香兰说：“俺们自己不出城，累大婶几天天跑很远出城挖野菜，还要分给俺们，实在叫人感激不尽。”
这时，恰巧霍婆子从外面回来，照例又来到后院，把外边的消息告诉张家。她知道了刚才发生的事情，便告诉他们：明日东岳庙施粥，每人碗。她说她是要去的，又劝张成仁的母亲和香兰也去。起初香兰感到เ不好意思。霍婆子说：
“既然她要见见她妹妹，我看可以准她妹妹进宫。你定个时间，早点告诉田妃。”
香兰忧郁๗地摇摇头，说：“二弟还没有回来。有些人已经口来了，说是在阎辛寨那ว边，又有了闯贼的骑兵，不许再运粮食。可她叔叔到现在还没有回来，不知会不会出了事情，孙师傅也很操心。外面谣言很多，怎么เ好啊！”
自成说：“所以我说老左能ม够脱网而逃，虽是我们人谋不周，也是天意不该他马上灭亡。”
“如今这局势，你们都清楚。你们看，这个仗，应该如何打才能够使我们全军不至于溃败？”
“后来被捉的人都送到刘ถ二虎那里，共有三四百人。快近中午时候，刘ถ二虎忽然走到เ卑职面前，望着卑职微微笑，对我说：‘老兄，我看你有点面善，好像在哪儿见过的。嗅，我想起啦，从前我有个ฐ朋友跟你的面貌差不多。现在你是想活，还是要死？’卑职当时说：‘我当然要活，可是我不能投降。’”
李岩恭敬地回答说：“请大元帅吩咐，我立刻去办。是不是要我们在杞县陈留之间截断官军的退路？豫东将士久思为ฦ闯王效力战，今日正是时候。”
他们随便谈着，沿着贾鲁河岸向西路走去，察看地势。这里到处都是义军，有的正在抢筑营垒，有的坐在地上休息，也有的正在向水坡集那面了望。闯王又想亲自去水坡集附近多看看，李岩劝他说：
“不管你多么不听我的话，我是不忍心杀你的。我知道你怀了孕，这是我的骨血，说不定还是个男孩。你想死，我偏不让你死。你手下的男女亲军，只要他们不先动手，我决不会动他们根毫毛。我只是劝你跟我起走；不走，我们都要被害。我本来并不想离开闯王，可是闯王听信了周围人的闲言，对我很不放心，听说就要动手杀我，我没有办法，才带着人马逃走。这只是暂时离开，等闯王将来明白我对他忠心耿耿，我自然还会回到他的大旗下边，替他尽忠效力。”
刘静逸尖刻地说：“当日有人要将军向闯王求亲，以为ฦ绝妙上策。今日我军背叛而去，对太太如何安置？”
那位“录事官”凭着是军师的乡亲，固执地说：“这文稿倘若传布，对军师十分不利ำ，务请军师三思！”
紫ใ气阁免费电子书下载
自成笑着说：“那当然不能。”
红娘子咯咯地笑了阵，说：“我看见你眉毛上和眼睛角都带着甜味了，心里也就有说不出的高兴，所以我要跟你开几句玩笑。”
慧梅转望邵ๅ时信，等他帮助拿主意。
三月二十二日天明以后，罗汝才面由侍妾为ฦ他梳头，面向全军重申军令：只要城中不作抵抗，不许妄杀人。另外，他吩咐弟兄们从不同地方แ射书人城，将此意晓谕全城绅民知悉，书子上先写明“遵奉奉天倡义文武大元帅李谕”，下款写着“代天抚民威德大将军罗”。不用崇帧年号，只用干支纪年。
慧梅又说：“还有，自从有了健妇营，我就同健妇营的姐妹们在起，不曾天分开过。我爱大家姐妹，大家也爱我。没想到如今我突然离开大家，像只离群的孤雁！”她忍不住滚下眼泪，怕众人看见，赶快揩去。
