“去吧，弟兄们。你们越是大胆去扰乱敌人，他们越是摸不透咱们虚实，不敢前来劫营，也不能ม安生睡觉。先使龟孙们惊惊慌慌，疲惫不堪，明天咱们同夫人通了声气，两面夹攻，就会把他们赶跑。去吧，胆子放大，随机应变，多用几个心眼儿！”
“嘿嘿，刘爷，你家刘玄德不嫌黄忠老，封他为五虎上将。我同包师傅都才是五十出头的人，你怎么เ可嫌我们老了？再说，我这弓箭可全是新造的，点不老。我做弓箭做了大半辈子，每做了张新弓总要自己先试试，也练就点准头，虽不说百步穿杨，百步射人倒不会有错儿。可惜我还从来不曾射过人，你让我今晚开开荤吧。你放心，今晚我站在你刘ถ爷大旗下，尽管多射死几个人，也没谁叫我偿命。”
他说这后几句话的声调特别有力，大众为之ใ震动，屏息地注视着他的脸孔。他跳下石龟，正要转回大庙，忽然望见李友仍在山门外的棵树上绑着，于是他重新跳上石龟，接着说：
“白羊店的后路已被截断ษ，只听说那里的战事紧ู急，详情不明。”
“见过。他跟着坐山虎鼓噪哗变，围攻大庙，也是十分可恶。”
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过群难民前边时，个ฐ老头子赶快踉跄地走到他的面前，高叉手1哀求说：
“你为什么不早点禀报我？”
见医生和总管进来，张鼐就迎着他们，干脆扼要地说：“石门谷的杆子哗变了，李友给围在庙里，吴中军给他们绑起来，死活难说。我已经派人去清风垭禀报闯王，他得到消เ息会马上赶回。如今大小将领们不是去抵御官军，便是在害病，弟兄们也剩ທ的不多。请你们赶快想想应该怎样办，等闯王回来时好帮他拿定主ว意。”
但是，在王吉元走后，李自成很觉放心不下。有很长阵，他坐在小椅上，同高夫人相对无言。从去年冬天到今年春天，义แ军同宋家寨维持着井水不犯河水的关系；直到上次官军进犯，宋文富兄弟还抱个站在高山看虎斗ç的态度。直到เ五天以前，自成还想同宋家寨敷衍时，用田见秀的名义给寨主宋文富写了封书信，说明义军志在剿兵安民，诛除贪官污吏，愿与宋家寨和好相处，各不相犯。宋文富当即回封书子，也假意说些好听的话，申ã明他决不与官府勾结。现在这个宋文富受了官府商州守备之职，倘若纠合乡勇很多或放部分官军假道，老营岂不危险？
李闯王决定赶快去麻涧看看，就转回老营审问口供。从这里往麻涧去，要比从老营直接去绕道十几里。但是这样绕道，可以多经过些有人烟的地方，让老百姓看见他确实病好了。
“老子有紧急事，偏要叫醒闯王。你们还要挡老子的驾，休怪老子的拳头不认人。给闯王知道了，他也会用鞭子教训你们。闪开路！”
他把田见秀的书子就灯上烧掉，然后提笔写封回书，措词十分客气，说他平日因官军残害百姓，切齿痛恨。如商洛山发生战争，他坚决与义แ军赓续旧ງ好，保境安民，誓不“为虎作伥”。书子写好以后，他害怕将来官军破了李自成的老
“你放心，他很可靠。”
1东西长街——在紫禁城中有几条南北长巷，紧挨乾清宫东边的长巷๕叫东长街，再东边的叫东二长街；紧ู挨乾ດ清宫西边的长巷叫西长街，再西边的叫西二长街。
“要，当然要。可是老侄，咱这儿跟杆子不同，这你很清楚。请你对弟兄们说明，既然要跟我起打天下，日后自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬着点儿。咱的部队纪律严明，不许滛妇女，小许马蚤扰百姓，做事要听从将令。”
“尚神仙没有办法？”
张献忠说：“城中兵荒马乱，所以我叫老潘派兵押送抄手们去石花街庙中等候，安心抄写。”
