“联盟的兄弟姐妹们，同志们，朋友们，我请求表决大会开始!”
更糟糕的是，除了坐观最后名斥ม侯陷入困境之ใ外她什么也做不了。那名斥ม侯和他的角鹰兽和战友们样英勇地战斗ç，甚至干掉了头始祖龙和它的骑士，但最终他们同样倒下了。整场战斗只持续大概ฐ四分钟之ใ久，但哈德里莎感觉就像是幕永无止境的恐怖。
大德鲁伊仍然尝试着去解除两ä人之间的紧张情绪。“瓦里安国王。请原谅我们没有在场迎接您的到เ来!ำ我们欢迎您和令郎，以及手下随员加入宴会。如果你愿意的话，座位早已准备好了，餐点和酒水很快就会端上来——”
泰兰德清了清嗓子。“你可别往心里去。你姐姐经历了很多事，有段时间她和我都无法彼此面对——”
风中ณ混杂着燃料和蒸汽的味道，这是地精机器的标志。从那令人窒息的浓烈气味来判断ษ，是好几台机器。地精几乎ๆ可以说是暗夜精灵的对立面;他们信仰机器而不是自然的力量，并对后者鲜ຒ有如果真有的话敬意。
接下来几秒钟็加洛德眼前所见如同梦魇般。他看到某种像狼般却大致有着人形的东西。它至少和他样高，却几乎宽上两倍，而且远比他结实得多。致命的长爪子从他脸前闪而过，却并没有碰到เ他。那ว双眼睛——
高阶女祭司和大德鲁伊面面相觑。暗夜精灵族已经失去了不朽之身，他们开始经历以前只在其他种族身上见识过的种种苦痛。已经有人过世了，而莎拉希尔的死表明从今往后无从逃避的死亡还会越来越多。
泰兰德在散步时经过些女祭司身边，她们全都躬身向她致敬。所有女祭司都身穿银白色的无袖长袍，和她的装ณ束别无二致。泰兰德并没有佩戴什么饰物，也用不着饰物来标识自己高阶女祭司的身份。人人都认识她。她以微笑和点头来表示回礼，但依旧ງ全神贯注于自己้的黯然沉思之中。实际上，她转眼便将所遇之人忘在脑后。
“当我在哨站西边不远与森林交流的时候，我发现了她，”帕尔西斯ั解释道。“树木为附近发生的切事件感到不安。于是我便前去查探然后就找到了她。”
德鲁伊迅速地描述了他发现尸体的情景。帕尔西斯至少看到了四个死去的兽人，其中ณ两个从伤口被撕裂ฐ的方式来看只可能是被角鹰兽杀死的。
“可可怜的暴风，”艾拉德里娅低声说道。“他是个ฐ非常忠诚的朋友。”她又咳了起来。泰兰德拿起张毛巾擦干净哨兵的嘴唇。
“我尽力去帮助她，但她早已๐失血过多。”德鲁伊露出羞愧的表情。
泰兰德摇了摇头。“谁也没法做得更好，帕尔西斯，哪怕是位姐妹会的祭司。”
“他他还把我带到เ这来”哨兵说道。
“我尽可能地为她治疗，然后变成风暴乌鸦形态，”帕尔西斯解释道。“这是段艰难的飞行，但我知道不能停下来休息。”
“他们拿拿走了信件，”艾拉德里娅大口吸着空气继续说道。“但我知道—知道指挥官想要说说些什么”
“你省些力气吧，”泰兰德坚持说道。“我会把你说过的话转述给他们。”
艾拉德里娅点点头，然后闭上了眼睛。高阶女祭司迅速讲述了指挥官哈德里莎的观察和担忧。部落侵入灰谷西部ຖ的程度令玛法里奥吃惊。甚至早已听过类似情况的帕尔西斯也感到惊讶。与此同时，女祭司们直默默地为信使祈祷着。为了消息及时送到เ，她经历了如此巨大的危险。
“我倾向于认真看待指挥官所说的事——而艾拉德里娅ๅ发誓那都是真的——至少这是个非常专业的猜测，可能与实情相差无几，”高阶女祭司总结道。
“珊蒂斯知道艾拉德里娅在这吗?”