李自成沉默了阵，说：“好吧，都让功看着办吧。”
“唉，虽然古人中有樊梨花穆桂英梁红玉，也都是女中豪杰，但我只在书上读过，戏里看过，今天才算亲眼看到了真人真事！”
“他识字么เ？”闯王问。
“奴婢领ๆ旨！”
“老爷，听说朝廷要另外赏赐您处大的公馆和许多东西，还要赏赐几个ฐ美女，要您快快活活地替皇上做事。听说老爷您最喜欢美女”
“是，是。此等事自当万分机密。”
“以臣愚见，此时应该投之以平生所好，引起他求生之念。等他有了求生之ใ念，心不愿死而自己不好转圜，然后我去替他转圜，劝他投降，方แ是时机。”“你知道他平生最好的是什么？金银珠宝，古玩玉器，锦衣美食，我什么都肯给他，决不吝惜。”
1้广宁——今辽宁省北镇。金和清为广宁府，明为广宁卫。
李自成听过禀报，心中十分恼怒，但是事已如此，无可奈何，恨恨地叹了口气，说道：
自成惊问：“没有请我派骑兵前去迎接？”
李自成点头说：“我也是这么打算，下次攻城可以请他多出二万人马。今日曹操已๐经率领他手下文武前来给我拜年，我不能ม亲自回拜，请捷轩献策现在就到เ繁塔寺曹操老营去，代我和闯营文武给大将军拜年，顺ิ便看看曹营情形。攻城出兵之事，倘若方แ便，你们也不妨先同他当面谈谈。”
田见秀这才回头望了眼，将督战的责任交给别人，跟着吴汝义走去上马。
“还有什么事儿？”
猛营官兵不知道闯兵有多少，害怕被四面包围杀光，因此有半人也随着刘营的溃兵落荒而逃。左小姐的两百名护卫都是左ุ良玉平日豢养的亲军和家丁，十分忠心。在危急时刻，他们在侍卫官和李管家的督率下死不溃散，扔下丫头仆妇和骡驮子，抬起被轿夫们扔下的小姐和奶妈所乘๖的两顶轿子，且战且退。他们的箭法很好，使义军不断ษ伤亡，而他们自己都是身穿铁甲，头戴铜盔，所以义军的箭对他们伤害不大。李管家向全体左营猛营官兵悬出重赏，要他们死保小姐退回南阳城中ณ，说是只要左小姐能够平安退回城中ณ，为ฦ官的官升三级，当兵的升成军官，每人赏纹银五十两。
刘国能ม知道自己身处危城，断难突围，决心死守。可是他也知道，百姓并不同他心，所以他出了布告：有敢擅自勾引城外流贼的，全家斩首；同时严禁守城百姓同城外义军说话。可是他的兵丁都害怕城内百姓有变，使他们死无葬身之地，所以当他们在城上发现有百姓与城外说话时，尽管不断ษ地斥骂，甚至以砍头相威胁，却并不真的动手。
杨承祖非常高兴。原来他就想着，傅宗龙的辎重已经丢得差不多了，这里既没有多的粮草，也没有多的金银珠宝，更没有女人。攻开了火烧店也只是消灭了这股官军，油水很小。现在听见李过说要他去攻商水和扶沟这两座富裕的县城，喜出望外，马上答道：
傅宗龙无话可说，心中不能ม不认为杨文岳的话很有道理。但是觉得他自己้纵然粉身碎骨，难报皇恩，所以又不免深深地叹了口气。
范文程在乍ๅ然间也没法回答，但是他转着眼珠略想下，俨然很有把握地回答说：“啊，陛下此梦确实做得非常好。雕为猛禽之首，显然指的就是明军统帅。陛下两箭不中而第三箭射中，说明洪承畴在这次战役中虽然侥幸不死，困守松山，将来必定难逃罗网，不是被我军所杀，就是被我军所俘。”
