“末将永远不敢。”
黄昏时候，杨嗣昌来到了襄阳府衙门前边，看见饭铺。茶馆和酒肆很多，十分热闹，各色人等越发混杂，还有不少散兵游勇和赌痞在这带鬼混，而衙门的大门口没有守卫，二门口只有两个无精打采的士兵守卫，另外有两个吊儿郎当的衙役拿着水火棍。他的心中非常生气，叹息说：“熊文灿安得不败！”他决定赶快将老朽无能的现任知府参革1้，在奉旨ຈ以前就便宜处置2，举荐位年轻有为的人接任知府，协助他把襄阳布置得铁桶相似。他边这么想着，就跟在杨忠的背后进人家叫做杏花村的酒馆。当他们走到张桌子边时，杨忠略微现出窘态，不知如何是好。杨嗣昌含着微笑使个眼色叫他大胆地坐在上首，自己้却在下首坐定，向堂棺要了酒菜和米饭。随即，作商人打扮的中ณ军副将和校尉们都进来了。中军副将单独在个ฐ角落坐下，四个ฐ校尉分开两ä处坐下。杨嗣昌是个十分机警的人，坐下就偷偷地用眼睛在各个ฐ桌上瞟着，同时留心众人谈话，饮酒吃饭的客人几乎坐满屋子，有的谈官司，有的谈生意，有的谈灾荒，而更多的人是谈阁部大人的来到เ襄阳督师和今天张贴出来的皇皇告示ิ。大家都说，皇上要不是下了狠心也不会钦命杨阁部大人出京督师，又说阁部大人来襄阳后的切作为ฦ果不寻常，看来剿贼军事从此会有转机。杨嗣昌听到人们对他的评论，暗暗感到高兴。他偶转眼，看见左边山墙上也粘贴着他的告示ิ，同时也看见不少人在注意那上边写的赏格，并且听见有人说：
杨嗣昌接到圣旨是在八月二十八日上午，下午就上疏谢恩并请求召对。第二天晚上，崇祯在平台召见了杨嗣昌和首辅薛国观，吏部尚书谢升，户部ຖ尚书李待问，新任兵部ຖ尚书傅宗龙，讨论调兵和筹饷等问题。他面谕兵户二部尚书，必须按照杨嗣昌所提出的需要办理，不得有误，又问谢升：
皇后和两位妃子烧过香，走出大殿，看见崇祯的手中ณ拿着签票，在松树下边徘徊，眉头上堆着心事。周后害怕他抽到坏签，赶快走到他的面前，小声问道：
1燕雀处于堂上——这是孔丛子中ณ个着名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子母相哺，煦煦然其相乐，自以为ฦ安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之及己也。”
后生：“嘿！小小孩家，只长前钱心，不长后心！”小伙计，今日咱们初ม来相国寺中献艺，则同各位看客结个ฐ朋友，二则请各位看客指点，不要钱啦。”
他吩咐把捉来的官军不论是官是兵全带出来，也在他的面前跪了大片，十几个当官的跪在最前。这个院落不算小，如今却被几百俘虏跪得满满的。刘宗敏向跪在前边的人们问：
“子明，你又使了手什么绝招？”
紫气阁电子书下载
太阳出来以后，李过命令全部ຖ人马休息，只派出少数人侦察敌人动静，又派个弟兄回老营，询问老营和闯王情形并报告智亭山带战况。他继续派人寻找个能够作向导的老百姓，以便派人绕过智亭山去见高夫人。约莫巳๑时左右，这个人方แ才找到，带着他的名老营亲兵出发。而这时，他得到消息，说在通往龙驹寨路上惟坚守着的关口因义军死亡殆尽，在早ຉ晨被官军攻破。如今官军从智亭山到เ龙驹寨可以任意来往，不需要再走那条十分艰险的荒僻小路。李过正在皱着眉头，忽然从清风垭飞马来报，说张鼐奉闯王之命率领四五百骑兵从石门谷回来，已从清风垭奔往商洛镇去。又说已探得老营在四更时候将宋文富率领的千多乡勇和官军全部消灭，总哨刘爷在天明以前就赶往野人峪去了。昨天刘宗敏装病的事，因为ฦ老营总管严令不许将消เ息传出，所以李过竟毫无所知。但是他既担心闯王去石门谷的风险，也担心老营空虚，万有失。从昨天迄今，他在表面上十分冷静，实际上却常常心神不宁。现在听了报告，他忽地坐起，好像胸有成竹，对左右说：
