这一场惊心动魄的荒山血战，直把方复汉和上官瑾这两ä师徒看得目眩神摇，刚才他们看司空照削棍成枪，削枪成笔已自叹为ฦ观止；现在和心如独战三凶比起来，又觉得是如小巫见大巫ใ了。真如初登华山，见朝阳峰高耸入云，以为ฦ是山之巅了，到了朝阳峰却又见玉女峰还在它的前面；翻过了玉女峰却又见莲花峰更是峭拔刺天。武学如登山，过了一个ฐ高峰又是一个高峰，不是艰苦卓绝，有极大恒心毅力的人，真不易达到光辉的顶点。
上官瑾见他问的好生奇怪，不禁起了疑云，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚才唱的那些诗，纵使做得更好，也得不到功名。”
那ว堂宫见丁晓一凶，他反有点害怕了。连连赔笑道：“客官，不是这个意思，‘你老’北边一般的对人尊称，并非一定是年老的才适用赏面，小店是求之不得，只是怕没有什么东西，简慢你老。”说罢便殷勤招呼丁晓到เ靠窗凉爽的地方拣了一副座头，问道：“客官你喝什么酒？”
那少女并不停步，却索性全身都露了出来。在月色微明，清辉匝地之中，现出红装ณ素裹，俏生生的一个ฐ小姑娘，这小姑娘不是姜凤琼还是谁人？
可是那ว白额大虎，受伤之ใ后，更是发劲狂奔，一跳三跃，跳上悬崖，如飞的窜入丛林茂草之ใ中ณ，这次人虽有上等轻功，可也结它抛得远远。正在看着就要给老虎跑掉之时，猛听得前面一声轻叱，一个ฐ红衣少女，竟出现在老虎面前。
丁晓一见是上官瑾，蓦然想起自己刚才和朱红灯谈话时，他本来是在旁边的，后来走了开去，不见回来，自己้临走时，竟然忘记找他辞行。心中觉得很不好意思，正待向他道歉。只见上官瑾已笑嘻嘻地对他说：
“小兄弟，怎的一晃眼就不见你了。朱大哥也是糊涂，连最重要的事情也忘记交代你了！”
“什么最重要的事情。”丁晓见上官瑾说得这样郑重，不觉抢着问。
“你是不是要去找太极陈呢？”
丁晓皱了下眉头，有点好气，又有点好笑，怎这人匆匆赶来却问的是这句话。自己要找太极陈，不是早就告诉他们了。
丁晓点了点头，上官瑾又追问道：
“你不是丁剑鸣的儿子，太极丁的孙子吗？”
丁晓睁着眼问道：“上官前辈，你怎的查问起我的祖宗三代来了，我的来历，你不是早已๐清楚了的？”
上官瑾嗤的一声笑了出来：“小兄弟，不是我故意问你。我说太极陈一定不会收你。”
“你怎会知道他一定不会收我？”丁晓很是怀疑。
上官瑾道：“就因为ฦ你是太极丁的嫡系子孙。你初涉江湖，不知武林中门户的森严å，派别的避忌，你这样贸然撞去，准保你会碰个大钉ล子……”
上官瑾笑着在下说道：“武林之中ณ，挟技自秘，虽大师名宿，亦所不免，陈派太极和你们丁派太极一样；都不是轻易传给外人的。更何况你是丁派传人，同派别支，更少有相互拜师的例子。太极陈怎会收你？”
丁晓不知道习武的人也有这么เ多讲究。但他矢志求师，不能因此不去，正在踌躇。上官瑾上前拍拍他的肩膀道：
“小兄弟，我很佩服你求师的苦心。本来你们丁、陈两ä派太极，同负天下重名，如能破除门户之ใ见，将两派武功融会贯通起来，也是武林佳话。所以我倒很愿意你得偿所愿。”
“只是我更担心，万一陈派中人，误会你的来意，以为你是丁派的人故意跑来偷招，想打倒他们的，那就槽了。”
“因此，我特地写了一封信给你带着，如碰到误会纠纷，你记得将这封信交给太极陈看。我不能保太极陈会收你为徒，但也许可以保你不会怎样吃亏。”
丁晓听了，对上官瑾来意虽颇感激，但却有些不悦；上官瑾好像总是把自己当“孩子”看待，老是怕自己本领不济，经验不够，会有什么“闪失”似的。因此他接过了信，只是淡淡道谢。