围困锦州的诸王贝勒大臣和将士们听说老憨à王御驾亲来，勇气陡然大增，到处片欢呼。但多尔衮和豪格对于憨王驻兵高桥事却很不放心，因此又让刚林等第二天返回戚家堡向憨à王奏陈他们的意见，说：
大家无心再继续饮酒，草草吃了点心散席。张若麒和马绍愉正要告辞，被吴三桂留住，邀进书房，继续谈话。
高功冷冷地说：“不怕逃走，我立刻派三千骑兵追赶，将他捉回。不过，到เ那时，大家撕破面皮，连敬轩的面子上也不光彩。”
紫气阁免费电子书下载
吉珪捻须笑，说：“非也，非也。这‘文’啊，是指他能救民水火，治理天下；这‘武’啊，是指他能够战胜明朝，削平群雄，统江山。书经上称颂帝尧是‘乃圣乃神，乃武乃ี文’。他李帅俨然以半个帝尧自居！哼，我就不服！”
牛金星笑着说：“不然。范增在项羽面前的身份很重，被尊为亚父。吉珪与曹帅相遇日浅，曹帅对他也只是以谋士待之ใ，与范增的身份地位不能相比。再者，范增当时已๐经是七十岁的老人，对声色无所好，心想使项ำ羽能有天下。吉珪到เ曹营，曹帅即赐给他两个ฐ美女，没听说他不要。今日在酒宴之ใ上，我看他对声色二字也颇有兴致，可以说与曹帅气味相投。所以我敢断言，他在曹帅面前虽然颇受倚信，终必无所成就。”
张献忠立刻将西营的主要将领们叫到面前听他吩咐：留下张定国和曹营的个ฐ将领带着千人马守寨，赶快清理敌人抛下的粮食，骡马甲仗等各种军资；他同曹操率领ๆ大军乘胜向西，迎击石砫兵。他吩咐以后，罗汝才也对大家说：
“送他五十两银子可以么？”
1้逐鹿——争夺天下。以鹿比国家政权。
1房琯——曾做唐肃宗的宰相。至德元年公元7๕56年十月，房琯率大军与安禄山叛军战于咸阳的陈陶斜，大败。
崇祯苦笑不语，那眼色分明是说：“唉，谁晓得啊！”
魏清慧说了这番话，就催促费珍娥快去叩辞皇上。她带着珍娥绕到乾清宫正殿前边，看见崇祯ງ已经坐在正殿中央的宝座上，殿里殿外站了许多太监，分明要召见群臣，正在等候，而朝臣们也快到เ了。
万元吉和杨卓然都很明白杨嗣昌近来的困难处境和郁๗闷心情，所以听了他的这些愤慨的话，丝毫不觉得意外，倒是体谅他因自家的辅臣身份，有些话不肯明白说出。他们心中ณ明白，督师虽然暗恨左良玉不听调遣，但苦于“投鼠忌器”，在目前只能ม暂时隐忍，等待事平之ใ后再算总账。万元吉向杨嗣昌欠身说：
献忠点点头，阔步走上大堂，在正中坐下。随即养子张定国走进来，到เ他的面前立定，笑着说：
“你怎么知道的？”
经过三天山路行军，今天又经过激烈战斗ç，步骑兵都很困乏็，除轮流放哨的士兵外，都已经围绕着堆堆的营火睡去了。
“咱们义军练兵，从来不是光靠在校场上练。个将士的真本领从哪儿练？支摔打不破的精兵从哪儿练？姐妹们，实话告你们说，主ว要在艰苦行军和战场上才能够锻炼出来。今日你们很累，日久ื成习，就会把这样的行军看做家常便饭。”
高夫人在红娘子的陪同下来到练武场，先立马高处观望。健妇们分成三部ຖ分在进行操练：部分在教场中间，队练习拳术，队练习剑术；部分在教场的边，分批练习射箭，健妇们把这部分教场叫做射场；第三部分是在教场外的驰道上练习骑马。红娘子的部分女亲兵如今都派做头目，她们既自己练功，也教新兵。慧梅在练武场中督率操练，时而走到เ这里，时而走到เ那里，对练拳的练剑的射箭的作些指示，纠正毛病，亲自做出式样。高夫人向红娘子笑着问：