“牛先生光临荒山已๐经三天，有句话我直不敢出口，朝廷无道，民不聊生。我们起义แ，为ฦ的是替天行道，救苦救贫。可是十年来百姓愈来愈苦，我们的心愿没有达到。为着救民水火，使万民早享太平，万恳牛先生留在这里，或做我们的军师，或做我们的先生，都好。今后祸福与共，我们决不会辜负先生。请先生受弟拜！”自成深深地躬身拜。
“年前大家还都把他当孩子看待，近来虽然他已经成了出色的青年将校，可是天天打仗，也顾不得多讲究，所以尚无表德1้，家仍然直呼其名。兄如有暇，请赠他个表德。”
“老曹，你到เ咱这儿快有个ฐ月，过得惯么？”
金星沉重地叹两声，低下头去。他本以为事情就这么结束了，但是当他重新抬起头时，看见王德的嘴唇嚅动了几下，似乎还有什么话想说又不敢出口，就问：
几杯热酒下肚，牛金星听尚炯又谈了几句话，句句慷慨磊落，为他平生闻所未闻，想不曾想，胸中ณ感到เ又是激动又是畅快，并且很羡慕尚炯的奇特遭遇和英雄生涯。他按捺着胸中ณ的复杂感情，用着关心的口吻打听：
闯王想了想，说：“这好办，在大门下边放进吧。有三四百斤ภ火药不就炸开了？”
自成把他所想出的主ว意告诉见秀。还没等他的话完全说毕，见秀把桌子拍，跳起来说：
女人解释说：“他是他老子朝华山时求来的，所以就叫他华来儿。”停下，又叹口气说，“只怪他自己投错了胎，那ว么多富家大户他不去投，偏投到俺这穷家小户来，跟随着爹妈受罪！”
“尚书大人，天下汹汹，快有十年了。满鞑子已๐经数次入塞，杀我人民，掳我丁壮，滛我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都应该同仇敌忾，与敌周旋，无奈虏骑所至，我兵不战自溃，州县望风瓦解，实在令人痛心！大人不顾ุ万死，屡挫凶锋，以为天下表率。可恨臣在内，大人片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹驰逐，徘徊荒野，竟连吃顿ู饱饭也不能ม得！唉，天哪，像这样，如何能对抗强敌！”
“卢象升呢？”王承恩怯怯地问。
“夫人，你说的全对。可是不管怎么เ说，这是着险棋，能ม不走就不走。请你三思而行。”
高夫人的痛苦，慧英和慧梅都很清楚。尤其慧英比慧梅大岁，又是个ฐ事事留心的人，对夫人的情形更为清楚。每次兰芝或慧梅不是时候大声笑，大声嚷叫，总是立刻被她用眼色或手势禁止。现在她拉着兰芝走回小院，小声说：
张可旺支支吾吾地回答：“夜里军师到了王家河，小侄听说李帅同你老驾临ภ谷城，所以特意去城里拜望二位。没想到เ二位仁伯走得这么เ急，倘若迟步，连面也见不到了。”
“只要你不嫌招待不周，在这里多住些日子吧，决不会有风吹草动。”
“自成在城外什么地方等候？”献忠向医生问。
“好生练。练好了，爬山，跳崖，翻城，越寨，就不困难。妈的，谷城人从来没看见过有这样练兵的，都说我是猴子转世。龟儿子们，少见多怪，乱说！”他哈哈地大笑起来，随即又开玩笑说：“艺多不压身。日后你们要是不愿跟着老子打江山，可以到南京去跑马卖解，饿不了肚皮。”这句话逗得大家都笑了。
“我看他不敢来。他没有吃豹子胆。难道他活得不耐烦了，故意来找死？”
当李自成正在为ฦ这些关乎在商洛山中ณ生死存亡的问题操心的当儿，派往湖广的探子回来了。给他带回来更令人焦的不安也更为重大的问题。
包仁的老婆正鼓起勇气要对闯王说句什么话，但闯王已经走了。她倚着门框，望着闯王的高大的背影转过墙角，又用衣襟擦眼泪，对男ç人哽咽说：
第卷第十三章
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幕僚们互相观望，随后都用眼色要求那位因善于作诗受到巡抚另眼看待的同僚出来讲情。他走到巡ำ抚面前，恭敬地作了揖，说：
沉默阵，自成心情沉重他说：“曹操只图保全实力，不来接应咱们，已经是不大应该，倘再投降朝廷，不管真假，那ว就更不好了。”
