高夫人带着兴奋的笑容，揩去余泪，叹口气说：“世上事都没有帆风顺的，何况是革几百年朱家朝廷的命！”
“宗兄，你原是朝廷命官，也是俺张献忠的上司，今日你肯扔掉乌纱帽，抛撇祖宗坟墓和家人，屈驾相从我道造反，共建大业，这是你瞧得起咱老张。咱老张百个感激。咱是个粗人，读书不多，请你在军国大事上莫吝指教。”
背过以后，他想道，我今天同李自成遇合起，共建大业，可不是同声相应，同气相求么？可不是古人所说的“风云际会”么？想到เ这里，他在被窝里握紧拳头，对自己้说：
他们开了脚钱，换上农民们牵来的毛驴儿，转上条小路，望着个雾沉沉的山村立去。刚离开大路不远，尚炯看前后没有别人，向青年农民笑着问：
“不是兽，是天上飞的。”
“怎个和法？”
“所作所为，上合天理，下顺ิ舆情，就是以天地为心。”
人们不知道他是闯王，但看出来他是个大头领。有人猜到他是闯王，但不敢说出口来。闯王等饥民出发以后又回到老营去，处理别的事情。二更以后，他才出发，追过了饥民，追上了骑马走在饥民前边的李过。那时月亮还没有出来，无数的火把在万山中ณ好似条火龙，十分壮观。李过对他说：
他把想好的几步棋对田见秀说，见秀点着头琢磨下，觉得很行，但又不放心地问道：
“你老别哄我，我看你不像是马夫，定是个小掌盘子的。”
卢象升送走杨廷麟的当天夜里，得到兵部的紧急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令卢象升督师驰援。象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，烧杀滛掠，并没有往山西移动，仅仅派少数游骑作为疑兵，佯装ณ有西窥山西之势，却引起了太原官绅的惊慌，他把檄文投在炕上，心里说：
“启奏皇爷，这是大学士刘宇亮的奏本，刚ธ才文书房1送进司礼ึ监值房中来。”
刘芳亮抬起头来，笑笑，摇摇头，说：“我刚才在心中也闪过这个念头，可是想，觉得这办法使不得，所以没敢说出来。”
小姑娘重新า站好脚步，拉满了弓，后手1้离胸ถ不到三寸，矢在颏颔之ใ间2，身端体直，架箭从容，使慧英不得不连连点头。她又细心地纠正了兰芝的腕姿势，并且说：
转眼之ใ间，张可旺和徐以显所率领ๆ的骑兵穿过树林。这时东方已经发白，所以张可旺出树林就看清了自成正在同献忠告别。他对军师说：
“夫人，你跟大帅说了么เ？”他小声问。
徐以显笑着点点头。他认为张献忠说的不是真心话，可是又觉得对张献忠的心思摸不准了。
他走回大厅，脱下撕破的貂皮团花缎袍，换上箭衣，骑上雄骏的北口马，带着群偏将和亲兵往校场奔去。
闯王收拾毕东西，从里间缓步出来，看见张鼐噘嘴瞪眼，站立不安，像热锅台上的蚂蚁样，又看见许多人都没散去，连王大牛也没有走。他理解大家的心情，走到门口，催大家快去睡觉。部ຖ分人陆续散去，部分人仍不肯走。闯王转过身来，慈爱地拧拧张鼐的耳垂，含笑说：
这半首七古是否经过左右文人们润色过，不得而知，现在抄在下边，作为我们对这位杰出的农民英雄的纪念吧：
包仁的老婆不知在屋里摸索什么，在黄昏的黑影中向外搭腔说：“闯王爷，你老进来坐吧，我给你老烧茶！”
尽管火已经快熄了，午夜的荒山中刮ุ着霜风，寒意刺骨，但是极度疲惫的农民军竟没有人醒来。偶尔有人翻了下身子。偶尔有人说了句梦话。偶尔又有个重彩号轻轻地呻吟声。随即切寂然，只有战马在静静地嚼着干草。
李过插言：“这样不行。这样你就会冲不出包围，婶子！”
“拿奏稿来！”他轻轻地说了句。
“什么เ情形？”
她打算重回到土丘上边，等候着闯王那方แ面的战斗消เ息。但是她刚走几步，看见双喜带着群亲兵，牵着战马，神色焦的而激动地向她走来。她停住脚，等候双喜来到เ，觉得双喜有重要的话要对她说，也许是他得到了什么消息。双喜到了她的面前，像个孩子似的咕嘟็着嘴恳求说：
