孟苹接过帕子，擦了擦脸上和脖子里的汗。
孟秦氏悻悻道：“他俩昨日就没洗脸，结果我去买菜，遇见了郑勤她娘，当着大家伙儿的面取笑笑我‘你家大苹果和小火花最近上火了吗，怎么眼睛有眼屎？多让孩子喝点绿豆水去火吧’，哼！”
孟苹答应了一声，拿起两ä根玉米杆子，从中间掰断，填进了灶膛里。
看爹爹满面疲倦地回来，孟苹和孟煜一齐起身，孟苹给爹爹端了一盆洗脸水，孟煜帮爹爹拿了擦脸用的布巾。
孟三在两个儿女的侍候下擦完脸，在椅子上坐了下来，这才道：“西戎部族又叛乱了，朝廷派了南安王统帅大军，清远侯提督军务，总督西北戍兵和南疆ຆ戍兵，镇压西戎叛乱。〖〗兵部现正从咱们东疆征粮呢，京里来了个ฐ高参政，督饷西北，整个稻阳府衙忙成一团，我晚上有可能ม回不来了。”
孟秦氏很是心疼丈夫，忙拿了一个炸菜角递给孟三：“快点吃午饭吧，早ຉ点吃完的话，也能去休息一会儿！”
到了深夜，孟三果真没有回来，而是派了一位衙役过来，捎信说自己้要押运粮草到เ西北去，让妻子为自己收拾一下行李，明早自己้回家取了行李就要出发了。
夜深了。
孟煜ภ已经睡着了，孟苹帮着娘亲为爹爹收拾行李。
孟秦氏素来温柔，脸上常带着笑的，可是今晚却一直情绪低落，脸上一点表情都没有，还时不时悄悄地叹气。〖〗
孟苹察颜观色，问孟秦氏道：“娘，西北距离咱们这里到เ底有多远？”
孟秦氏又叹了一口气道：“大苹果，咱们大金幅员辽阔，东疆在最东边，西戎在最西边，你爹此行，可是要横穿整个ฐ大金啊！山高路远，娘怎么会不担心？我和他成亲以来，最多只分开过两日，如今可是要分开一年半载！”
她不再说话，坐在床边，看着幽幽闪烁的油灯火焰，脸上现出伤感之ใ色。
孟苹依偎进孟秦氏怀里，安慰她道：“娘，爹爹不在家里，你不是还有大苹果，还有小火花陪着你嘛！”
孟秦氏抚摸着女儿的头发，强颜欢笑道：“大苹果，你的那对烂银梨花簪怎么只剩下一支了？”
孟苹有些惭愧，偷看了娘亲一眼，嗫嚅道：“娘，我不小心给丢了一支！”
孟秦氏听了，也只是在孟苹头上敲了一下：“唉，你这马虎的大苹果，什么时候能ม细心点呢！”
孟苹靠在母亲香香软软的身上，呵呵傻笑了两声。〖〗
孟秦氏素来大方แ，她把手伸到了枕头下面，摸出了一个荷包，从里面取出了两小块银子，递给了孟苹：“你明日到隔壁郑勤家，让你郑大叔按照ั没丢â的那支的旧样，再给你打一根梨花簪。〖〗”
孟苹从母亲手里接过了碎银子，装进了自己的荷包里。
她打开荷包的时候，孟秦氏随意看了一眼，觉得大苹果的这个ฐ荷包里的碎银和铜钱似乎ๆ都比以前少了不少，就问了一句：“你的银子和铜钱怎么少了？”
孟苹看了母亲一眼，她知道自己้给玉珂的银子和铜钱在一般人家可不算少了，应该向母亲交代清楚的。
“娘，你记得不记得以前街口的那ว个小乞丐？他是被拐子拐带出来的，他的家在金京，他母亲也在家里盼着他，我看他可怜，就借了二两银子给了他……”
孟秦氏对那个漂亮的小乞丐有些印象，也知道那个小乞丐和大苹果老是在一起玩，大苹果常常给人家送吃的，她平日只做不知，没想到大苹果居然把银子借给人家了。〖〗
听了女儿的交代，她虽然有些不高兴，可是她素来善良，转念又想到เ丈夫此去西北，山高水远的，大苹果多做点好事，为她爹爹积点阴德也是好的。
孟秦氏先是佯装狠狠地瞪了孟苹一眼，看到孟苹吓得都不敢说话了，这才温言道：“做好事是应该的，帮助别ี人是可以的，但是要小心不要被人给骗了！”
说完，她想起女儿送出去的那二两银子，虽然觉得女儿还是有些大手大脚๐了，可是她是很善于自我安慰的，马上告诉自己这是大苹果命里该人家孩子的，这样一想，她又释怀了。
孟秦氏搂住大苹果，想起往事，她的这一生，就是太认命了，真不知道是对还是错。
清晨的时候，孟三回来了。
他告诉妻子自己้是在监督粮库的库丁用斛丈量军粮，忙了一夜，一直未曾合眼。
孟秦氏心疼极了，把凌晨起来就开始熬的牛肉汤盛了一大碗端给丈夫，又把自己烤的全麦饼拿了几块，然后坐在旁边看着丈夫大口喝汤。
这时候孟苹和孟煜都起来了，也都过来陪着爹爹。
当孟三背着包袱走在晨曦中ณ的时候，他的妻儿站在大门口看着他的背影，泪水模糊了眼睛。
丈夫不在家了，日子还得照样过。孟秦氏消沉了几日之后，很快就开始忙碌起来，一边细心照顾一双儿女，一边在大苹果的帮助下把捎往京城金京的礼物都送到เ驿站，托驿车给婆家捎了过去。
西戎的叛乱，在南安王率领的大军的追击进攻下，只持续了五个月就烟消เ云散了。
得到消息的时候，孟家三口陷入无限的欢喜之中ณ，开始盘算着孟三归家的日子。
进入腊月之后，稻阳府衙随着运粮队去西北的官吏和衙役陆陆续续都赶了回来。
每日一大早，孟秦氏就带着大苹果到เ府衙去探问消เ息，衙门里的人总是说孟三还在路上呢。
到了腊月二十三小年那ว日，前夜孟秦氏几乎是一夜没睡，她总觉得心跳很快，胸口好像被什么塞住了一样，不上不下的，难受极了，好像有什么不好的事情要发生似的。
孟煜的私塾已经放假了，也在家里呆着。
孟秦氏做好了早饭，看着儿女吃了早饭，她连汤都没有喝一口，就带着一双儿女又去衙门打听丈夫的消息去了。