明白了，少尉。”上校冷静地说，实际上他比谁都更加关心引擎——但让霍尔少尉过分不安也无必要，不到必要时候不要去打击她的自信心。
那人看了看周围。“我想……是的，长官。”
哈兰德、沃克、科克伦和芬彻尔转身狂奔起来……慌乱ກ中还盲目地扫射着前方的道路。
一个阴影掠过易洛魁号的前摄像头，那是修理站——“摇篮”。从本质上说，“摇篮”是个装有引擎的巨เ大金属平台。其实，巨大还只是个保守说法，它的面积过一平方公里，影子足够遮住三艘驱逐舰。这个太空站可以同时对六艘驱逐舰进行整修，上下甲â板各三艘，所花费的时间不过几个ฐ小时。
但它后面还跟着护卫舰，它们开始冲着易洛魁号编队的方向……一次齐射即将开始。护卫舰群侧面开始闪烁起无数点红光，如同一幅来自地狱的图案。
收到เ通讯信号，”多米尼克中尉报告道，“是奥克坦纽斯座δ星系第四行星和阿基米德空间侦察哨所传来的情况报告。”
在人类第一次与圣约人遭遇之后，他差点要被强征入伍——直接从一个高中毕业生成为士兵。实际上，他最后选择了自愿入伍。
博士，”约翰说，“雷神锤装甲可以在真空中操作吗。”
博士关掉图像。“普通人缺乏足够的反应时间来操纵这个系统，”她解释说，“但你们可以。你们拥有乎ๆ常人的肌肉组织，而那ว些放入你们骨骼内的金属和陶瓷层应该足以让你们控制盔甲的威แ力。不过……电脑程序还是有所缺陷。在某种程度上仍然存在这风险。在你们对盔甲有彻底了解之前，最好放慢动作。电源一旦打开就无法关闭，也无法减小感应的幅度。明白吗？”
约翰马上打起精神，按下通讯器说：“是，夫人！”接着，他转头对萨姆说，“让所有人做好准备，也许会有任务。动作快些。”
贝奥武甫举起袖子，图像瞬间暗了下来。“机密——绝密”字样出现在空白数据屏上。
当雷登号的引攀点火运转时，水箱开始震动。接着飞船驶离轨道停泊港，斯巴达们身下的水面在加度作用下倾斜起来。
这里有数十亿颗小行星。”哈尔茜博士继续说，“他们以此来躲避我们军队的打击，一直荀延残喘到今天。长期以来，军情局以为他们不过是散兵游勇，缺乏组织性，不再具有威胁性。然而最近情况有所改变。
门德兹开着疣猪式运兵车，通过一处重兵把守的岗哨，接着钻进一条巨大的通道，直往地下奔去。
约翰走过去拦住他们。“站住，”他厉声说，“你们要把我的人带到哪里去？”
除非他们能活着熬过手术。”哈尔茜博士反驳道，“我们应该放缓这项ำ研究的进程。还有很多研究要做。我们可以用这些时间来开‘雷神锤’。我们需要时间……”
约翰轻轻用手肘推了萨姆一把，指了指河流，然后用拇指示意了一下湖泊。萨姆点了点头，把凯丽ษ拉过一边，指了指窗外，然后两ä人飞快地走过齐排坐的新兵们，一路示意大家。
电å流穿过约翰的胸膛，把他一下子击倒在床上，大口大口地喘着气。
门德兹嘟哦一声，表示赞同。声音几不可闻，但就哈尔茜博士所知，这已经是他的“长篇大论”了。这位军士长无疑是整个unsc所辖军队中ณ最优秀的空手搏斗和体能训练教官之一，但跟健谈的标准相去恐怕有好几万光年。
三个男孩一起向那ว个男孩起了攻击。两个抓住他的腿，另一个用胳膊抱住他的胸。四个人一起滚下山坡。11้7号又踢又打又咬，把他们赶开。接着他站起身，走回山丘顶上，把另一个孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。