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在众将纷纷议论中，只有高功没有发言。他是高夫人的弟弟，本名叫高国勋，表字功，自从在义军中有点名气，本名就少人叫了。这位二十八岁的青年，如今担任中军主将，秉性忠厚正直，沉默寡言，人们都说他“打仗时像只猛虎，不打仗像个ฐ姑娘”。高夫人在他脸上打量眼，看见他因为过度辛苦，眼窝比往日深了，股怜惜的感情不由得浮上心头；又看见他心事沉重的样儿，知道他定有别的想法，她随即向自成使个眼色。自成也早ຉ已觉察出他有什么想法，这时看见桂英的眼色，就向他问道：
1阁部——六部ຖ尚书兼阁臣或兼殿阁学士衔，都可以被尊称为阁部。
闯王顿着脚๐说：“嘿！又给他逃脱啦！”
卢象升向掌牧官杨陆凯把下巴๒摆，说：
1曹爷——指崇祯的位亲信大太监曹化淳，曾掌管东厂几年。
“杨嗣昌还没有到？”
闯王忙问：“你的骑兵在哪里？”
“我怕突然开到老营，没有地方แ住，就把他们留แ在辛家店，先来向你禀报。”
“在辛家店？是马兰峪东北的那个辛家店？”闯王不等摇旗回答，赶快回头对中军吴汝义说：“子宜，快去告诉总管，叫他立刻๑派人往辛家店送去四只猪，四只羊，几坛子好酒。要连夜送去，不得有误！”
吴汝义转身要走时，在郝摇旗的背上狠捶拳，亲切地骂道：“混小子，忽然走了，忽然来了，做事情没有谱儿！”
摇旗说：“你懂个吊！永远跟着李哥打江山，死保闯王大旗，就是我的老谱儿！”
李自成笑着说：“摇旗，我就猜到你迟早ຉ会回来，没想到你回来得正是时候。虽然只带回五百多骑兵，可也是雪中ณ送炭。老弟，你怎么事前不派人来说声呢？”
“我头天决定，第二天就动身，派人来哪有我这骑兵快？”
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“你知道我要在这时树起大旗么？”
“我来到เ商州ะ境内才知道。”
“那么เ你怎么不早不晚，恰在这时赶回来了？”
“我早就想回来，可是怕回来粮草困难。前几天我的探子从谷城回去，说风传张敬轩要在端阳节左右起事。我想只要敬轩动手，你还能不赶快动手？所以，俺白天得到探子禀报，晚上就商议率领骑兵回来，连夜准备，第二天天不明就起身了。”
自成笑着拍拍郝摇旗的肩膀，说：“你还是老脾ຆ气，遇着什么เ事说干就干，刻不肯拖延，有人以为ฦ你在河南混的很得意，把愚兄忘在脑后了哩。我说你不是那号人。果然不错，你郝摇旗到底够朋友！”
“谁说我会把你忘了？什么话！我郝摇旗不是吃屎喝尿长大的，能够忘掉你李闯王？”
闯王哈哈地大笑起来。
“路上没有碰到官军？”
“得力我的向导好，有官军的地方都给绕过来了。”
自成同郝摇旗的偏将们招呼。尽管他们向见他都很恭敬，但他却很随便，很家常。他把他们当兄弟看待，对几个年纪特别轻的还拍拍他们的肩膀，顺便问下他们的家人有没有消เ息。他甚至对郝摇旗的亲兵们也记得每个人的大名或小名，同他们亲切地打招呼，大概ฐ就是因为ฦ李自成对部下的姓名有惊人的记忆力，并且常有些亲切感人的行为，所以他死之后，虽然郝摇旗同自成的余部有段时间分裂了，甚至势同水火，但郝摇旗左右的人们还是对自成非常怀念。
在自成的面前有个ฐ陌生的青年将领，直在恭恭敬敬地望着他，面带微笑。自成望着他，却想不起来他是哪个。这个ฐ青年将领ๆ说：
“闯王，你不会认识我。我叫李好义แ，南阳人，特意来欢迎闯王去河南。”
“你是南阳人？啊，熟ງ地方，我从那里走过两次。”
郝摇旗忙接着说：“这年来，南阳各县到เ处饥民起事，股头很多，少的几百人，多的几千人，万把人。可是群龙无首，成不了大的气候。咱们这位老弟，他的官名是好义，台甫是子善，就是受各股饥民首领ๆ之托，前来迎接你闯王去统率大家，共图大事。他们从前久ื闻大名，可是对你的为人行事，不大清楚。自从俺郝摇旗去到河南，我跟弟兄们的嘴上带着肉告示，大大地替你扬了美名。如今，南阳带的老百姓在神前烧香磕头盼着你去！”
李好义แ接着说：“摇旗哥说的字不假。闯王，你就去吧！你到，我包你不用十天工夫就会有十万人马。”
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“好，好，我定赶快去。请吧，到เ老营细谈。”