“嗯，如今就要勇猛坚决，出奇制ๆ胜。”
这些问答，带着回声，像是挑战般地沉落到峡谷中来，队伍中ณ有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘宗敏严å厉地小声命令：
自成嘱咐大将们继续商议，赶快站起来向外走去，满心希望会从这两个ฐ老头嘴里得到些什么消เ息。
“你当面见过此人？”
双喜说毕，把右手招，个亲兵走过来，俯身从白马的镫子上解开人头，扔到闯王面前。跟着，后边的十来个亲兵也都把人头解下，咕噜咕噜地扔到เ地上，在闯王的脚前滚成堆。自成看了眼，吩咐把这十几颗人头都挂到那棵松树上，让明天追在后边的官军和周山看个清楚。
这时掌牧官亲自牵着千里雪在广场上踊跳。它的极其润泽的白毛在阳光下银光闪闪，而它的嘴唇鼻头和眼圈，都是淡红色的，呈现着青春的美。高起潜斜着眼向千里雪端详阵，咽下去股口水，转回头来，笑嘻嘻地望着卢象升说：
“他们？”卢象升轻蔑地哼了声，“主张订城下之盟的只有他们两个人，顶ะ多不过是几个人，可是满京城百万士民都反对议和，我说的话也正是大家要说的话，再说，皇上是英明之主，我敢信他也不会同意订城下之盟！”
当皇帝乘辇到เ文华门外的时候，高起潜跪在汉白玉甬道旁，用尖尖的嗓音像唱般他说：
“是，别迟疑，立刻换马。”自成先下了乌龙驹，同尚炯换了马，又说：“尚大哥，明远同慧梅命在垂危。如今救人要紧，你不要心疼我这匹战马，路加鞭，使它拼命飞奔。把马跑死，我决不会抱怨个ฐ字。”随即他替医生在乌龙驹的屁股上猛抽鞭，打得它腾空跃，快如流星而去，把行人马撇在背后。
更过后，高夫人为ฦ着能够居中坐镇，移驻智亭山寨，同时把慧梅也抬了去，单独放在座帐篷里，派慧珠等两三个姑娘小心照ั顾。慧梅的情况愈来愈不济事，整个右腿都变乌紫ใ了，左大腿也开始肿，开始变色。小腹已๐肿到เ了肚脐以上，继续向胸部发展。她的脉搏已经微弱，呼吸短促，脸色苍白，四肢发凉。高夫人正忙着处理军务，听说这般情形，立刻๑跑来。她揭开慧梅的衣服看看，吓了跳，轻轻地唤了两ä声，没有听到答应。“难道就没有救了么เ？”她心中自问，非常难过。
忽然帐外有马蹄声，随即有人叫道：“药送来了！药送来了！”
高夫人猛喜，忙问：“什么药送来了？”
女兵慧琼走进帐来，把个大瓷瓶子放在地上，从怀里掏出来包药和个鸭蛋大小的火罐，匆匆说道：
“禀夫人，我到了白羊店，见了丁先儿，把慧梅姐中毒箭的情形对他说了。他说刘明远将爷性命危险，他没法亲自前来。再者中毒箭的创伤他没治过，只是他身上有老神仙配的种药，说是能够解毒的，不妨试试。这瓶子里装的是醋，这药分两次吃。先灌她大碗醋，然后把这药用温酒冲服，没有酒就用开水。另外，他说用这火罐儿拔创口，把毒拔出来。只是，他又说，既然是烈性毒箭，怕毒气已๐入内脏ู，吃这药和用火罐拔都不定来得及了。”
高夫人说：“什么来不及！慧珠慧芬，快拿大碗来，帮我替慧梅灌药！”
她坐下去，把慧梅的头抬起来抱在怀里。在慧珠等几个女兵的帮助下，用筷子撬开慧梅的牙齿，先灌了醋，停停又灌了药。然后她放下慧梅的头，将她的裤子褪掉半，点着火纸扔进火罐，迅速盖在创口上。过了阵，把火罐取，果然拔出来股黑血，似有腥臭气味。她连着用火罐拔了两次，看见用这办法吸出的毒血不多；再看慧梅的神情，仍是老样。她扔下火罐，走出帐篷，向男亲兵们问道：
“如今什么时候了？”
“已经过二更了。”个亲兵回答。
她把慧琼叫出来，问道：“白羊店战事如何？”
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“听说官军黄昏后自己退去，我军也不猛追。”