一段锈迹斑驳的扶梯沿着维修井道直通地面，井口被钢板封得严严实实。
铝热粘剂粘着完毕。”弗雷德向他报告。
点火！”约翰说完向后退了一步，并把头转开。
燃烧的铝热剂像焊接电弧一样闪亮起来，不断迸出火花，把队员们的身影清晰地投映在这条黑暗的通道的管壁上。燃烧结束后，钢๐板上多了一圈边缘参差ๆ不齐的红热的圆环。
士官长爬上扶梯，用背部顶着钢板，用力一顶。“啪嗒”一声，圆盘松动了。
约翰托着圆盘慢慢把它从顶上洞口取下来。接着，他拿出与头盔相连的光纤探头，将其伸出洞口。
外面没有敌军。
约翰双腿微屈，左手扶住洞口，猛地将身体拉上。去；右于依然稳稳地端着步枪，就好像它不过是柄手枪一样。他已经做好了交火准备……
但什么都没生。
约翰走出去，仔细检查着这个狭小的房间。石质材料é建成的房间里光线昏暗，排列ต着很多棚架。架子的每个ฐ木格板上都摆满了瓶瓶罐罐，里面都盛有透明的液体以及昆虫标本。地板上整齐地码放着一些箱子。
凯丽ษ随后进入房间，接着是弗雷德和詹姆斯。
运动传感器捕捉到一些信号。”凯丽用通讯器向他汇报。
干掉它们。”
明白。”她回答道，“不过，它们可能也现我们了。”
散开，”约翰迅下达命令，“如果敌军火力太猛，就顺原路返回。如果还可以应付，就按标准的‘分散—歼灭’模式行动。”
话音未落，他们就听到เ左侧一扇门后，传来了异星人足蹄敲击大理石地面的声音。
斯巴达们迅隐入房间里的阴影中。约翰蹲在一个箱子后面取出自己的格斗ç匕。
门向两边滑开，四个ฐ豺狼人站在门口，手里拿着已经启动的能量盾牌挡在身前——从正面看上去，这让它们丑陋的秃鸳脸更加扭曲。能量盾不断闪耀的蓝白色光芒，把黑暗的房问照耀得比较明亮。很好，士官长想道，它们这会儿就不能挥夜视能力这一优势了。
这些豺狼人另一只手拿着离子手枪，小声交谈着，枪口转移不定。最终它们打定主意，小心翼翼地走进房间。
这些异星人大致成“△阵形散开。最前面的豺狼人和后面两ä个同伴相距一米左右。整个ฐ小队向约翰藏身的地方走来。
突然，约翰对而的角落传来一声轻响，像是玻璃瓶滚在地上的声音。
豺狼人们转过身去……将毫无保护的背部暴露在约翰眼前。
他从隐蔽点跳出来，将格斗匕捅进离自己最近的那个豺浪ฐ人的脊背。接着，他飞起右脚，踢在另一个豺狼人的后脑上，将它的头盖骨踢得粉碎。
其余的异星人迅转过身，用光的能最盾挡在自己和约翰之间。
消音后的ma5๓b出三声轻响。异星人黑色的血液喷溅在蓝白色的光盾内面，剩ທ下的两个豺狼人也瘫倒在地。
士官长缴下它们的离子手枪，并将能量盾生器夹在前臂的护甲上。他们一直遵守着尽可能收集圣约人科技样本的指示。军情局还不能复制圣约人的能量盾技术，不过他们一直在努力。
而且，这东西斯巴达们现在也用得上。
士官长将这个ฐ金属手镯系在前臂，按下两个按钮中的一个，一片散做光的能量盾立刻出现在他身前。
约翰将另外三个能最盾生器分给他的队友，然后按下另一个ฐ按钮，关闭了生器。
除非情况紧急，否则不要用这玩意儿，”约翰说，“它出的嗡鸣声，还有光的表层很可能ม会暴露我们。而且，我们也不知道它能维持多久。”
三个确认信号闪动着。
凯丽和弗雷德闪到打开的大门两旁。凯丽向外看了一眼，冲约翰竖起拇指。