“我已经派人去告诉她了。”泰兰德把注意力转回受伤的哨兵。“对于你所做的切我们感激不尽——”
信使的胸口已经不再起伏。
泰兰德弯下身去，用手拂过艾拉德里娅的身躯。“她走了。她可能已๐经死去两分钟็了。”
“她看上去就像在微笑般，”帕尔西斯有些哽咽地说道。“我想让她多休息会，但她坚持”
高阶女祭司直起身来。“她向艾露恩祈求，而月之ใ圣母认为她值得帮助。老实说，我很惊讶她居然能撑到เ这来，更不用说告诉我们所发生的切。”
“现在该由我们来确保她的牺牲不会白费，”珊蒂斯的声音从门口传来。艾拉德里娅ๅ的死令她语气严酷。珊蒂斯ั向来把麾下哨兵视如己出。
“我尽力了，将军。”帕尔西斯脱口说道，不知为ฦ何他有些畏惧这位著名的战士。
“我也认得你，德鲁伊。我个人对你在灰谷的工作表示欢迎。”她大步走向艾拉德里娅ๅ的尸体。“我记得她。名老练的骑手几乎ๆ和我样出色。哈德里莎选对了人。”珊蒂斯又对着泰兰德和玛法里奥补充道。“显然我们必须马上派兵增援。”
“峰会怎么เ办?”泰兰德向丈夫问道。
“我们把它引入另个方แ向。我们号召大家起来加强联盟的力量;而这就是最好的理由。”
珊蒂斯ั尊敬地抚摸着艾拉德里娅的肩头。“我有四名最优秀的战士等在外面。如您允许，她们会把她的尸体带走。我们将为ฦ她举行场恰当的告别ี仪式。”
高阶女祭司点点头。“请便吧。我们会在神殿中传颂她的名字。”
“我对此深表感激。”珊蒂斯吹了两声短哨，于是其他哨兵们走了进来。高阶女祭司和玛法里奥退到边。女祭司们同望向她们的领袖，而泰兰德允许她们退去。
帕尔西斯向大德鲁伊夫妇鞠了躬。“如果允许的话，我想和珊蒂斯ั将军起离去。我对灰谷的近况颇็有了解，我想她会希望听听的。”
“正合我意，”将军说道。“跟我来。”
在他们离去之ใ前，玛法里奥问道，“帕尔西斯，和你起派过去的还有另个德鲁伊——”
“卡拉丁，大德鲁伊。”
“你和他有过任何联系吗?”
年轻的德鲁伊看上去愈发紧张起来。“我很抱歉，没马上和他联系。我——我心想着信使的事情。在飞行过程中ณ我倒是尝试过，但不知道为ฦ什么感应不到เ他的思维!请原谅!ำ我本想要告诉您的，但是——”
玛法里奥当然不能ม责怪帕尔西斯ั，尽管他坚持要和珊蒂斯ั起走，但德鲁伊看上去就像马上要崩溃了。“别难过。把你知道的全都告诉将军，然后好好歇会。明白了?”
“是是的，大德鲁伊。”
“我不会对他多加耽搁，”珊蒂斯保证道。
哨兵们恭敬地抬起艾拉德里娅的尸体放到张木制担架上，小心地将他抬了出去。珊蒂斯和德鲁伊跟在她们的后面。
当哨兵们和尸体起消失在视野外的时候，泰兰德低声祈่祷了几句。然后她皱起眉头对玛法里奥说道，“已经有人告诉我瓦里安做的事了。我很震惊。他走后又怎么เ样了?你跟过去找他了吗?”
“我去和他谈过了结果没比表决好多少。我们不能ม指望他成为我们所寻找的领ๆ袖，泰兰德。现在没时间了。”
“现在比任何时候都更为ฦ重要!ำ吾爱，你不明白吗?艾露恩已经预见到了!瓦里安必须ี在这最黑暗的时刻引领我们!”
大德鲁伊做了个鬼脸。“只要和他儿子扯上关系，他甚至连自己都引领不了。我听说在我斗ç胆前去他们住处之前，两个人刚吵过架。那ว个孩子已经成长了许多。以人类的岁数而言他还年轻，但他的精神已经非常成熟ງ。我想瓦里安和他之间的问题会越来越多。”
“艾露恩不会错的，吾爱!ำ”
他认真考虑了会，然后叹了口气。“或许还有个ฐ希望。或许有办法能让他接受自己经历过的切，并由此学会宽恕他人，尤其是吉恩。因为ฦ他们都曾先后犯下错误。”
“你要怎么做?”
