李岩的三四千人马，原就没有攻太原城的任务，所以五天以前就从清源县分路，由á李侔率领ๆ，开往太原县城，驻扎在晋祠附近。李岩因被李自成随时咨询，所以带领ๆ少数亲兵，随大军来到太原府城下，同李过起进入省城。他已经离开自己的部队几天，巴不得赶快奔到太原县，看看部队情况。
高桂英笑起来，轻轻地叹口气，说道：“原都是旧日兄弟，生死不离。旦ຆ成为ฦ君臣，礼仪森严，我怎么也不习惯。皇上他也不习惯。”
“你快平身吧，我有话对你说。”
更刚过，刘宗敏牛金星和宋献策遵旨ຈ来到เ宫中。李自成已经坐在便殿的暖阁中，边批阅文书，边等候他们。大家向李自成叩头行礼之后，坐下议事。朝中ณ大事，李自成在回长安的旅途上不断地得到禀奏。尤其是刘宗敏和牛。宋二人，迎接在百里之外，又向他面奏了各种大事，他都十分清楚。所以今晚的会议开始，他就向刘ถ宗敏问道：
朱成矩马上说：“用不着太太拿出体己银子。我们军中银子尚有不少，大概ฐ有将近五万之数。”
“如果今夜动手，你们决不许他们进人我们的驻地。你告诉小袁营来的兵将，有话请袁将军明日同我当面谈，今夜任何人不许进来，有敢进人者，我们的弓箭刀枪无情，对袁姑爷也不例外。”
邵时信笑着说：“这要看你是否出于诚意。只要将军确实出自诚意，太太自然会写这封书子。如果将军依然三心二意，朝秦暮楚，太太就不会写。这事情不在我家姑娘，倒是在姑爷你的诚意。”
黄澍乘的是最后条大船，听见李光垦呼救，心中迟疑了下。按说他同李光壂在患难时期直共事，应该让李光壂带着家小挤上船来；可是忽然又想：李光垦的家小还在东北城角，万耽误了时光，真的李自成派兵前来截杀，岂不晚了？而且，他虽然跟李光壂共事以来，过从亲密，但今后他黄澍不会再到เ开封来做官，与李光壂不会再打交道了；果真李自成的军队来了，李光壂被杀，反而可使“壬癸之计”少个人泄露出去。这些想法都是在转眼间翻腾到心头的。他随即大声答道：
经他说，黄澍立刻想到了上古鲧“堙”洪水禹用“疏导”办法而结果大不样的故事。李光壂也想起来泄洪是前人救开封城的有效办法，于是他马上说：
李自成说：“你快赢了。老和尚已经不好招架了。”
侯恂在封丘虽然有四个总兵官，但人马不到两ä万，并无员名将。卜从善只是因为是河南援剿总兵，长期在河南作战，五月间先到封丘，防守黄河，所以获得他的倚信，实际也是个ฐ庸才。有用的谋士也没有个。每天他都在愁闷中打发时光，或者同清客下棋，看戏，听曲而已。昨天接到เ皇上催战的严厉手谕之后，他真是彷徨无计，想着随时都有被逮人狱的可能。今天又接到兵部十万火急檄文，说是“据探报，流贼趁开封绝粮，兵民无力据守，将于日内大举ะ攻城。”檄文也是催侯恂火速派兵渡河，运粮食接济城中。侯询明白渡河不能，不运粮接济开封也不行。倘若开封在不久失陷，他不仅要重新า人狱，八成连性命也保不住了。
母亲告诉儿子：她不是怕饿死，而是梦见媳妇和小宝回来了，所以才哭了起来。成仁叹口气说：
成仁夫妻说：“唉，我们实在是被愚弄的日子久了，总是不很放心。”
牛金星和宋献策等送高夫人出帐回来，句话没有说。尽管高夫人今天没有说责备的话，但他们确实都有愧心。
“近来仍有二朝臣攻击嗣昌失守襄阳之ใ罪，他是来向朕辩冤！”
他忽然想，担心如此处置言官，会引起朝议大哗，纷纷汗奏陈新甲暗中主持和议之非，反而会将秘密内情和盘托出。于是他的怒气消了，只好将刚写好的手谕揉成纸团，投人痰盂，决定等等朝臣们有什么动静。尽管他的心情十分烦乱，但是御案上堆的重要文书很多，他不能不勉强苦恼地继续省阅。方士亮汗奏陈新甲â的事缠绕在他的心上，使他十分苦恼，不时地停住朱笔，望着窗户凝神，深深地嘘出闷气。