斯巴达们开始行动。凯丽当先头兵，其他人排成一行紧随其后，走上一段旋๙梯。
她在通向一层大厅的门前停了足足十秒钟，接着把手向前一挥。斯ั巴达们迅进入大厅。
一副巨เ大的篮鲸骨架吊在他们头顶。这个没有生命力的躯壳让约翰联想到圣哟人的舰船。他收回目光，集中ณ注意力，谨慎地走过黑色大理石铺成的地面。
很奇怪，这里没有豺狼人的岗哨。外面有一百多异星人守卫……可里面却一个也没有。
约翰不喜欢这祥，他感觉不太对劲儿……门德斯军士长曾跟他说过一千次，要相信自己的直觉。这儿是个ฐ陷阱吗？
斯巴达们相互交错着前进，小心翼翼地走入博物馆东翼。这里陈列着第四行星本地的动植物标本，包括巨大的花朵和拳头大小的甲虫。在这儿，他们的运动传感器仍没有反应。
忽然，弗雷德停住脚步，接着他很快地打了个手势，示意约翰过来。
他站在一架钉有许多蝴蝶标本的展示架前。这里的地板上，躺着一个豺狼人。它被什么东西压得扁平，早已死去。异星人的背上有个巨大的脚印。无论这脚印是什么东西留下的，它至少有一吨重。
约翰现地板上有些血渍脚印，断断续续地从豺狼人的尸体一直通向博物馆西翼。
他迅打开红外线传感器，仔细扫描着四周。可这里并没有热能反应，临近的房间也没有。
约翰沿着脚印追踪下去，井示意队员跟上。
西翼的大厅展示的是些科技产品。这里有静电动机，墙上显示着量子场的全息图像，宛如一张由á矢量箭头和曲线织成的挂毯。角落里摆着一个灰暗的箱子，亚原子跟踪剂在它周围活跃着——约翰注意到这些亚原子的异乎ๆ寻常地活跃。这个地方แ让他想起了致远星上德雅的教室。
一条岔路通向另一个展厅。入口处的弧形门楣上镶刻๑着“地理”两个大字。
约翰的红外线传感器现这个展厅里有一个很强的红外光源，屏幕上显示出的是一条极细极薄的线，光线迅向上飞去，离开了这个ฐ大厅，一眨眼的工夫就不见了。士官长也只是匆忙间瞄了一眼。它是如此的明亮，以至于红外线传感器瞬闻过载，自动死机了。
约翰招手让詹姆斯抢占拱门的左侧位置，凯丽和弗雷德殿后井掩护队形的两个侧翼，接着自己靠在拱门的右侧。
他先送出一根光纤探头，将它的数据线略微弯曲，使得探头能ม侦察展厅每个角落的情况。
这间展厅放置着各式各样的矿物标本。硫磺晶体，弱翠石，还有红宝石等贵重矿产。房间的中央树立着一根未拗光的粉色水晶柱，直径足有三米，高度有六米。
房间另一侧的尽头，有两个生物。士官长一开始并没现它们，因为它们待在那ว里一动不动，而且又是那ว么巨大。他相信肯定其中的一个就是踩瘪了那个豺狼人的生物，它走到这里来了。
约翰经常感到恐俱，不过从没表现出来。因为他总能ม在头脑中迅找到理性的答案，随即就会把恐惧感扔到一旁，继续做事……这就是他从训练中学会的行为方式。但这次，他无法轻松地摆脱恐俱。
这两个生物大概ฐ有点儿人形，足有两米半高。约翰很难看清它们的体貌特征，因为这两个ฐ异星人从头到脚都被幽暗的蓝灰色盔甲覆盖着，其材质和圣约人舰船的外壳类似。它们有儿处皮肤暴露在外，出清晰可见的蓝色、橙色和黄色的光亮。它们的眼睛是两条裂缝，关节部ຖ位看起来也坚不可摧。
异星人的左臂各自举着一张大盾，厚实得就像是飞船的护甲，右臂则拿着一件骇人的大口径武器。这东西大得惊人，仿佛连那生物的手臂都已经融进武器之ใ中。