宋文富同他的兄弟文贵在群爪牙的簇拥中出来了。后边推出来两个陌生男人，都被脱光上身，五花大绑，胸脯和脊ิ背上带着条条紫色伤痕。其中有个就是附近人，姓刘，靠打猎为生，曾对着别ี人骂过宋文富兄弟是地方恶霸，还说别看宋家寨的大户们眼下兴旺，欺压小民，迟早会有人来攻破山寨，替黎民百姓出气。这些话早已传进宋文富和十几家大户耳朵里，都认为他暗通“流贼”，迟早会跟着“流贼”造反，成为方แ祸害。今天趁他因替母亲抓药来到寨内，将他逮捕，诬他个ฐ替“流贼”暗探军情的罪名，也不行文书上报州县，就决定用他的脑袋祭旗。另个ฐ被绑的人姓李，是个从外县来的逃荒的，硬说他要去投奔闯王做贼，酷打成招，私定死罪。姓刘ถ的毫不惧怯，挺着胸，边走边破口大骂。姓李的吓得直哭，到现在还不断哀求饶命。他们被推到เ场子中间，喝令跪下。片刻之间，两颗血淋淋的人头摆在两根旗杆下边。两根旗杆中间摆着张方แ桌，上有用黄阡纸写的旗纛之神的牌位和四色供飨。宋文富兄弟在牌位前焚香叩头，颇็为虔敬。只是为着不使寨外知道，不曾使用鼓乐。气氛虽不热闹，却很肃穆。祭毕旗，宋文富回到宅中，在供奉的关公像前焚香叩头，默祝神灵保佑他旗开得胜，马到成功。然后他匆匆披挂，率领人马出发。
紫ใ气阁电子书下载
李自成问了问老营情形，总觉很不放心。但想着既然刘宗敏在老营坐镇，必能应付危局，老营不至于被宋家寨方面的敌人袭破。不管怎样，他必须在今夜把石门谷的事情办完，火速回去。他挥退从老营来的人，低头盘算。原来他打算今夜杀坐山虎伙时要使用张鼐的兵力以防不测，如今只有让张鼐去解救白羊店之ใ危了。想到郝摇旗，他又气又恨又后悔。后悔的是，平日高功和李过都说郝摇旗不可重用，桂英和刘ถ芳亮对于派郝摇旗守智亭山也不放心；他不听众人的话，致有今日之ใ败，动摇全局。如今是否会全盘输掉，就看能ม不能夺回智亭山，救出桂英和芳亮所率领的主ว力部队。
闯王又走了几步，沉吟地说：“正统年间福建省有个邓ฑ茂七起义1，自称铲平王。丁国宝这小子替自己起个诨号也叫铲平王，原听说他在起手拉杆子时也有心打富济贫，铲尽人间不平。”
双喜说：“年轻的男人们纠合二三百人守住离石门谷几里远的座山口，名叫红石崖，使杆子不能过山这边。我怕他们顶ะ不住，已๐经派了五十名弟兄前去。”
“跪下！”
吴汝孝走进上房，喘着气说：“我听说石门谷出了事，我哥生死不明，想来问问怎么办。老营人马少，各家亲兵还可以集合二三百人。没有人率领，我情愿带病出征，收拾这班杂种。要是张鼐兄弟去，我情愿听从指挥。”
紫气阁免费小说
“闯王，只要你的病已经好啦，我们的心就放下啦！你是穷百姓的救命恩人，老天爷会看顾你哩。”
紫气阁免费小说
“拿得准么？难道他们抵抗不住时不会像往年样到เ处流窜？”
“嫂子，近两天来闯王哥的身子又好些么？”
紫气阁免费
“在后边，要走到明天早晨啦。”
“好，你快准备吧。要弟兄们多辛苦点，尽可能ม在五天之ใ内赶到闯王那里，免得给官军隔断了路，五天能到么？”
“王举ะ人，你也出了头汗，要扇子么？”
闯王等金星饮过这杯酒以后，又替他斟满杯，自己也端起杯子来说：
牛金星打快毛驴，相离还有十来丈远，赶快跳下驴背，趋前同双喜相见，拱手说：
闯王高兴他说：“你愿意留下，不再回去，好极啦。咱们这里很需要像你这样的弓匠师傅。眼下吃点苦，日后打下江山是咱们大家的，有福同享。你给老伴儿捎钱没有？”
“奶奶不叫我告诉你老人家，怕你生气。”
“这话看怎么说。要说现有人马，我个们对你亮底，崤函山中的不算，单说闯王身边的还不到เ千。”