“我真不明白，邵时昌是府衙门的书吏出身，闯王将留守洛阳的重任交给他，不留下员武将，只给邵时昌五百新兵，旦官军到เ来，这洛阳如何守住？闯王平日十分英明，为ฦ什么เ对这件事没有远见，如此失策？我真不明白，闯王既是依靠你们几个有学问的人在身边出谋划策，为什么เ你就不敢向闯王言相谏？”
自成转向牛金星和宋献策：“你们二位的主见如何？”
“我看还是宋献策忘不下相国寺中相熟的些朋友，托霍婆子带回来二十多两银子分给大家。霍婆子不晓得这事情会担多大风险，片好心带着银子回来，这也是她的义แ气。”
大家觉得这话说得有道理，纷纷点头，更惋惜霍婆子这条命造得冤枉。
王铁ກ口回自己屋里去了。约摸停了顿饭的工夫，他重新来到เ后院，站在二门里边小声地叫张成仁。成仁从西屋出来，两ä个人就站在窗外小声谈话。王铁口告诉张成仁：他今夜要到外边躲躲，怕的是官府要抓与宋献策熟识的江湖上人。又说他出去以后还要托衙门中的朋友打听消息，倘若无事，明日上午他就回来。他没有敢把他同老婆的全部谈话告诉成仁。其实，他回去后跟老婆商量了很久，老婆知道昨天宋献策托霍婆子带给他二两ä银子的事，劝他千万逃走，怕的是万霍婆子熬刑不住，将这件事说出来，那就要大祸临ภ头。他老婆甚至说：“虽说我们夫妻场，你不忍离开我，怕我自尽，可也不能ม因为我就拖累你，使你不能逃走。我是个半身不遂的废人，怎么能拖累你个活生生的人呢？你走吧！你不走，我反而心中不安。你走吧，你走吧，我以后决不会拖累你，何必我们两个ฐ饿死在起呢？你多活天，不更好么？”他知道老婆此话说得很不祥。但因为对于霍婆子带给他二两银子的事不好露出来，所以他也不便将老婆的话全部ຖ对成仁说明。他只是拜托成仁，如果他明天上午回不来，到中午的时候，请成仁夫妇给他老婆送点水喝。说罢，他就匆匆离家了。
在睡觉以前，香兰和德秀起到二门外察看。张成仁这家，素来小心谨慎，每天晚上，香兰都要出来各处看看，怕的是有坏人翻墙过来开了锁偷东西。今天因为在城门口受了惊，她不敢独自出二门，便特地把德秀叫来同她起察看。她们在院中ณ走了圈，各处都没有发现什么特别的地方，就是在霍婆子住的东屋的门上，如今只有把铜锁锁着。想起霍婆子这么เ个好人从此不能再回来，姑嫂俩都感到阵悲切。这时忽然听到小花狗“汪，汪”的叫声，原来，不知道什么时候，这条小狗钻进了东屋，现在出不来了。可是它隔门缝看见了香兰和德秀的影子，同时也闻到เ她们身上的气息，便在屋里哀叫起来，好像哭泣般。香兰感到难过，知道这小狗也是饿得可怜，到处找食，钻进了东屋。她走过去，把霍婆子的门勉强推开条缝儿，帮助小花狗钻了出来。
第二天已时过后，王铁ກ口确知自己无事，回到家来，推开门，发现老婆不知什么时候已经上吊死了。他大叫声，跑出去将成仁叫来，帮他把死尸解下，放在床上。他头扑上去，伏尸痛哭。香兰德秀听说王大嫂吊死了，又是害怕，又是伤心，姑嫂两个面哭，面向二门外头走。母亲赶紧叫住德秀，自己也从床上挣扎着起来，由德秀搀扶着，起来到二门外边。到了王铁口住的南屋前，德秀不敢往前走，但母亲定要进去看眼。看过之后，退出来，嚎陶大哭。香兰德秀也都大哭起来，就像哭自己家中亲人亡故样。
