“按日期算，如今可能ม已到เ沈阳。”
“洪承畴坚不归降，已经绝食三天啦。你看这事怎办？”
洪承畴刚回到后院上房，巡抚邱民仰前来见他。邱是陕西渭南县人，前年由宁前兵备道升任辽东巡ำ抚，驻节宁远城中。洪承畴奉命援锦州，他担负转运粮饷重任。去年七八月间大军溃败时他同洪承畴在起，所以同时奔入松山城中。洪承畴知道今夜邱巡ำ抚来见他必有要事商量，挥手使左ุ右亲随人齐退出。他隔桌子探着身子，小声问道：
朱呈祥见洞中ณ再也没有活着的义แ军，便向上大声呼喊道：“请上边的人代我禀报总兵大人和巡按大人，此洞已经被我占领，洞中ณ没有逃出的贼兵已全部ຖ杀死。”
李自成将目光转向军师，等他说话。
“什么地方在唱戏？”
宋献策说：“我昨天下午已经猜到城内会用火攻办法对付掘城，派人在附近村庄找了五百把铁叉和桑叉，刚刚运到，如今正在派人分送各个掘城地方。他们有了铁叉和桑叉，就可以很容易地将木柴和棉絮掷到远处去。”
“为ฦ什么百姓跟官府如此心？”
“什么人在树林中？”
慧梅焦急地问：“那怎么办呢？”
以后两天，他果然按兵不动，只是向寨中打炮。寨里边也向外边不断打炮。为了消耗寨中火药，往往在寨中ณ正想停止打炮的时候，义军又故意施放几炮，引起寨中ณ还击。义军自己是不怕消耗火药的，就在几里之外，有些匠人正在日夜不停地制造火药。每逢夜间，义แ军总要不断ษ派人佯攻，使官军夕数惊，不得安宁，并且盲目地向外打炮放箭。有时炮弹也击中了义军，所以后来李过就命令将士们将壕沟掘得更深，在壕沟上面铺上木板，上盖薄土。寨中火器放出的铁子铅子，达到壕沟时已经没有多少力量，所以只要铺上层木板和薄土，就不至于被流弹杀伤，还可以夜间防寒。另外李过又抽调部ຖ分义แ军，在白天去帮助老百姓收割庄稼，还让部分义军天天在附近操练，故意让傅宗龙望见，使他相信义军确有久ื围之意，要等待官军粮尽投降。百姓们原来很怕义军，多数逃离本乡，少数留下也不敢同义แ军接近。后来看到李过的部队确实纪律严å明，名不虚传，于是逃出去的纷纷回来，不再害怕义军了。
“大概不是汝河，是洪河吧？”
“你们看，这是吉兆呀还是凶兆？”
他最宠爱的关雎宫宸妃博尔济吉特氏1独蒙特许，骑马送他出京，陪他走了天的路程，晚上住宿在辽河西岸的个地方，照料é他服下汤药。第二天，宸妃又送他上马走了很远，才眼泪汪汪地勒转马头，在婢女和护卫的簇拥中返回沈阳。
吴三桂笑饮满杯之后，忽然叹口气说：“刚才说的话，只能ม算望梅止渴，看来我既ຂ无缘进京，更无缘饱眼福。”
自成问：“捷轩们众位将领有何话说？”
献忠立即向个亲兵吩咐：“快去寨外请潘先生马上来，同去拜见闯王。”
吉珪点头，转动眼珠，右眉上边的那ว个黑痣和几根长毛动了几动，微微冷笑说：“这并不出我们所料。像这样事，以后还会再有。我们既奉闯王为首，就不能ม明的与他去争，也不可露出二话。天下事原无定之ใ规，贵在随机应变。把戏是假的，看谁玩得出色。难道咱就只会呆坐不动，看着他闯营不断ษ地增添人马？”
自成点头说：“你思虑的很是。不过咱们不像张敬轩，这点他也清楚。他既然来了，明天拜受了‘大将军’的名号，以后就得同咱们在条路上走到底。”
张令和他的左ุ右将士们从开始看见单人骑离曹营向他们这边奔来，就心中ณ感到奇怪，注目等候，不约而同地都猜想着大概是罗汝才派他的亲信前来转达愿意投降的话。等张定国驻马以后，恰是面向西南，片深秋的斜阳照射在他的脸上。他虽然作战勇猛，却生得十分清俊，二十岁的人看上去只像十七八岁。张令平素า听说罗汝才贪酒好色，想着他必定也好“男色”，看着这“美少年”玉貌锦衣，银鞍白马，不禁从嘴角露出来丝会心的笑意。他还没有来得及说话，听见那“美少年”在白马上又高声叫道：