丁晓别过了上官瑾后，漫不经意地随手将信在怀中一藏，径自依循官道向河南怀庆走去。这番丁晓经过了朱红灯、上官瑾二人的指点，又有了一些走江猢的经验，果然比以前显得老练了许多。不再沿途闹笑话了。
只是丁晓到เ底年纪轻、阅历少，在路上还是闹出了一两件不大不小的麻烦。他在入河南境时，经过一个市镇三岔驿，听路人传说，那里有个终南派武师公孙业本领很是了得，路人把这人说得天上有地下无。他好奇心起，前去拜访，别人把他当成来“拆合子”的。挤兑他下场较技，他迫不得已和人试了两招。谁知那个ฐ什么公孙武师，浪ฐ得虚名，不过三招两式，就给他打在地上爬不起来。那ว间武馆的人立刻拿刀拿枪，要和他拼命，吓得他连忙飞逃。
丁晓经过了几次这样的事情，深叹江湖上传言之不足信。他对太极陈是否真有本领ๆ，也有点怀疑ທ起来了。不过他曾听自己的父亲和上官瑾都称赞过太极陈，想来不致于和寻常的江湖武师一样。
这一天他已๐入了河南境内二、三百里，正行经一处依山傍水的古道，这条路大约年久失修，路基也显得崩坏了。其时天已过午，日色穿过山上的松林，斜射下来，显得很是阴森，他拐过前面峭拔的峰脚，只见地形越来越险，仰望路旁้的山岗，只见夕阳西照，反映松林，树上的枝叶，树下的红上，都罩上一层血红色的光彩，他正在欣赏这古道斜阳，松林夕照，忽然听得上面有叱咤之声，他抬头凝望，忽地唰啦一声，一块巨石，带着枝叶泥土，滚滚而下，飞过他的身旁้、跌入山路下面的深潭中，激得浪花飞溅，砰然有声。
丁晓错步闪身，急忙避过。仰头一望，又是一阵尘上沙石飞溅下来。丁晓情知山上必有江湖人物在较技争胜。他好奇心起，急轻登巧ู纵，攀上山顶ะ，躲在草莽丛中，探头张望，只见在林间空旷之处，有几个人闹得正酣。
丁晓再仔细一看，才觉到เ竟然是四五个人，围着一个甘余岁的少年，拼命缠闹。那个少年使得是一口青钢剑，好生了得，左拦右拒，吞吐屈伸，剑花惜落，剑点疾徐，竟然好像是太极家数。
丁晓心中，蓦然一动，这人使的是太极剑！但细心观看，却又与自己所学的不尽相同，丁晓不禁看得呆了。
习武的人，看到别人使出本门家数，自然格外留神。丁晓看得津津有味，暗暗拿来与自己家传的太极剑十三剑比较。只见他基本的步法。手法都是一样，只是架式、却又不同，许多变化招数，都很新奇，与自己所学，竟是各擅胜场，难分优劣。
丁晓再看了半晌，只见那些人越打越近自己藏身之ใ处。而且那ว少年已渐渐处在下风了。那少年虽然剑法了得，但好汉敌不过人多，围攻他的那些人，武功也似非弱者。他的剑法与丁晓一样，虽得真传，却欠火候。
围攻那少年的四五个人，为ฦ的使镔铁双刀，最是厉害，二面打一面贱喝，那ว少年好像很是愤怒，猛地剑招疾展，向那汉子霍霍扫去，那人却是溜滑，不敢给他的太极剑粘上。他的刀法使将开来，行左ุ忽右。使出许多花招裹住少年，更仗着前后左ุ右都是自己้的人，互相呼应。虽然功夫在那少年之下，却也没有给他的太极剑搭上了手。
太极剑原是以逸待劳，只要对方แ一有破绽，就可借力打力，依势破势。可惜这少年剑法虽佳，未到化境，好几次找住敌人破绽，却又给他们的同伙旁攻侧扰，不能得手。心中烦躁，就更显得下支了。
丁晓虽和那ว些人都不相识，也不知他们因什么事情在此拼斗，可是一来那少年家数与自己同源：二来了晓见他以寡敌众，也抱了同情之念。他不知不觉摸出了自己้的随身暗器——金钱镖。
这时少年给围攻得正急，他刚使到一招“举火燎天”，却给两ä侧两ä条软鞭缠着，而当头那使镔铁刀的也踏偏锋，侧身进刀，“分手撩云”，便要斜切那少年的右臂。那ว少年怒喝一声，一翻身太极剑倏的“彩凤舒翼”，剑尖流星逐电般的向两ä侧虚点一剑，便嗖的窜出，可是那使镔铁刀的却似早料é他有此一招。一闪身便斜抡上前，双刀一分，“蝴蝶穿花”，一削右颈，一扎后腰，向那少年急下毒手。