二月间开封解围之后，巡按任浚因与高名衡争功，发生不和，又断定李自成必将再来攻城，赶快贿赂位朝中显要大臣和位用事某太监说话，升转别处做官，在四月初ม离开开封。新任巡按严云京在五月中旬来到黄河北岸，不敢过河，驻节封丘城内。五月二十日那天，开封哄传李自成的大军即将到达开封，满城人心凉慌。黄澍奉巡抚之ใ命，趁着围城之前，过了黄河，到เ封丘请他速带北岸官军过河，来开封共同守城。严云京不敢过河，借口北岸只有总兵卜从善三千人马，过河无济于事，不如留แ在封丘，可以调集援军，从北岸救援开封，也容易征集粮草接济城中ณ。黄澍当时建议，万开封被围日久ื，无法解围，城中危急，便由á严云京派兵从南岸朱家寨附近掘开河堤，使开封周围尽成片汪洋。黄澍得意地把这计策称做“以水驱敌”，在心中比之ใ三国演义แ上的“水淹七军1”。但他知道李自成决非于禁，开封只能ม暂时解围，而不会将闯兵全部淹没。秘密议定之后，黄澍连夜返回城中。此刻๑黄澍想了片刻๑，对李光壂说道：
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“你们猜呀，你们定能猜到的。”
天明以后，饥民更从各个方แ向像潮水般地汇集到东岳庙来。东岳庙附近本来已๐经人群拥挤，密密麻麻，不能透风，可是外面的人还在挤进来，已经有老人和小孩被挤伤r。挤倒，然而很久都没有开始施粥。直等到巳๑时过后，上边烈日当空，人人饥饿干渴，有的人已经奄奄息，倒了下去，有的人害怕倒下去后再也爬不起来，只得拄着棍子，互相搀扶。终于等到了施粥的时候，大家都拼命向前拥挤，每个人都伸长干枯的手，每个手上都拿着个ฐ大黑瓦碗或粗磁碗，每个人都巴不得把手伸得比别ี人更长些。可是许多瘦弱的老人和孩子，不但挤不上去，反而被别人挤往后边，有的被挤倒地上，随即发生了互相践踏的事情。有的地方แ因为人群拥挤而互相厮打。哭声骂声惨叫声厮打声，混成片。
田妃说：“我自己的病自己清楚，如今已是病人膏盲了。你也不要难过。我要对你说的话，你务必记在心上。”
“你去铁ກ匠铺打听到什么消息？德耀回来了么？”
李自成刚ธ离开水坡集刻多钟，李岩从另条路上来找闯王。他因为在尉氏境内追杀左兵，收容降俘搜罗官军遗弃的骡马甲仗和各种军资，所以天明后才从战场返回到朱仙镇附近驻地。他有重要话急欲面见闯王，回到驻地后随便吃点东西，喝几口水，不顾两日来的瞌睡和疲劳，策马驰进朱仙镇；听说闯王和军师来水坡集，他立即策马赶来。
“目前想去开封，为时已晚；要进攻李自成大营，夺取上游水源，断难成功。惟上策是离开这里，立刻离开，不能ม等到天明。”
刘忠武接着说：“刘二虎对卑职盛夸他们闯王的人马如何众多，如何兵强马壮，粮草充足，又说不出数日，就要向督师和总督两ä支人马猛攻。他说，闯王将士跟左营将士井水不犯河水，只要左营按兵不动，只打空炮，闯王决不进攻左营。”
“什么事情这样伤心？你是很少掉眼泪的啊！”
“大元帅，摇旗有什么事来见你哩。”
金氏赶紧躲到袁时中的背后，越发大哭大闹起来。慧梅几次抢过去杀她，都被袁时中ณ拦住。慧梅没有办法，只好向左右亲兵说：
时中说：“她同我情重如山，料想她不会背叛自己丈夫。”