秦良玉微微笑，说：“老妇正在忙于练兵，以备战，实在不克分身。请先生转达鄙意就可以了。”
自成问：“试探什么？”
洪承畴说：“我看祖大寿虽然过去投降过四王子，但自从他回到锦州之ใ后，倒是颇见忠心，不能说他因为那次大凌河投降，就说他现在也想投降。他建议我到了宁远之后，步步为营，不宜冒进，持重为上。此议甚佳，先生以为然否？”
“辇来！”
她独自在养德斋整理御榻上的凌乱ກ被褥，心绪很乱，起初懵懂，后来渐渐明白：皇帝刚才的笑容原是苦笑。她想着，皇上也喜欢她有姿ู色，只是他日夜为国事操劳发愁，没有闲心对她“垂爱”。她恨“流贼”，尤其恨李自成，想着他定是那种青脸红发的杀人魔王；她也恨张献忠，想着他的相貌定十分凶恶丑陋。她认为是他们这班扰乱大明江山的“流贼”使皇上每日寝食不安，心急如焚，也使她这样容貌出众女子在宫中没有出头的日子。她恨自己้没有生成男子，不能够从军打仗，替皇上剿灭“流贼”。
万元吉回到เ自己屋中，十分愁闷。他是督师辅臣的监军，杨嗣昌在病中，行辕中ณ切重大事项都需要由他做主，然而他心中很乱ກ，没有情绪去管。他认为目前最紧迫的事是杨嗣昌上疏请罪，可是他刚才请示“使相大人”，“使相”竟未点头，也不愿商量下步追剿方แ略，什么เ道理？
线新月已经落去，夜色更浓。张献忠率领支千五百人的骑兵，正在从宜城去襄阳的大道上疾驰。离襄阳城不到十里远了，他忽然命令队伍在山脚下停止休息。因为ฦ已经看见襄阳南门城头上边的灯火，每个将士都心中兴奋，又不免有点担心，怕万不能成功，会将已๐经进入襄阳城内的弟兄赔光。但是献忠的军纪很严å，并没人小声谈话。将交三更时候，献忠大声吩咐“上马！”这支骑兵立刻站好队，向襄阳南门奔去。
膳后，崇祯在养德斋稍作休息，又在乾ດ清宫正殿徘徊阵，然后决定明日召见若干朝臣，专处理洛阳的事。但他无心省阅文书，怀着又恨又气的心情，自言自语地小声说道：
1新า郑门——开封城的西门。
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“听她说，她公公三十多岁，婆婆四十多岁，婆婆怕男ç人，跟老鼠怕猫样。她哭着将这事告诉婆婆，婆婆不敢替她做主，叹口气说：‘有啥法子呢？别ี家也免不了这样丑事！’她不能ม指望婆婆替她做主，就每夜将把磨快的镰刀放在床头，防备她公公半夜里再去找她。她对我说，要不是咱们的人马到เ洛阳，她迟早会用镰刀砍死扒灰的，跟着割断自己的喉咙。夫人，在咱们健妇营中，每个姑娘都有本血泪账，不跟着咱们造反没有活路。”
李岩忙问：“你怎么对闯王和夫人回话的？”
十万火急，遇站换马；
高功说：“敬轩用兵，诡计多端。他已经把官军拖到四川内地，川东带十分空虚，必能ม从巫山大昌之ใ间的小路冲出。只是他们出川以后，所剩ທ人马很少，不再成为杨嗣昌的眼中劲敌。如今咱们破了洛阳，杀了福王，声势浩大，威震中原，成了朝廷的心腹大患。杨嗣昌势必舍掉敬轩他们，全力跟咱们周旋๙。咱们下步棋如何走，必须早定，好在各方面都有准备，可以立于万全不败之地。牛启东和军师怎么想的？”
金星因闯王这问，又动了救吕维棋的念头，说：“吕维祺ຘ在海内尚有人望”
1魏武——魏武帝的简称，即曹操。
“先生来见寡人何事？”
闯王将鞭子挥，有力地低声说：“上马！”于是他们相视笑，走下小阜，腾身上马，在娇็艳的早春阳光中向东驰去。