天气炎热，尸首不能ม久放屋中。王铁ກ口从左邻右舍请来几个人，帮他将老婆用席子卷了，抬往乱葬场中ณ。张成仁也陪着王铁口送葬到乱葬场，挖坑掩埋，焚化了阡纸，然后起回来。在路上，他们听到街巷๕哄传，今日正午要斩决孙铁ກ匠，凌迟霍婆子。回家后，成仁对大家说了，母亲和香兰又哭起来，德秀也欷歔落泪，都在想着：霍婆子年轻起就守寡，虽然走东串西，靠卖零碎东西度日，可是立身端正，从来没有人对她说过句闲话。她们家从没有把她当外人待，也不知多少次得过她的帮助。真没想到，这么เ个热心快肠的好人，竟落到这样可怜的下场！
紫气阁免费
将近中午时候，在抚台衙门前，孙铁匠和霍婆子被押了出来。往日斩人都在西门外，现在西门关闭了，五门都关闭了，再也不许人出外采青。为了让霍婆子和孙铁匠被斩的事，在全开封引起震动，故意不把刑é场设在别ี的地方，而设在抚台衙门前。从抚台衙门到行刑的地方แ，中间有块较大的空地，已经满满地围着看的人。孙铁匠和霍婆子分别从男监和女监中提出来，押到刑场。
霍婆子经过各种酷刑é，脊ิ背上已被打得皮破肉绽，腿骨被压杠压得差不多断了，最痛苦的是每个指头都被用竹签深深地插进指甲内，这是种叫人撕心裂肺的毒刑；还有种叫做“抄指”的酷刑，是用小木棒夹住十个指头，用绳拉紧，几乎ๆ要把骨头夹碎。这切刑罚把霍婆子折磨得已经不像人样，但是她的神志还是清醒的。她对于死已๐经丝毫也不在意，但求速死，免得受罪。把她带到เ刑场，放在地上后，她没有倒下去，勉强坐着，心里想起了许多事。使她感到เ问心无愧的是，从昨天下午到夜晚，不管是多么痛苦的刑罚，都没有能使她乱说句话，没有连累个人；直到现在，官府都不知道鹁鸽市那ว家人家和张成仁家跟她有什么关系。在审问的时候，她曾经同黄澍当面争辩，毫无惧色。当时黄澍拍着惊堂术问她：为什么她要答应给“流贼”拐出来周王府的宫女，个宫女卖千两银子？她听了以后，冷冷笑说：
“你血口喷人！周王府的宫女自来不能走出宫门，如何能ม够拐卖？再说如今开封城内，大闺女只花几两ä银子就可以买到，周王府的宫女怎么能值千两ä银子？你不要以为ฦ进了王府就都是天下绝色！”
因为她公然顶撞，使黄澍十分恼怒，施ๅ以种种酷刑。后来，黄澍让她在张纸上画押，她坚不肯画。个衙役抓住她的手，把笔放在她手里，硬要她画。她照ั着那张纸唾了口，但后来想：反正画ฑ是死，不画也是死，不如画了，死得快点，免得活受罪。这样，她就在纸上画ฑ个“十”字。
现在，她把前后经过又想了遍，觉得自己้死也死得干净硬朗，没有丝愧意。转眼看见孙铁匠在她的旁边坐着，也已经受过重刑。她朝他微微点头，说：
“孙师傅，没想到咱们同路。”
黄澍出来了，坐在监斩官的位子上，前边还放了张案桌，后边有人替他打着伞。左右站着许多衙役兵丁，真是够威แ武的了。
孙师傅先被拖到场当中ณ。他猛然发现，刽子手是个ฐ熟人，名叫陈老大，几个月前还请他打过把刀。陈老大站在他的左边，拔掉了他脖子后边的亡命旗。他望眼陈老大，说：“老大，你用的刀是我打的，请你把活儿做好点。”