1้腔调——从前读诗词古文，都是按照抑扬顿挫的腔调朗诵，有音乐节奏。
慧梅磕过三个ฐ头，站起身又拜了拜，垂头立在高夫人她已经落座身边，两ä行热泪再也忍耐不住，扑籁簌滚落下来。慧英慧剑左右姐妹们见慧梅落泪，也都不由得眼珠儿红润。高夫人轻轻地叹口气，对自己未能阻止将慧梅嫁到小袁营感到内疚。闯王命慧梅和吕二婶都坐下，然后说：
大家惊奇地望着李佯，没想到เ李岩这个兄弟也是如此博学。同时对射石没羽的事情也就更加恍然明白了。刘ถ宗敏笑道：
“我才不做呢。我做了他也不会要的。”
慧梅连连点头，说：“好，好。吕二婶去传话好。吕二婶身边要带两个女兵”
“你怎么现在才到？”
“梅姐，前天你出嫁，你知道俺张鼐哥在做什么？”
高夫人同高功商量了阵，把如何劝说慧梅如何进行陪送等事都商量妥了。高功又单独返回闯王面前，向闯王禀报番๘。闯王点头同意，说：
袁时中连声说：“钦佩！钦๔佩！年纪这么轻，武艺如此精熟ງ，实在难得！”
宋献策笑道：“据我看来，袁时中所以归顺麾下，则是因为麾下仁义之声，遍播中原，上膺天命，名在图谶，他也知道‘忠臣择主ว而事，良禽择木而栖’的道理，跟着闯王打天下，日后功成名就，可以封妻荫子。二则ท也是形势所迫。因为现在他徘徊于鹿邑拓城之ใ间，往东去，有刘良佐黄得功两ä支人马挡住去路，还有总督朱大典驻在凤阳，指挥刘黄两镇向西进迫。既然不能东去，我们的大军又从西边开来，汉举补之业已破了陈州ะ，两ä面对他都在挤。他怕我们再向东去，会把他们吃掉，不如自己先来投降。所以他的归顺，既ຂ有诚意，也是势不得已。”
崇祯ງ喜欢听这类新า闻，不觉露出笑容，问道：“工ื部将齐化门1้外的祭棚拆除了么？”
皇太极望着洪承畴诚心感激，心中欣慰，又次从眼角露出微笑。随即他率领满蒙贵族和各族文武大臣，骑马往盛京西城外的实胜寺烧香礼佛。他和满蒙大臣都按照本民族习俗脱掉帽子，伏地叩头，而汉族大臣和朝鲜国世子。大君及其陪臣则按照儒家古制，行礼时冠带整齐。在这个问题上，皇太极倒是胸襟开阔，并不要求都遵守满洲风俗。礼佛完毕，回到城中，时届正午，皇太极自回皇宫。满蒙。汉各族文武大臣和朝鲜世子等将他送至大清门外，齐散去，各回自己的衙门或馆舍。
老臣命绝丹心在；
皇太极问：“美女可有？”
就在这同日下午，将近黄昏时候，清朝皇帝皇太极从叶赫1้回到了盛京。他是在十三天前去叶赫打猎的。虽然不是举行大的围猎，却也从八旗中抽了两千骑兵，另外有三百红甲和白甲â巴牙喇2๐在皇帝前后护卫。去的时候，皇太极出盛京小北门，直奔他的爱妃博尔济吉特氏即关华宫高妃的坟墓看了看，进人享殿中以茶酒祭奠，并且放声痛哭，声达殿外；过了阵才出来重新上马，往叶赫进发。今日回来，又从高妃的坟墓经过，下马徘徊片刻，不胜怅们哀思。到了城外边，两千随驾打猎骑兵各回本旗驻地，留下诸王。贝勒。贝子公和困山额真等亲贵以及巴๒牙喇，护驾进城。进了地载门，清帝ຓ命朝鲜世子回馆所3๑休息。于是随驾出猎的朝鲜世子李洼次子凤林大君李澄，几位朝鲜大臣质子，以及朝鲜世子和大君的大小侍臣下马谢恩，等清帝过去稍远，重新上马，和奴仆共百多人，由á武功坊穿文德坊，回大南门内的馆所。皇太极行到了大清门4外下马，被跪在御道两侧的亲贵和文武大臣们迎进宫院。他的眉毛上和皮靴上带着征尘，先到崇政殿接受亲贵和群臣朝见。人们望见他的眼皮松弛，眼睛里流露着疲倦神情。因为ฦ袁妃之死，他的心中ณ常常痛苦和郁๗闷，只好借打猎消愁。这次去叶赫地方打猎，本来预定二十天，携带了足够的粮食和需要物品。但是他离开盛京往北，就挂心着锦州ะ等地的战事消息，尤其挂心的是围攻松山的军情。四天前他在围场中接到เ了指挥松锦带清兵的多罗肃郡王豪格等的飞骑密奏，说明朝守松山的副将夏承德在夜间将个ฐ姓商的卖豆腐的人缝下城墙，传出愿意投降的意思，此事正在暗中接头，数日内可见分晓。接到密奏之后，他匆匆停了打猎，驰回盛京。等朝见礼毕，他用满洲语向王公大臣们问道：