办法决定，立刻进行。田见秀让大部分将士都休息，吃东西，同时监视着房坡上的敌人活动，只派十来个人蹿到เ张守业的大门下边，从两边门墩下边掘开石头，往下挖洞。张守业起初不知道农民军的真正意图，以为他们是想拆毁大门，所以并不害怕。当他明白是要在门墩下边埋火药时，害怕极了，但想不出对付办法。挖洞的人们是在他的门楼下边，从房脊ิ上用鸟枪和弓箭射不到，抛火球也烧不到เ。他想烧毁对面的宅子，可是对面的房子全是瓦房，院中凡能引火的柴火和家具都移开了。在无可奈何中，他把部分男人撤退到เ二门里边，把十几杆鸟枪和火铳对准大门，等待着农民军从轰塌的大门缺口冲进来。
“只是个荒信儿，不知到底真假。可是路上兵荒马乱，拦路打劫，得财伤主ว的事儿原是常有的。”
“不是这西岳华山。俺县城东边有座小山，也叫华山，也有座华岳庙。有年我爸爸去华岳庙烧香求子，第二年就生了我。”
听了他的话，群众的情绪更加激动，纷纷地劝他移军广顺，整顿ู兵马。个农民老人揩揩眼泪，大声说：
王承恩的心中ณ跳，偷偷地向皇帝的脸上瞟了眼。他知道卢象升并没有打过败仗，皇上平时误听了高起潜和杨嗣昌的鬼话，才对卢象升做出这样的决定。但是他不敢说个字，只好遵照皇上的吩咐出去拟旨。他刚ธ走到乾清宫的廊下，崇祯又把他叫了回来。他躬身肃立在皇帝面前，等候着新的吩咐。但皇上什么话也没说，显然是等不及由á秉笔太监代他拟旨，自己้提起来象管狼毫笔，飞快地写出个手诏：
“此地尽是崇山峻岭，方圆两百里以内没有乡勇，更没官军，附近老百姓又同咱们相处很好，愿意帮忙。倘若官军远道找来，老营在此消เ息灵通，随时可以移动，官军有何办法？你放心。倘有丝差ๆ错，嫂子我人承担，决不会有人抱怨你半个字儿。”
小姑娘因为ฦ心中沉甸è甸的，对练习舞剑也感到索然寡味。慧英看见这情形，就从屋里取出两把竹剑，给兰芝把，自己้拿把，先让小姑娘向她劈刺๐阵，然后她向兰芝劈刺๐。如果看见兰芝躲闪和挡架得巧妙，她就用点头和眼角眉梢的微笑表示称赞。否则ท，她就让兰芝照样向她劈或刺，但动作加倍迅猛，由她自己做出躲闪或抵挡的样子让兰芝看。这阵斗ç智斗ç勇的击剑练习才把小姑娘的兴致大大地提高起来。
“李自成虽然同老子尿不到เ个壶里，迟早会翻脸成仇，可是今日他在难中，特意来找老子，老子怎么เ好收拾了他？不行！”
他们在靠近火盆的八仙桌边坐下。桌上放着个霁红官窑梅瓶，新า插了两枝红白二色的腊ຘ梅。春香来替他们倒了两杯茶。献忠挥手，她赶快下楼了。献忠是个ฐ不喜欢安静的人，更不喜欢稳重地坐下谈话。他站起来走到เ自成的身边，在他的肩上拍了下，嘻嘻地笑着说：
李自成被献忠秘密地迎进公馆，果然连个ฐ亲兵也没有带迸城来，只有双喜张鼐和尚炯相随。等到เ在花厅中坐定以后，尚炯觉得徐以显的眼神中含有杀机，又忽然想起来刘宗敏和李过等劝阻自成的许多话，很后悔他自己临ภ事疏忽，竟没有提醒自成把亲兵带在身边。但如今后悔也迟了。他几次暗中观察闯王的神情，却看见闯王没有丝毫不安，好像根本没想到เ会万发生意外。会儿张献忠往厕所去，徐以显跟了去，花厅里只留下白文选作陪，还有几位亲兵在旁้伺候。趁着这个机会，老神仙用脚尖对自成的脚轻轻碰下。自成的心中动，但是他既不望他，也不做任何表示，似乎对他的用意毫不理会，尚炯没有办法，只好怀着颗七上八下的心，听天由命。
“如今咱们就去迎接么？”
“正在骑着马往这里走，快到了。”