陈老大没有做声，刀下去，那头与尸身同时倒地，喉咙已断ษ，但在脖ๆ颈后留下来点皮儿，使头与尸身没有脱离。观众看暗暗惊叫起来，赞叹陈老大这个活儿做得出色。
随即霍婆子被从地上拉了起来，绑到几丈外的根事先竖好的木桩上。她的上衣早ຉ就被脱光了，两个刽子手拿着尖刀，从她的胸部两ä旁两ä肋|乳|房，刀刀地割去。血，流满了全身。她起初不想哀叫，死死咬住牙关；后来实在疼痛难忍，时而发出很低的叫声，时而咒骂官府。人们发出惊呼的声音：“咦！咦！啧啧！啧啧！”有的人不忍看下去，从人堆中ณ挤出去走了。但凌迟妇女的事是极其罕见的，所以看的人还是不断地拥进来。霍婆子慢慢地没有声音了，慢慢地血流得很少，最后血也不流了，显然已经死了。可是刽子手没有听到黄澍的喝令，还是刀刀地割，刀刀地割
下午，香兰听从婆婆的吩咐，在院中ณ望着西方แ烧化堆钱纸，磕了头，哭着祈祷ຕ说：
“霍大婶儿，你到เ阴间享福去吧！在这人间纵然活下去也没有意思，好生去吧，阎王爷会明白你是个ฐ好人！”
又过了几天，孙师母和德耀被释放了。但孙师母没有回到家中。走到เ半路，遇到街旁有眼苦水井1，趁着跟随的衙役没有留แ意，她突然跳进井中死了。德耀回到家中ณ。跟来的两个ฐ衙役勒索“酒钱”。德耀虽然受了重刑，但毕竟是小伙子脾气，把眼瞪，说：“哥，不要为我作难。他们要钱，没有；要人，我再回班房去！”说罢，开门就走。
1苦水井——开封土质硝碱严重，很多井水味苦，不能饮用，称为ฦ苦水井。
个衙役骂道：“好，拉他再去坐班房！”
紫气阁电子书下载
另个街役把德耀拉回来，说：“老弟，你就不要二百五了。班房容易进，不容易出，出来以后，再进去也不是那么เ容易。”转过头来又问成仁，“你没钱也可以，有粮食么？”
张成仁说：“我们家人早ຉ就没有吃的了。你看，小孩，大人，都饿成这个样子，哪有粮食给你们？”
但是不管成仁怎么苦苦哀求，衙役就是不走，说道：“从来衙门好进不好出。虽说官府让你兄弟回来，可是我们也操了场心，不能白白地放你兄弟回家。你别想我们空手离去，什么时候有钱我们什么时候走。”
正在这时，王铁口回来，见这种情况，他晓得衙役们最难对付，不给钱是没有办法的，可是他也知道张成仁现在文不名。他回到自己屋里，将霍婆子带给他的二两ä银子中用剩的，取出几钱来，说好说歹，塞给衙役，把他们打发走了。
张成仁叹了口气说：“你看这世道，还有点天理没有？莫怪李闯王会得人心！”
王铁口点点头，不让他说下去。
第三卷第四十九章
处决孙铁ກ匠和霍婆子的当天晚上，约摸更过后，高名衡差人将陈永福和黄澍请到抚台衙门，坐在内书房密商大计。自从今年三月间王文调走以后，黄澍就被高名衡十分倚重。虽然黄澍论资历并不深，论官职不过是开封府理刑厅的推官，省城里很多文官的职位比他高得多，有的人甚至是他的顶头上司。所以起初ม大家对他突然这么เ获得巡抚的重用，实权在握，不免心怀嫉妒。可是经过近来段时间，大家都看到此人确实年轻有为，心计甚多，所以只好自愧不如，反而对黄澍产生了依赖心理，切事情都指望他出谋划策。