这时双方แ都在争夺缺口。有几十个义军已๐经爬上缺口，到了城头，又被守城的官军杀死。眼看着义军死不后退，城上怎么用砖石打，用弓弩射，都无济于事，官军只得用大炮向义แ军的后续部队打去。但是城上的大炮已经有三尊炸裂了，炸死炸伤了些自己人，而城外义军的大炮忽然又响了起来，炮弹飞上城头，向左ุ右打守城的人。城垛个ฐ个被打得粉碎，守城的人批批死伤。中间缺口处，双方仍在肉搏交锋，死伤惨重，都不退让。
李自成同宋献策上马走了。
“有人告密，那新า降的两千多官军正在密谋哗变。”
整个下午，从宋门到北门，长达十五里的城墙上，硝烟阵阵腾起，又慢慢散去，经过多次的硝烟腾起和散去，黄昏渐渐来了。野外流动着灰暗的暮雹。陈永福这时站在城垛背后，看见义军又从远处向城边运来新า的大炮，少说也有十几尊。他传令城上的官兵和丁壮，半留แ在城上，半赶快去窝铺休息，但不许远离。他自己้也随即下城，回到เ上方寺，召集亲信将领ๆ幕僚和守城官绅，秘密商议。会开得不长。会后，各自去准备明日的大战和苦战。除他的十几个ฐ武将之ใ外，那些守城的文官和士绅，在离开的时候，个个面带沉重之ใ色。大家担心：开封的命运也许就决定在明天了。
高功说：“他对我说，请你派他带兵打仗试试。如他不卖力，甘当军令。他还说，这次攻打开封，他宁死也要为你出力。”
李管家已经身带两ä处轻伤，仍在前边开路。猛营军官刘千总在后边抵御追兵。
刘国能叹口气说：“你们好不明白！曹操今日听命于闯贼，受闯贼挟制，何能ม替我们说话？今日只有死守，别无善策。城破之后，你们自便，我刘国能甘愿以身殉国，做大明的忠臣，流芳百世。”说罢他向左右望，把脚๐顿，说：“赶快点炮！”
这天夜间，杨承祖率领曹营的五千步骑兵，暗暗地离开了火烧店。临走的时候，他特意对李过说：
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十三日早，他就动身奔赴盛京。连走了四天，来到个ฐ地方住下。当夜更时候，盛京又有使者来到，报说宸妃病危。皇太极无心再睡，立即吩咐启程。他面心急如焚地往盛京赶路，面遣大学士希福刚林梅勒章京1冷僧机启心郎2索尼等先飞驰赶回盛京问候，有消息，立即回报。将近五更时，希福等从盛京返回，说是宸妃已๐死。皇太极闻噩耗，登时从马上滚下来，哭倒在地。随行的诸王贝勒赶忙上前解劝。皇太极哭了阵，在左ุ右的搀扶下又骑上马向盛京奔去。
接到这封书信以后，洪承畴同总兵副将等继续商议。诸将的意见有两种：或主张今夜就同清兵决战，杀回宁远；或主张今夜休兵息马，明日大战。最后，洪承畴站起来，望眼背在中军身上的用黄缎裹着的尚方剑，然后看着大家，声色严å重地说道：
“朝廷别无妙算，惟求侥幸，岂非置将士生命与国家安危于不顾！”
