宁太夫人看清来人,也是满脸欣喜,立刻起了身,由丫ฑ鬟们搀扶着走前了几步,拉过小姑子就往身旁的罗汉椅上带,嘴中不住念叨。
翌日清晨,守院的小沙弥带了普慧的回信交与她,清芷原本想在离寺前求见普慧一面,当是离去时的礼全。小和尚却说大师已有交待,清芷可自行离开,无需多礼。高人向来多有古怪,清芷也不勉强,只是托小和尚问侯普慧,并代为ฦ转达离别之意。
“六福,怎么还没到,你耍爷啊。”
幸得初ม景初情撑着腰际才未跌倒在地,只是帷帽给掀翻在地。
太夫人沉默了会,垂眼似在冥想,半晌才问道:“芷姐儿这些天都做些了什么เ?”
宁姨ถ娘更是立马红了眼,对着太夫人就是一通乱磕。
清芷沉思一会,这大堂嫂昨晚归的家,第一天应该会到祖母那ว用餐以示亲近。我若去了看着她们吃食到底不自在,不如一起用餐省了尴尬,遂答了丫鬟。
可为何青嬷嬷那ว紧皱的眉头愣是几日没松开。就连初情那小丫头也憋红了脸眼珠子乱窜,一副想笑又不敢笑的模样。
太夫人听了杨氏这般恨语,不禁蹙眉摇头。上身正,下身又怎会歪斜。若杨氏自身做得好管教严厉,又怎会生这档子腌渍事。她从来只盯着别人的错处,不好好反省自身。
清芷本着姐妹情深的宗旨,满是笑意的拉过这个怯懦的小丫头,带她坐到เ暖炕中。握着她的小手,却现冰冷异常。这京都地处北方,长年气候偏冷,富贵人家出门都喜带着护手保暖。这巧姐儿双手确是光秃一片,甚至可见一两个冻瘃。
青嬷嬷神情微愕,只是很快恢复过来,麻利的将最后工ื序完成,挽好髻便福身笑道。
“好了,言归正传,”笑过之后,清芷又感叹起来,“这祖母和大伯母气性都不小,各不相让难免会生出事端。三妹妹是嫡长女,竟比我还小月余,大伯母确实不易,子嗣得来艰辛。可好歹最后儿女双全,她该惜福才对。为何这般咄咄逼人,连祖母的脸面都不给。倘若能婉转行事,动之以情,也不至于落得今日这般不讨喜。祖母口口声声说大伯母心狠做错了事,到底会是何事。情儿,你可有打探明白。”
春柳秋实都是太夫人身边近身侍候的大丫鬟,平日里惯只听命于太夫人。这回得了令,自是不敢懈า怠,扶了杨氏就直接下去。
等了片刻,见清兰仍有不甘之色,一副欲言又止的样子,清芷突地心生烦闷。也不想多做纠缠,索性福了福身,不待人回礼便离开,沿着原路返回。直到走了一段路,碰到个ฐ丫ฑ鬟才让带着到เ了芷园。
“姨娘这话可是厚此薄彼,难道我就这般不能见人!”
郭琳环摇头道:“你也瞧到了那些夫人的神情,恐怕真正愿意的不多,顶多提及别家或旁้支的闺女,开开场面。试想想,自家闺女若没有亲生的嫡长子傍身,再显贵都无用。何况那ว嫡长子已经五岁,又自小养在老太夫人名下,哪会跟继母亲近。这继室进了门,就是生下嫡子,前头有个嫡兄压着,出息也不大。再说国公爷如此念旧,为了先夫人一直未娶,心怕是也偏着长子的,这样一来,后进门的更无出头之日了。”
清芷听了,沉默片刻,忽而挑眉笑道:“她们不愿意,你为何就愿意了。那国公爷虽说样貌朗俊,可也论不上有多出挑,性子更是不了解,你到底看上人家哪点了。”
郭琳环沉思半晌,犹豫间红着脸道:“他能为了已๐故夫人几年不娶ດ,又为了太夫人答应再娶,说明他是重情重孝之ใ人。这样的人,如今已是少有,足以让人倾慕。”
“可惜像你这般看得通透的人少矣,”清芷倾身为郭琳环理了理髻,扶好偏向一侧的玉簪,“你这好模样,国公爷见了自会欢喜的。”
郭琳环面上红晕持久未退,“那就借姐儿吉言了。”
“二小姐,夫人唤您回去,有事交代。”毅勇侯夫人的丫鬟找了过来,催得有些急。
清芷心中有数,怕是为着求亲一事,于是笑着对郭琳环道:“既是有事,你便赶紧去吧,日后有机会再叙。”
郭琳环难得找到เ如此投缘之人,有些不舍,“我回去后必会求了母亲,得了名帖到你家拜访的,可得等着我。”