这天晚上，自成几乎没有入睡。尽管他自己不论困难到什么เ地步都要干下去，决不罢休，更不要说投降朝廷，但是他明白，如果大家都投降了，他的处境会更加困难。等到清兵退出长城，朝廷还会集中几省的官军来对付他，甚至会比洪承畴和孙传庭曾经纠集到的人马更多，如果这样的日子来到，纵然他不会被彻底消灭，但是想打开局面也将万难了。想来想去，惟的办法是赶快劝说张献忠起义แ。他断定张献忠在谷城投降是为着要得到เ使人马休息整顿机会向朝廷玩的花招，正如他在崇桢四年八月间对延绥巡抚洪承畴和总兵杜文焕玩过的假投降花招样。李自成向反对玩这样花招，丧失气节，但张献忠却喜欢自己的这种很不光明磊落的狡诈伎俩。现在自成希望，倘若能够劝说献忠在谷城重新起义，不但罗汝才会跟着起义แ，那些正在观望风色的人们也会坚定起来，还会重新大干，而半个中国的局面就可以立刻改观。至于劝说张献忠重新起义，派他手下的任何个大将去部ຖ没办法，必须他亲自前去。可是他也担心，倘若他亲自去劝说不成，可能连性命也丢在那里。到底他自己可去不可去，自成在枕头上反复考虑，拿不定主意。鸡叫时候，同义แ父睡在个房间里的李双喜听见他自言自语地问：“唉，怎么办呢？”过了阵，双喜看见他忽地坐起，穿上衣服，提着花马剑走了出去。
事情就这么决定了。等闯王动身时，李双喜提心吊胆地把乌龙驹从隐蔽的悬崖下牵了出来，拉到闯王面前，叫了声：
才在杜家寨住下时候，李自成尽管在别人面前不曾流露出颓๙丧情绪，但暗中不免常常在心中自问：“难道就这样完了么？”他去山洞中探望彩号的时候，那ว些人们知道了全军覆没的消เ息，有少数人仍然对前途怀着信心；多数人信心动摇，但程度不同；还有少数人情绪低沉，认为ฦ以后要重振旗鼓，恢复两年以前的声势不可能了。这些人们的动摇和沮丧情绪更增加他的难过和沉重心情。他常常离开众人，只带着双喜张鼐和亲兵李强，借休息为名，在树林中ณ盘桓，愁思，消磨时光。有时他叫两个小将和李强站在远处，好让他独个儿愁坐林中，寻思办法。
当几位大将争执的时候，闯王已经考虑停当，认为采纳夫人的分兵办法比较妥当。等桂英的话说完，他立刻站立起来，毅然说：
“打他两百皮鞭！”随即又加了两ä个字：“狠打！”
尽管已经确知洪承畴已๐经率兵来到潼关，同孙传庭并力挡在前面，并且也确知曹操已经在湖广投降，但目前形势使闯王没有从容回旋๙的余地，非拼死向前冲不可。他把鞭子挥，中军营和老营的人马在他的面前整队启程了。
高夫人也觉得双喜的话很有道理，但是她时下不了决心。她打量了下他的用布条儿吊着的左胳ฑ膊，不由得皱起眉头，说：
“到那座山前停下来，让步兵休息下，要是有水，就饮饮马。”说毕，他就同张鼐和亲兵们离开大队，勒马登上路旁的高岗，等候着中军和断后部队。
闯王笑着说：“老伯，你说的哪里话！乱ກ世年头，老百姓听说打仗，看见人马杂沓，自然都要躲藏，谁肯拿性命往刀尖儿上碰？再说，咱们义军的纪律也不好，难怪老百姓”
“侍候升帐！”
“他叫什么？”
“白龙驹这名字虽然不错，只是有点俗。再说，它不是儿马，是母马。”
吃了早点，稍微休息片刻，卢象升就开始穿戴，当顾显捧出二品文官朝服，侍候他更换身上的便装时，看见他不肯脱掉麻衣，胆怯地小声间：
第二卷第二十四章
老营大门外的阵白刃混战完全出官军将领ๆ们意料之外。按照左良玉和刘国能事前估计，官军旦大队拥进玛瑙山寨，义军惊恐失措，纵有抵抗，也必定是零零星星，触即溃，四散逃命。没有料到เ，正要杀进张献忠老营时候，突然从左边附近院落中冲出的小股人竟是那样勇猛顽强，宁死不退。刘国能亲自指挥众人围攻这小股人，不期看见张定国正在狂呼奋战，左冲右突。他隔着些人，向定国大声招呼：
“宁宇侄，不认识你刘ถ叔么？赶快投降，愚叔保你不死！”
张定国连劈死扑到เ身边的两个敌人，才有机会看是谁向他呼唤。看见是刘ถ国能，对于山寨如何被劫的事，心中ณ恍然清楚。他冲到刘国能面前，骂了句：“叛贼休逃！”猛向国能刺๐去。刘国能ม用刀格开他的宝剑，转身便走，却由他的将士们将定国等几个ฐ人围住厮杀。
当张能奇率领起人奔出老营大门时，定国身边的弟兄们已๐经伤亡殆尽，他自己้也带了两ä处轻伤，退到老营大门的台阶下，但是他仍旧鼓励左右奋力杀贼，不使敌人顺利地杀进老营。看见能奇出来，他格外勇气百倍，随在这起生力军中向敌人猛烈冲杀，同时对能ม奇大声说：