洪承畴说：“明朝在大同宁武宣府等处那有大将镇守，且有重兵，都是所谓九边重镇。如留下这些地方แ不管，万这些地方的武将率领边兵捣太原之虚，不惟全晋大乱，巳使李自成隔断了关中ณ之路，在北京腹背受敌。由á此看来，李贼攻破太原之后，稍事休息，不定马上就东出固关，进攻真定，直向北京。说不定逆贼会先从太原北犯，支人马由他亲自率领ๆ，破忻州，出雁门，攻占大同，而另由员大将率领偏师，从忻州趋宁武。大同与宁武如被攻陷，即清除了太原与三晋的后顾之忧。依臣看来，倘若李贼破太原后仍有二十万之众，他会自率十万人东出固关，经真定进犯北京。倘若他亲自率大军自太原北出忻州，攻占大同宁武，不敢自太原分兵，即证明他的人马不多。”
“有道理！有道理！”多尔衮在心中称赞洪承畴非同般，随即又问道：“李贼破了大同与宁武之后，仍然回师太原，出固关走真定北犯么？”
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“不会。那ว样绕道很远，且费时日。”
“李贼从大同如何进犯北京？绕出塞外，岂不路程很远？”
“其实也远不了多少。自太原向北，走忻州代州，出雁门关，到大同，大约是七百里路。自大同走塞外入居庸关到เ北京，约有九百里路。从大同经宣府，直抵居庸关，并无险阻，也无重兵阻拦，可以利用骑兵长驱而进。”
济尔哈朗说：“可是八达岭与居庸关号称天险，明军不能不守。”
“若以常理而言，王爷所论极是。然而目前明朝亡在旦夕，变局事出非常。太原如陷贼手，必然举国震动，人心离散，有险而不能固守。流贼攻下大同与宣府之ใ后，居庸关可能闻风瓦解，不攻自破。纵然有兵将效忠明朝，死守关门，但自古作战，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘๖暇捣隙，避实就虚，攻其所不备，趋其所不守，攻北京非仅有居庸关途。明正统十四年秋天，英宗在土木堡兵溃，被也先所俘。十月间，也先乘北京空虚，朝野惊惶之ใ际，长驱至北京城外，就避开居庸关，而是下太行，出紫荆关，循易州大道东来，如入无人之境。此是二百年前旧事，说明居庸关并不可恃。再看近十五年来，我大清兵几次南下，威แ胁北京，马踏畿辅，进入冀南，横扫山东，破济南德州ะ，大胜而还，都是避开山海ร关。所以依臣愚见，倘若逆贼走塞外东来，在此非常时期，明朝上下解体，士无斗ç志，居庸关的守将会开门迎降，流贼也可以绕道而过。说不定流贼尚在几百里外，而劝降的使者早已进入居庸关了。”
济尔哈朗称赞说：“老洪，你说得好，说得好，不怪先皇帝ຓ对你十分看重，说你是我大清兵进入中原时最好的个带路人！”
范文程对洪承畴的这番๘谈论军事的话也很佩服，接着说道：“不日我大清兵进入中ณ原，占领ๆ北京，扫除流贼，洪学士得展经略，建立大功，名垂青史，定不负先皇帝知遇之恩。”
听了郑亲王和范文程的称赞，洪承畴丝毫不感到高兴，反而有股辛酸滋味涌上心头。他明白，从前的皇太极和目前的多尔衮都对他十分看重，但是两年来他没有天忘记他的故国，也没有忘记他的故君。这种心情他没有对任何人流露过，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已๐经在西安建号改元，正在向北京进军，心中暗暗忧愁。他十分清楚，自从杨嗣昌被排挤离开中枢，督师无功，在沙市自尽之后，崇祯ງ周围的大臣中ณ已经没有个胸有韬略的人。后来的兵部尚书陈新甲â，还算是小有聪明，勤于治事，可惜被崇祯杀了。崇祯左右再无个真正有用之ใ人。勋臣皆纨袴之ใ辈，大僚多昏庸之徒，纵有二三骨鲠ຖ老臣，也苦于门户纷争，主上多疑，眼见国势有累็卵之ใ急，却不能ม有所作为。想到เ这里，他不禁在心中暗暗叹道：