他们骑马出寨，只带着少数亲兵在后，并不往校场去，而是在新修的宽阔驰道上朝着清泉坡的方แ向并辔徐行。走下得胜寨的山坡以后，闯王侧过头来问道：
大家哄堂大笑。宋献策拍手说：“刘ถ爷是痛快人，语道破玄机！”
红娘子用被子蒙着头，想着，哭着，大半个ฐ枕头都被她的热泪湿透了。有时她想，要是弟弟活着，如今也会像双喜那样
因为这是闯王每日常来的地方，所以烧有木炭火盆，温暖如春。大家坐下以后，闯王态度谦逊地望着牛金星说：
大家正在说话，忽然慧英笑嘻嘻地走进大厅，到了闯王身边，轻声说：“启禀闯王，夫人命我前来禀报，今日有大喜事儿，请闯王快到后宅受礼。”
“你说得很对。我这十来年，遇着打仗行军忙起来，十天半月不换洗贴身衣服，长满虱子是常事。有时，连铁甲â缝里还长了帆子哩。你家中爹妈还都健在么？”
“今早ຉ同小弟道来谒闯王，方才被夫人接进内宅叙话去了。”
“听说李际遇原来被官府逼迫，无路可走，只好造反。只是这样人胸ถ无大志，只能在县两县境内割据，成为条地头蛇，既抗官军，也抗义军，既不敢与朝廷断然决绝，也不敢与我们死命为ฦ敌。尤其目前闯王来到เ豫西，声势日大，他更是不敢得罪。这种人，可以利用时，留待日后再说。我们既ຂ要暗中防他，也要请闯王对他施ๅ以羁縻之策，不使他倒向朝廷。将来中原大局底定，倘不听命，即予剿灭不迟。”
遗黎辗转命悬丝。
“连座城池也没有攻破么？”李信带着疑ທ惑不解的神气问：“既然李自成的行事深得民心，到处饥民响应，人马众多，如何连座县城也未曾攻破？”
第二卷第四十章
在攻城开始之ใ前，红娘子就将她的老营从五里铺移到城西门外二里远的个小村庄里。虽然红娘子和李侔知道河南巡抚李仙风和副将陈永福带着两三千人马正在黄河以北“征剿”小股起义部队，开封的兵力只够守城，顶多只能ม够抽调两ä千人马来救杞县，但是他们还是小心谨慎，方แ面派出几批探马沿着通往开封的大道打探是否有官兵前来，直到陈留城外。另方面在韩岗与杞县之间留下三百多名精锐骑兵，以备万。倘若开封有官兵来救杞县，这支骑兵就面抵御，面在高处放火告警，同时派飞骑禀报老营。
“啊！红娘子？”
金星笑着说：“我只知关系十分重大，但也不知其详。不面见麾下，他是不肯随便说出口的。”
金星笑着回答：“此人的名字早已๐为闯王所知。去年秋天，闯王为ฦ营救金星，曾派德洁将军打扮成江湖上打拳卖膏药的到开封找过他。承他多方奔走，使我得减为流刑é，保释回家。”
将军走进茅屋，揭开锅盖，用手摸，剩ທ下的开水仅仅有点热意；弯腰看看灶膛，火已๐熄了，只剩ທ微温。走出茅屋，忽然发现地上有马的屎尿，赶快俯下身子去看。他知道，如果马屎上冒着热气，定是才走不远。然而他没有看见马屎上有丝热气，显然是早ຉ已冷了。他断ษ定这股流喊大约已走了十里以外，骂了句“他妈的！”发出命令：
“谢皇后陛下赏赐！”田à妃跪下哽咽说，趁机会滚出来两串热泪。
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曹化淳立刻奏道：“近来京师臣民每日纷纷议论，都说洪承畴是千古忠臣，皇爷是千古圣君。”
崇祯ງ点点头，忽然叹口气说：“可惜承畴死得太早ຉ！”
吴孟明说：“虽然洪承畴殉国太早，不能ม为陛下继续效力，可是陛下如此厚赐荣典，旷世罕有，臣敢信必有更多如洪承畴这样的忠烈之臣闻风而起，不惜肝脑涂地，为陛下扞卫江山。”
曹化淳接着说：“奴婢还有个ฐ愚见。洪承畴虽然尽节，忠魂必然长存，在阴间也样不忘圣恩，想法儿使东虏不得安宁。”