到了老营，闯王吩咐赶快宰羊杀鸡，为郝摇旗等人接风。在酒宴上，他还同李好义联了宗，以哥弟相称。五月夜短，转眼间三更过后，大家告辞，并劝闯王休息，但自成坚决要送大家到辛家店，好同那五百多辛苦前来的弟兄们见见面，表示他的慰劳。郝摇旗推辞不过，只好同意。闯王问左ุ右：猪羊是否已๐经送去。亲兵回禀说，早已宰杀好，用骡子驮去了。他放了心，出老营和大家同上马。
从老营到辛家店有三十多里路。人马走到เ马兰峪，从东北方传来阵炮声和呐喊。尽管因为距离远，隔着两ä架山，声音隐约，大家也明白是发生了变故，便催马飞奔前去。郝摇旗见要打仗，兴致勃发，在马上大声说：
“李哥，你把这仗交给我吧。我定把来的官兵杀得片甲不留แ！交给我行不行？”
战鼓在响，喊杀声不断。离辛家店三里路个ฐ地势最险的地方原驻有自成的支人马，这时也派出部分人马增援辛家店，而辛家店派往闯王老营报告消息的名骑兵也到了这里。自成问了问情况，心中ณ有些怀疑，又问：
“会不会是咱们自家人呢？”
“我们看见前边火把下有不少穿官军号衣的。要是自家人，到了这个地方何必假充官军？”
闯王的心中ณ仍在怀疑ທ，赶快奔往辛家店。郝摇旗的将士们和李自成自己的前来增援的将士们正准备趁着黎明出击，看见他来，大家都欢呼起来。特别ี是那些新า参加的河南弟兄，第次看见他们久闻大名无限敬仰的李闯王，都大声地叫着：
“闯王！闯王！”
非常奇怪，他们这里正在热情欢呼，忽然从敌人阵地上也爆发出阵欢呼：“闯王！闯王！”跟着，鼓角齐鸣，三弦琵琶笙笛，各种乐่器都奏起乐来，热闹非常，特别是商洛山和豫西带人们所喜爱的唢呐声在山野中最显得欢快嘹亮。李自成和大家全都明白了。
栅门打开了。门外的树枝移开了。闯王带着郝摇旗等众将士骑马走出。在晓色中他们看见高夫人和刘芳亮带着群偏将和男ç女亲兵骑马从阵中ณ走出，鼓乐在后边跟着他们，而“闯”字大旗也打出来了。大队骑兵在后边跟着走来。热情的欢呼不断，直到刘芳亮向后边挥了两次手，欢呼才停。双方走到起，都赶快跳下马来。高夫人觉得喉咙里憋有许多话，却时不知说什么好。自成看见她的眼睛湿润，也不知说什么好，只说了句：
“我就猜到会是你们回来啦。”
高夫人忽然看见郝摇旗，笑着问：“摇旗，我听说你在南阳带混得很好，怎么เ也回来了？”
“嫂子，你别ี哪壶不开提哪壶。我离开闯王的那天夜里，出老营就在心中ณ起誓说：倘若我郝摇旗混垮了，什么话也不提；倘若混得不错，我不回来赤心耿耿保闯王，天诛地灭。嫂子，你真是不明白我郝摇旗是怎么个人！”
“我是同你说玩话的，别ี介意。其实，在外边混好啦应该回来，混的不顺心更该回来。俗话说，三人条心，黄土变成金。咱们同朝廷作对，不心能成事么เ？”
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“嫂子说得对，以后你用棍子打也别想把我从闯王的大旗下边打走！”
高夫人走进人堆中，拉着郝摇旗的女人和孩子们出来，向郝摇旗的面前推，笑着说：
“你瞧瞧，身上少根汗毛没有？你随便杀吧，我不再管你们的事啦。”
郝摇旗有点儿不好意思，抱起五岁的男ç孩子，嘻嘻地笑着。他的女人想到去年在潼关南原突围时那段惨痛事，又看着今日家人团圆，不由得眼圈儿红了。
高夫人发现兰芝躲在她的背后，只手紧抓着她的衣襟，她把她拉到面前，向自成的身边推，说：
“你看她，平日总在想你，到了你面前却像是老鼠见了猫样。”她又把张鼐拉到身边，仔细地打量下，说：“唉，小鼐子，这半年你又长高了半个头顶ะ！你双喜哥还在卢氏县没有回来？”
“还没回来。”张鼐回答，他在高夫人的面前完全变成了个孩子。
当大家谈起来夜间的场误会时，刘ถ芳亮说：“说不定是官军的号衣惹出事来了。”于是他说明为路上骗过官军和乡勇，故意叫几十个弟兄穿着官军号衣走在前边，时疏忽，到了自家地界ศ也忘记脱了，直到五更才想了起来，叫他们赶快脱下。大家听他这说，都不禁哄笑起来。高夫人说：
“进商州ะ境，大家高兴，把什么เ都忘了，还说号衣哩！”
当高夫人转向别ี人说话时，张鼐就去同高夫人的亲兵张材等招呼，又同慧英和慧梅招呼。他向慧英笑着问：
“慧英姐，有件事情你忘了吧？”