“呜呼苍天！奈何奈何！”
近来洪承畴不但知道李自成已经率大军自韩城附近渡河入晋，指向太原，声称将东征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在纷纷议论，有些人主张趁流贼到达幽燕之前，八旗兵应该迅速南下，抢先占领ๆ北京及其周围要地，以逸待劳，准备好迎击陕西流贼。看来清朝正在加紧准备，已经在征调人马，加紧操练，同时也从各地征调粮草向盛京附近运送。近几年大清国的八旗兵已经会使用火器，除从明军手中夺取了许多火器之ใ外，也学会自己制ๆ造火器，甚至连红衣大炮也会造了。白天，洪承畴常常听到盛京附近有炮声传来，有时隆隆的炮声震耳，当然是操演红衣大炮。他心中明白，这是为进攻作准备。每日黎明，当鸡叫二遍时候，他便听见盛京城内，远近角声。海螺声鸡啼声，成队的马蹄声，接续不断ษ。他明白这是驻守盛京城内的上三旗开始出城操练，也断定多尔衮必有率兵南下的重大决策。于是他赶快披衣起床，在娈童兼侍仆白如玉的照料下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，来到严霜铺地的小小庭院。天上有残月疏星，东南方แ才露出熹微晨光，他开始舞剑。按说，他是科举出身，二十三岁中进士，进入仕途，逐步晋升，直至桂兵部尚书衔，实任蓟辽总督，为明朝功名煊赫的二品大员，但是他从少年时代起就怀有“经邦济世”之志，所以读书和学作八股文之外，也于闲暇时候练习骑射，又学剑术。往往在校场观操时候，他身穿二品补服，腰系玉带，斜挂宝剑，更显得大帅威严å和儒将风流。前年二月间在慌乱中出松山堡西门突围时候，不意所骑的瘦马没有力气，猛下陡坡，连人栽倒。埋伏在附近的清兵呐喊而出。洪承畴想拔剑自刎，措手不及，成了俘虏，宝剑也被清兵抢去。他在盛京投降后过了很久ื，皇太极下令将这把宝剑找到，归还给他。
在庭院中舞剑以后，天色已经明了，身上也有点汗津津的。他在仆人们和白如玉的服侍下洗了脸，梳了头，然后用餐。早餐时他还在想着目前北京的危急形势，暗恨两年前兵溃松山，如今对大明的亡国只能ม够袖手旁观。他习惯上不能把松山兵溃的责任归罪于崇祯ງ皇帝ຓ，而心中ณ深恨监军御史张若麒的不懂军事，味催战，致遭惨败。
此刻，济尔哈朗洪承畴和范文程三人又在多尔衮面前议论李自成的兵力实情，这个问题对确定清兵下步的作战方略十分重要。洪承畴再没插言，他所想的是北京的危急形势和朝野的恐慌情况。他想着北京的兵力十分空虚，又无粮饷，并且朝廷上尽是些无用官僚，没有个ฐ有胆识的知兵大臣，缓急之际不能够真正为皇帝分忧。但是他的心事绝不能在人前流露出来，害怕英明过人的多尔衮会怪罪他不忘故君，对大清并无忠心。他想着南朝的朝野旧友，不论认识的或不认识的，两年来没人不骂他是个ฐ背叛朝廷背叛祖宗背叛君父的无耻汉，谁也不会想到他直到今日仍然每夜魂绕神京，心系“魏阙1”！想到这里，他的心中ณ酸痛，几乎要发出长叹，眼珠湿了。
1魏阙——古代宫门外的建筑，是发布政令的地方แ，后用为ฦ朝廷的代称。
多尔衮忽然叫道：“洪学士！”
洪承畴蓦ย然惊，没有机会擦去眼泪，只好抬起头来，心中说：“糟了！”多尔衮看见了他的脸上的忧郁神情和似乎ๆ湿润的眼睛，觉得奇怪，马上问道：
