在俺们伟大的宁县令的见证下，苏慕代表三人签订了份合约，上面重点写着：双方แ不得危害他人生命财产安全，苏慕、苏起、苏舒自愿在七里香帮工，直至韩奕等人学成归来，其间韩焉不用支付工钱费用，对苏慕、苏起、苏舒三人，韩焉要包吃、包住、保健康。。。。。。其后双方签名，覆盖县官大印一枚。
韩焉发现长宁寺的方แ丈是个有趣的老头，韩焉到了寺里要求见方丈，一打照面就问：“大师，请问贵寺可有武僧？”方丈双手合十：“放下屠刀，立地成佛。”“有啊还是没有啊？”“小施主ว，杀戮不尽，回头是岸。”“大师，佛门清苦，芸芸众生还等诸位大师指点感化，俺偶然得到一张从植物中提取油脂的方แ子，希望可以为这天下苍生尽一份绵薄之力。你看？”韩焉眨眨眼。“贫僧观三位施ๅ主面相，都是大仁大义之人，有一技在身，定能造福苍生。”韩焉暗笑两声，递过方子和那罐豆油：“大师，俺两位哥哥深感佛门有大智慧，望大师能指点一二。”武要教，文也要教，要知道，这方แ子可不是那么เ好拿的。“阿弥陀佛，我佛慈悲。”方丈应许。“大师，俺家哥哥想要日夜倾听佛音，感悟大道，你看？”这住宿问题，你老也一并解决了呗。“小施主，佛门净地。”“大师，俺夜梦我佛指点，学会斋菜两道，可品天下味道。”味也是有的哦。“阿弥陀佛，可叹两位施主ว心诚至斯，我佛成全。净风、净慈下去为两位施ๅ主打扫一间禅房。”又交两ä张单子出去，搞定。
腊月二十九，火塘子里连着烧了几大桶水，全家人都洗个干净。大年三十，一大早ຉ，芸娘、韩焉和赵瑞在厨房忙活着晚上的年夜饭，东升喂兔子，韩奕、韩柏准备晚上要烧的竹子。齐全。吃着美味的菜，想着前些年的日子，感触万分。吃了许久，喝了许久，说了许久ื。点了爆竹，守了岁，到初一了。
韩柏看着手里的桂花糕无奈的笑了，这赵瑞平日里都努力做着他认为作为ฦ一个大嫂应该做的事，比如帮焉焉做饭，比如帮自己处理兔子，比如争着和大哥一起下地，比如像现在这样把好的东西给大哥、焉焉、东升和自己。韩柏听大哥说过改立婚书是怜悯赵瑞在赵家的处境，等赵瑞懂事了就解除婚约，再替他找个婆姨。毕竟这男ç子愿意嫁与人为ฦ妻的很少，当初ม赵瑞跟韩奕走，一则ท年纪小不懂事，再则就是在赵家的遭遇让他做出这样的决定。韩奕不想赵瑞成年后埋怨自己，也就让家里的人对外称赵瑞是自家的远方亲戚，婚约什么的一字没提。为此赵瑞还大哭一场，说是奕哥不要他，轮着哄了几天才止住眼泪。后来焉焉喊他嫂子才得应，甚至在上坟时说出那样的话。看来得回家好好跟大哥说说，早做决定，十岁的人，也懂ฦ感情了。
随着几个衙役到เ店里休息，一些农夫打扮的大人拎着嘴馋的孩子进来，在冬至这天，只要不过分，有些余钱的家里总会满足孩子的一些要求。见着这群汉子进门，韩焉钻进柜台里，拉住要介绍菜品及价格的韩奕，甜甜一笑说道：“大叔大伯，俺店里的炸兔柳跟麻辣兔头可香了，哥哥姐姐们肯定爱吃，来点？”这些人家本不宽裕，要是一开始就报上5๓0文一只的卤水兔子，不把人吓跑才怪。因见着衙役有些紧张的汉子看见这么个小人有模有样地招呼都松了脸上的神情，一个胆大的问道：“你这怎么เ卖呀？”韩焉拿几个糊好的桑皮纸在手里：“炸兔柳三个铜子一两，麻辣兔头一只五文，买点尝个鲜？”听着价钱，汉子们有些犹豫，八文钱都可以买一斗多的糙米了。还是那个胆大的先开口：“小娃娃ใ，给俺来一两炸兔柳和一个那ว啥兔头。”韩焉转身到เ后间炸了兔柳，捡个兔头装袋，想了想再把昨天有剩的卤兔杂碎切了一两ä装袋，一起拿到柜台去。
筹备了一个月，七里香在冬至前一天开张。冬至这天祭拜完祖宗，朝阳城的人都会上长宁寺去拜拜。冬至前一天开张热锅很得益。
晚上是芸娘做的饭，早早的吃了，早ຉ早的睡，早ຉ早的起。韩柏韩焉才起身就看见韩奕在打包干粮，韩焉问道：“大哥，你这是上哪去啊，这一大早的？”捏捏韩焉的鼻子，韩奕答道：“去给焉焉接个ฐ大嫂回来呀！”这里的男子一般八岁定亲，如果女方家里没意见，在十一、十二岁时就成亲，再养大点才圆房。如今韩奕已๐经十二岁整了，到那家人户去看看，成，领ๆ人回来，免得后面又有说媒的让自家弟弟受委屈；不成，拟个章法，今后也好各自打算，互不耽搁。“大哥，你昨天说的定