“自会等着,我亲自下厨备些南方吃食,等着你。”清芷摆摆手,嘱她宽心,好说歹说总算将人给劝走了。
待人走后,清芷又在石桌边坐了一会,便起身沿着湖边散步,欣赏着周围风景。这寿诞之ใ日,到处透着喜庆,路边,树梢上,屋檐下皆是大红灯笼高高挂,整个院子都被红红喜色包裹着。
清芷背着光慢慢走着,迎面吹来阵阵凉风,不觉瑟瑟抖。清芷怀疑ທ自己有受虐倾向,好端端的跑来这吹冷风,还不打算离去。好吧,就当醒醒脑,让脑子更加清明,别ี犯了傻事去。
走至一座假山边,见怪石嶙峋错落有序,清芷起了兴趣,蹋着石径小路蜿蜒而入。
才过了拱门就听得里头传来说话声,并且越来越近,清芷忙止了步退到一旁的小石洞内,听着愈见清晰的脚步声凝神屏气。
“王爷,请等等,小女子有话要说。”
女子气嘘喘喘的追了上来,前头的男子停了脚步,语带不耐。
“小姐出自名门,理应恪守贤德之道,小姐这般举止,实在有损闺誉,还望自重。”
说完就听得甩袖而去的声音,然后是女子嘤๒嘤๒哭泣声。
没过多久哭声渐止,清芷听得渐行渐远的脚步声方แ舒了口气,缓缓走出石洞,突然感觉颈่上一记重敲,只来得及“啊”一声便昏倒在地。
前头女子走出假山不远,听到เ动静心头一慌,怕方才的交谈被人听了去,急忙转身返回。
未料迎面走来一人,待女子看清来人,就猛的扑将过去又是一阵痛哭。
“哥哥——”
宁云茂轻拍妹子肩膀,口中ณ却是严声斥ม责:“这时知道哭了,你假借我名义แ邀王爷在后山相会,可有想过后果,煜王爷素า来不按常理行事,连皇上的话也时有逆行,又岂会如了你的意。他如今不怪责你假传之罪,我们国公府就该感激不尽了。”
宁云嬟抽泣中哽咽道:“我只是不甘心,他为何不喜欢我。为了他,琴棋书画女红绣活,哪样我不是勤学苦练,拜名师求指教,无一不精通。在京城大户中,谁家提到宁国公府三小姐都是称赞有加。我做的这一切,搏得这般好名声,只为配得上他,他为什么还是这样不屑一顾。”
“他这些年的作为ฦ你知之甚晓,理应明白,他怎会是那等在意名声之ใ人。陶贤妃苦口婆心,甚至以病相胁都劝不动他,你也莫再做妄想了,徒增苦恼罢了。”
宁云嬟仍欲争取,宁云茂见妹妹执迷不悟,心生烦闷,不欲再纠缠。
“好啦,这事到此为止,若不想毁了自己苦心经营的好名声,就休要再提。为了国公府,也为了你自己้,安心在闺阁待嫁才是正紧,切务再想些歪路子做些糊涂事。年后你就要嫁与坤王,一举一动都受人注目,你自己心里也要掂量清楚了,错不得一步。祖母正在唤你,快些去吧。”
宁云茂说完就转了身去,宁云嬟见哥哥真是不耐烦了,拭干泪,缓了缓情绪,便福了福身自行离去。
清芷迷迷糊糊的睁了眼,揉揉酸疼的颈子,扫了眼四周不免心生惊恐。
自己正靠在石壁边,而所处之ใ地仍是刚才的小石洞。
“小姐可醒了。”
清芷闻声望向洞口,借着外头透过来的光亮看清来人,心下又是一阵忐忑不安,此人竟是国公爷。
“让小姐受惊,实乃在下唐突逾矩。在此向小姐赔罪,还望小姐见谅。”
清芷见他一脸正色,凝眉肃目,倒不像奸佞之人,心头不安也减了几分,于是笑道:“国公爷无需致歉,说来也是小女子不对,误闯禁地,听了些不该听到的。不过,国公爷尽可放心,清芷向您保证,方แ才生的一切我全当是做了一场荒唐梦,残梦了无痕,不值得一提。”
宁云茂神色略有松动,口中念道:“清芷,你是容国侯二房家的小姐,方แ才在席上没有识得,在此有礼了。”朝着清芷拱了拱手。
清芷回了礼ึ,心底却暗恼不已,一时快嘴把自己้名讳给报了出来,实在不该。若是这国公爷事后悔了,有心找她碴,她连个躲避的余地都没了。
“即已无事,清芷便先行告辞。出来久矣,祖母怕是念叨了。”
清芷索性破罐子破摔,行了礼就径自离开。
宁云茂见小姑娘这般干脆ะ,倒有些错愕,愣在当场。随后晒然一笑,也随着出了山洞,朝着另一个方向而去。