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“流贼将要攻破北京，你是怎样想法？”
洪承畴迅速回答：“自古国家兴亡，既关人事，也在历数。自从臣松山被俘，来到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣顽ื石感化，投降圣朝，明清兴亡之理洞悉于胸。今日见流贼倾巢东犯，北京必将陷落，虽有故国将亡之悲，也只是人之常情。臣心中十分明白，流贼决不能夺取天下，不过是天使流贼为ฦ我大清平定中原扫除道路耳。”
多尔衮含笑点头，语气温和地说道：“刚才你忽然抬起头来，我看见你面带愁容，双眼含泪，还以为ฦ心念故君，所以才问你对流贼将要攻破北京有何想法。既然你明白我大清应运龙兴，南朝历数已尽，必将亡国，就不负先皇帝待你的厚恩了。我八旗兵不日南下，剿灭流贼，勘定中原，正是你建功立业的时候到เ了。”
“臣定当鞠躬尽瘁，以效犬马之劳。”
“倘若流贼攻破北京，明朝灭亡，崇祯与皇后不能逃走，身殉社稷，你时难免伤心，也是人之常情。只要你肯帮助大清平定中原，就是大清的功臣了。”
洪承畴听出来多尔衮的话虽然表示ิ宽厚，但实际对他并不放心。他虽然投降清国日浅，但读书较多，问世较深，知道努尔哈赤和皇太极都是不世的开国英雄，而皇太极的识见尤为宽广，可惜死得太早，不能ม完成其胸中ณ抱负。多尔衮也是满洲少有的开国英雄，其聪明睿智过于皇太极，只是容量不及，为众人所畏，可以算作代袅雄。其他诸王，只是战将之ใ材，可以在多尔衮指挥下建功立业，均无过人之处。至于郑亲王济尔哈朗，虽以因缘巧合，得居辅政高位，在洪承畴的眼中是属于庸碌之ใ辈。洪承畴对满洲皇室诸王的这些评价，只是他自己的“皮里阳秋”，从不流露字。因为他对多尔衮的性格认识较深，深怕多尔衮刚才看见了他的愁容和泪痕迟早会疑心他对即将亡国的崇祯皇帝仍怀有故君之情，于是他又对多尔衮说道：
“目前流贼已๐入晋境，大约三月间到北京城下，破北京并不困难。臣老母与臣之妻妾仆婢等三十余口都在北京居住。前年臣降顺圣朝之后，崇祯反常态，不曾杀戮臣的家人。刚才因北京难守，想到臣老母已๐经七十余岁，遭此大故，生死难保，不禁心中ณ难过”
多尔衮安慰说：“我现在正在思虑，我是否可以赶快亲率满蒙汉八旗精兵进入长城，先破北京，然后以逸待劳，在北京近郊大破流贼。近来朝臣中许多人有此议论，范学士也有此建议。倘若如此，你的老母和家人就可以平安无事。向北京进兵的时候，你当然同范学士都在我的身边；破北京，专派队骑兵去保护你家住宅，不会有乱兵马蚤扰，何必担心！”
洪承畴的心中ณ打个寒战。他千百次地想过，由于他绝食不终，降了满洲，必将留千古骂名，倘若由他跟随多尔衮攻破北京，使崇祯ງ帝后于城破时身殉社ุ稷，他更要招万世唾骂。他自幼读孔孟之书，在母亲怀抱中便认识“忠孝”二字，身为大明朝二品文臣，深知由他带领清兵进入北京事的可怕，不觉在心中叹道：“今生欲为王景略1不可得矣！”然而此时此刻，以不使多尔衮怀疑他投降后对大清的忠心要紧。他带着感恩的神情对多尔衮说：
1王景略——王猛的字，前秦宰相，曾劝荷坚不要向东晋兴兵，后世传为美谈。
“只求破北京时得保家母无恙，臣纵然粉身碎骨，也要为大清效犬马之劳，以报先皇与王爷隆恩！”
多尔衮笑着说：“你空有肚子学问本事，在南朝没有用上，今日在我大清做官，正是你建功立业，扬名后世的时运到了。”