韩奕他们回来时，两个小家伙还在认真习字，纠了错，又教两个ฐ新字让他们练习。等天晚了躺在床上后，韩焉心想：面包会有的，牛也会有的。
夏天店里的生意越来越好，店后年年都要修竹屋，年年都不够，地契都换了好几回了，今年引了山泉，又新挖了个ฐ大池塘，与以前挖的全打通，四周划下的地是准备建竹屋的。这池塘扩得，平时采莲捞鱼都得撑着小船。
赵瑞来到新า池塘边上唤了几声，从荷叶间划出一条小船，船上站的那人翩然若仙，见他嫣然一笑：“大嫂，回来啦。”不正是韩家小三韩焉是谁？赵瑞感叹：自家三弟长得越发好看了，难怪现在店里的其他人都不让他上店前去。
跳上船，由á着韩焉往回划。船上的两筐子里装着田螺、鱼、莲蓬，还有些荷叶，满满当当。韩焉笑道：“嫂嫂，今晚我给你做你最喜欢的四喜荷叶饭。那碗布丁好吃吗？”想到เ刚才吃的东西，赵瑞舔舔嘴：“嗯，又滑又凉，好吃。荷叶饭我要两份。”“嗯。”韩焉暗笑，现在家里几个ฐ吃东西可挑味了，离家学习的哥哥们每次回来都要把喜欢的菜挨个点上一遍。划到เ竹屋边，见到不少学子捧着凉茶在岸边席地而坐，好不惬意。看到เ立在船头的韩焉都楞了会儿，纷纷招呼：“焉焉，过来，过来。”韩焉笑着回道：“诸位哥哥玩好啊。”撑着船往他们那处靠去。许琳探身用食指点点韩焉的额头：“焉焉，你许琳哥哥我又来送金子了。”韩焉抿嘴一乐，抛了些莲
蓬上岸：“哥哥们吃莲子。”赵瑞拉过韩焉挡在身后对许琳说：“呿，吃莲子去，少动手动脚的。”周围的学子都笑了。打趣两句，一竿子撑下去，小船又藏入莲叶丛中，留下后面恋恋观望的一群人。
当天下午，订房的人陆陆续续都来了，所有的竹屋全满。到เ晚上，点燃池塘边石雕的灯台里的蜡烛，在灯台前摆上一长溜的桌子，七里香今年的入住宴开始。饭是四喜荷叶饭，菜则凉菜居多，有拌黄瓜、拌黑木耳、凉拌**丝、冷锅鱼、香辣虾、金盏虾仁、红烧划ฐ水、咕咾豆腐、糟溜小黄鱼、炸香蕉，每张桌子都放得满满的。今天捞的田螺搁盆里用水泡着吐沙，前两天剩ທ下不多的田螺都做成了田螺塞。想吃田螺大餐的还得等上两天。
杯，把泡好的红豆加水放锅里先煮沸再用文火慢炖，
专心看火的韩焉被人从背后架住腋ນ下举起，小小惊呼一声，扭头一看，是东升，自家二哥站在厨房门口乐呵呵地看着他俩。东升又长高了，站在地上，韩焉只到他的肩膀，没好气地捶他一下，曾经大大的猫眼拉长了，微微一眯：“焉焉，你又变漂亮了。”“东升，不会讲话就别讲，我又不是女孩子，还漂亮呢，我这叫风流倜傥，记住了。”东升捏住韩焉嘟起的小猪嘴，眉眼弯弯：“焉焉，我的荷叶糯米**呢？”拍开他的手：“锅上蒸着的就是。”转头：“二哥，你的苦瓜酿他的头，随即手脚麻利地取下冒着热气的蒸笼。拿出里面的几盘菜，东升取了只白斩**切块，韩焉舀饭，再抱出一小罐米酒出来。
韩奕苏慕他们在外面吃席，见外面人多，哥仨就在厨房吃。“二哥，今天怎么这么晚啊？”“下山闯关花的时间多了些，清愚那老头说什么要让你满意，让我们上午闯文关，下午闯武关，到现在才吃上饭。”韩柏塞个苦瓜卷才开口道。“闯关？”“嗯，清愚说他能教的都教了，闯关成功就合格。今后在家练习就成。”韩焉把剥了壳的虾放在小碟里推到狼吞虎咽的两人面前：“不用去了？”东升在碟里夹个个大的：“不去了，在家里陪你开店。”韩柏扒了碗饭垫底才又开口：“哥哥们很惭愧，家里大的都出去学了五年，留下最小的焉焉你独自开店五年，现在二哥和东升回来了，你也可以松下担子了。”
“没你说的那般辛苦，店里有苏慕他们在呢，我只是做做菜就成。”韩焉笑着转头看向外面的热闹场景，苏慕他们站在一群大人里边都不显矮：“哥，我们都长大了。”