那少年正待应敌，未曾出手，却忽听得“哎哟！”一声，那使镔铁ກ刀的右手刀竟自脱手飞出。同时又是一阵喊声，又有两个人们看额角，嘘嘘呼痛。那使摈铁刀的大叫一声“风紧”，向同伴示ิ意奔逃。
那使剑的少年，情知有高手在旁้援助，不觉十分惊讶，也顾不得再追那些人了。
古道斜阳，山岗人静，风呜草啸，潭影阴云。那豪侠少年游目四顾ุ，只见草莽丛中，出来了一个ฐ面如冠玉的美少年，看样子比自己้还要年轻得多，大约还不到เ二十岁。“难道就是他来援助的？”那使剑的少年心生疑虑，倒有点不敢相信了。
援救这使剑少年的人正是丁晓，他的金钱镖原来是家传绝技太极丁三绝技中，尤以金钱镖为最。他功夫技业，虽未深湛，但一捻一掷，在三五丈内，已๐是百百中ณ。他见使剑少年被使镔铁刀的汉子所迫，不加思索，挣然一镖，就打中那ว汉子握刀的右腕脉ำ门，把他的兵刃打落。再疾两镖，连中其他两人的额角。丁晓这还是不知谁是准非，所以才只是略施小警，未下毒手。
丁晓见那使剑的少年呆望着自己，上前学着江湖人物的派头，唱了一个ฐ“肥诺”打招呼之意，笑着说道，“兄台使的好剑法，怎的与那些人在此厮斗？尊姓大名，师门宗派可肯赐教？”
那少年看了丁晓一眼，深深道谢。可是他对丁晓的问话，却全避而不答。他也唱了个“诺”，“翘起拇指说道：
“兄台打的好镖！小弟要不是老兄出手援救，恐怕还要和这班家伙再打半天，虽然他们也不能怎样，但到底麻烦。对老兄盛情，小弟铭刻๑于心了。只不知兄台与小弟素昧平生，何以如此热诚，出手援助？
“至于小弟姓名，师门渊源，结仇经过，说来惭愧，正因我是名师弟子，却为宵小所围，说来有辱师门，不提也罢了！”
你道丁晓救了他，他却为何对丁晓这般冷淡？原来丁晓初学江湖人物“派头”，却又学得不像，生生硬硬，很是滑稽。那使剑少年，阅历甚丰，城府根深，看了甚是怀疑ທ，猜不透丁晓来历。更加丁晓一上来就问他的结怨经过，师门渊源，查根问底，这也不是江湖初ม见面的人所应问的。本来了晓帮助他脱险。他原也准备告诉丁晓知道，可是见丁晓这样追问，反不愿意说出来了！三来丁晓的态度语气，又装ณ模作样地好像长辈在考问小辈，他心中更是不悦。因此他反怀疑丁晓不是什么เ好路道坏人之意，可能是故意和那些人合演双簧，来使自己้上圈套的，所以那ว些人中镖之后，还能若无其事的奔逃。
丁晓哪里知道这使剑的少年有这么多疑ທ虑，他的态度语气，原是在赭石山庄那两天学自上官瑾的。他不知道上官瑾是武林前辈，年纪虽不很老，班辈却是甚高，上官瑾见人可以随随便便像长辈一样去查问“小辈”来历，丁晓如何可以乱学？
丁晓见那ว少年冷冷淡谈地对待自己้，心中也很生气，他大叹“倒霉”，不知道为什么自己้所碰的人都是如此不近人情。一个ฐ红衣女侠姜ä凤琼，救了她，她非但不承情，反而以恶言相向；这个人呢，也是一样，虽然没有恶言相向，但那ว冷冷淡淡的态度，却着实是令人气闷。
丁晓当下也做出冷冷淡淡的态度对那少年说：“兄台不肯见告，也就罢了，逢人只说三分话，不可全抛一片心。嚓！是我大过冒昧了，交代言深，无怪老兄见外了！
“敢情我出手援助，也出手错了！惹得老兄怀疑，盘问我为伺出手？我一不望酬劳，二不望报答，我也不知你们究竟谁是谁非。只是我见着你被人围攻，给迫得满头大汗，走投无路，看不过眼，这才不揣旨ຈ昧，不顾是否会卷入是非之场，略๓施小技，替已台打退对方。哪知冕台如此见疑，早知道我也不会出手了。”丁晓虽然装出淡然之色，却掩不住愤激之情。