崇祯沉默片刻๑，又叹口气，含着泪说：“但愿承畴死而有灵！”
个长随太监进来，向崇祯启奏：成国公，礼兵工三部ຖ尚书和鸿胪â寺卿奉召进宫，已经在文华殿中等候。崇祯挥手使吴孟明和曹化淳退出，随即乘๖辇往文华殿去。
今天的召见，不为ฦ别事，只是崇祯皇帝要详细询问明白，他亲临东郊致祭的准备工ื作和昭忠祠的修建情况。倘若是别ี的皇帝，般琐细问题大可不问，大臣们对这样事自然会不敢怠忽。但是他习惯于事必躬亲，自己不亲自过问总觉得不能放心，所以于国事纷杂的当儿，硬分出时间来召见他们。他问得非常仔细，也要大臣们清楚回奏。有些事实际并未准备，他们只好拿谎话敷衍。他还问到洪氏祠堂的石碑应该用什么石头，应该多高，应该命谁撰写碑文。礼ึ部尚书林欲揖很懂得皇上的秉性脾气，跪下回答说：
“洪承畴为ฦ国捐躯，功在史册，流芳百世，永为ฦ大臣楷模。臣部曾再三会商，拟恳皇上亲撰碑文，并请御笔亲题碑额。既是奉饬建祠树碑，又是御撰碑文，御题碑额，故此碑必须选用上等汉白玉，毫无瑕疵，尤应比般常见石碑高大。”
崇祯问：“如何高大？”
礼部尚书回奏：“臣与部ຖ中诸臣会商之后，拟定碑身净高八尺，宽三尺，厚尺五寸，碑帽高三尺四寸，赑屃1高四尺。另建御碑亭，内高二丈二尺，台高尺八寸，石阶三层。此系参酌往例，初有此议，未必允妥，伏乞圣裁！”
1赑屃——音b，驮石碑的龟，有耳朵。传说中龙生九子之，最有力气。
崇祯说：“卿可题本奏来，朕再斟酌。”
召对毕，崇祯就乘๖辇回乾清宫去。最近，李自成在河南连破府州ะ县城，然后由á商丘奔向开封。崇祯心中明白，这次李自成去攻开封，人数特别众多，显然势在必得；倘若开封失守，不惟整个中原会落人“流贼”之手，下步必然东截漕运，西人秦晋，北略畿辅，而北京也将成孤悬之ใ势，不易支撑。他坐在辇上，不知这阵又有什么紧急文书送到เ乾清宫西暖阁的御案上，实在心急如焚。等回到乾清宫，在御案前颓๙然坐下，他眼就看见果然有封十万火急文书在御案上边。尽管这封文书照例通政司不拆封，不贴黄，但是他看见是宁远总兵吴三桂来的飞奏，不由得心头猛跳，脸上失色。他边拆封边心中断定：必是“东虏”因为已๐经得了松锦，洪承畴也死了，乘๖胜进兵。他原来希望马绍愉此去会有成就，使他暂缓东顾之ใ忧，专力救中原之危，看来此谋又成泡影！等他目数行地看完密奏，惊惧的心情稍释，换成种混合着恼恨失望忧虑和其他说不清的复杂心情。他将这密奏再草草看，用拳头将桌子猛捶，恨声怒骂：
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“该死！该杀！”
恰巧个宫女用双手端着个嵌螺朱漆梅花托盘，上边放着杯新า贡来的阳羡春茶，轻脚๐无声地走到他的身边，蓦吃惊，浑身震，托盘晃，盏带盖儿的雨过天晴暗龙茶杯落地，哗啦声打成碎片，热茶溅污了龙袍的角。那宫女立刻跪伏地上，浑身战栗，叩头不止。崇祯并不看她，从龙椅上跳起来，脚步沉重地走出暖阁，绕着根朱漆描金云龙的粗大圆柱乱ກ走几圈，忽然又走出大殿。他在丹墀上徘徊片刻，开始镇静下来，在心中叹息说：“我的方แ寸乱ກ了！”恰在这时，王承恩拿着迭文书走进来。看见皇上如此焦灼不安，左ุ右侍候的太监都惶恐屏息，王承恩吓了跳，不敢前进，也不敢退出，静立于丹墀下边。崇祯ງ偶然转身，眼瞥见，怒目盯他，叫道：
“王承恩！”
王承恩赶快走上丹墀，跪下回答：“奴婢在！”
崇祯说：“你快去传旨ຈ，洪承畴停止祭祀เ，立刻停止！”
“皇爷，今天上午已๐祭到五坛了。下午”
“停！停！立即停祭！”
“是。奴婢遵旨！”