高夫人的心思又转到慧梅身上，想着她大概活不到เ五更了。但是她仍未断ษ了救活慧梅的希望，又派出个亲兵，命他到路上迎接老医生，免得老医生同张材误奔莲花峰去。打发这个ฐ亲兵上马去后，她的心情沉重，倚着株树，仰望天空。下弦月徘徊于南山的松林之上，银河横斜ฒ，星空寂寂，北斗星灿烂下垂，斗柄紧接着北边高峰。她不由得想起来，不知有多少像这样的星月深夜，她率领着慧梅等干男女亲兵，随着闯王的千军万马在群山中ณ奔驰，在荒原上奔驰。有时突然遇到敌人，声惊弦响过，随着是呼声动天，飞矢如雨
她正在沉思，个ฐ小校来到เ她的面前，慌张地禀报说有几十个俘虏暗暗解开绳子，从地上摸到石头木棍，打算冲出院子逃跑，幸而及时发觉，将他们砍翻几个，齐逮住，重新绑牢。高夫人镇静地问道：
“要逃跑的共有多少人？”
“回夫人，有六十多个ฐ人。”
“里边有军官么เ？”
“有个货是千总，还有几个ฐ小军官。”
“啊，他们准是知道咱们这里人马不多，并无大将，我又是个女流之辈，所以才如此大胆。你立刻๑去传我的令：叫所有几百个ฐ俘虏齐站队，将那ว些想逃跑的人，拉到他们面前，不论是官是兵，全部斩首，个不留。”她又把个小将唤来，对他说：“你点齐二百名弟兄去帮助他们，把杀人的场子围起来，赶快行刑，逃掉个俘虏我惟你是问！”
两个ฐ人说声“遵令”！从她的身边离开。她在帐篷前走来走去，恨恨地说：“哼，不用霹雳手段，显不出菩萨心肠，莫让这些人误认我们软弱可欺！”她不放心，又派个小将前去监斩。过了阵，两个小将同时转回，向她禀报说，六十三个要逃跑的俘虏业已๐斩讫，其余的仍旧原处看管，未曾逃掉个ฐ。她轻轻点点头，说道：“知道了。你们歇息去吧。”怀着忧愁的心情，她又走进慧梅的帐篷，看看慧梅的情形仍无变化。她不愿多看，回到เ自己帐中，坐在灯下，暗暗伤心。由á于疲劳过甚，不觉合上眼皮。她刚刚蒙眬入睡，便在梦中看见尚炯飞驰而来。她乍醒来，果然有阵马蹄声已经走近。“啊，慧梅有救了！谢天谢地！”她在心中说，赶快走出军帐，快走向寨门迎去。
十几个人在寨门口下了战马，为首的是员小将，进寨门就给高夫人看清了。她心中猛失望，不等来将禀报，抢先问道：
“小鼐子，你回来干什么เ？”
“回夫人，进攻白羊店的官军已๐经后退，我补之ใ大哥怕你身边没有得力的人，命我回到这里。”
“啊”停了阵，她忽然又问：“你今天可看见郝摇旗么？”
张鼐怔：“他现在还没回来？”
“点影儿也没有。你可看见他了？”
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“看见了。他想亲手捉住官军的主将好立功赎罪，直追到龙驹寨西门外不曾追上。他看见我，对我说：‘小张鼐，我把人马交给你，我独自回老营见闯王请罪去。’我见他身上挂了几处彩，双眼通红，勇敢追赶敌将，不觉心软了，怕他遇到总哨刘爷会丢â掉脑แ袋，就吩咐他说：‘郝叔，闯王不在老营，你到白羊店去见夫人请罪吧。’他明白了我的意思，把剩下的人马留给我，只带个亲兵转回来了。奇怪，怎么到เ现在他还没有回来呢？”
“你确实看见他往西边来了？”
“我亲眼望着他往西边来了。”
“你下午为ฦ什么不把这件事向我禀报？”
“我急着往白羊店去，又因为时把这件事忘得无影无踪了。”
高夫人略微想了下，对张鼐说：“小鼐子，看来摇旗说不定在路上遇到大队溃逃官兵，被乱兵杀害，或者跌入路旁山谷，不死即伤。你现在率领几十名弟兄，不要骑马，手执灯笼火把，沿路去找，不管死的活的，务须找到。我知道你也是两天两夜不曾合眼，可是有什么法子呢？再去辛苦趟，等找到เ摇旗下落，回来大睡觉。”
“是，我马上就去”
“你还迟疑什么？”
“夫人，慧梅还有救么？”