那少年看了丁晓一眼，他料不到了晓如此直率，反言相责，弄得很是尴尬。也弄得得很不高兴——丁晓把他“形容”得太不济了，好像自己若非丁晓相救。就脱不得身似的。但他又不能和丁晓动怒斗ç气，、因为ฦ他到底是名家子弟，熟悉江湖礼节，丁晓无论怎样，总算是帮了自己的忙呀。
当下他强自忍耐，勉强堆着笑容，对丁晓连连道歉，口称：“台兄，不是小弟故意见外，其实是提起有辱师门，而且小弟来历。兄台也没有知道的必要！
“老兄对我的帮忙我一定记着的。小弟虽本领不济，但如将来有需要小弟之处，小弟必效绵薄。
“咱们萍水相逢，不敢说一见如故。但小弟也领教了兄台豪侠的风度。小弟有事在身，不能相陪，只是有一句话要对兄台说说，闯荡江湖，不要总是以为自己了得，看不起别ี人！你出手援助，热情可感。若因此矜功道劳，似非武林贤者所应有！”这少年说到后来，语锋也是咄咄逼人了。
丁晓听得按捺不住，不禁大声说道：“喂！你说清楚点，谁矜功道劳？谁望你的报答？谁……”
那少年冷笑一声，不待丁晓说完，已๐径自匆匆跑下山去，道声：“兄台别ี动气，再会！”他不顾丁晓还在那里唠唠叨叨了。
“丁晓其实也并非看不起人，他也很佩服那ว少年的剑法，他是真心的想请教那少年的师门渊源，因为两家的剑法原都是同出一源的。不料却不知怎的，话越说越糟，弄得个ฐ不欢而散！
丁晓很是气愤，也很沮丧，没精打采地踏上旅๓途，一路再也不敢多事，也不愿再惹事了。一路平安无事到了河南怀庆府，住下客店，立刻就打听去陈家沟的道路。那店小二看了丁晓一眼，笑着问道：
客官可是去找太极陈？
丁晓答了声是，反问那店小二如何知道他是去找太极陈。
那店小二道：
“听客官的口音，不是咱们河南怀庆府的，又问往陈家沟的路，小的就是不用问也可猜着了。这些年来，不知有多少外路人，不辞千里来到怀庆去找他老人家，小的也接待过许多这样的客人，只是也亲跟见着他们一个个没精打采地从陈家沟回来。”
丁晓听了，怔了一怔，忙问店小二是什么道理。店小二道：
“客官还不知道吗，他们陈家沟的太极拳是一向不传授外人的。以前只有一个杨露蝉曾偷拳成功。以后就没听说有什么外面人得过太极陈的指点。”
丁晓早就听过上官瑾也是如此说的，虽然心焦，可也不怎样惊诧。他想凭着自己的恒心毅力，不信太极陈会一直拒人于千里之外。
当下他问清楚了往陈家沟的去路，知道自怀庆城再走六十里，便是三义镇，从那里往西再行三五里路，便是陈家沟了。
丁晓谢过店小二，便出去备办礼物，准备拜师。可是他的银子也剩ທ下不多了，原来朱红灯也是百密一疏ຕ，他送给了晓盘缠，只是送给他足够到怀庆的路费，并没有估计到丁晓要送什么名贵礼ึ物的。这一来是为了朱红灯豪侠异常，根本就不会想到拜师父还要送什么礼：二来义和团的经费很有限，多一个钱就多一分用处，他当然不能随便送许多钱给丁晓。
丁晓也是从未备办过礼物，也不知要买些什么。后来想了想，陈家一定有许多孩于，他就买了几盒糖果饼食，表示心意。
第二天，丁晓骑着朱红灯送给他的骏马，不过一个时辰，就赶到了三义镇。他找了一家小店，吩咐店伙伺马后，就勿匆地步行赶去，店伙看了看他，好像有话要跟他说，但他已๐径自迈开大步走了。丁晓心想，拜师是不应骑着马去的，所以就步行了。
丁晓到了陈家沟，一同就问到了太极陈的住处。他提着糖果饼食，径自跑去求见。在他的后面，跟着许多看热闹的野孩子。这些孩子看着一个外路口音的“大孩子”，提着糖果饼食，很是垂涎。
丁晓到เ陈家门口，找着管门的长工，便请他进去通报，说是河北姜ä某，要来求见，不敢说自己是姓丁的，恐怕太极陈会因为他是丁剑鸣的儿子，而不肯收他，他打定主意，下露出丁派的功大，学杨露蝉一样，暗中ณ偷招的。他一时想不起要改个什么เ姓，就自自然然想起姜凤琼，改了跟她的姓了。