玛法里奥将她挽在怀中紧ู紧ู抱住。“首先，继续对你抱有信心。其次我想我得邀请瓦里安去打次猎”
“你好些了吗?”
加洛德动了动。他身子还有些僵硬，移动手臂的时候肩膀发痛，但除此之外切尚好。他所遭受的那场可怕的折磨如今只剩下回忆而已๐。但即使这样也太过难受了。
“差不多了，”他谨慎地回答道。“我这是在哪?”
“我住的地方，”玛维回答道。她在自己弟弟身边蹲了下来，把大杯果酒递到他手中。加洛德发现自己躺在张芦席上，他猜想这就是玛维的床了。
“谢谢。”加洛德的目光迅速在房中ณ扫过。如他所想的样，玛维的房中ณ几乎没什么เ个人财产，只有对面墙上靠着列ต武器。显露出种令人生畏的吸引力。加洛德回想起他姐姐尚未加入姐妹会之ใ前就对兵刃有着特别ี的兴趣，而他还注意到除了套卓越的暗夜精灵武器之外，她还有几件藏品显然来自于其它种族。“我这是怎么เ了。”
“你踩到เ了个陷阱。那ว无疑ທ是要用来对付上层精灵的。换个人踩上去的话早死了。”
“我以为自己死定了。”
这话逗得她笑了起来。“不过是皮外伤而已。”
加洛德意识到她的声音中带着自豪之ใ情，为他的强韧而自豪。
“妮瓦说你是来找我的，”玛维提醒道。
他对她讲述了自己้如何发现那起悲剧，以及泰兰德和玛法里奥如何要求他协助自己้的姐姐进行调查。玛维哼了声表示接受这个建议。
“我检查过了绊到เ你的那具尸体，”她回答道，说到这里她的声音再次带上了笑意。“和第个样。看来有人非常专注于此。我倒是不怪他们。谁想要上层精灵们再次加入我们?你吗?”
“高阶女祭司和大德鲁伊想要如此。”
玛维轻笑起来。“那ว你呢?你原谅这些上层精灵吗?说实话?”
他没法在她面前说谎。“我想他们有很多需要赎罪的地方แ，但上古之ใ战结束时我就主张宽容，而现在仍是样。我相信泰兰德和玛法里奥的判断。他们都是心怀吾族最高利ำ益的人。”
“自然如此。”玛维站起身，然后向他伸出手来。“喝完了吗?”
加洛德都没注意到เ自己已๐经喝完了饮料。他把杯子递还给她，然后试着站起身来。
“别急着来，弟弟。”
这话却使得他更加坚决地想要站起来。昔日的军官深吸口气，然后挺直了身子。
“很好，”他姐姐评论道。“要是你已๐经恢复好了，我想我们可以再次开始任务了，嗯?”
他想起了尸体的事情。“你仔细检查过受害者了吗?”
“在他们允许的那ว点时间之内。那ว个上层精灵瓦尔丁——你认识他吗?——他让人悄悄带走了他们死去的同伴，动作甚至比上次还快。我想他们不太满意我们对尸体进行的些检查。”
“玛维”
“哈!别不高兴，我们又没像刺๐客那样把他切开来看!我想上层精灵是害怕我找到什么เ有魔力的小玩意然后偷藏起来。”她冷笑道。“就好像我想要得到เ他们的力量样。不，我们还是回你出事的地方吧。来”
他没有反对她的提议。他们徒步走到เ了看守者训练的地方，正好看到妮瓦又在那ว里。她立刻加入两人的行列，贴在加洛德的另外侧不时轻碰着他，让加洛德不由á紧ู张起来。
“据妮瓦说，你当时在追什么东西。你看到了它吗?”
“没有。不管是谁，它每次的动作都太快了。”
“不管是谁?是个ฐ人吗?你确定不是头偶然出现的动物?”
加洛德犹豫了片刻，然后回答道，“不。是个人。他和我说了话，甚至还帮了我把。”
两位女子停下了脚步。玛维倾过身来。“告诉我为。”
加洛德描述了他们交流的场景，以及他追逐的目标是如何的满怀歉意。