
刚踱到外屋口,就看到เ宁云茂正迎面过来。
清芷走了上去,微曲膝,俯道:“国公爷,可否借一步说话,几句便可,耽误不了多久。”
说完便率先向外院走了去,宁云茂微怔了会也跟了过去。
待离侍卫丫鬟远了些,清芷隔了宁云茂约莫三四尺,压低嗓子以两人能听到的声音道。
“那日隔着石壁,洞外两人的容貌声音,我看不清听不明,确实无所知晓。国公爷全然可以放下心,无需多虑。”
宁云茂精明如斯ั,一点就透,遂正经道:“我不用多虑,小姐也无需多想。此次娘娘召见你,我也感到意外。想是娘娘突起之ใ意,小姐尽可放心。”
清芷见宁云茂一脸坦诚,遂觉自己有些小人之心。
人家又是堂堂国公爷,如此试探未免不妥,忙又作了万福,告礼后离开。
宁云茂看着那ว款款而去的背影略为ฦ失神,尔后整了整心绪快步进了屋。
还没来得及见礼,便被宁淑妃牵上榻。
“咱姐弟本就见面不易,没必要作这些虚礼ึ。”
随后遣了宫婢退出屋,关了房门。
宁云茂见人都退下后,方แ说道:“本想近日借巡ำ宫之ใ名去姐姐那小坐,无奈离年关月余不到เ,宫中ณ加强守备,训练事宜繁重。弟弟整日护在君侧,竟抽不得空来。”
“你职责重大,我自是知晓,无怪于你。说来,也是家门不幸,父母早逝,旁系或是姻亲中又无得力之ใ人从旁协助,累็你小小年纪就扛起公府重担。如今不过二十有二,弟媳又去得早。我每每思及此,心里难受得紧。”
宁淑妃语气微顿ู,叹了口气,复又说道:“祖母年已๐古稀,理应好生将养着。偌大个国公府,你一个人,就是铁打的身子,也难以持久支撑。”
宁云茂颇不在意。
“不打紧ู的,即便事务繁多,我也只是动动嘴皮子吩咐了管家。由他领ๆ着下人去办差,做不了什么事的。”
“劳心伤神总是不好的,你如今年轻不觉得,以后年岁大了就晓得厉害了。”
宁淑妃话说一半,陡的低了语调道:“陛下就是劳神过度忧思过重,损了心脉,这些时日汤药不断。在你们这些臣子面前神色自若,瞧不出不对,其实是在强打精神。这太子尚未立封,皇上若不好了,必将引来诸王争位朝中大乱ກ。对了,煜王,可有找到เ?”
宁云茂垂下眼睑,沉思几秒,回道:“已๐回多日,隐在市井,暂不打算让人知晓。”
闻言,宁淑妃心头一紧,羽睫颤了颤,忙掩了悸动喜道:“既然回了,你为ฦ何不多劝劝王爷,要他早ຉ日入宫觐见皇上。皇上心里头一直惦着煜王,趁着皇上病重,王爷此时进宫尽孝,必得重用。如此大好时机,定要抓牢了。”
宁云茂叹道:“王爷心思向来难测,他既无意,我岂好强劝,说多了反倒不讨好。”
“他心里,到底想着什么?”宁淑妃轻语,秀眉微拧。
“不提也罢,王爷若是有了谋划,必会通知于我,暂且等着就是。姐姐在宫中根基尚浅,不比康贵妃伴驾三十载。凡事应小心为上,切忌轻举妄动。平日里多往贤妃那去,她是个贤人,坤王乃她所出,煜ภ王乃ี她所养,地位非同一般。不说别的,就是为了嬟妹妹,也该多有走动。”
“为ฦ她?”宁淑妃冷哼,“她可曾想过她这未来坤王妃的身份,心心念念着不该肖想之ใ人。她这样糊涂,枉我从宫中请来资深嬤嬷严å加教引,看来还是白费心思。不提她也罢,先说说你,祖母托信给我,说是相中了一位小姐,想与你说亲。你可想知道,是哪家闺秀。”
“祖母看中的,必是好的。”
宁云茂躲了几年,到เ如今实在不忍拂了老人家心意。
娶就娶吧,总归差不到เ哪去,日后若是不能推心置腹,相敬如宾也无妨。
“想你必是满意的,我方才瞧着也觉不错。举止得体,进退有度。”
话说到此,宁云茂自是明了所议之人,不由心中一动,莫名生出几分侥幸。
若是她,倒还有得期盼。
“可就是身份上差ๆ了些,要是侯爷谪女多好。”
“容磊之女更不能娶ດ,据线人来报,他有意与太尉结亲,靠上恪王。容淼在湖州任满九载,足有三期,政绩斐然,早ຉ该擢升入京。只是谪兄心胸狭隘,不愿相帮,朝中ณ又无人说话,所以久在湖州盘旋。”
“这亲事还未说开,你倒上心了,”宁淑妃调倪起宁云茂,“罢,亲事若能成,帮帮亲家也是应该的。容淼要是得以入京,压压容磊气焰也是好的。只是这事你得办隐秘了,找一位在朝中ณ处事公允,能言善辩的大臣上书陈条,然后我在宫内想法给皇上吹吹风。”
“我晓得。”