“三哥，刘国能在这里，莫饶他！”
转眼之ใ间，张献忠也率领ๆ起人杀奔出来，同两个ฐ养子会合，竟将多于他们几倍的敌人赶出了打谷场，还救出了定国手下的几十名弟兄，那是驻扎在另外两座院落中ณ的三百名经过混战仅存的勇士，大半都挂了轻重不同的彩。
天已๐经大亮了。拥进玛瑙山寨的官军已经占据了各个路口各处寨墙和重要宅院。徐以显的宅子已๐经被官军点着，火光与浓烟冲向天空。老营的后门已被攻破，双方继续在院中混战，部ຖ分人从大门奔出，部分人爬上房去向院中的敌人射箭和投掷砖瓦。敌人从四面向献忠围了上来，大呼要“捉活的”。徐以显已经带伤，身边只剩下五六个ฐ人，杀开条血路奔到เ献忠身边，大声说：
“大帅快走！不可迟误！”
献忠说：“走，杀出去！”
张定国在前开路，献忠和徐以显在中间，能奇在后，边同敌人厮杀边向西撤退。西寨上已๐有官军占领，人数虽不很多，却是左ุ良玉的精锐部队，奉命等在这里。他们中ณ间没有刘ถ国能的士兵，所以不认识张献忠。他们拦住了登城的路，为首的军官大声威胁说：
“快投降！你们已经跑不脱了。倘若有献贼混在你们里边，赶快交出投降！”
张献忠将定国向旁้推，昂然上前，举ะ刀大叫：“八大王来了！”那军官猛惊骇，同时举ะ刀挡。只见两ä道白光同时闪，碰在起，铿然声。献忠因见手中的大刀折断，虚砍刀，跃上寨，迅速飞起脚๐向敌将裆中踢去。敌将向旁้闪，随手刀砍来。献忠刚用半截刀格开，敌将就被张定国剑刺死。寨上的官兵在片刻间大部ຖ分被杀死，剩ທ下的惊慌逃散。张献忠看看半截断刀，见刃上带着几处缺口和血迹，说声：“去你妈的！”抛到寨下；弯腰拾起来敌将的宝刀，拿眼看，满意地点点头，随即又解下敌将的刀鞘挂在自己腰间。这时差不多有七八百官军从三个方面包围上来，距离在箭之外，呼叫着活捉献忠。献忠向敌人扫了眼，嘴角闪出丝嘲讽的微笑。
三天以后，张献忠辗转到了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有千六七百人，大部ຖ分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到他的身边，只有五百人是张可旺派来为他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主力由á献忠的两ä个养子张可旺和张文秀率领，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需金银珍宝也多在可旺和文秀营中。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久，才得消息，已๐经来不及出兵援救。第二天，左良玉刘国能贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方在紧ู张的局面中保持着停战状态。
张献忠在水右坝驻军两天，对于他在玛瑙山的损失才大体清楚。偏稗将领有曹威แ等十六人阵亡，另有偏将扫地王张川和小校三百多人被俘或投降。骡马损失千多头。他的九个妻妾，随老营守卫将士突围逃出的只有二人，高氏和敖氏等五人被俘，其余个ฐ姓张的被杀于乱ກ军之ใ中，还有个是新野丁举人的妹妹，抱着不满两周岁的曾被王又天称为“贵不可言”的婴儿，在逃上寨墙后因被追兵包围而投崖自尽。张大经在突围时被官军杀死。潘独鳌突围后不知下落。献忠当时只带着二百多将士翻过玛瑙山寨，趁着晨雾未散，潜行于崖谷密林之ใ中，脱险出围。官军搜山三天，没有搜到他，反以为他已经死了。