那管门的长工，看了丁晓的样子，虽然猜到他是来拜师的，但见他手上提的糖果饼食，又不像拜师的礼物，而是访亲的礼物，不禁十分纳罕，起初ม还以为ฦ他是太极陈的哪一门远房亲戚，但一听他说是河北姓“姜”的，就知道丁晓准是个憨小子，前来拜师的，盘问之下，丁晓果然说出是远道前来，想访求陈家太极拳的绝技。
那长工很是好笑，连连摇头，说道，“咱们老当家的并不设帐收徒，你来错了。还是快快回去吧，别ี在这里磨蹭歪缠之意，没的把盘缠都弄光了，弄得流落异乡，太极陈也管不了你。”
丁晓赔着笑脸，只是恳求，那ว长工ื磨他不过，接过丁晓的名帖道：“好，俺给你去问问当家，他见不见你，俺可管不着。”其实他接了名帖ຆ，只是进去虚转了一转，就出来回道：“咱们当家的说，礼物拜帖都不敢领，他老人家不想做什么人的师父。”丁晓再恳求时，那长工就翻出白渗渗的眼珠，“咦！”的一声道：“你这小哥真奇，他老人家不见你，你求俺有什么用？”
丁晓涨红脸道：“俺千里迢迢，慕名拜望，你再给俺去说一声吧。”那长工ื不理不睬。拿起旱烟袋来，装烟叶，打火镰，噘着嘴巴大口大口地吸烟，好一会子才冷笑说道：“千里迢迢？远道来恳求他老人家收徒弟的俺见得多了。你从河北来的算得了什么事，比你更远道的，他老人家也是照ั样不见。”
丁晓没法，只好说道，“既是这样，我今天只好回去，这几件礼物，你给我留แ下吧，不管他老人家要不要，也是我的一点意思。”
那长工喷了一口浓烟，盯了丁晓手上的糖果盒子，笑道：“俺们老当家的今年快要做花甲大寿了、你还送糖果饼食给他！俺说，你要留下也好，就送给这班小孩子吧。”他一手接过来，便叫“二虎！二虎！”二虎是他的小孩子，这时正夹杂在一大堆孩子群中，跟在丁晓的背后。
那些孩子见有糖果分，哗哗的拍掌又笑又嚷，一窝峰拥上来。片刻间就把丁晓的礼物瓜分再干干净净。把丁晓气得说不出话来，一扭身就跑了。
回到เ三义镇的小客店，店伙见他没精打采，早就瞧料é了几分，笑着问道：“客官可是在陈家沟碰了钉子回来了。这位老师父可真不易投拜。不过你想学太极拳，何必一定要太极陈亲自教？今早俺就想对你说。偏生你又走得太快。”
丁晓见他话中ณ有话，急忙追问，那店伙笑道：“太极陈是不收徒，但他的表弟吴四爷却收徒，你可以到吴四爷那里学呀！吴四爷的太极拳是太极陈教的，听说身体弱的，练了不到半年，就红光满面。”看官，你道太极陈既ຂ不许绝技外传，何以又准表亲将他的陈家太极拳做招牌，原来其中却另有道理。吴四爷的“太极拳”假倒不假，只是却别有用途。原来每年像丁晓一样，到陈家沟想拜师的人络绎不绝，把太极陈烦腻得要死，而且街坊邻里，”也都仗面熟，“托人情，要他指点三招两式，更使他觉得麻烦。因此他就想出了这个法儿，玩了一套杨露蝉的故技。
杨露蝉是他祖父的徒弟，也是唯一碍传陈家绝技的“外人”，以前也谈过，杨露蝉在北方肃王府教那些满汉贵族，皇宫卫士的太极拳，是故意把“架子”放大，招数放宽，打起来“好看”，却是只能强身，不能实际应甩来交手的但虽然如此，学了之后。与普通人相扑，还是略๓胜一筹的。太极陈也照ั这个ฐ法子，将只能强身，不能实用的“拳法”传给他的表亲吴方甫，由吴方甫去设帐授徒。所以吴方甫太极拳虽出于太极陈所传，却与真正的陈家太极拳，有天壤之别。但虽然如此，吴方แ甫只学了这套能强身的拳法，懂得一些避实击虚的道理，僵淫日久，也可以敌得住十来个普通壮汉，吴方甫家道贫寒，得太极陈的提携，让他设帐授徒，使他日渐宽裕，也是太极陈照ั顾穷亲戚的意思。